紅樓之黛玉養了一隻貓！
    鄭同知在揚州為官將滿三年，循例要往京城述職。他在揚州官聲不錯, 其恩師又是有名的大儒, 故交頗多，在吏部也有些關係, 都說他這次八成是要升了。
    提前兩個多月, 鄭府便開始整理行裝，買船買土儀, 預備出行之事。
    鄭莉華也不管黛玉用不用的著，將她帶不走的大件一並都弄到林府，什麽插屏啊、梳妝台啊、插絲琺琅麵盆啊, 還有許多泥人、風車之類的小玩意，一並都送給黛玉。說這些東西都是她平常寶貝的東西, 她母親說此去京城路途遙遠，隻能撿輕便的帶，所以除了頭麵、首飾、細軟等之前之物，隻給了她三隻箱籠讓她裝平日玩的那些小玩意兒，多的一律不許帶。這些她不不舍得隨便送人, 揚州城隻有黛玉跟她最好, 所以隻能都給黛玉了。
    還說什麽他家住的是衙門的宅子, 不是自己家的產業, 這些東西又帶不走，到時候不知道便宜了誰。那人若是個愛惜器物的還好，如若不然，豈不是白白糟蹋了？
    黛玉不想她走了還記掛著她那些東西, 少不得撿一回破爛。這麽說也不妥當，鄭家雖然門第不高，但是身為同知大人唯一的嫡女，鄭莉華的東西也不會差到哪裏去，相反還很精致。那些風車、泥人之類的玩具雖然不值什麽錢，貴在做的都十分精巧，收起來時常把玩一番也是不錯的。
    “林姐姐，我好舍不得你！”拉住黛玉的手，鄭莉華說的滿臉真誠，“我好不容易才交了你這麽一個至交的好友，我不想就這麽跟你分開呢。我好不容易才在揚州混熟了，這次家父又不知要派到哪裏去。”她愁的眼鏡眉毛幾乎都擠在一處，“一個地方呆幾年，顛沛流離的，真讓人覺得崩潰。”
    黛玉安慰她“別這麽想，你到一個新地方也會結識新的朋友。”
    “可她們有你這麽好嗎？”鄭莉華鼓著臉。
    黛玉失笑“這可是孩子話了。”拉了鄭莉華的手，語重心長，“世上好女子多的是，自然不獨我一個，你還小，等大了就明白了。”
    “好吧好吧好吧，”鄭莉華崩潰似的搖著頭，“你們都這樣說，你們都有理。”
    至於你們指誰，不用問黛玉也猜得到，無非是同知大人和夫人。有時她倒覺得傻乎乎也挺好的，比如鄭莉華，什麽都懵懵懂懂的，一問三不知，碰到什麽麻煩事，也不需要她動什麽腦子，自有父母兄弟為她料理。不過，這倒也不值得提倡，養在溫室裏的花朵，是經不了外麵的風霜的。嬌生慣養的嬌小姐總有嫁人的一天，除非是天家金枝玉葉的公主，沒人敢給她們氣受，便是公婆見了也得行禮，尋常人家，媳婦哪個不得立規矩？
    鄭莉華這種性子，再不改變，以後嫁了人肯定吃虧。
    找個機會，黛玉便委婉的提醒了同知夫人。對方甚是感動，拉著黛玉的手，雙眼蒙著一層水霧，幾乎要掉下淚花，“好姑娘，我們華兒能有你這個閨蜜可這是幾輩子修來的福氣。往常我雖覺得這丫頭過於實心，沒有什麽算計，奈何總狠不下心來管教。總覺得她還小，再晚兩年也使得，卻不想拖了一年又是一年，總也舍不得。連你也看出來了，再這麽下去，就是害了她呀！”
    那淚終是落了下來，“這丫頭也是個命苦的。她六歲那年，大冬天裏，不知怎麽突然掉進了冰天雪地的假山池子裏。幸虧有一個丫鬟路過看見，嚇得大喊大叫的叫人，這才救了上來。可是自此便大病了一場，半年多才漸漸的好了。我隻有這麽一個女兒，自是如珠似寶的待著，再不敢委屈一分，就養成了這麽個性子。我也知道她這樣以後到了婆家要吃虧，每次說完嚴加管教，老爺也心疼，她哥哥們也心疼……”
    落水那件事林黛玉也聽鄭莉華說過，好像是跟鄭大人的一個妾室有關，後來那個妾室便被打發出去了。
    “鄭妹妹有你們疼她，也是她的福氣。”這句話黛玉說的真心實意，一般的父母都是疼兒子多過女兒，像鄭莉華這樣有父母兄長護著，不是幸運還是什麽？
    回去的路上，紫鵑問黛玉“姑娘，您也舍不得鄭姑娘吧？”
    “嗯？”扭頭看紫鵑，黛玉眉頭微蹙，舍不得麽，好像是有一點。人隻要相處久了，脾氣又相投，總會有些感情，比如紫鵑、雪雁、慧兒等，她們雖是丫鬟，跟在黛玉身邊久了，也是有感情的。若是有一個人突然要走，也會有點舍不得，此乃人之常情，若連這都沒有，豈不是冷血動物了？想著，不由笑了笑，“揚州城的這些大家閨秀們，我也隻跟她可稱得上熟悉二字。”
    紫鵑笑道“鄭姑娘最好相處的，對我問這些丫鬟也從不頤指氣使。”
    雪雁也道“是呢，我們也都舍不得。”
    黛玉笑笑“別傷感了。瞧你們，說的跟以後都見不了麵似的。”
    她雖有不舍之心，卻談不上傷感。一則，又不是立刻就走，一個多月以後的事。一個月不長，但提起來，感覺似乎也並不短，總覺得還有許多相聚的時日，沒感到那種急促的分別之情。二則，鄭同知此去京城述職，千裏迢迢，路上少說也得一兩個月，到了京城還要到吏部報道，考察政績，進行種種考校，少說也得半年。黛玉偶聽林如海透露，快則數月，慢則半年，聖上必詔他和周航進京的，屆時便可在京城相會了。
    隻是此事乃機密，不了透露，她便誰也未曾告訴。
    接下來的一個多月，鄭莉華便隔三差五的往林府跑，最後一次還十分憤慨的抱怨，說她的好日子就要到頭了，她母親在京城給她找了一個很嚴厲的教養嬤嬤，據說是從宮裏出來的，花了很多銀錢托了很多關係人家才答應。這些都是她偶然聽見母親跟父親說的。
    “也該一個嚴厲的教引嬤嬤管管你，不然將來嫁了人，你當婆家也像令尊令母那般縱著你？”
    鄭莉華跺著腳無聊，“林姐姐你說什麽！”
    “這會子倒臊了？”黛玉笑著拉她的手，“前兒也不知道是誰要找個像你哥哥那樣的夫婿。”
    鄭莉華羞的滿臉通紅，“哎呀，人家的玩話，你也拿來取笑！”
    如果周航在旁邊，一定又要感慨古代人真是眼熟，這才十一二歲的小姑娘，都已經開始談論未來夫婿什麽樣了。
    鄭莉華走的時候，黛玉去送行。鄭莉華拉著黛玉的手，哭得淚人一般，嘴裏念叨“林姐姐我會想你的，你可不要忘了我。對了，等著我給你寫信啊！”
    “好，我等著！”黛玉攬著鄭莉華的肩膀，把人交到鄭夫人的手裏，說了些珍重的話，目送鄭家的車隊走了，才轉身上車。
    ——
    吏部任命文書已經下達，新任同知名喚王誼，字友之。說起這人，與林如海倒有些淵源。其父王英與林如海乃是同科，彼時林如海高中探花進了翰林院做編修，王英也因長於文學被遴選進翰林院做庶吉士。翰林院是個清閑衙門，除了起草詔書、或為皇帝、皇子們講解經籍之外，日常不過讀書下棋、飲酒聊天而已。
    身為同年，本就有了天然的聯係，又同在翰林院供職，交情自然比別的深厚些。王英雖大了林如海不少，二人倒頗談得來，常常約著一塊讀書下棋或踏青郊遊。至後來雙雙放了外任，天南海北，漸漸聯絡的才少了。
    這王誼少有才名，二十六歲中進士，如今剛及而立之年，已任了富饒之地的同知，也算年輕有為之輩了。
    王誼來到揚州，未曾去衙門報道，倒先去林府投了拜帖。
    彼時衙門已經散值，林如海尚未回府，下人將實情告知，王誼隻好打道回府預備明天再來。誰知剛出了門，正要上馬，忽見迎麵過來一隊的人，走在前麵的是七八個身胯駿馬瞧著威武不凡的衛士，後麵則是幾個小廝簇擁著一輛華蓋馬車。
    聽得林府門房的人都一疊聲兒的喊“老爺回來了！”
    “快，快開門！”
    “你，就說你呢，還站著不動，找打呢，快去告訴裏頭，老爺和周公子回來了！”
    王誼還站在林府門口，門房的人好像都已經忘了這個來拜訪自家主子的客人。身為兩淮鹽運使，每天拜訪之人不說將林府的門檻踏破，用車水馬龍形容還是不為過的。個個都要見正主，可林如海就一個人，哪能見的過來？有的來了很多次，一麵也沒見著的也多的是，門房早就見怪不該了。
    王誼識相的往旁邊挪了挪，免得擋路。對於門房的這種態度，他心裏雖然有些不忿，卻也知道官宦富貴之家，也是難免的。府門大開，一眾人簇擁著馬車往裏走，王誼盯著車馬打量了幾眼。
    林如海隔著紗窗往外看了一眼，可巧看到王誼，見其衣著光鮮，文質彬彬的樣子，身後還跟著兩個小廝，瞧著倒有幾分麵熟，不由皺眉想了想，卻想不起在哪裏見過。聯想他在門口站著的樣子，略一想，便知此人想必是來林府找什麽人。
    想著不由掀開簾子問了一聲。
    那人便上前拜見，不叫大人，隻稱世伯。林如海盯著看了半天，突然“噢”了一聲，憶起往事，“可是卓然兄之公子？”卓然便是王英的字。