翌日一早，父女二人便共乘一架馬車進城。

    從京城一路至此都是雪雁、紫鵑二人陪侍黛玉在大馬車上，如今添上林如海，雪雁、紫鵑免不得到後麵馬車上跟幾個小丫鬟擠擠。行走時馬車速度很快，卻毫不顛簸，燒著炭盆，便是不穿大衣裳也不會覺得冷。林如海無比慶幸自己借了這輛馬車，不然一路顛簸，好好的人都能累病，何況黛玉還自小體弱呢。

    小鎮距揚州城並不遠，不過半日功夫便進城了。

    揚州乃是江南繁華之地，雖不比京城權貴如雲，卻家家殷實，街上人煙阜盛商品琳琅滿目，倒也十分可觀。黛玉好奇的隔著紗窗往外望，街上叫賣的多是幼時常見之物，心下十分喜歡。

    林如海見黛玉這等表情，便道：“玉兒想要什麽，告訴爹爹，爹爹讓人去買。”

    林黛玉倒還真看上幾樣小玩意，都是小時候玩過隻在江南常見京城沒有的，多年未見，今日看見倒十分想把玩一二，便毫不客氣的跟林如海說了。林如海立刻叫來李峰，隔著窗子吩咐幾句，叫撿好玩的東西多多的買了來，回頭一並送到姑娘院裏去。

    李峰答應一聲，遂帶了幾個小廝去買東西。

    這裏林如海、林黛玉及眾人一徑坐車回了林府，安頓好黛玉方命人卸行禮。因臨近年節，李峰進京的時候便帶了京城幾家故交的年禮過去，回來時各家都有回禮，加上沿途購買的各地土儀，零零碎碎裝了二十多口箱子。賈府的回禮有四箱子，一箱布匹、一箱珍玩、一箱筆墨紙硯並書籍等物，還有一箱零零碎碎的東西，比照往年的例倒也湊合。賈赦另外給了黛玉兩隻箱籠，並兩個極稀有的扇子。

    旁的黛玉且都不理，隻命打開賈赦給的兩隻箱子看。

    其中一個箱子裏裝的是各種顏色的好緞子，另一個裝的是一些九連環、扇墜兒、金珠、釧鐲、玉佩、手爐、棋具等小玩意，零零總總，倒是耀眼生光。黛玉十分感念賈赦照料之情，又見他給了自己這麽多好東西，想起自己之前對他的誤會，不由心下自責，落下淚來。

    林如海勸一陣，心裏也十分感動。他中探花後雖然做過幾年京官，但所交往的多是科舉出身的世家子弟，與賈赦賈政來往並不密切，後來又是接連外任，來往就更少了，便是對賈政賈赦的了解也多是從賈敏口中得知。賈敏時常誇讚賈政愛讀書，祖父十分喜愛，提起賈赦便沒有幾句好話，林如海雖與賈赦交往不多，卻也是知道他所作所為未免下流些。如今聽黛玉一說，比之賈政的迂腐固執，賈赦竟多幾分肝膽義氣，倒是十分意外。

    對於近日他對黛玉的照料，自然是十分感激，暗中盤算以後定當有所回報才是。

    正說著，李峰也打發兩個仆婦送買來的東西來了。

    林如海忙命搬進來，足足兩口大箱子，裏麵裝著許多好玩的小玩意兒。有是黛玉見過的，有是沒見過的，遠遠超出黛玉說的那幾樣東西。

    林黛玉笑道：“我不過是隨口說幾樣，沒想到李總管竟買了這麽許多，可是玩不完了呢。”

    林如海道：“你都留著，玩不完便是送人賞人都使得。”

    林黛玉含笑收下東西，開玩笑說這麽多東西，可放到哪去。林如海便道：“這有什麽愁的？你這小院十幾間房子呢，不拒哪一間收拾出來做個小庫房，什麽東西放不下？”

    黛玉捂著嘴笑：“還是

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）爹爹有辦法。”

    暗中盤算，還得另收拾出來一間，作為書房。

    恐黛玉長途跋涉勞累，林如海並未做多久便離開，留黛玉好生休息。

    近日府內兩房妾室有些鬧騰，怕她們打擾黛玉清淨，林如海還特命人傳話，讓她們兩個這兩日安生些，沒事不要外出，尤其記得別去擾姑娘清淨。紫鵑、雪雁等跟來的人也都趕了大半月的路，有些身子不好的未免看起來懨懨的，黛玉也讓她們不必伺候，都下去好好休息兩日，自己這裏暫且由新撥來的幾個小丫鬟服侍。

    紫鵑暗中觀察，見林家雖不如賈府人口繁雜，但下人仆婦個個手腳麻利，看著十分爽快，不似賈府陽奉陰違倚勢欺人。便是總管內宅的李峰媳婦，也是處處笑意盈人，十分和善，對黛玉更是恭敬有加。不似賈府，但凡是個年紀大些的嬤嬤、管事，便處處在哥兒姐兒麵前拿喬，說些有的沒的不堪入耳的話。

    這方是貴而知禮之家，難道就為著年長些，伺候過長輩主子，就把年輕主子不放在眼裏不成？

    王嬤嬤回到闊別已久的揚州林府，不必在看賈府眾婆子的臉色受她們的氣，頗覺揚眉吐氣，這兩天走路都是高高昂著頭。雪雁比林黛玉大上三歲，離揚州的時候便已經十歲了，對故土自然也是十分依戀，她如今雖然還小，但因在林黛玉身邊伺候，眾丫鬟也都十分恭敬她，何況很多都是當初就在一塊玩的，不兩日便都熟識了。雪雁不時拉著紫鵑跟一些女孩子一塊說話玩鬧，她們倒也不排斥紫鵑是賈府來的，眾人相處倒出乎意料的和諧。

    三日後，林如海見黛玉氣色越發紅潤，料她已經歇的差不多了，便命李峰媳婦將各府送的一些年禮單子給黛玉看，學著理家管事。黛玉年紀也不小了，別的女孩子像她這個年紀早由母親帶著應酬交際、學些管家的本事了。像他們這樣的家庭，以後勢必會嫁進權貴之家做主母，這些都是基本的生存本領。

    李峰媳婦先將各處管事叫至議事廳，一個個指給黛玉看，並且說明哪人負責管哪處，哪人跟哪人有什麽親戚什麽的。

    黛玉冰雪聰明，聽了一遍已記了個大概。

    眾人退下，李峰媳婦又給黛玉說一些揚州的仕宦之家及幾個大些的鹽商。好叫黛玉記在心裏，以後見了不至於蒙圈。這些揚州的體麵人家平日常有些禮尚往來，尤其是內宅眷屬，常搞些聚會賞花遊玩，黛玉年已十歲，以後少不了參加這樣的應酬。

    忙了半天，至午飯前，黛玉百無聊賴的趴在案上，用手去摸周航的耳朵尖。

    “胖胖，實在沒想到管個家這麽累，早知道我就該跟爹爹多討幾個人來。”

    周航正趴在桌子上撥弄一個紅色的小絨球，聞言仰起頭瞅了黛玉一眼，“喵嗚”叫了一聲。都說貓兒喜歡毛茸茸的小球，黛玉知道後便命人做了許多，周航說不上喜歡也說不上不喜歡，就是無聊的時候打發時間玩。比如像今天，黛玉一刻不停的處理家事、見各處管事、安排人準備年禮忙東忙西，他總得找點樂子。

    正說著，聽得王嬤嬤興衝衝的跑進來，喊：“大喜，姑娘，這可真是件大喜事！”

    黛玉見她跑的氣喘籲籲，忙命丫鬟挪凳子給她做，又問：“到底是什麽大喜事，值得你這麽著？”

    王嬤嬤一邊大口喘氣，一邊接過雪雁遞來的茶水呷上一口，道：“委實是件大喜事，我剛到外麵去，聽得小幺們們奔走相告，說京城傳來聖旨，咱們

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）老爺升官了，雖仍是蘭台寺大夫、巡鹽禦史，但品級升了一等，如今掛的是正二品的銜兒，可不是一件潑天的大喜事嗎？”

    鹽課禦史總管江南鹽政，兩淮又是主要產鹽區，職位重要，非帝王親信不能擔任。因此巡鹽禦史雖是正三品官職，曆來便有加銜，從前林如海身上便掛著從二品的銜兒，這次又升一級，可見他雖為上皇舊屬，卻也極得新皇信賴。

    黛玉聽說，才知道是林如海升官，心下自是歡喜。

    王嬤嬤笑道：“一會子該有吵喜的小子們來了，姑娘好歹準備些賞封兒，別讓他們回頭說咱們府上小氣。”

    所謂吵喜，便是報信的人前來恭賀討賞。黛玉便忙命準備上等賞封兒，又命人叫來李峰媳婦，吩咐她記下，老爺高升，府裏大小丫鬟並管事、仆婦、小子們每人賞半個月月錢，再請一班小戲，在花園子裏唱兩天，好生熱鬧熱鬧。

    這日林如海回家，黛玉先賀了喜，又問林如海今日身子感覺如何，又咳嗽了不曾。

    看著黛玉關心的麵孔，林如海滿心熨帖，笑道：“玉兒放心，我已好的差不多了。”說著便命人搬來一個箱子，道：“聖人賜下些東西，玉兒瞧瞧，看可有喜歡的沒有，想要什麽就留著。”

    箱子裏金的、銀的，還有許多西洋大珠，耀眼生光，黛玉一概不瞧，隻拿起一個毛茸茸的小球在盯著看了看，心下疑惑，這不是胖胖愛玩的絨球嗎，聖人如何賜下了這個東西給爹爹？

    林如海想破腦袋也沒想到聖人賜下這麽個毛球球是何意，既不珍貴，也沒有什麽特殊的意義。他哪裏知道聖人老爺在京城偶爾周航後便上心了，這個小球球就是賜下來給小貓玩的。

    想不通的林如海索性不想，暗道指不定是整理箱籠的小太監貪玩，不小心掉進去的呢。

    想著，林如海指著箱籠中的一塊玉對黛玉說：“這塊羊脂玉倒是上品，改日請個技藝高超的匠人雕了極雅致極好看的花樣來，再打上絡子給你戴著。”說著又指著另一件東西，“這塊鬆花石雕靈芝紋硯台也是極好的，正好你也喜歡揮毫弄墨的，普通的硯台多少有股子難聞的氣味，寫出來的字跡也不厚重，這塊禦賜的自不比那些俗物，你用倒好。”

    眼見林如海一件一件的好東西都挑出來給黛玉用，他自己道沒剩下幾樣了。

    黛玉笑道：“罷了罷了，爹爹，我的東西已經夠多，餘下的爹爹留著用。”

    林如海這才略有遺憾的命人收了箱籠，細細問黛玉家中事務可還能顧得來，若是顧不來盡可多多的交代管事、婆子去辦，別累著自己。

    黛玉自然都一一答應。

    卻說揚州城各大小官員及有頭有臉的鹽商，聞得林如海又升了品級，都暗暗將已備好的年禮又加重了幾分。倒是許多已經提前送去的都暗暗懊悔不已，當官的是想著林如海如此的聖人看重，若是得了他的青眼，在專折密奏時偶爾提上那麽一兩句，以後可不飛黃騰達？鹽商們在林如海手底下討生活，更是小心翼翼，唯恐禮送的薄了被別人比下去。

    揚州鹽商之富，天下聞名，往日那些富商大賈們就喜歡炫富攀比，雖然林如海辦事一向秉公執法，並不以禮物薄厚而厚此薄彼，但鹽商自己便有一番比較，誰都不想落下麵子。

    這日黛玉用過早飯，便至議事廳聽眾管事媳婦們回事，正說著，便有鹽商大戶高家送年禮來。黛玉結果年

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）禮單子一看，嚇了一跳，你道上麵寫的什麽？

    黃金一千兩，西洋大珠一百顆，錦緞一箱，雅青寶石一對，翡翠石榴一個……

    另有許多珍玩，還有投林如海所好許多真跡字畫、孤本書籍。許是聽說黛玉已回揚州，還有兩箱子各類小巧玩物，點名是送給巡鹽禦史千金的。

    粗略合算，其價值不在五萬之下，林黛玉何曾見過這麽送禮的？雖說兩壽三節收禮不算貪汙，但若數目過於巨大傳出去終究不好。一時竟不敢收，一麵命人款待送禮的幾個男女仆從，一麵打發人拿著禮單子去告知林如海，討他的主意。

    林如海接過禮單子一看，沉吟一笑，提筆寫道：女兒莫怕，收下便是。隨即命家人火速送回，交給黛玉。黛玉見林如海如此坦蕩，料不會有事，便大大方方的收了。

    豈料這隻是個開頭，接下來的幾天日日有人送年禮，多的時候一天好幾家，數目雖比不上高家，但也都不少。林家雖然也有回禮，但出去的少進來的多，加起來倒有一二十萬的進益。

    林黛玉按林如海的意思，都鎖在庫房裏，一樣都沒動。

    至除夕這日，林如海便帶林黛玉並幾個心腹之人進庫房，仔細清點一遍，寫成冊子，連同密折一起六百裏加急送進京城，呈至禦上，並稱願將所收年禮折變成銀子捐給朝廷。

    雖說三節兩壽及冰炭孝敬是官場默認的灰色收入，不必上報聖上，但林如海不缺這些，更不想讓聖上猜忌。鹽課禦史掌管朝廷過半的稅收，責任重大，皇帝豈會不暗中派人看著？便是他不說，皇帝也知道他收了多少禮。與其讓別人調查了密奏，倒不如他自己坦誠相告，自己留這麽多銀子也無用，林家的家產他和女兒一輩子也花不完，捐給朝廷還能惠及國計民生。

    林如海原是太上皇舊屬，之所以能複得新皇信任，除了清正廉明忠心為國外，還因他一向比旁人小心謹慎些。他忠君，忠的並非某一個人，而是忠的大義，忠的國家。太上皇當政時他對太上皇忠心不二，今上登基他照樣忠心耿耿盡忠職守。

    他忠的是百姓，為的是國家。

    當今聖上並非昏君，自然知道林如海這種才是真正的文人傲骨，可堪大用。

    京城距揚州千裏之遙，便是快馬加鞭，密奏也得過幾日才能送到京城。

    且說林府已經熱熱鬧鬧的準備過年了。

    是夜，府門內外掛了各色彩燈，廳內置了酒席，林如海坐主位，黛玉坐在林如海下首，餘者李峰媳婦領著中仆婦丫鬟一撥一撥的在廳內磕頭，李峰帶領外頭的管事並小廝們在廳外磕頭。黛玉早命人準備了許多金銀錁子，並許多荷包、瓔珞等物，賞給眾人。

    一時擺上酒席，黛玉同林如海相坐守歲。

    周航不開心，他真的很不開心！

    林妹妹自回了家，天天忙東忙西，已經很久都沒有好好跟他說話了，竟然沒有發現他這兩天嗓子有些不舒服。

    打了個噴嚏，周航揉揉不自覺流淚的眼角，滿臉鬱卒的甩尾巴。

    “胖胖，怎麽了？”黛玉抱起小貓，摸摸貓鼻子，感覺有些微微發燙，不由大驚，林如海見她麵色不對，忙問怎麽回事。黛玉道：“這兩日胖胖便有些懨懨的，我看他胃口不錯就沒在意，別是著涼了吧？”

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