蘋果樹、杏樹和橡樹蔥蔥鬱鬱密布於城堡後方，緩緩爬上洛肯山脊。林地間匍匐著及膝的灌木叢和闊葉藤蔓，鮮少看得到裸|露的岩石，它們總是被苔蘚、石蕊覆蓋。

    蟲子落在後頸狠狠叮咬了一大口，安摩爾用力擺動手臂，試圖趕走那對想在她手腕安營紮寨的飛蚊。

    腳踝也有不同程度的刺癢。

    似乎是絆到了地藤，又像是一條濕滑細長的冷血動物遊過腳背，安摩爾打了個外表看不出來的寒顫。

    夜露浸濕長袍，沉甸甸往下墜。崎嶇坎坷的山路未能纏住召喚師。

    小鬼頭的體能好得出人意料，行進速度非常快，僅次於山狸化形的高個少女。後者抓著垂掛的藤蔓便能蕩去十幾碼開外。

    瑟吉歐、拉法奇以及巴登堡的沙西耶統統被甩在後方。

    銀月光輝無法滲透密匝枝葉，幽暗神秘的叢林時而響起詭秘的簌簌聲。

    召喚師的手杖提供了光源，但僅限於十碼範圍。

    迫於指令，安摩爾緊跟著召喚師，但這不妨礙她偶爾消極怠工。

    她有意識放慢速度，在白色柔光快要離開視野時再追上去。

    到了和高個子少女差不多高的巨石前，召喚師停下腳步，回頭望著從蘋果樹間慢悠悠現身的安摩爾，神色沉鬱。

    她身旁站著兩隻哈夏。

    和它們相比，安摩爾的速度太慢了。

    山貓趴在巨石上，“喵嗚喵嗚”地叫著，看到安摩爾，她伸長手輕拍召喚師肩膀。

    唔，看她五指蜷起的形狀，或許稱其為前爪更恰當。

    待安摩爾跟上，召喚師撥開山狸的爪子，拎起長袍下擺，轉過巨石。

    後麵是二十碼見方的沙礫地，山澗被它劈成兩半，隱入叢叢草木。

    安摩爾遵照召喚師的指令站在巨石前，右側肩胛骨頂著一截凸出的石頭，正好給她提供支撐。

    召喚師也找了塊石頭坐下歇腳。

    等後麵三個人到場，草叢間溜出一串山地鼠。小老鼠比成人手掌長，比拉法奇的腳掌短一些。

    安摩爾數了數，總共有九隻。

    它們合力抬來一塊四尺長的石板，擺放在空地前方。接著，又井然有序地搬來十幾隻小石頭放在石板四周。

    兩隻山地鼠坐在石板兩頭。

    其餘七隻則在送上了山果和龍葵後，分散立在空地上。

    “這是……”瑟吉歐訝異地抬高聲調，“不可思議。”

    “沒錯！”沙西耶激動地叫出聲，“就是當時的宴會廳。”

    他指著那些站在不同位置的山地鼠，“領事提到過他喜歡哈夏都在他視野範圍內，但他為了照顧我，讓那兩隻站在角落裏，因為它們太老了，影響食欲。”

    用小老鼠還原當時場景，召喚師的這招令人驚歎。

    安摩爾也提起興趣，動用僅有的控製權調整了下姿勢，讓整個後背靠在石頭上。

    她剛站好，右耳忽然感受到一陣異常氣流的吹拂。一顆碩大的腦袋從上方懸吊下來。安摩爾在心裏尖叫。

    腦袋的主人呲牙一笑，輕巧地落在地上，是那名比她足足高了一個腦袋的山狸少女。

    她的頭發是和召喚師相同的深色，更蓬鬆。毛茸茸的腦袋湊在安摩爾頸窩間嗅來嗅去，噴出的氣息溫熱強勁，帶著貓科動物的味道。

    閣下以為自己真的是山狸嗎？

    安摩爾渾身肌肉

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）都不自覺地繃緊了，她很不喜歡肌膚接觸。尤其是在沒有行動自由的情況下。

    少女湊近安摩爾耳邊喵嗚低語，幾個含糊的單詞夾雜在貓語間。

    “ish la parche.”

    語畢，她起身俯望安摩爾的雙眼，瞳孔縮成一條細縫。

    忽略甚於精靈的身高，單從長相來看，她比召喚師還稚嫩些，約是十四、五歲的年紀。

    安摩爾悚然一驚。

    她說的是和小鬼頭同種語係的語言。

    不會有錯的，她是人類，不是斐蘭-林德召喚出的神奇魔獸。

    ——純粹野性德魯伊？

    安摩爾用眼神詢問對方。

    德魯伊教派分支繁雜，運用自然力量的醫者、詩人、占卜者、操法者皆可自稱為德魯伊教徒，但也都保持人型。能化身動物的純粹野性德魯伊僅存於傳說。

    艾爾尼拉也曾吸引來德魯伊教徒，他們親近自然，對所有生物一視同仁，不分智慧與否。

    安摩爾對德魯伊的印象則停留在“非常優秀的園林藝術家”上。母親慷慨贈予了他們一片林地，短短十幾年，德魯伊便把林地變成夢幻莊園，連精靈園藝師亦自愧弗如。

    少女噘嘴看了會兒安摩爾，大概是等不到回答，發出一聲慍怒的低吼，手腳並用爬回召喚師膝旁，拿那顆毛茸茸的腦袋蹭召喚師的腰腹。

    召喚師毫不客氣地用手杖戳她腹部。少女不情不願曲起腿，換成較為像人類的坐姿。

    還不忘衝召喚師齜牙咧嘴做鬼臉。

    “……”

    安摩爾木然地將目光移回石台。

    分神和少女打交道的片刻，石台兩端的山地鼠各吃掉一顆栗子。

    沙西耶不自覺啃起指甲。

    “就一盤開胃沙拉。”他說，“然後我就什麽也不知道了。”

    如他所說，右邊的那隻忽然仰麵倒下，一動不動。

    對麵那隻胖山鼠用後肢撐起身軀，兩隻前爪攥在一起，吱吱叫著。

    沒錯，扮演默多克的山鼠也是隻罕見的肥胖症患者。曆數一百多年的穿梭與遊曆，安摩爾從沒見過胖得這麽誇張的老鼠。

    “看吧！事實如我所言！”沙西耶勳爵絲毫不介意山地鼠扮演自己，衝著拉法奇的耳朵吼道，“我是受害人。”

    拉法奇嫌惡地偏過頭，冷冷道：“苦肉計。”

    人類的大喊大叫，山地鼠演員充耳不聞。扮演默多克的胖鼠轉到沙西耶旁，吱吱叫了幾聲。就算無從考證，聯係場景，不難猜出它是想喚醒沙西耶勳爵。

    “活靈活現。”瑟吉歐笑出聲，“絕妙的演繹。”

    召喚師豎起手杖，示意觀眾安靜。

    少女手腳並用爬到空地另一側，代入雙塔城堡宴會廳，那是窗戶的位置。

    她伸長腰，在眾目睽睽之下再度變身山狸，然後——

    凶猛地撲向散立在四周的山地鼠。

    瑟吉歐和沙西耶勳爵不約而同邁過臉，不願看到將要發生的血腥一幕。

    唯有拉法奇神情肅穆，視線牢牢地鎖定默多克鼠。

    扮演默多克的胖鼠像是嚇呆了，僵立原地。

    草叢裏鑽出另一隻山地鼠，爬到後方，也就是會談區沙發的位置停下，向默多克鼠揮揮前爪。默多克鼠搖搖晃晃地走過去，擁抱了它。

    而那隻新山地鼠在默多克鼠頭上拍了下，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）默多克鼠訇然倒上沙發。

    之後，山狸吐出小老鼠，和殺人凶手前後腳從窗口逃出。

    （附帶一提，演員們鼠身安全無虞。）

    “大人……”瑟吉歐疑惑道，“凶手是誰？”

    “還用說嗎？”沙西耶勳爵意有所指地看向拉法奇，“肯定是默多克領事的熟人。”

    沒錯，根據山地鼠還原的場景顯示，默多克主動擁抱了凶手，這表明他和凶手的關係非比尋常，對方是他信賴的人。

    在沙西耶第二次暗示他是凶手時，拉法奇開口問道：“大人，我不明白，凶手去哪兒了？”

    召喚師用法杖在半空中揮舞了幾下。

    所有的山地鼠排成一排，齊齊指向東方。

    拉法奇遲疑地問道：“您的意思是，凶手逃去東邊了？”

    斐蘭微微頷首。

    沙西耶急切問道：“是七尾嶼派出的猛禽達卡瑪，對不對？”

    拉法奇打斷他：“別忘了，貴邦亦在東部。”

    地圖顯示，斯丹莫位於克裏比北方居中的位置，東部沿海唯有巴登堡一枝獨秀，七尾嶼在巴登堡東北角，勉強算得上半島。

    “二位大人，請原諒我多句話——”瑟吉歐出麵做老好人，“凶手與領事先生相當親密，他隻是逃去東方，並不一定是東方派來的。”

    拉法奇和沙西耶看上去並不認同他的意見。

    斐蘭小小地打了個哈欠，揮揮法杖準許山地鼠演出團謝幕離場。

    她對待帕拉朵和這些人的態度存在微妙差異。同樣的肢體語言，在帕拉朵那裏更熱切些，但在拉法奇、沙西耶等人麵前卻有一種上位者的自矜與高傲。

    小鬼頭分得清真情假意嘛。安摩爾又調整了下姿勢。

    不知道召喚師還要在這裏耗多久，安摩爾感覺自己快餓暈了，隻好嚐試用目光和意誌力將石台上的栗子、龍葵轉移到咕咕作響的饑腸。

    山狸耳尖一動，停下舔舐自己光滑水亮的前肢皮毛的動作，伸爪扒拉召喚師的衣袍。

    召喚師拿杖尖戳了山狸一記，但山狸固執地搖頭往後縮——再過不久安摩爾會了解到這動作表示山狸不願變回人型。

    山狸退到安摩爾腳邊，忽然縱身一躍，用雙爪結結實實勾住兩側肩骨，後肢在安摩爾腹部蹬了兩下，確保和她視線平行。

    貓科動物的眼神比指甲更銳利，幾乎要穿透她的靈魂。

    ——下去！快下去！我抱不動你！

    安摩爾用眼神傳遞出警告。

    山狸毫不退讓。

    “ish ma ladi parche?”

    人語夾在喵喵嗚嗚的貓語間，但結尾的上揚語調清楚表明這是疑問句。

    斯丹莫的拉法奇和巴登堡的沙西耶仍未停止爭執。察覺到異常的隻有矮人瑟吉歐。

    他有意識地引領拉法奇和沙西耶陷入更深層次地爭吵，避免他們向山狸和哈夏投去半點注意。

    ——快下去……我真的抱不動你……

    安摩爾掙紮了下，輕微動作變成壓垮駱駝的最後一根稻草。

    連日來的饑餓和跋涉早已耗光了她的精力，她不是哈夏，沒有哈夏無窮無盡的活力和生產力。

    “……好餓！”

    印象中，她哀嚎出聲。

    作者有話要說：　　想了想，補充了一點兒內容。

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