沈兮遲想要接近寇淮，並不是全然為了查那晚刺客到底是不是他派去的。

    她遇刺身亡，魂魄於金陵重生。按照道理來說，她前身作為權傾朝野的鎮國長公主，又是皇上的親姐，殉葬之禮應是極盡天下之奢華的排場。

    然而，沈兮遲在金陵安安靜靜待了半個月，都沒有聽說任何有關燕都那場除夕夜暗殺的傳聞，更沒有聽說鎮國長公主薨逝的消息。

    燕都和金陵雖隔了千裏之遠，但這都半個月了啊——就算陪都衛（注1）出了什麽問題，不能傳消息來金陵，“驛寄梅花，魚傳尺素”，再怎麽樣也會有風聲傳到南邊來了吧？

    沈兮遲本能覺得，是皇宮裏出了什麽問題。

    一定是有人控製住了輿論通道，封鎖了自己死亡的消息，甚至可能……

    控製住了當今皇上，她的幼弟。

    若杜景時還在，定不會讓這種事情發生的。他會迅速安撫闔宮上下，並且為自己安排長公主禮製的入陵儀式，將一切都安排妥當。

    ……難道，是那場宮變暗殺成功了？

    每晚思及此，沈兮遲都輾轉不能入眠。她恨不得立馬飛奔回燕都，回皇宮認回皇上，然後大殺四方，把那群作祟的魑魅魍魎全都斬個精光！

    然而，燕都和金陵隔了千裏，先不說距離上的千山萬水，就說這其中幾大城池需要的通行路引，已足以讓她頭痛萬分。

    通行路引乃是她頒布的《熙平令》中最重要的一條規定。當時她的本意是固定人口流動，發展農耕業，卻沒想到，這竟成了日後自己重返燕都路上將要麵對的最大障礙。

    沈兮遲正為此焦頭爛額，好巧不巧，寇淮就出現了。他正是能讓她拿到通行路引最好的人選。

    現在她不抓住這個機會，更待何時？

    沈熙在做鎮國長公主的時候就是個果決強勢的人，如今為了接近寇淮，犧牲這點女子矜持，又算得上什麽呢？

    ＊

    今夜的寇府頗為熱鬧。

    白日裏，因著首輔大人不在家，就算是元宵節，寇府也維持了一貫的冷清。

    傍晚的時候倒是來了一個稀客。小姑娘是自己坐馬車到府門口的，對著門房柔柔弱弱地通報，說自己是寇大人的表妹羅芳旖，她母親和寇母是隔了三代親係的遠方表姐妹。

    門房見這姑娘長得素娥清雋，站在朦朦朧朧的暮色裏，就像染了一層仙氣，哪裏還管她到底有沒有撒謊，忙不迭就去通告周管家。

    周管家一聽姑娘很美，翻出家譜來對了又對，發現夫人好像是有這麽一個表姐，嫁給了浙江寧波府知府，那知府就姓羅。

    查證到這個程度，步驟也走得差不多了，周管家連忙親自出門，將那姑娘迎進了府。

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）這個叫羅芳旖的小姑娘很懂規矩。雖說她是知府家的小姐，對著周管家時卻沒有半分頤指氣使，隻解釋說自己母親去年亡故，留了一份家書，特地讓她送到寇府來。

    聽著語氣裏的意思，是想小住幾日。

    周管家哪裏會拒絕她。寇府後院幾十間房，平時連個鬼影都沒有，他監督著下人日日打掃，還不就是為了這天？

    他帶羅芳旖到後院，對著幾十間客房，大手一揮道：“表小姐，您想住哪間房？隨便挑！”

    羅芳旖捂嘴輕笑，妙目對著雕花窗欄的走廊環繞一圈，指了指離院牆最近的房間：“就那間吧。麻煩周管家了。”

    周管家沒想到的是，這廂他殷勤地帶著羅芳旖住下來，那廂首輔大人進門，身邊竟然破天荒地帶著一個傾國傾城的小娘子！

    這個消息像江南岸旁三月春風，一下子吹遍了偌大寇府的角角落落。

    畢竟，萬年都沒有女子近身的禁欲之王首輔大人，竟然帶了一個女子回家——比起秦淮河畔出了一隻什麽厲鬼，這種消息才更加勁爆好吧？

    周管家當下就把羅芳旖扔給小婢女招待，自個兒屁顛屁顛地跑到門外去瞧個究竟。

    寇淮和沈兮遲剛跨過天井後的第三道門，隻見一四十歲上下的中年男子飛奔而來，身著緞藍錦綢襖、頭戴四方平定巾，眼角的細紋裏是擋也擋不住的喜慶。

    “大人回來了呀！”

    他的話雖是說寇淮，眼睛卻對著沈兮遲看個不停。

    哎喲，這姑娘甚是美貌，和大人在一起生出的娃一定是全金陵，哦不，全天下最可愛的——不過這身板太瘦小了，不好生養，得讓廚娘多給她蹲點乳鴿湯雪蓮盅滋補滋補——不過說不定大人就喜歡這款呢？看著嬌小，讓人保護欲也強，哎呀，他帶回一個姑娘就謝天謝地阿彌陀佛了，自己還管這麽多做什麽呢……

    沈兮遲哪裏知道這管家腦子裏一瞬間想了這麽多東西。

    她隻當寇淮調.教得好，府裏頭地位不低的管家，也能對著一個普通的客人打起十二萬分的熱情來迎接。

    ——倒是很會馭人。

    沈兮遲斜睇了寇淮一眼，站在一旁沒做聲。

    這眼神本是探究，落在周管家的眼裏倒成了另一種意思。

    喲，看來這姑娘對自家大人，甚是上心呀。

    是以，未等寇淮出聲，周管家就笑眯眯地上前招呼：“姑娘家住哪裏呀？怎麽稱呼？父母都健在嗎？要在寇府住多久呀？是要住在後院客房，還是住在大人的院……”

    最後一個“子”字還沒出口，寇淮清咳一聲，適時地止住了他。

    “周管家，帶她去客房吧。”

    周管家聞言，頗有些失望地應了一聲，正想領沈兮遲進後院，突然又想起先前來

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）的那個羅芳旖，連忙向寇淮通報了一聲。

    寇淮無甚訝異，也並未責備他，隻道了聲“哦”。

    周管家偷眼看沈兮遲，見對方麵無表情，並未流露出任何氣惱，斟酌著字眼又問寇淮：“大人今晚可要去和羅……那個遠房表小姐見個麵？”

    嗯，怎麽聽“遠房表小姐”都比“羅小姐”要疏遠多了。

    周管家真是為寇淮的終身大事操碎了心。

    寇淮似乎沒注意到他的小心翼翼，隻揮了揮手道，“不了，明天再說吧。我今天累了。”

    周管家很滿意他的回答，又問沈兮遲：“小姐用了夜宵沒有？後廚正溫了一些熱元宵，小姐若想，可以和我家大人一起用膳。”

    沈兮遲現下滿心都是如何接近寇淮拿到路引，巴不得和寇淮多多接觸，聞聽此言便道：“多謝，麻煩你了。”

    周管家計謀達成，高高興興地到後廚吩咐丫鬟們多準備夜宵上來。

    今日是上元節，長夜漫漫，大人和這位小姐可有得聊呢。

    寇淮用膳的地方就在他書房對窗外的小亭內。雖然霜寒露重，但婢女在小亭四周落下了紗簾，又圍了幾隻火爐溫著，也不知燒了什麽炭，堪比屋內地龍，暖若初春。

    就連金枝玉葉慣了的沈兮遲也感歎：“寇大人真是幽情雅趣。”

    “哪裏哪裏。”寇淮笑得氣韻風流，“我也就得了些微薄俸祿，全都用來打理陋室了。”

    沈兮遲微垂雙目，心中冷笑。寇淮身為南都金陵首輔，雖官居五品，領得卻是一品俸祿，若他的俸祿微薄，哪裏還有人敢自稱家底豐厚？

    看來杜景時說得沒錯。寇淮的這些錢，多半用來供他養的暗衛了。

    寇府暗衛，是她到現在都沒能摸清楚的一股勢力。

    沈兮遲似沉吟片刻，問：“寇大人可認識今天晚晴樓的那位眉生姑娘？”

    “之前見過一麵。”寇淮單手扶額，撐在石桌上，鳳目微眯，“可若按照今日那隻厲鬼的說法，我見到的應該是假的顧眉生，真的顧眉生早就在除夕夜香消玉殞。老鴇知不知情？馮夢玉又為什麽在關鍵時刻被人殺害？劉炳信到底是不是牽扯其中？”

    “而且……”

    他倏地抬頭，看向沈兮遲，似笑非笑。

    “此事還有一個最大的疑點。”

    “疑點？”

    沈兮遲愣了一下。

    半明半滅的燭光裏，寇淮的這個笑讓人頗有些……毛骨悚然。

    作者有話要說：　　注1:陪都，是指首都以外另設的副都，也稱為輔都，陪都一般和首都一起被稱為“兩京”。此處設定仿明代，北京和金陵同為“兩京”。

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