nbsp;   一行人浩浩蕩蕩逃出峽穀，疾馳五十裏路，停在一個三叉路口前。匪兵們各找位置抓緊時間休息。尤其是段明，他皮肉嬌貴，經過一番大戰又經過一陣奮力逃亡，他現在筋疲力盡，靠在一棵大樹旁就睡著了。

    牧清勒馬停下，他認識這個三岔路口，一條是通往幽蘭穀的，一條是通往函穀關、海老山的，還有一條是通往青山穀的，他將馬頭朝向幽蘭穀方向的最右側路口，接著掃視了一遍那些正在就地休息的匪兵，然後回身對封忠說道：”封大當家，你的這些兵真是不錯，我很喜歡他們。虎賁軍果然不凡。”

    封忠冷哼一聲。”虎賁軍死在你手上的可不少。”

    牧清攤手聳肩。”彼此彼此，狼牙軍也被你們害死不少。”

    黃直與仇大海共騎一乘，仇大海現在昏迷不醒，他要照顧他，他聽了幾句對話，不明所以，於是問道：”你們在說什麽？什麽狼牙虎賁。你們以前有仇？”

    封忠說道：”豈止有仇那麽簡單，簡直就是不共戴天。”

    牧清說道：”那是我和司郞之間，我跟你可沒有不共戴天吧，你我相處融洽。當年你可是收了我的賄賂——”

    “別說的那麽難聽，”封忠說道，”那是我應得的。是我的報酬。”

    “所以虎賁軍死了三萬人。”牧清笑嘻嘻地說著，封忠臉上陰晴不定，有羞愧也有理所當然，牧清語帶挑釁地又說，”因為你收過我的錢，所以你才一直沒有挑破我的身份，對嗎？沒關係的，你可以說出我的名字。我不在意。”

    封忠轉而看黃直：”你想不想知道他是誰？他的來曆不淺。”

    我是這群人的救世主，而你卻做了一些不仁不義的醃臢事，黃直要是信你，那才是見了鬼了。牧清笑著對封忠說：”這個問題問的很……”他想說白癡，又唯恐激怒封忠造成一發不可收拾的情況出現，於是眼珠一轉，說道，”有趣。”

    黃直果然對封忠很嫌惡，他討厭他的卑鄙自私。他搖頭說道：”你冷漠無情，隻顧自己死活，要讓所有人為你當炮灰，你卑鄙！所以你說什麽我都不會相信的。”

    封忠搖頭苦笑。”要說卑鄙，跟這小混蛋比起來，恐怕我連提鞋都不夠。”

    牧清笑而不語，看著黃直。黃直對封忠說道：”你莫要挑撥，我是不會信你的。”他與牧清視線相對，說道，”三木兄弟，我們走吧。我一刻也不想和他談話。”

    牧清說道：”黃兄莫生氣，你稍等片刻，我找他還有生意談。”

    “生意？”黃直不解，”你和他談什麽生意？”

    “談一談雇傭他們海頭山的生意。”

    “雇傭海頭山做什麽？”黃直不解。

    “當兵！殺人！”

    “你說什麽？”黃直以為自己聽錯了，說道，”此人背信棄義，你能信得過？”

    “那我能信得過誰，你？”牧清看著黃直，”你會幫我殺人嗎？”

    “殺什麽人？”

    “婦女，小孩兒，老人。”牧清逼問，”你會嗎？”

    “他們會嗎？”

    牧清說道：”我在問你會不會。”

    黃直支吾訥言，語多囫圇：”幫你教訓一下壞人還是可以的。但是最好不要殺人。生命貴重，每個人都可以向善。”他語氣開始轉向強硬，”尤其是婦孺老幼，更不能殺！絕不！”

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    牧清淡淡一笑，說道：”你沒當過兵，又怎麽知道什麽是兵？軍令一下，憐憫、善良都要扔掉，無恥、卑鄙、殘忍才是生存製勝之道。這一點，你做不到，但是他們可以做到。所以我要雇傭他們。”

    封忠向前一步，對黃直說道：”現在你認識牛三木了嗎？”黃直皺眉，怔怔不言。封忠則是質問牧清說道：”我為什麽要接受你的雇傭？“

    牧清說道：”因為柴東進要殺你，你已經無家可歸，你已經無處可去。”

    封忠說道：”我可以投奔蓋斯。也是一個好去處。”

    “蓋斯是易楓的人，”牧清說道，”你我都熟知易楓，他是怎樣的人，還用說嗎？如果你想投奔他，三年前你就去了，還用落草當土匪？”

    “你分析的都對，但是那又如何？”封忠哂笑，”你以為這是五年前？你以為你還是那個不可一世的闊少？你現在無家無業，你憑什麽雇用我和我的人？”

    “你有多少人？”

    “你有錢嗎？”

    “先說你有多少人？”

    “山上還有一千兩百兄弟，算上這裏的，合計一千五百左右。”封忠看著牧清，”你有錢嗎，拿什麽雇傭？”

    “什麽價格？”牧清問，”我說的是雇傭的價格，每年多少錢？”

    “那要看你準備殺什麽人？”封忠說道。

    牧清回答：”柴東進、易楓、博德那個國王，聖山那個教皇，還有三大帝國的國王，以及海對麵的大荒，阻礙我統禦八荒的人，統統殺掉！”

    封忠冷哼一聲：”你想成王？”

    “全世界的王！”牧清一字一句，”亂世我為王，不可以嗎？”

    “年紀輕輕，好狂妄！”

    “我謙虛過嗎？”

    封忠憮然愣住了。酆都城的楓清二少，自幼驕傲，生性狂妄，尤其是牧清，自小就在酆都城橫行無忌，整蠱無算。但他每每狂言，每每都能實現。也許有一天，他能實現這份狂妄呢？如果是這樣，他就是奇貨可居。

    封忠目光迷離，深深受到了鼓動。如果不是仇大海傷勢加重，身體抽搐抖動驚了馬匹，引得黃直插話進來，他恐怕就要答應接受這份雇傭了。黃直對牧清說道：”三木兄，仇大海傷勢越發嚴重了，要趕快醫治。你我趕緊離去，人命要緊，不要在這裏談什麽雇傭了。”

    牧清暗罵：早不說晚不說，偏偏在這個節骨眼兒插一嘴，害我在封忠身上白費了那麽多唾沫。他驅馬來到黃直身邊，探身過來，撐開仇大海的眼睛，看了看他的瞳孔，說道：”他死不了。你帶他到段明那邊，把他平躺在地上，同時你也好好休息一下。另外，你還要順帶看好段明，等他醒了，別要他跑嘍。他對我很重要。”

    黃直回答：”那好吧。”他驅馬往段明方向走，走出三五米遠之後，仍然念念不忘地提醒牧清，”封忠此人不值得信任。”

    牧清回答：”隻要有相同的目標驅使，利益麵前，任何人都值得信任。”

    黃直說道：”與虎謀皮，焉有其利？

    “他可不是老虎。充其量就是一隻——”牧清本想說充其量就是一隻狗，轉念一想這種直白的詞匯隻會激化矛盾對收買人心毫無幫助，於是說道，”——他就是一隻虎，勇猛能夠吃人的虎。因為他是虎賁軍驍騎營統領。”

    封忠臉掛光環，牧清這一番恭維讓他很受用。

    
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    黃直搖頭一歎，驅馬向前走。此時太陽西垂，陽光透過樹梢的縫隙照在黃直胸前，他身後是一道長長的騎著馬的陰影，陰影一直覆蓋在牧清臉上。他並沒有回頭，略帶蕭索地說道：”好吧，隨你吧。此間事了，我就離開尋找牧清去。”

    封忠很詫異。他驅馬來到牧清身邊，這一次他到了牧清身體右側停下來，與牧清短了一個馬頭位置，遠遠看去他就像是牧清的隨從，他問：”他找你？你在這裏，他還去哪兒找？你是怎麽撒謊騙他的？”

    牧清笑著說道：”首先，我沒撒謊；其次，我告訴他我是牧清。但他不信，你讓我怎麽辦。”

    “他是不是傻？”

    “他不是傻。”牧清說道，”他隻是活得太善良。他不相信人間的罪惡。就像現在，如果他不回頭，他就看不到他身後的陰影有多麽長。”他看著黃直漸行漸遠的背影，有那麽一瞬間，他覺得黃直與他咫尺天涯，”如果有一天，他回頭看到我的真實樣子，也不知道他還會不會叫我三木兄弟。”

    “我倒是很期待看見你們反目成仇的那一天。”封忠說道，”我相信那一天一定會到來。你不害怕嗎？”

    “等那一天來了以後，我才知道怕不怕。”牧清變換話題，”現在黃直不在場，咱倆可以簡單直白的講話了。回到我們剛才的話題，我要你們海頭山的人給我當雇傭軍。價格你開。”

    “你要幹得事情，十死無生，”封忠嚴肅地看著牧清，”你以為就憑你壯誌淩雲般的口號‘我要成為全世界的王‘，我就會追隨你？”他腳踩馬鐙，夾住馬腹，催馬向前移動一個馬頭的位置，意圖與牧清並立成行，但是牧清又驅馬向前挪動一個馬頭的位置，兩人之間始終保持一段仆從一般的距離。

    牧清問道：”那你怎樣才會追隨我？”

    封忠說道：”我不追隨任何人，我隻追隨錢和權力！”

    牧清說道：”這一點我很清楚，所以當年你才會跟我交易情報，所以你才讓我設伏殺了三萬虎賁軍以及虎賁軍統帥程仁虎。你的目的就是坐上虎賁軍帥位。”

    “可惜天不遂人願，我百般設計，最終還是便宜了司郞。”

    “當年你若肯承諾帶領虎賁軍效命我們牧家，你早就坐上虎賁軍帥位了，無論如何也輪不到司郞，可你偏偏不聽話，那怪得誰來。”牧清說道，”還記得死在你床上的那個叫盈翠的女人嗎？”

    “是她透露了消息？”封忠皺著眉。

    “沒錯。”牧清笑著說，”她是我那該死的二爺爺的眼線。”

    封忠情緒漸漸開始走向憤怒。”那好，新仇舊怨，咱們一並算算。”

    “先算那一筆？”牧清不急不慌。

    “先說交易情報的酬勞。”封忠說，”一萬黃金，十萬糧草？哪兒去了。”

    牧清反問：”黃金和糧草，是不是我親自押運交付到你手上的？”

    封忠說道：”但是中途被易楓洗劫了！”

    “那怨不得我，”牧清說，”是你沒本事。”

    封忠怨恨。”是你給易楓通風報信的！”

    “對呀，沒錯呀，是我告訴易楓的。”牧清很坦誠，”我對易楓說，封忠已經投降，他率軍押運一萬黃金十萬糧草經由紫荊關西棧道回歸，他將經過你的防區，請你派兵接應。誰知道他佯裝不知，不但認定你是叛軍，而且還殺了你不少人，對吧？”

    封忠怒喝：”你無恥！卑鄙！主因

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    “主因可不在我。卑鄙無恥的人，是易楓，並不是我。”牧清說道，”青山穀大戰前一年，前線戰事正酣，三皇叔卻帶領虎賁軍在後方搞起了叛亂。我和易楓奉命平叛。你和我暗中串聯，助我伏殺了三萬虎賁軍和統帥程仁虎以後，我按照約定接受你的投降並給了你獎賞，就連特赦詔書和委任聖旨也是我親自給你的。可是呢，人家易楓看我搶了頭功，不開心不高興，還惦記你的一萬黃金和十萬糧草，於是呢，他佯裝不知你已經投降，同樣伏擊了你……綜合這些情況，你說，你應該怪誰呢？”

    封忠罵道：”能把一套卑鄙下作的手段講得如此冠冕堂皇，你也真是個人才！”

    牧清說道：”謝謝誇獎，我確實是個人才。”他看著封忠，”黃金糧草被搶這一筆賬，算不到我牧清我頭上，我不欠你的。第二筆賬，是什麽，說來聽聽？”

    “自然是盈翠那騷……”封忠硬生生咽下後麵的話，不停揮手，”哎呀，算了算了，我羞於提那件事情。”

    “既然如此，你我終究還是兩不相欠。”牧清說，”那麽咱們倆繼續談談雇傭的事情。”

    “哈，”封忠嘲諷，”你想幹的事情，驚天泣鬼，想讓我賠上所有家當陪你打天下？很抱歉，我輸不起。再者，就憑你在青山穀戰役中遺落的名聲，我可不信你能屠戮天下，誰會跟你幹？”

    “青山穀之敗另有隱情，三年前我爹若是聽我勸，放棄青山穀退守函穀關，豈有那場大敗？另外，明槍易躲，家賊難防！你看看牧有業那老混蛋，他現在萬流城好不快活！都是他惹得禍。”

    封忠說道：”你們牧家一向內鬥不休，我不關心這些。我隻想知道，我憑什麽受你雇傭，錢和權力，你能給我那一條？”

    牧清問封忠：”我問你一個問題，現在這世界，什麽最大？”

    封忠想也不想。”拳頭最大。有實力就有錢和權力。”

    牧清又問：”拳頭靠什麽？”

    封忠回答：”靠人，靠兵，靠武力。”

    牧清說道：”那麽你認為我統兵打仗怎麽樣？”

    封忠略作沉吟。”天地偉才！”

    “所以，”牧清笑著說，”你還擔心我給不了你錢和權力？把你的兵給我，我帶你們打天下，搶錢！分錢！”

    “就憑我們這一千多人？”封忠質疑。

    “還有馮麻子馮大哥，你忘了嗎？”

    封忠眼前一亮。馮麻子這人現在手底下還有一萬多兵馬呢，這也是不小的一筆資本。關鍵是馮麻子是牧文遠的死忠，他一旦碰到了少主牧清，那還不是拱手送出所有的家當？如此一說，牧清這小子真是奇貨可居？

    牧清靜靜地看著封忠，他知道他的計策成功了。對於像封忠這樣的土匪，金錢和權力比什麽都管用。他知道應該給他最後一擊了，於是湊到封忠耳邊，輕聲說：我給你講一個秘密……

    封忠聽後雙目精光四射。他囁嚅著問：”這麽說，傳言是真的。天啟寶……”

    牧清豎起食指在嘴邊，示意他別聲張，然後問他：”這樣一來，你願意不願意受我雇傭，給我當兵，我帶你們去搶天下人的錢，去搶天下人的權力！”

    “我們先搶誰！！”封忠很果斷。此刻他坐下馬匹，剛好落後牧清坐下馬匹一個馬頭的距離，主仆一般的距離。

    牧清笑了。揮臂指向青山穀方向：”柴東進！！”

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