兩年後的明藍國京城，繁華更勝往昔。主城中的明藍大街上人群川流不息，各樣的身材、各樣的服飾、各樣的麵孔，層層密密中你來我往，商販討價還價中一來一回，端的是熱鬧非凡。

    明藍大街上最繁華的位置，有一處地方卻遠遠就圍起了沉重厚牆，與喧囂的街道隔了開來。從大石拱門進去是一片蔥蔥鬱鬱的園子，種植了不少名貴的綠植，沒有時人喜歡的節令花卉，滿滿的青綠中帶著青草樹竹的氣息，雅致得緊。與門外的繁華喧囂隔絕開來，極為引人。

    高矮不一的綠植之間，一幢三層高的楠木大樓拔地而起，又在周邊的一二層建築中顯得鶴立雞群。若是登樓望遠，可將大半個明藍帝都盡收眼底。大石拱門前，黑漆金字的招牌懸掛其上，“和樂樓”三個大字遒勁有力中帶了一絲飄逸，顯示出書寫之人的雍容瀟灑，這是京城規模最大消費最貴的酒樓。

    在和樂樓，即便是位於中間最普通的大廳，也是平常百姓難以承受的價格。此時，葉舒睿正躺在和樂樓左邊的隱秘院落中，耳聽窗外鳥鳴，閉目養神，麵上平靜無波。

    可巧的是，和樂樓這日不隻是葉舒睿蒞臨。在右邊，美輪美奐的牡丹雅室內，兩名不速之客正相對而坐，煮酒談天。

    華麗的桌上擺滿了豐盛而精致的特色菜肴，濃濃的酒香彌漫在整個房間，別有一種醉生夢死之感。

    “和樂樓的桂花釀果然名不虛傳，不枉本少主千裏而來！”激揚的聲音因了酒香染上一抹醉意，藍色的衣袍襯得人鬱然深沉，偏偏話音卻令人倍感朝氣蓬勃，說話的男子正是雪國櫻穀世家的少主櫻穀川。

    “櫻穀兄若然喜歡，本王便贈你百壇帶回雪國又有何妨？”對麵一個身穿暗紅色龍紋的男子咧嘴一笑，對櫻穀川的讚歎不以為意。

    桂花釀雖好，卻不及雪花釀的清醇芳香和胭脂醉的霸道濃烈。

    櫻穀川鬱然的眼眸看了男子一眼，灑然笑道：“肅王殿下好大手筆，和樂樓百壇桂花釀可不是誰都能買到的，即便有銀子，人家也不見得會賣。”

    話音依然激揚，有種不易察覺的自負隱藏其間，但配上他外表的鬱然深沉之感，隻覺得矛盾，而他卻在這矛盾中安然自若，完美統一。

    “不過區區百壇桂花釀，豈能難住本王？”正是大皇子肅王明寅，別人買不到，不代表他也買不到。

    兩年多前，他在皇宮大牢裏被葉舒睿廢了手筋腳筋，自此再也不能習武，就連重一點的物品也不能自行拿放，儼然已成一個廢人。然而，因禍得福，永定帝竟然因此在圈禁他一年以後，就恢複了他的自由，隻是剝奪了他上朝議事的權力。

    “本少主似乎與肅王相交甚淺，殿下有話不妨直說。”櫻穀川不笨，天上也從來不會掉餡餅。

    明寅若有所思地打量了櫻穀川一陣，眼色忽明忽暗，忽然又是一笑，笑意未達眼底，“本王與櫻穀兄雖然相識不久，不過有句話說得好，敵人的敵人，便是朋友。由此算來，我們該是知交才是。”

    “哈哈，好一個敵人的敵人便是朋友！”櫻穀川好像恍然大悟，語氣依舊是如故的嘹亮激揚，“錦王本該是明藍國的肱骨之臣，如何會是肅王的敵人？”

    櫻穀川與葉舒睿的約戰是在七年之前。當初在雪國，他從無敗績，不想卻以十八歲的年紀輸給了年僅十四歲的葉舒睿。戰後，他的師父護短，帶傷找上了葉舒睿，卻不想僅以一招之差輸給小輩，回去後拉不下臉麵抽劍抹了脖子。由此，這個梁子就結大了。

    櫻穀川心中憤恨，留下七年後一決生死之言後，便再不理事，潛心練武。七年間，他隻偶爾出關，以少主身份處理櫻穀世家之事，對雪國朝堂尚且不管不顧，更別論兩年多前明藍國發生在明寅與葉舒睿之間的糾葛了。

    明寅聞言，目光微縮，整個人瞬間帶了一抹暗沉之氣，“櫻穀兄不必知道此中緣由，隻需知道，本王不想這世間再有葉舒睿此人。”

    “肅王好會做買賣，百壇桂花釀就想買錦王一條命！”櫻穀川嘲諷一笑，鬱然深沉的臉上帶有明顯的不屑，“是錦王的命太不值錢，還是肅王殿下瞧不起本少主的身手？”

    即便明寅不說，他也不會放過葉舒睿，如今既有買賣上門，自是要狠狠敲一筆。

    明寅能在殘酷的皇權爭鬥中存活下來，自然也不是省油的燈，對於櫻穀川心中的小算盤了然於胸。

    無視他的嘲諷與不屑，明寅沉聲道：“葉舒睿武功深不可測，縱橫天下未聞敗績。本王不想出現任何意外，櫻穀兄確定你能勝過他？”

    並非他看低櫻穀川，實在是葉舒睿太過強大。七年前櫻穀川就不是葉舒睿多對手，雖說潛心練武七年，可是葉舒睿又何嚐還是七年前的葉舒睿？

    櫻穀川心中惱怒，七年前敗於葉舒睿之手被他視為生平之恥，何況還多添他師父多一縷亡魂。潛心七年，刻苦研習，如今神功大成，不遠千裏而來，為的便是一雪前恥，報仇雪恨。

    不想明寅哪壺不開提哪壺，直戳中他心中痛楚，原本沉鬱的臉色更暗了幾分，聲音裏卻依然帶了幾分自負，戰意高昂，“若連這點自信也無，本少主便不會出現在這裏了。”

    “有自信是好事，可是自信不能當本事。”明寅眼見櫻穀川沉下麵色，心中輕笑，麵上卻安撫道，“本王自然相信櫻穀兄，隻不過對手是葉舒睿，本王隻是想多加一重保障而已，櫻穀兄也不想功敗垂成吧？”

    櫻穀川盯著明寅看了半晌，明藍人果然詭計多端，不過好像對他沒什麽壞處。他多聲音更加張揚，“那麽，不知肅王殿下有何盤算？後日便是決戰之日，葉舒睿收了本少主的戰書，卻到現在還蹤影全無，不會是怯場不敢來吧？若是如此，任憑肅王殿下有什麽錦囊妙計，也無處可使。”

    明寅見他退步，嘴角勾出一抹難以捉摸的弧度，肯定地道：“他既然接了聖旨，必然會出戰，櫻穀兄隻管做好準備就是了。”

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