nbsp;   太陽還是那樣升起，一早起來，王然和鐵蛋便被叫去回話，剛到便見馬常勝也在那裏候著。院子已經被打掃的很幹淨，再也看不到血跡。不過院子的一角，排著幾根木樁，上麵綁著幾具被削得接近骨架的屍骸。

    李雋端坐在八仙桌旁，整張臉都掛著一種陰鬱。王然三人你一言我一語的，敘述著昨天的經過。當李雋問及為何出現在長老家時，馬常勝有些語塞，好在王然辯道：是自己害怕打仗又擔心鐵蛋，所以偷跑，但是又發現幾個人，鬼鬼祟祟地進了長老家的院子，他便招呼馬常勝等，一起保護夫人們，不過賊人還是太厲害等等。當然了，細節是經過王然藝術加工的，李雋對回答還算滿意。

    “好在敵酋不智。”李雋幽幽地說道，“爾等探敵有功，護主得力，賞銀五兩布帛十匹，下去吧。”

    三人磕頭謝恩，可馬常勝卻大聲稟道：“稟大人，我這二位兄弟，一心想隨我殺敵報國，請大人恩準。”

    “準。”

    “大人、大人……”

    王然有些結巴，可李雋已走回側室。看到馬常勝拽著王然二人出去，王彪在一旁不知道幾人搞什麽名堂，隻是狠狠地瞪了他們一眼。出了院子後，馬常勝將二人一甩，從懷裏掏出一塊賞銀，不停地在手裏掂著，“這錢馬哥幫你等存著。”

    “為這十兩銀子，就把我倆賣了？”王然大怒，揮起拳頭就要衝上去。可馬常勝卻一記連續側踢，將二人踹的老遠。

    “哼，那又如何？”馬常勝得意道：“別忘了王彪是我親娘舅，我若說你二人是圖謀偷盜李大人的錢財，你怎辯解？以後月餉，抽四成！”

    “你他娘的惡人先告狀。”

    “是嗎！”

    “……”

    兩個月後，王然等回到昌黎射聲營。配發軍服有些肥大，護甲是皮革和竹片串聯編織的，看起來要比步兵的精致一些，不過是半身前掛，穿起來鬆鬆垮垮的。好在配發的綁腿可以將拖地的褲管紮起來，才不至於水當尿褲的。馬常勝從自己的行李裏取出兩副棉布護腕，說是照顧兄弟的，這樣拉弓的時候就不至於被弓弦刮到袖口了。看著他和善的表情，有的時候還真忘了這貨是個貪財的小人。

    “常勝回來了，怎麽不見小南子他們？”一位老軍走了進來，他滿臉褶皺，眼含金光，一雙大手顯得十分有力。

    “五叔，他們回不來了……”

    老軍聽罷，什麽也沒說，轉身離去，寬厚的肩膀，好像一下子就駝了，很是淒涼。他叫金五，小南子是他僅剩的次子，已經和他的同伴們長眠在夜娘坡了。

    燕帝慕容寶得知李雋的夫人們蒙難，親自賜婚。女方是個郡主年芳十九，不過在這裏要是十六歲還沒出閣，真算是老姑娘了。王彪因殺敵有功晉升一級，官拜從六品校尉，兼營衛令督尉，下轄一營弓弩手，加一屯的李雋親兵，比起以前不知風光多少。這馬常勝也在軍營裏活躍了起來，走路都快橫著了，賭錢不說，還

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）時常吹噓以後會怎樣怎樣，不過他的舅舅好像不太待見這個外甥，很長時間也不見他有什麽升官的跡象。

    日子一天天地過去，每天除了訓練臂力，瞄準，就是隨大隊操演陣形，學習旗語。月餉，馬常勝都要抽取四成，王然隻好將所剩不多的銅線小心翼翼地藏好。今年的夏天異常炎熱，幹旱少雨，莊稼都耷拉著腦袋，像提不起精神一樣。

    許久沒有去拜見蔡神醫和高湛了，鐵蛋一直央求，王然無奈隻好帶他偷偷溜出軍營。不過這次拜訪高湛，王然心裏是有著打算的。

    高高的青色磚牆圍繞著一座十分氣派的院子，門口的朱紅大門鑲著拳頭大的銅釘，大門上是用隸書寫的高府二字的牌匾，黑匾銀字，顯得十分蒼勁有力，門旁的紅柱上掛著一副對子，筆走龍蛇、鐵畫銀鉤。（地振高岡，一派溪山千古秀。門朝大海，三合河水萬年流。開個玩笑，因為是草書，所以王然不認識。）

    門前是一條條大青石，鋪成的石階，感覺比郡守府的台階都要高出幾分，兩側是一對石獅子，雕刻的也是異常威猛。

    因為相熟，守門小廝引他倆直接來到高湛的書房，這裏是一處雅致的小院，滿院的桃花到了春天美豔至極。高湛坐在一排葡萄架下納涼，他一手輕搖著蒲扇，一手將一部竹簡放在胸前，閉目沉思，一副仙風道骨的模樣。身邊一張竹藤編織的小桌，擺放水果和茶壺。高湛聽到腳步聲，低聲責備：“早便叮囑爾等，即是郡主親到，吾亦不去。”

    小廝沒有答話，王然二人忙施禮道：“小的見過先生。”

    高湛抬眼觀看，滿意地點點頭，將二人喚到身前坐下，遞來水果，緩緩說道：“爾等為何許久不來？”

    鐵蛋滿嘴塞的都是西瓜，嗚嗚嗚地說了半天，也不清楚。王然緊忙用一隻手擋住他噴湧西瓜汁，答道：“我倆隨李大人回鄉祭祖去了，不過……”

    王然將路上的經過，還有希望高湛能出手相幫，一股腦地說了出來，最後用祈求的目光一直盯著高湛的臉。

    良久，高湛輕呷了一口茶，道：“以國為國，以天下為天，臨患不忘，忠也。見義不為，無勇也……”

    高湛雖見二人眼睛瞪得牛大，可還沒完沒了，“現天下大亂，民生塗炭，好男兒當赴國難，你二人正可借此，煉就一身本事，建大業，立不世之功……”

    上政治課啊？高教授，高校長，王然見他越說越激動，就好像你現在給他一馬一劍一狗，他便能蕩平宇宙一樣。緊忙將茶杯遞了過去，“先生請用茶。”

    高湛這才回過神來，接過茶杯又輕抿一口，繼續道：“吾與那王彪私交不錯，改日親自隻會一聲，讓他對爾等多加照顧，也就是了。你二人可常到這來，我會教你們識字明理的。”

    “謝先生。”鐵蛋一聽，知道隨時可以來高府蹭飯了，當即便跪了行拜師大禮。王然沒想到高湛要收他做徒弟，傻乎乎地站哪裏發怔，鐵蛋拽了拽他的衣袖示意，他這才反映過來，跪倒在地。高湛點頭輕笑，不住地用手捋著下巴，好像那裏有胡子一樣。

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