等入城之後，劉表就在後堂大排筵席，請劉備及眾文武共飲。

    此次在堂中的座次安排，同劉表以往招待客人的時候大不相同。這讓蒯越、蔡瑁一幹人等，不能像往常一樣裝大尾巴狼。後麵發生的事情，更叫他們的玻璃心又碎了一地。

    來到後堂劉表領自己手下眾官從東階而上，劉備是帶關羽並眾將官從西階入堂。這一切都符合禮儀，可是之後的座次安排，卻弄得蒯越、蔡瑁等人十分的沒有臉麵。

    劉備是當朝大將軍，雖然東漢的大將軍不和西漢一樣在丞相之上，但也是位極人臣。劉表自然不敢像以前招待賓客一樣，自己坐在坐北朝南的尊位上。而是連連的禮讓劉備坐這尊位。他準備到東麵的主人位置坐下。

    劉備卻因為劉表是自己的同宗兄長，連連謙讓不去坐那尊位。漢代倡導以孝治天下，劉備這麽做也無可厚非。這樣一來，劉備和劉表竟然因為禮讓爭競了起來。

    他們兩人這麽一爭，其他人就得在邊上幹等著。最後劉表想了一個折中的辦法，他令人將三個幾案並排在尊位，右邊的上位由劉備來坐，左邊的位置坐著關羽，而劉表就坐在中間。

    至於兩側的安排，劉備手下的將官就坐在了西麵。

    而蒯越、蔡瑁等人就尷尬了，他們原本可以隨劉表坐在東麵主人的位置。但是現在因為劉備的謙讓，劉表也一同坐在了尊位上。他們是雖然是劉表的幕僚，但連半個主人都不算，又怎麽能自行坐在東麵？

    於是隻能在東麵虛設席位，而蒯越、蔡瑁等人卻不能在此就坐。他們和劉表其餘的那些幕賓一樣，在這種場合下連登堂的機會都沒有。此時在院中鋪好了許多席子，並且擺設了幾案，他們隻能到院中的席位上陪酒。

    雖然他們十分的不願意，但是這種場合也不能失禮，於是都悻悻的下堂來到了院中。

    等坐定之後，蔡瑁就一直偷瞄著關羽，心中不用提有多麽的嫉妒了。

    但是這也是沒有辦法的事。關羽雖然不是一方諸侯，但卻是朝廷正式誥封的左將軍，職位堪比九卿。他又是有封國的武平縣侯，漢朝不封公，這可是僅次於藩王的爵位。關羽位高爵尊，遠非蔡瑁這些屬官可比。在這種鄭重的場合，如果讓關羽坐同這些普通屬官同坐，那是在打劉表的臉。如果傳揚了出去，劉表少不了讓天下的有識之士們抨擊。

    不過劉表這樣的高規格的款待，也讓關羽坐不安穩了。蔡瑁在旁一直嫉妒的偷瞄倒是沒什麽。但是在這個時代，堂的東、北、西三麵有牆，可南邊卻臨庭大開，隻有東、西兩個楹柱支撐，與後世的戲台十分的相似。關羽往堂外看了一眼，階梯下麵黑壓壓的坐著一群人。

    關羽覺得在這樣的情況下，等一會開宴了自己在堂上吃吃喝喝，後麵還有樂隊跟著奏樂。真像是自己兄弟兩人在戲台子上麵表演吃喝，然後一大群的觀眾在台下看戲一樣。筵席還沒有開始，關羽就感受到渾身的不自在。

    不多時，仆役將酒菜都布置好了，各種珍美的菜肴香氣撲鼻。這些身份卑微的仆役準備妥當後，就快速的趨步離開了。

    關羽一看這副架勢，就知道酒宴要開始了。這讓他有一種如臨大敵之感。

    果然，劉表端起羽觴向劉備敬道：“今日能得大將軍青睞，來此荒州與在下相見，令在下足以大慰平生。這杯酒謹表在下對大將軍的敬慕之忱。請大將軍滿飲！”

    “嗬嗬，景升兄請！請！”劉備聽後舉起羽觴，同劉表將這第一杯酒一飲而進。

    關羽在旁看得是頭都大了，這種場合的禮節大哥可是沒有教過啊！眼看著就要出醜關羽靈機一動，瞟到陳宮的動作之後也有樣學樣，和他們一齊陪飲了一杯…

    就在這種既顯得高大上，而又讓人感到局促的氛圍中。關羽照搬著陳宮的套路，好不容易滿頭大汗的熬過了這場飲宴。

    因為劉表早就做好了安排，是夜劉備大軍就在襄陽城北的樊城駐紮。

    關羽夜不能寐，於是登上城南的門樓觀望。這個世上誰也不會想到，在襄陽縣治下，這個與襄陽城隔著一道漢水的城廓，卻讓另一個時空的關羽走向了敗亡的道路。

    兄弟三人多年的相處，早已經互相知根知底了。關羽在席間看出來了，大哥好似猜出了徐庶、陳宮他們的謀劃。有了大哥的橫加阻攔，看來這次想要白得南郡、南陽的計謀將要泡湯了。

    關羽拍打著冰涼的女牆，摩挲著硌手的沙粒，站在那裏胡思亂想著。

    “二弟，現在已經是初秋時節，晚間也有些涼了，出來應該多加件衣裳才是。”

    話音還未落下，劉備就幫關羽披上了一件袍服。

    劉備的突然到來打斷了關羽的沉思，剛剛他察覺有人過來還以為是軍中的兵卒經過，沒想到是大哥也到城頭來了。

    關羽轉過身，向劉備行了一禮：“大哥，你今天在筵席上飲了不少的酒，到現在還沒睡啊。”

    “唉！”劉備歎了口氣之後向女牆這走了幾步，然後轉過頭來對關羽說：“和你一樣，因為心中的心事太多，所以到現在也睡不著。”

    劉備說完這話之後，見到左右無人才問了句：“這條計謀是徐元直出的吧？”問完也不等關羽回答，他就自顧自的說：“元直、公台都是正直之士，他們有事從來就沒有瞞著我過。這次他們一遮遮掩掩的，反而讓我看出了破綻。恐怕元直這麽急著去潁川，也是有這方麵的原因。”

    關羽聽後點了點頭，還真讓大哥給說對了。

    劉備拍了拍關羽的肩膀，然後繼續說道：“我們兄弟三人，可以說是起於微末之間。能像今晚這樣一般受人敬重，也十分的不容易。遙相當年投靠劉焉，以及剿滅黃巾之後，哪次不是因為出身寒微而備受人家白眼？當初天子稱我一聲皇叔，都不知道有多少人質疑。

    現在位高權重了人人都來吹捧，什麽高祖之苗裔，帝室之貴胄。有很多時候為兄自己都有點飄飄然了。但越在這種時候，為兄更是不斷的驚醒自己，告誡自己不能執迷其中。

    我們之所以能夠成事，一是靠二弟你提前洞徹天機，然後又奮力進取。另一方麵，就是我們起身於微末之間，比那些士族豪門更懂得民間疾苦，比他們更懂得尊敬別人，比他們更懂得講信義！

    高祖成大事之前，就是一個普通百姓。當時不知有多少貴族曾經小看於他，但是後來又怎麽樣？這些出身高貴之人的看法有時候簡直連狗屁都不如。

    如今為了這荊襄之地的小利而失信義於天下。我們雖然白得了人家的基業，但卻失去我們自己的根本了。二弟！我們雖然起身於微末，但是我們有自己的驕傲！又怎麽能和那些隻講權術詐謀，而不講信義的士族豪門相同？

    別人笑為兄癡傻也好，說為兄虛偽也罷，但是這不仗義的事為兄是不會做的。哪怕是以後多廢點力，但比起做這用情義為餌殺侵奪別人家資的事，為兄至少覺得心裏坦然一些。”

    “大哥。”

    聽了劉備的話，關羽心中也是百感交集。大哥如此雖然失去了一個絕佳的機會，但是就像他說的那樣，至少他心裏能感到坦然。

    拍拍關羽的胳膊，劉備語重心長的說道：“二弟，就算是富貴了，我們的初心不能失啊！”

    “嗯！”關羽重重的點頭。

    次日，劉表又置辦好了豐盛的酒宴，請劉備、關羽等人一同入府暢飲。飲宴畢，劉表與劉備、關羽等人策馬出城，共覽這荊襄之地的美景。

    劉備跟好好先生在一起的時間久了，也沾染了他的習慣。每到一處景色清幽之處，聽了劉表的講解他隻是一味的點頭稱好，卻也不多置評一詞。

    眾人一路的賞玩，直到日漸西斜才準備往回趕。

    此時劉表和劉備騎馬並立，他突然說了句：“為兄已經上了年紀，近來體弱多病，身體日漸不行了。這荊襄之地周圍強敵林立，琦、琮二子都不是能擔當大任之才。賢弟仁德著於四海，若我死後賢弟可為荊襄之主，這定是此地百姓之福啊。”說完之後，劉表就緊張的死死盯住劉備，希望能看出一點端倪。

    他話音剛落，劉備就笑著搖手：“景升兄過謙了，我那兩個侄兒天子聰穎，哪有兄長說得那麽不堪？”說到這裏他看了眼隨行的文聘、魏延，然後向劉表繼續說道：“再者荊襄忠義之士甚多，有他們輔佐兄長不需要擔憂。如今景升兄青春尚少，莫要說這種泄氣話！”

    關羽離兩人最近，聽劉表說完之後就不屑的看了他一眼。如果他真有此心，就應該和陶謙一樣在正式的場合捧出印綬，鄭重其事的交付此事。如今在遊玩的時候隨口這麽一說，又怎麽能當真？

    關羽是看出來了，劉表這麽說一是為了試探，二是為了給大哥畫一張大餅。他想先保住南郡、南陽兩郡的一時之安，穩住大哥之後再慢慢的想辦法。

    果然在大哥說完之後，關羽就見到劉表微微的鬆了一口氣。這個老家夥，真是人越老了越多疑。難怪荊襄之地有這麽多賢才，卻都看不起他，不願為他所用。

    見到劉表放心的同大哥一齊返回，關羽也催開赤兔馬跟了上去…（WWW.101novel.com）