古常勇聽店中夥計說楊錚來了，匆忙到了前堂，見楊錚作了讀書人裝束，雖年齒尚幼，卻已有堂堂之相，笑道：“小兄弟果然就是天生的讀書人。多謝昨日在知州麵前為我美言。”

    楊錚道：“古大叔客氣了，咱們又何必見外。知州昨日為‘楊古井’題了幅字，還須前去拜謝一番。”

    古常勇點了點頭，道：“你且稍坐，容我收拾一下，即刻便去。”

    昨日古成冶午後便回了秦州城，那時知州怕是還未題字。古常勇看上去卻並不意外，顯然有他的消息渠道。

    楊錚等了不長時間，古常勇收拾停當，兩人徑往大城行去。

    古常勇道：“見過知州後，我便準備將城中各鐵鋪掌櫃邀來，商議共同打製一事，想必是都願參與的。”

    楊錚點點頭，對此並不懷疑。古常勇在秦州鐵匠中本就有一定的號召力，更何況眼下正是鐵鋪生意較淡的時候。之前他進城時，便發覺南門左近的鐵匠鋪比上回來時冷清了不少。

    古常勇又道：“我已備下三千多斤生熟鐵料，打製一百五十個‘楊古井’綽綽有餘。”

    楊錚道：“作水管的竹竿備了多少？”

    古常勇道：“我在城內收了近百枝合用的，又讓販竹竿的再依樣進上百來枝，隻要合用，便都收下。”

    秦州雖有竹子，但大都從外地引種，長得比較纖細，徑寸以上的不多。因而楊錚提議備上一些，作為可選配件來賣，售與那些買了“楊古井”卻匆忙尋不到合用竹管的村落。

    楊錚道：“那就夠用了。”說著從懷中摸出一物，正是楊根發做的那截軟管，遞給古常勇，“古大叔，你看這個。”

    古常勇接過仔細看了下，道：“這是用來連接管頭的？好東西！”

    楊錚點頭道：“這是我一個族伯做的，可作價一分銀子三個，賣與願買之人。”

    兩人說著話，不多時到了大城之東的州署。

    知州衙門在街北，大門外有東西二轅門，轅門內為旌善、申明二亭，兩轅門與大門前的照壁將這一片區域從街中分隔出來，踏入此間不禁就讓人不敢大聲喧嘩。

    至門前，古常勇請門子通報，一封紅包不著痕跡地送了出去。過不多時，那門子回報說知州召見，將二人引入大門，從儀門東邊的角門入內。

    東邊角門旁便是土神祠。雖距洪武時已近二百年，剝皮實草之刑早已不聞，但楊錚朝那邊望了一眼，想起種種傳說，仍不禁有毛骨悚然之感。

    入了儀門便是大堂，堂前掛一匾額，上題“寬仁”二字。這一天不是放告日，所以知州老爺並不在此。從側門再入二堂，門子讓二人在堂前候著，進內去稟報。

    楊錚抬眼見二堂門上也有一匾額，上題“敬修”二字，聽到那門子在裏麵稟道：“古記鐵鋪古常勇在外候見。”竟然完全沒有提到他。而之前古常勇請見時，明明說了“楊家坪楊錚”的，並且還是放在前麵的。看來即便換了身衣服，人家也完全沒把他當回事。

    很快門子又轉出來，道：“進去吧。”

    楊錚與古常勇拾階而上，入得堂內，便欲跪拜。吳知州在上說道：“無須多禮。”兩人便作了個長揖。

    吳知州先將二人誇讚了一番，又勉勵他們要再接再厲，以為民之楷模。隨後又道：“今年入秋後雨水不多，若能多打製些‘秦州楊古井’，於各裏農戶可是大有裨益。”

    楊錚一聽便懂了，他之前所報的一百個“楊古井”產量，吳知州很有些嫌少。可這話他不能答，便看了古常勇一眼。

    古常勇略一沉吟，說道：“草民定當竭盡全力，多打製些出來，讓更多鄉民受益。”

    吳知州點了下頭，道：“你且寬心，入冬前隻管安心打製，衛所那邊我會分說，為你通融一二。”

    古常勇一聽大喜，連忙拜謝。吳知州又道：“到了明年開春，還要再多打製一些，好讓三縣百姓也能受益。”古常勇便又躬身稱謝。

    吳知州所謂之三縣，是指禮縣、秦安、清水三縣，俱為秦州所轄之領縣。因對三縣農事並不了解，加上受“楊古井”的產能所限，楊錚與古常勇計議之時，並未將三縣考慮在內。看來吳知州倒是比較篤定，已將三縣列入來年計劃，同為知州治下之民，自不能厚此薄彼。

    楊錚將其昨日所題之字取出，雙手奉上，道：“不敢有負刺史厚望，我等定當竭盡所能，做好‘秦州楊古井’。”

    吳知州含笑點頭，讓旁邊侍立的親隨將字取來，蓋了一方小印，蓋好後親隨又將字交給楊錚。楊錚接過來，見印上之字為古篆，勉強認出有吳知州的名諱，餘字卻識不得。他將這幅字仔細卷好，與古常勇一同向知州拜謝。吳知州又勉勵了幾句，讓二人離開。

    從州署衙門出來，二人往西關方向行去。

    楊錚道：“按吳知州之意，至少還須再製出二百五六十個‘楊古井’方能讓他滿意。”

    古常勇不禁皺了皺眉頭，道：“要這麽多麽？”

    楊錚道：“知州希望三縣百姓來年亦能受益，本州直領諸裏今年總要有所交待。除了臨河近湖有灌溉之利的六個裏，以及我們赤峪裏之外，尚餘二十五裏，每裏總得分上十個八個才算說得過去。便是那六個有灌溉之利的裏，恐怕也願意買上幾個。”

    在計劃推行“楊古井”時，他估算過所需的數量，有一百五十個差不多就夠了。昨日他當眾報了一百個，已然留了許多餘地。這番計算，大體是從生意的角度來考量的，遵循一個買賣雙方自願自主的原則。

    然而吳知州顯然不是這樣考慮的，他對此事的熱衷程度，大大超過了楊錚的預期。應該說，楊錚大大低估了老舉人的上進之心。

    原本吳知州應當是準備平穩致仕的，來秦州兩年多幾乎沒什麽作為。但眼前出現了這麽一個機會，卻讓他的心思一下子就活絡起來。或許正是因為處在他這個地步，這樣的機會便顯得更加難得，他也就更為重視。

    之前衙門裏吳知州看似話語平和，其心思卻一點都不平和，顯是鐵了心要將這件事辦成一樁大政績。這“楊古井”推行一事，已成了吳知州的一項重要政務。哪怕今年不缺雨水，他也要將“楊古井”推而廣之，並且絕不會吝惜用一些強硬手段。

    簡言之，現在“楊古井”已經從自由買賣變成了官府攤派。

    楊錚並未把話說明，畢竟這還在衙門口呢，總得防著隔牆有耳。

    不過古常勇稍一尋思，也就差不多明白了。他不禁苦笑道：“這就又回到我們起初估算的數量上了。好在衛所那邊有知州分說一二，我再上下打點一番，總能應付過去。”

    知州衙門的西邊，緊鄰著按察分司衙門，再往西便是秦州衛的署衙。

    秦州衛屬陝西都司，統於右軍都督府，與地方親民官完全是兩個係統。衛指揮使正三品，比吳知州的從五品要高得多，便是衛指揮同知、僉事，以及千戶所正千戶，品級也比知州要高。

    但自永樂之後，大明文貴武賤之風便愈演愈烈。正統時英宗北狩，武官群體更是徹底失去了地位。吳知州以施惠民之政為由，為古常勇向衛所分說，衛所官無論如何都要賣他麵子。

    但古常勇終是為衛所打製兵器的匠戶，他自己的人情關係，還得他自家去維護。

    楊錚道：“古大叔且勿憂心，咱們回去謀劃一下，總能尋個善法。”

    古常勇點了點頭，正欲說話，忽聽後麵有人叫道：“古掌櫃請留步！”回過身來，見是適才立於吳知州身邊的親隨。

    楊錚小聲道：“怕是知州還有話要交待，等下我先行一步。”

    古常勇道：“好。這裏事畢後我去尋你。“

    那親隨走上前來，邀古常勇去喝茶，順帶提了下楊錚。

    楊錚又哪會不識趣，他本就不願直接參與進去，當即先行告辭。一邊往回走，一邊在心中暗自盤算，該如何應付眼前的局麵。

    單從生意的角度考慮，“楊古井”自然是賣得越多越好。雖然定價並不高，卻幾乎有翻倍之利，在秦州城內能與之相比的生意恐怕還不多。

    然而最大的問題在於時間上太過緊迫。吳知州雖然搞了變相攤派，但這隻是手段，其目的是要見到切實的成果，而非將“楊古井”交到農戶手中便算了事。

    這一節不知古常勇是否已經理會，即便沒有，想來那親隨會提醒他的。

    今日已是八月初八，下月初五便是霜降節氣，按照本地往年農事經驗來看，留給他們打製的時間滿打滿算也就剩下一個月。以古常勇預估的產能，根本無法完成二百五六十之數。

    吳知州不會不清楚這一點。就算他猜到楊錚替古常勇所報月產百個數字是留有餘地的，也不可能認為這餘地會大到翻倍還多。

    不過大概在他看來，這根本就不是問題。至少不是他知州老爺的問題。（m.101novel.com）