五個秀才間的辯難本是相互印證，以求有所進益，這也是士子們在一起常做的一樣事情。一個人悶頭讀書，難免會有缺失之處，這般相互發問，便能有查缺補漏的功效。然而當話題談及孟子時，五個人就分成了兩撥，直接對立起來。

    這一起“嘴仗”發端於趙澍坪和呂成亮之間。

    趙澍坪道：“或問子產，子曰：‘惠人也。’可見聖人對其是讚許的。孟子曰：‘惠而不知為政。’責其有及人之近利，無經國之遠猷，這已偏離了孔夫子的本意。須知子產所做之事雖小，卻是有惠於百姓的實事，豈可以施恩討好視之？若非如此，又如何能讓百姓信服？”

    呂成亮道：“承澤此言差矣。孟子之語，是責子產本末倒置，而非恩惠示人。子產以其乘輿濟人於溱洧（二河之名），這隻是末節。如果在河上修橋，那麽百姓還會有渡河的難題嗎？也就無須再用他自己的車駕了。”

    趙澍坪道：“子明焉知濟人於溱洧不是解人燃眉之急？難道對此視而不見，隻去派人修橋，讓百姓過上數月再渡河就是對的？你又怎知子產未成其徒杠（行人小橋）輿梁（行車大橋）？”

    呂成亮道：“書中未載，承澤又怎知子產修了橋？”

    趙澍坪道：“所謂‘盡信書不如無書’，書中未載，難道就未做過麽？”

    呂成亮笑道：“承澤既然非孟子之說，又何以引孟子之語？”

    趙澍坪也笑道：“可見孟子自相矛盾，難以自圓其說。”

    “子產惠人”出自《論語?憲問》，“惠而不知為政”出自《孟子?離婁下》，“盡信書不如無書”出自《孟子?盡心下》。

    《論語章句》楊錚隻學了一小半，不過《論語》的正文卻已大略通讀過一遍，腦子中還有些印象。《孟子章句》雖還未學到，但也並非全然不知，至少最著名的幾個篇章、典故還是記得的。加上呂、趙二人又分說地比較清楚，因而楊錚理解起來並不困難。

    蘇軾曾作過一篇《論語說》，對後世影響極大。朱熹為《論語》作集注，就有許多條目引征自《論語說》。蘇軾本身又是文壇偶像，到此際雖已故去近五百年，但在文人當中仍有數不盡的粉絲，其“辯孟”的觀點自然會有許多擁躉。

    趙澍坪的辯孟之語，便大抵承襲自蘇軾。

    不過楊錚又聽了片刻，隨著兩個秀才將話題鋪陳開來，就知道他們的分歧並非是對經義的理解，而是源自處事的不同態度。

    簡單地說，趙澍坪認為孟子的言論太過“務虛”，雖然道理非常高大上，但對於具體事物而言，卻沒有多大實際用處。而呂成亮則認為，對於孟子的言論要認清根本、抓住核心，絕不能斷章取義，曲解孟子的本意。

    趙澍坪在衙門中曆事，比較看重實際，執此態度並不奇怪。而呂成亮因曾遊學於江南，受了泰州學派的影響，思想上比較“前衛”，有那麽一點民權解放意識，力挺孟子也在情理之中。

    其實這二人倒沒什麽原則性衝突。趙澍坪並非否定孟子，隻是認為凡事應從小處著手，更看重實用性，這與蘇軾的觀點也是一脈相承。蘇軾任地方官時，做了許多實事，實際上他對於孟子的民本思想是非常推崇的。

    呂成亮於“務實”方麵雖不如趙澍坪，書卻讀得頗為紮實，加上在外遊學期間，於“辯孟”方麵長了許多見識，應對起來很是自如，趙澍坪不免漸漸落了下風。

    李宗書、馬世傑二人見狀，便開始給趙澍坪幫腔。呂成亮一對三就有些吃虧了，幸有胡忻相助，這才扳回了局麵。

    楊錚在旁聽著，不禁想起《論語?公冶長》中的一篇內容：“子謂子產有君子之道四焉：‘其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義。’”孔子對子產的評價可謂極高，這君子之道，便是孔子所倡的為政之道。孟子說子產“惠而不知為政”，其論調與孔子相左，被人批駁自是難免。

    說起來孟子可謂藐視權威的典範，與孔子的某些論調相左隻是其一，其民貴君輕之說，當其時便讓許多諸侯不喜。

    本朝太祖更是深恨之，曾道：“使此老在今日，寧得免乎！”《孟子》一書也因此遭到刪減，內容少了許多。原本朱熹所作《四書章句》有二十六卷，至本朝通行的卻隻有一十九卷，便是因此之故。

    那五人又論了一會，大概是酒喝得有些多，辯難就成了抬杠。

    李宗書道：“我前陣子看了本書，上麵有首詩是這樣寫的：‘乞丐何曾有二妻，鄰家焉得許多雞。當時尚有周天子，何必紛紛說魏齊。’”

    楊錚心道：“這詩聽著好耳熟啊！”

    呂成亮道：“這是宋人所作《道山清話》上的吧？不過笑談而已，如何可以當真！”

    李宗書笑道：“子明說是笑談，難道這些不是孟子所論所為？”

    呂成亮道：“齊人二妻，是諷人之偽勢。常有人自稱識得某官，狐假虎威，其實根本毫無瓜葛，此類行徑諸位都不鮮見吧？攘雞是借喻苛捐雜稅，既知是錯的，便當立即改正，不可借故拖延。這首詩不過斷章取義，難道不是笑談？”

    胡忻道：“不錯！周天子分封諸侯，彼時君臣之分又豈可與此時等同。若以此分，春秋諸多先賢，怕是大半都當不得了。”

    馬世傑道：“這書我也看了，上還有一首詩：‘完廩捐階未可知，孟柯深信亦還癡。嶽翁方且為天子，女婿如何弟殺之。’慕之亦信其真否？”

    胡忻笑道：“成績兄此言大謬，孟子所癡者仁也，至於舜、象故事的真偽，又有何關係呢？若隻問事而不求義，豈非買櫝還珠，舍本逐末？”

    楊錚聽那幾人爭論，不禁笑了起來。

    孟子作為儒家先賢，到了前朝蒙元時更是被尊為亞聖，然而卻一直頗受爭議。這固然是因為他的許多思想不利於皇權穩固，使統治者不喜。另外他所編的故事破綻太大，經不起推敲，缺少說服力也是原因之一。

    借助某個故事或某個現象來說明一個道理，本是為了便於聽者理解。但若舉例不恰當，卻會適得其反。邏輯性比較差大概是華夏古代文人的一個通病，很少有人能作出一篇邏輯嚴密的論述。

    之所以會如此，大概是因為這些先賢們心中先存了一個道理，然後再編故事去論證，而不是通過事實去推導出道理，由果強索其因，不免本末倒置似是而非。

    比孟子稍晚些的荀子，在其名篇《勸學》中寫道：“蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。”隻為證明學習要專心，道理沒有錯，可蚓和蟹的習性與學習專心之間有一文錢的關係麽？根本就是風馬牛不相及！

    當然，楊錚並不覺得自己就比孟子、荀子、蘇軾這些人聰明。古人受限於所處的時代，其思想，學識有局限性，作出錯誤或不嚴謹的論述並不能說明什麽。他們能在千百年後仍享有盛名者，哪一個不是才智超群之輩。

    隻不過單看那些故事，確實很有些娛樂性。

    五個秀才越說越熱烈。這般抬杠是很難說服對方的，因而道理已經不大管用了，倒有些像是打群架，人多未必就能贏，可至少能壯聲勢。

    呂成亮眼見己方人少吃虧，見楊錚在那含笑旁聽，便道：“小友緣何笑而不語，不妨也說說。”

    趙澍坪道：“小友笑而不語，自然是不認同你啊，這還用問麽？”

    呂成亮道：“焉知不是笑你之言，你怎地就敢下此定論。”

    馬世傑道：“小友製‘楊古井’造福鄉裏，這便是惠人之舉啊！”

    李宗書道：“正是，此及人之近利也，子明、慕之可是不以為然麽？”

    胡忻道：“非也，非也！小友若是幫人擔水澆田，才是孟子所雲‘濟人溱洧’之近利，製‘楊古井’正是如同修橋一般，此節萬萬不可混淆。”

    幾人說了半天，話又回到了原處，且不問楊錚所想，各自為他作答，實讓楊錚有些哭笑不得。他不禁想，倘若孔老夫子一直活著，看到朱熹所作的章句集注，多半也會有這種想法吧？

    呂成亮道：“莫吵莫吵，讓小友自己來說。”

    如果是辯難，楊錚自是插不上什麽話的。他雖有一肚子的道理，可首先要弄明白人家在說什麽，而且還要按他們方式引經據典進行回擊，那真是想懟都無從懟起。不過這會大家都談得比較隨意，隨便說說摻和一下倒是無妨，也省得總讓旁人代言。

    另外秀才們能夠接納他，一是有呂成亮的逐步引見；二是有知州的關照，算是個“預科秀才”。但要想獲得認同，真正融入這個圈子，做些自我展示，相互交流一番加深印象也是很有必要的。

    他稍一沉吟，說道：“小弟覺得，近利和遠猷並不相悖。子產以乘輿濟人，未始不能成其徒杠輿梁。著眼當前與考慮長遠，本就可以並行之。書中雖未載子產修橋之事，但子產主鄭國之政時，也做了許多對後世影響頗大之事，可見也是個有遠慮之人，豈會想不到修了橋方可一勞永逸。”

    趙澍坪笑道：“正是，小友之言深合吾意。”

    楊錚笑了笑，又道：“不過孟子說子產‘惠而不知為政’，應是對其弟子所言。而且孟子並未說‘惠’就是錯的，隻是告誡不可止於乘輿濟人，相較而言，成其徒杠輿梁更為重要，這才是從根本上解決問題的方法。二者或有主次之分，卻無關乎對錯。”

    胡忻道：“可不是麽，承澤兄斷章取義，實不足取。”

    呂成亮打斷道：“等一下，錚小友，你這是要做那牆頭之草，兩邊倒嗎？”

    楊錚笑道：“豈敢，隻是就事論事而已。就拿‘楊古井’來說吧，我之初衷是幫助家人，進而惠及同鄉，這確是及人之近利，以小弟我的能耐，也隻能做到這一步。不過我和古掌櫃已經將此物製法交與知州報知朝廷，若明年能在與我秦州相似之地推而廣之，其功效當能抵得上修橋便民之利。可見二者並不矛盾。當然，無論近利還是遠猷，都是於官紳而言，和小弟我可不沾邊。”

    將“楊古井”的製法獻出，起初是因鐵鋪匠人外逃的應對之法，那時還有保密的必要。到這會已經快兩個月了，朝廷早就收到了，自然也不用再藏著掖著了。雖然這算是被動之舉，並非楊錚說得那麽高大上，不過也隻是早行了一步而已。從一開始，他也沒想將這東西捏在自己手裏大肆牟利，因而略去緣由也就沒什麽心理負擔。

    五個秀才一聽，不由對楊錚多了點敬佩之意。尋常人敝帚尚且自珍，將好東西獻出去，那可真沒多少人能做到，要不然讓士紳們退地怎麽那麽難呢。

    馬世傑與李宗書二人同楊錚並不熟，隻是見呂成亮那三人對這個小童生以友視之，方未有輕視之心。不過之前五人論了半天，楊錚都是旁聽不語，他們也就未太當回事。這時聽了楊錚一席話，倒是頗有些自己的見解，這便有了探究考校之心。

    馬世傑道：“小友對‘性如陰陽，善如萬物’作何解？”

    “性如陰陽，善如萬物。”這句話出自蘇軾所作的《論語說》，後麵還有一句是“萬物無非陰陽者，而以萬物為陰陽則不可。”這是針對孟子性善論而發，可算是蘇軾辯孟的重中之重。

    蘇大學士的邏輯性比先賢孟子要強了許多，其實他的“辯孟”不是“非孟”，而是對孟子思想的一種完善和補充。

    方才五個秀才已經在這個話題上談了許多，楊錚聽了半天，自也有他的想法。將事物一分為二，非陰既陽，這種別類之法向來是他所不讚同的。

    他想了一下，說道：“子曰：‘性相近也，習相遠也。唯上知（智）與下愚不移。’我覺得夫子已經說得很清楚了。”

    《三字經》開頭幾句：“人之初，性本善。性相近，習相遠。”其實孔子並未論人性之善惡，後麵兩句才是《論語》中的孔子觀點。

    李宗書撫掌道：“正是，正是！”

    呂成亮道：“惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。諸位莫非也不以為然？”

    馬世傑道：“孟子還說過：‘無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心；非人也；無是非之心，非人也。’子明當知人與非人之別。”

    趙澍坪道：“然也，北虜、倭寇這等‘非人’之人也在其列乎？”

    孟子所謂的“人皆有之”，其實也是有先決條件的，那就是必須是“人”。這其實是以善惡為標準，將人分為了“人”和“非人”兩類。所以要是摳字眼的話，可以說孟子的闡述比較狡猾，也可以說自相矛盾。

    五個秀才又在這個問題上爭論起來，可已沒有多少新鮮說辭了。

    楊錚聽了片刻，說道：“何為人？”

    秀才們聽了不禁愣了一下，這個問題好生簡單，可是卻又不是太好回答。

    楊錚道：“我們是人。”

    呂成亮瞪眼睛道：“小友這話好生噎人。我們是人，這又何須你說？”

    楊錚笑了笑，說道：“我們是人，倭寇是人，北虜也是人。天下萬邦，如我們這樣，會思考，會說話，會穿衣，會用工具的，都是人。”

    呂成亮點頭道：“這還有些道理。”其餘幾人也都點了點頭。

    楊錚道：“人可以群分之。士農工商是一種分法，陝西人四川人又是一種分法，成丁不成丁也是一種分法。同樣的，也可分為漢人、倭人、蒙人等等。”

    胡忻道：“小友之意，‘人’與‘非人’也是一種分法？”

    楊錚道：“正是此意。”說著蘸了些醪糟在桌上畫了兩個相交的橢圓，中間相交部分麵積占了絕大部分。心想，現今還沒有文氏圖的叫法吧，以後是不是得要叫楊氏圖了？

    畫完之後說道：“好比天下所有的人，都處在這兩個圈的範圍之內。左邊這一小塊，便是‘人皆有之’的良善之人，右邊這一小塊，既是‘非人’。中間這一大塊，則是介於兩者之間的人。”

    眾秀才瞪大眼睛看著桌上的圖形，頓覺難以接受。在這個圖示中，良善之人所占的比例也實在太少了，這顯然不符合“性本善”的論調。而蘇軾的“萬物無非陰陽者”在這個圖形中也得不到體現，中間“不陰不陽”的區域反倒是最大的。

    呂成亮道：“小友這個圖樣，呂某實難苟同。”

    趙澍坪道：“善惡之間水火不容，你這不善不惡又是什麽道理？”

    其餘幾人也紛紛表示，不讚同楊錚畫的這個圖樣。

    楊錚笑了笑，說道：“那就換一種分法。左邊為‘上知’，右邊為‘下愚’，中間這一大塊便是介於智愚之間的普通人，幾位兄台以為妥當否？”

    李宗書點頭道：“這倒說得通。”

    楊錚道：“我大明子民多為良善，但相公們可曾想過，這是為什麽？”

    李宗書搶道：“當然是教化之功。性相近，習相遠，人非生而知之，若無教化，又豈能知是非良善。”

    楊錚道：“我亦持崇儒兄此念。我華夏與四夷之分，便在於此。自羲皇一畫開天，肇啟華夏，便有了教化傳承。至聖人出，為萬世師表，至今傳承不息。受教化者，不單單是讀書人，亦包括每一個華夏子民。小弟父母皆是農人，並不識字，然而他們也知忠孝節義，也知禮義廉恥。”

    （PS：伏羲一畫開天為華夏最早的創世神話，載於先秦時的楚帛書中。盤古開天的神話最早見於三國時吳國人徐整的《三五曆經》中。秦州為羲皇故裏，當地人自然更認同前者。雖為傳說，但楊錚以此論開端，說服力更強。）

    秀才們都點了點頭，表示認同楊錚的話。

    楊錚又道：“然而良善之輩，未必就會始終如一，聖人、君子總是極少數。還有許多犯下國法族規的罪人，也未必在此之前就是惡人。就是讀了聖賢書考中進士者，在官位上觸犯朝廷律令的恐怕也不少吧。難道他們就不知道是非善惡麽？‘人’與‘非人’，或許就在一念之間。”

    胡忻歎道：“是啊，君子慎獨，若不能時時自修自省，免不了便要行錯、踏錯。”

    楊錚道：“上月古記鐵鋪被人誣告，祝同知開堂審案，幾位兄台都是在場的。究此事之因，是有人起了貪念，許多‘非人’的惡行，便是因此而起。小民不讀聖賢書，自是要仰仗知書之人教化，同時也要有律法威懾，使之知善惡的同時也心懷敬畏。”

    聽了楊錚這一番話，秀才們再去看桌上已經變得極淡的圖樣，就覺得“人”與“非人”之分，還真是如此。這不僅是因為楊錚的話入情入理，更是因為他的立論合聖人之道。不管孟子還是蘇軾，其權威性自然是不能和孔子相比的。

    馬世傑道：“小友高論，當真讓人耳目一新！”李宗書道：“李某佩服。”

    呂成亮忽然笑道：“方才我說你是牆頭之草，你便扯了這麽一通，是想說我等俱是牆頭草麽？”

    楊錚笑道：“豈敢豈敢。草立牆頭，左右搖擺皆因風勢，並不由己。讀書人養浩然正氣，為人處事當憑本心。”

    胡忻道：“小友說得好。正所謂‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈’，如此方為大丈夫！”

    趙澍坪等人也都稱善。他們雖然不讚同孟子的一些觀點，但對其道德理論卻不能不服氣。

    眾人吃喝談論了半天，這會太陽垂下山頭，院中冷了起來。呂成亮讓人將杯盞碗筷收了，在堂屋中重新擺開。他也購置了鐵爐子，堂屋裏便支著一個，打開風門通了火，再加些石炭進去，眾人坐在爐邊很快就感覺到了暖意。

    冬天生爐子的好處顯而易見，但對於從來沒燒過煤的秦州人來說，並非一下子就能接受。呂成亮、趙澍坪、胡忻三人因與楊錚比較熟，對他弄出來的東西比較信服，這才到古記鐵鋪各訂了幾個。此時李宗書和馬世傑見確是利於取暖，便也動了購買的念頭。

    因石炭運距較遠、售價較高，能燒得起的隻是少數人家，鐵爐的銷售也就不必去花什麽心思。知州那裏送過了，生員當中也有人買了，這種宣傳力度就足夠了。用不了多久，不差錢的人家該買的自會去買。

    如果到了明年，能夠製出實用的四輪馬車，使運輸成本大大降低，讓普通百姓也燒得起煤，再去運營這門生意才算有些意思。

    又過了些時候，天色將晚，呂家家仆來報有人接楊錚回家，楊錚便向秀才們告辭。

    呂成亮道：“大家談興正酣，你何必這麽早回去呢？”

    趙澍坪道：“是啊，咱們秉燭夜談，豈非美事？”

    胡忻道：“你家又不遠，再遲一些也不妨吧？”

    楊錚道：“承蒙相公們不棄叨陪末座，已是受益良多。錚讀書時日尚淺，幾位兄台所言的許多典故經義都還不懂，隻有回去好好讀書，下次才好繼續叨擾。”

    李宗書道：“小友何必過謙，你或許書沒我們讀得多，識見卻大大不凡。”

    呂成亮笑道：“既是要用功讀書，那就不耽誤你了。隻是你又拿邸抄去看，就不怕分心麽？”

    楊錚道：“正所謂‘風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國家天下事事事關心。’小弟可不願做死讀書之人。”

    胡忻讚道：“此聯甚好！”

    馬世傑道：“聞小友此聯，當浮一大白！”

    呂成亮道：“確是好聯，來來來，共飲一杯你再走！”

    楊錚聽到秀才們讚許，卻不禁暗叫一聲糟糕。一時大意，竟然忘了這會還沒有東林書院呢，想來這副對聯即便已經有了，也不會流傳太廣。這事還不好解釋，否則會更說不清楚。幸好這一聯立意雖高，用詞卻淺顯易懂，尚不算突兀。

    當下裝作無事人一般，與秀才們幹了一杯，拿了兩份邸抄告辭而出。五個秀才將他送至小門院外，相互拱手作別。這等禮遇自是未將他當成小童生，而是可平等交往的朋友。

    月盈與栓子、黑娃三人候在外麵，見楊錚出來，上前相跟著往楊家坪行去。

    月盈道：“娘見天都暗了二哥還未回，便讓我們來尋你。”

    楊錚道：“時候不早了，是該回去讀書了。”

    四人走在路上，說了些熔銅及油印之事。快到村子時，這一段路折而向北，仰頭便可見那顆大如燈盞明亮異常的新星。北極星在其下方，其光芒相較之下也是黯然失色，再向下差不多遠的位置，在山頭之上，北鬥七星隻露出一半。

    前幾天月盈等人都聽楊錚說過，這隻是正常天象，沒什麽大不了的。可眼見著那星越來越亮，都不禁有些驚懼。

    楊錚見大家突然都不說話了，忍不住搖了搖頭。不多時四人進了村子，各自回了家。

    楊錚與秀才們邊吃邊聊，這會食也消得差不多了，回到屋中便點起蠟燭讀書。

    他拿起《憲問》那卷，翻到“子產惠人”一章，見其後朱熹注曰：“子產之政，不專於寬，然其心則一以愛人為主。故孔子以為惠人，蓋舉其重而言也。”心想，這算不算是耍滑頭啊？隨即將這卷書放在一旁，將正讀的那一卷取了出來。

    月盈給楊錚倒了杯水放在桌上，說道：“二哥，你說那顆天星，過陣子就會消失了？”

    楊錚見月盈眼中隱隱帶著些懼意，便放下書卷，說道：“其實天上的星就和人一樣，是有壽數的，隻不過星之壽數比人要悠長得多，有億萬年之久。天上那顆異星，原本隻是顆不起眼的星，眼下壽數到了，便回光返照大放光芒。或許過上半年，便即煙消雲散了。”

    月盈緩緩點了下頭，道：“原來是這樣啊。”在桌子另一邊坐下來，擺上黑板準備畫字。

    楊錚見月盈變得有些傷感，不禁心中暗笑。小姑娘長大了，開始悲春傷秋，這也沒什麽不好，至少比心中驚懼要強得多。

    轉念又想到，儒家的天人感應，是吸收了墨家天罰之說，以天地異象來警示君主。在皇權社會，這固然有其積極的一麵，讓皇帝心存敬畏，行事不至於毫無底線。據說成祖文皇帝遷都後，雷火焚毀了奉天殿，便疑是惹惱了太祖在天之靈，為此驚懼不已。

    但另一方麵，將天地異象與皇權聯係起來，卻也嚴重阻礙了科學的發展。數學及一些自然科學或成禁學，或止步不前，與此關係極大。

    華夏文明的發展，在科技方麵比較偏重於實用性，一直是以技術為主，而不重視理論的歸納總結。而且就是技術研究，也常被統治階層斥為奇技淫巧，因而雖然可以在某一方麵、某一領域做到領先，卻一直未能形成完善的體係，可謂先天不足。

    就拿數學來說，不論是發現勾股定理的時間，還是求得圓周率的精確程度，都是西方望塵莫及的。

    但在華夏，數學這門學科卻始終未能形成。雖有《九章算術》這樣的專著，後世卻未有太大的發展，許多數學方麵的著述，都是給這本書注解，就如朱熹給“四書”注解一般。古代絕大多數知識分子作學問，基本都是這麽一種方式，離不開前人的經典。

    究其原因，大概是因為現有的算術方法，已經足以解決實際問題了。不論是作生意，蓋房子，又或者丈量田畝，用《九章算術》及其衍生著述裏的內容，都足以解決了。

    如果沒有天文研習之限，有更多的人將目光投向蒼穹之外，那麽數學或許能夠得到進一步發展。因為已有的那些數學知識，是不足以解決星體間的運行計算的。現今曆法越來越不準確，也是因此之故。

    楊錚不由又想起今日秀才們的論戰。如果華夏的士人階層（知識分子）都不注重邏輯性，科學是很難在這片土壤上生根發芽的。或許他可以憑借自己的學識，搞一波技術大躍進，但若沒有科學基礎做支撐，樓蓋得再高根基也是虛的。

    此時的歐羅巴，應當正值文藝複興的高峰吧？一場慘烈的黑死病災難，卻帶來了思想上的大解放，進而推動了科學的進步，並且成體係的發展。此時西方的資產階級也已經形成可觀的力量，正四處擴張掠奪，大明的許多白銀，就是他們從美洲帶過來的。要說東西方拉開差距的分界點，恐怕就是這個時候了。

    盡管此時的大明，許多技術仍是世界上最先進的，也是世界上最富庶、最強大的國度，但此後便會被西方逐步趕超。

    在原來的時間線上，逐步建立起完整科學體係的西方，經過兩百年的積累，孕育出了工業革命，我們的東方古國遠遠落在了後麵。

    桌子另一邊畫字的月盈許久未聞翻書頁之聲，抬頭見楊錚一臉凝重之色，盯著桌麵一動不動，便問道：“二哥，你怎麽了？”

    楊錚回過神來，輕歎一聲，道：“想到了一些過去未曾細想的問題。”

    月盈道：“若是煩悶，不妨歇歇。”

    楊錚道：“也好，我到外麵透透氣。”說著起身出了屋。

    月盈到窗前看了看，見楊錚到單杠上做引體向上，便又回來坐下來。心想：“莫非是我惹到二哥了？”

    楊錚一口氣做了四十多個引體向上，消耗了許多體力之後，心緒也平複下來了。

    站在院子當中，看著北天那顆如燈盞一般明亮的異星，心想：“這顆超新星在後世早就看不到了，既然我能夠看到，說明這裏確是那個曾經的大明。而我這個本不應該存在於這裏的靈魂，不也正是一個奇跡麽？或許隻要微微扇動一下翅膀，這世界就會不一樣了。其實落後並不可怕，可怕的是固步自封閉關鎖國，若一直保持東西暢通，難道還會被落下麽？”

    他觀了會星象，突然間有了主意，轉身回到屋裏。

    月盈見楊錚眉宇間舒展起來，心情似乎又好了，不禁暗自奇怪，卻沒敢多問。

    楊錚提起筆來，在紙上寫下一行字，寫罷叫月盈來看。

    月盈見這行字是橫著寫的，看得有些發怔，念道：“線直條一，有隻，且有點兩過。二哥，這是……詩？”

    楊錚笑道：“你念錯了，要從左往右念。”

    月盈便重念道：“過兩點有且隻有一條直線。”皺眉想了想，問道：“二哥，這是什麽意思？”

    楊錚輕輕拍了下額頭，道：“對了，還要先給點、線、麵作出定義來。”側頭想了想，忽又省起“點”是無法被定義的，隻能作出描述，便在紙上寫道：“點者無分，無長短廣狹厚薄。”隨後又在旁邊用筆尖輕點一下，道：“這就是點。”

    月盈看了一會，點了點頭，表示理解了。

    楊錚又寫道：“自點引之為線。線有長無廣。試如一平麵光照之，有光無光之間不容一物是線。”

    月盈說道：“二哥，你的意思是不是，通過兩個點，隻能畫一條線？”

    楊錚道：“大概就是這麽個意思。等我整理出大致內容後，再細細給你講。”

    月盈點了點頭，道：“可是二哥為何要將這些話自左而右橫寫呢？”

    楊錚道：“這門學問和算術一樣，是需要列等式計算的，橫寫更為方便。”

    月盈已經學了加減等式，對此倒是很好理解。又問：“那這門學問叫什麽？”

    楊錚想了想，說道：“叫形學吧。”

    幾何學之名來自音譯，若以此命名，不免讓人不知所雲。“形學”之名也曾用過很長一段時間，倒是比較形象直觀一些。

    數學，尤其是幾何學，要求有非常嚴密的邏輯性。因而若是“形學”能夠普及開來，會有很不一般地意義。

    楊錚準備在條件成熟後，用橫向排版印刷此書。

    當下的書籍文字自上而下、自右而左的排版方式，是承襲自竹木簡書籍，雖然是文化傳統和底蘊的象征，卻著實不太方便。因為人大多是右撇子，書寫自左而右更為方便。另外雙眼一左一右，視野橫寬豎狹，橫向閱讀也比豎向閱讀更符合人體工學。

    當然，對於此時的人來說，肯定是豎版更為方便，習慣的力量是非常強大的。可要推廣數學等式，尤其是以“天竺”數字組成的等式，卻非要橫寫不可。

    此外這裏麵還有楊錚的另一層心思。

    皇權社會的上下尊卑，在豎版文字中體現的淋漓盡致。比如太祖定下的聖旨模式，起首寫一“奉”字，然後另起一行，頂頭寫“天承運”三字，而後再起一行，落後“天”字一格，寫“皇帝詔曰”。這可絕不是斷句的要求，而是因為天最大，必須要最高，不能有字超過。皇帝為天子，便落後“天”字一格。其後所有行文，除非有“皇”之類的字，絕不能有超出者。

    考生應試答卷，也要尊守這個規則。如果不小心沒把皇帝寫到頂頭出格，那文章再好也中不了。

    若要印“形學”之書，可以借行文便利之名，稍稍捅一下這根線。隻要文中不涉及皇家及國事，以當今比較寬鬆的環境，應當不會有太大的問題。當士人們習慣了這種排版後，某種念頭也會在心中悄然埋下。

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    PS1：文中關於點線的描述，摘自《幾何原本》利瑪竇譯本。

    PS2：文中提到的超新星為SN1572，又稱第穀超新星。丹麥人第穀於1572年11月11日觀測到此星，被認為是第一個發現者，故有此名。明代史料記載，欽天監於十月初三夜觀測到此星，是日為西曆1572年11月8日。（m.101novel.com）