夜晚，喧囂漸漸歸於平靜。酒館裏，隻有侍者還在收拾餐桌上的殘羹冷炙。

    艾斯在酒館的房間，不比他在巴特索登莊園的那個，房間隻是幹淨整潔，裝飾並不奢華，空間也不大。艾斯坐在床上，就能把窗打開，能看見窗外璀璨的星空。漫天的星辰，像是晶亮的寶石鑲嵌在漆黑的夜幕上，它們玄奧、美麗，在這不知名的星域閃爍光華。

    艾斯不知道，他的故鄉是不是這些星星中的一顆。在數十萬光年外，會不會有他生活過的星球。

    艾斯也不知道，他是不是真的穿進了一本書裏，諾依曼子爵、安吉莉卡、安吉拉、酒館老板……他們是不是都隻是書裏的一段文字，還是連被寫進書的資格都沒有，隻是被籠統地稱呼為“生活在三色堇帝國的人們”。

    但是，艾斯知道，諾依曼子爵嚴厲的教導是真的，安吉莉卡耐心的給他讀書是真的，安吉拉沉默的照顧是真的，酒館裏人們的歡聲笑語也是真的。

    《劍與魔法》裏，魔法島的魔導士和劍聖來到尼德蘭村莊，他們並沒有見到他今日所見。

    那時，這裏隻餘亡靈和骷髏。

    他們隻見到了酒館老板托馬斯，托馬斯給他們講述了一個村莊的起源與覆滅，還有一個漁夫的愛情故事，魔法島眾人依靠托馬斯提供的線索，找到了骷髏之王的遺產，也打開了亡界的大門。

    艾斯心想，但那太晚了。

    那時，這個歡樂的小漁村已變成一片死地，還沒長大的小孩成了活潑的小骷髏，垂垂老矣的老人成了骨質疏鬆的大骷髏。

    而這些人，他們原本可以在現世再快樂幾年，幾十年的。

    夜更深了。艾斯像一隻貓一樣，悄悄溜出房間，好在威斯特法倫行省總督手下的騎士不住在這裏，這裏都是諾依曼家族的護衛，至多一級劍士。

    這些平日疏於修煉的家族護衛，並沒有發現他們的小少爺離開了酒館。

    這一晚不僅星光燦爛，像一盞盞路燈，照亮了艾斯前往亂石灘的路，高懸天幕的月亮也像是宴會上的玉盤，散發著淡淡的柔和的光。

    這竟是一個罕見的滿月天。

    萬籟俱寂的時候，海浪的聲音格外明顯，“嘩啦嘩啦”，它有力地敲擊著亂石灘的巨石。艾斯順著大海的聲音，找到了亂石灘。大約是諾依曼子爵和凱撒商會的人都認定卡爾·凱撒是被魔法師帶走的，這裏並沒有人守衛。

    艾斯一下子就找到了那隻漆黑的蚌，它足有4英尺高，寬至少有10英尺，就是一個成年人躺在裏麵也綽綽有餘。但艾斯知道，這個蚌是通往骷髏之王墓穴的大門。

    至於打開這個蚌的方法，艾斯閉了下眼睛，他總覺得自殘怪怪的。

    艾斯用隨身攜帶的小匕首在手掌上劃了一道，傷口有些深，他把鮮血仔細地抹到兩個蚌殼交合的地方。

    這隻蚌一直放在海邊，雖然白天老有人摸著它玩，期盼自己成為那個幸運兒，打開蚌，找到裏麵數不清的珍珠，但隻要一晚上的功夫，它上麵又會鋪上一層新的細細密密的沙。這些沙子在艾斯用鮮血獻祭給蚌的時候，蹭進了他的傷口裏。

    艾斯在心裏暗罵一聲，也不知道這個世界有沒有破傷風疫苗。

    破傷風疫苗這裏肯定是沒有的，這個世界隻有亡界的東西。亡界的東西比小醜的雜耍要來得真實，也比情人的低喃要來得靠譜。它接受了艾斯的獻祭，艾斯的鮮血順著蚌殼緩緩流下，再被吸收，直至消失不見。

    巨大的蚌殼慢慢打開，裏麵就像村民想的那樣，有許多珍珠。隻是每個珍珠的個頭都不大，顏色也不奪目，灰不溜秋的，它們在蚌殼裏淺淺地鋪了一層。

    艾斯知道，這是他最後反悔的機會。

    骷髏之王的墓穴絕對不是真善美的化身，它裏麵危機重重，魔法島的劍聖和魔導士也在

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）這裏死傷無數。雖然理論上，艾斯知道機關的位置和克製亡靈、骷髏士兵的方法，可以全身而退，但是《劍與魔法》書裏沒有提到的，劍聖和魔導士隨手可滅殺的存在，未必要不了他的命。

    但是，艾斯還是一隻腳跨進了蚌裏，他可以等十幾年後，在魔法島的人趕來之前，來取骷髏之王的遺產，但生活在尼德蘭村莊，甚至這整片海域的人，他們不能等。隻有現在，他得到骷髏之王的傳承，關上亡界的大門，才能拯救他們的生命。

    艾斯側躺在蚌裏，蚌殼緩緩落下，亂石灘又恢複了平靜。

    等兩個蚌殼再次閉合的時候，艾斯隻覺得一陣天旋地轉。

    艾斯睜開眼的時候，他已經身處一個墓穴了，說它是墓穴也不準確，這裏既沒有祭品，也沒有墓碑。

    魔法島的人乍到此處，還以為這裏隻是一個巨大的地宮。

    艾斯現在是一級劍士，視力比他前世好許多，但也做不到在黑夜中視物。他手裏拿著兩顆魔晶，在一片黑暗中發出幽幽的光，照亮了地宮的一角。

    艾斯還躺在蚌裏，這個蚌和尼德蘭村莊亂石灘上的一模一樣。但並不是那個蚌飛到這裏來了，它們是一對蚌。酒館老板的那個比喻沒有錯，它們的確是骷髏之王從亡界帶出來的東西，他把它們放到這裏，用於打通尼德蘭村莊和他墓穴的通道。

    艾斯走出蚌，在骷髏之王的墓穴裏快步而行。

    初生的亡靈雖然可以看見他，但他們的力量還弱，對他造成不了太大的傷害。

    至於那些喜歡拆屍體的骷髏士兵。艾斯一想到他們，手臂上的汗毛就豎了起來，骷髏士兵沒有太多的智慧，隻能靠嗅覺判斷有沒有生人闖入，再憑借生前的戰鬥本能攻擊。艾斯隻要趁他們沒反應過來，到達目的地就好了。

    不過，有一處的骷髏士兵是他無論如何也避不開，逃不掉的。

    艾斯穿過長長的甬道，來到一個圓形的寬闊的大廳，他聽到前方有風的聲音，還有小聲的“哢嚓”“哢嚓”的聲音。

    艾斯瞬間就停住了，他在牆邊摸索了一陣，摸到一把火刀和火石。

    艾斯打了兩下火石，濺出些許火星。

    大廳在他肩膀的位置，有一個極窄的棧道，剛剛成年人腳掌寬，大概隻夠一隻貓走路。棧道上鋪滿了黑色的粉末，艾斯讓火星濺到他最近的黑粉上，這一點點火星像是一條龍，迅速地遊過了整條棧道。

    這條棧道一直從大廳的這一端到極遠的另一端，大概整個地宮都瞬間被點亮了！

    艾斯身前兩三步的地方，是一個巨大的深坑，裏麵有數不清的骷髏士兵，他們穿著生鏽的鎧甲，手骨上拿著刀劍，在他們的頭骨或者胸腔之內，隱約可見藍色的魂火。

    艾斯雖心裏有準備，看到這一幕，還是覺得頭皮發麻。若他當時不知道，再繼續往前走，可能就要掉到骷髏士兵中間了吧。

    然而，坑底無數的骷髏士兵還是發現了他，“哢嚓”、“哢嚓”的聲音越來越響，這裏的空間太過密封，他們又太久沒有嗅到人類的氣息了。

    所有的骷髏士兵都把頭骨轉向艾斯所在的地方。

    雖然骷髏士兵的眼眶裏什麽都沒有，但艾斯還是覺的，他們的眼睛一動不動地盯住了他。

    最靠近坑邊緣的骷髏士兵拖著他厚重的鎧甲朝艾斯爬來，但這個坑太深了，他根本就爬不上來。

    艾斯剛剛鬆了一口氣，就看到那個骷髏士兵後麵的骷髏，踩在前一隻骷髏的頭骨，爬到了更高的地方，然後不斷的有骷髏朝他走過來，爬過來，如果他們的前方沒有路，他們就攀到前麵骷髏的骨頭上，鎧甲上，他們越爬越高，越爬越高。

    除了動作，他們還不停歇地發出巨大的、整齊的聲音。

    “哢嚓哢嚓哢嚓。”

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