陳媽邊說邊從那塊肉上切了一小半，把剩下的用幹荷葉包起來，放進櫃子的角落裏，小聲囑咐向春：“多出來的回頭你帶走，別讓別人看見。”

    向春聽後一愣，“不好吧？要是秀才大爹知道我往家帶東西，那就說不清了。”

    “傻姑娘，要是老爺覺得：你用三十文錢能買這麽多肉，那你以後才有得麻煩了！”

    向春一想，果然很有道理。要是每天都讓她用三十文買兩百文的菜，那真是天曉得。

    為了感謝陳媽的提醒，向春包辦了午膳的三菜一湯。開飯的小鈴鐺一搖，舉人公子們三三兩兩地從垂花門裏走出來，在飯廳裏的圓桌邊坐好。

    陳媽去送向能仁一家四口的飯食，向春把事先分好的飯菜給公子們端過去。

    向春來了幾天，大家對她已不陌生。年紀輕的公子們總是靦腆些，受了飯食低眉道聲謝，從不多話。

    隻有一個姓柳的舉人大叔因為看她像自家小妹，總愛逗她叫‘哥哥’。

    這天中午吃的是紅燒肉，每人碟子裏都有方方正正濃油赤醬的一塊。向春剛把食盤擺到柳舉人跟前，他就煞有介事地叫起來：“小春，這不對啊！”

    不對？向春掃了一遍米飯，肉肉，地瓜絲和青菜，沒錯啊。

    柳舉人指著對麵旬棠的碟子，笑嘻嘻地說：“旬公子的肉足足比我們都大了一圈，小春你太偏心！”

    大家跟著往旬棠那邊看。柳舉人說的沒錯！那塊肉不僅大，而且五花三層地格外誘人。

    舉人們竊竊笑，都以為向春會羞得奪門而去。沒想到她站在原地，大大方方地說：“好馬配好鞍，好船配好帆。旬公子芝蘭玉樹，吃塊好肉怎麽了？他總是給你們說文解字，難道不該多吃一點？”

    她滿口‘旬公子芝蘭玉樹’，‘旬公子辛苦’。

    柳舉人忍不住撲哧笑了，“好好好，你有理。不管怎麽說，小妹的一番心意，做哥哥的總要替你表出來才對！”

    “你！”向春突然發現中了圈套。真是沒辦法，好好的事被他這麽一說，聽著怎麽就歪了呢？

    她是擔心萬一找不到徐莫文，沒法跟邱博古交代，才想跟旬棠套個近乎，給自己留條後路。雖然旬公子的身份不能泄露，但是人與人之間隻要有了往來，萬事總歸好商量。

    她沒有別的優勢，隻盛一碗熱飯送一塊好肉而已，還不幸被這位眼尖嘴碎的柳舉人發現了。

    向春氣得臉紅，旬棠卻無事般撥著碗裏的飯，笑得不著痕跡。

    飯廳這邊笑得熱鬧。在相隔不遠的後院裏，向能仁正在誇讚今天的菜色，“陳媽，今日的紅燒肉做得比五亭居還好！”

    “老爺，今天的菜是春子燒的。”

    “謔~”向能仁捏著筷子笑了，“這丫頭還有這手好本事！”

    “可不是，我瞧著她比酒家廚子也不差。”汪素蘭對此極為肯定。

    向能仁手中的筷子突然飛快地朝桌子另一邊飛過去，‘啪嗒’落在了小兒子茂生的頭上，“逆子！一塊肉張口就吞下去了？像你這種吃法，金山銀山也能吃空。”

    茂生含淚把嘴裏的肉吐出來，舔了舔嘴邊的醬汁。

    向能仁臉色一沉，語重心長地對陳媽說：“以後還是你來燒好了，飯菜好吃就會多吃，這樣下去，每年的米錢都要多出十幾貫。”

    “是。”陳媽一邊答應一邊嘀咕：老爺當成您這樣的也是稀世罕有，連口好吃的都不敢嚐。

    向能仁因此又想到了一樁要緊的事，連忙問道：“陳媽，你給旬公子送了幾次夜宵，他可曾說什麽？”

    “隻是道謝。”

    “旬公子愛吃嗎？”

    陳媽搖頭，“瞧著沒怎麽動。”

    向能仁憂愁地嘖起了嘴，“夏公子他從小錦衣玉食，你做的東西他怕是難以下咽啊！我看這樣吧，從明天開始，他的一日三餐交給春子來做，務必要讓公子滿意。”

     

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）;  陳媽帶回向能仁的吩咐後，向春特意挑了個時間去找旬棠，

    他住在院子左側的第一間屋子裏，緊挨著紫藤花架。向春敲敲門問：“旬公子，我能進來嗎？”

    糊著綿紙的木門‘吱’地打開了，門後正是旬棠，他微微一笑問：“向姑娘，你找我有事？”

    向春麵對他時心情很特別。因為她知道他的秘密，在普通舉子身份的背後，藏著耀眼的光環。因為知道了這個秘密，她對他產生了某種責任，就像同盟之間的保護。

    向春覺得應該是這樣。

    “進來坐吧。”她短暫的失語被當成了羞澀，旬棠善解人意地邀請道。

    向春點點頭，跟著走了進去。

    廂房並不大，裏麵的內設簡單到寒酸，內外被一扇紙糊的屏風隔開，靠牆的木桌上堆滿了書和紙筆。

    因為好奇，向春特意仔細找了找，卻並沒有在屋子裏發現和徐莫文筆跡相似的佐書。她在一張粗糙的方凳上坐下後，笑著說：“我來找公子，是想問你喜歡吃什麽？”

    旬棠有些意外，“你為什麽要問這個？”

    “因為老爺把你的膳食交給我來管，我當然要知道你的口味喜好。”

    旬棠皺了皺眉，“向老爺為什麽要對我格外優待？”

    “當然是因為公子學問好啊！”

    旬棠笑了，“姑娘不用為這個操心，我對吃什麽並沒有不滿意的地方，等見到向老爺我自會謝他。”

    向春一聽急了，“那可不行！公子這麽說就是我沒辦好差事，老爺會不高興的。”

    “那該怎麽辦？”旬棠並不想難為她。

    “當然是告訴我你喜歡吃什麽。”

    ……

    雖然直到最後，旬棠也沒有說出自己的喜好，但至少默許了她的照顧。

    傍晚時，向春回到向家村，去接順順好好時給向二嬸留下了一半帶回來的豬肉。

    向二嬸歡喜地問：“春，你師娘歡喜你嗎？院子裏的舉人公子有沒有能對上眼的？”

    向春笑笑說：“我一個村裏姑娘，跟他們門不當戶不對。”

    見她心裏跟明鏡似的，向二嬸麵上表情一鬆，好言安慰道：“不去高攀也好，做妾不如嫁個本分的莊稼人。”

    “恩，我知道。”作為拖著兩個娃的赤貧村姑，向春沒想過嫁人的事。她隻想趕快賺到邱博古的六百五十兩，帶著順順好好住到安遠城裏，送他們去念書。

    從向二嬸家出來後，向春一邊走一邊笑，大順見了問：“姐，今天你怎麽那麽高興？”

    小好推了他一下，“向冬大笨蛋！因為今天晚上有肉吃唄！”

    “不是！”向春挨個揉了揉他們的腦袋，“因為姐姐想到了特別好的一件事……”

    “什麽事？什麽事？”大順小好像兩隻爭食的小鳥那樣，抬著頭搶著問她。

    “嘿嘿，姐姐想到了你們長大後的樣子，還有你們兩個都考上了狀元，紅榜上寫著：向冬，向冬冬！”

    “哦……”大順小好突然難為情起來，“姐，今天瑤琴笑話我們……”

    “笑話你們什麽？”

    “她笑話我們不會加數。”

    “加數？是算幾加幾嗎？”

    “恩。”三個冬連連點頭。

    “這個很簡單啊！你們說說看：一加二等於幾？”

    三個冬開始數手指頭，然後搶著喊：“三！姐，我知道是三！”

    “很好。那五加三呢？”

    三個冬緊張地數了半天，沒人吭聲。向春點了大順，大順眨著眼睛猶猶豫豫地說：“是八十一嗎？”

    向春心頭一窒，若無其事地說：“走，咱們回家吃肉去。”

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