他們等在別人後麵。剛忙完的糖人老頭一抬頭，咧嘴笑了，“姑娘，怎麽是你啊？”

    “我們要兩個糖人。”向春看了看身邊的邱博古，笑眯眯地說。

    “好，”糖人老頭從陶罐裏拉出糖漿，熟練地又畫起了嫦娥，邊畫邊說：“我按照你的法子賣了這麽些天，生意比以前好多了。姑娘，你腦子這麽好使真該做點買賣。”

    “恩，等我有了本錢就試試。”

    金燦燦的糖人一大一小，向春把兔子遞給邱博古，他捏在手裏隻看不動嘴。

    “你在想什麽？”向春問他。

    “我在想用麥芽糖寫佐書是什麽樣子？”他轉眼看她，微微一笑。

    真是個怪人。向春搖搖頭，付了兩個銅板給老頭，突然想起來問他：“老伯，你還記得那天在你右邊賣字畫的公子嗎？”

    老頭笑了，“怎麽不記得，前兩天我還在東門的十八坊遇見過他呢！”

    “真的？”向春和邱博古都很意外。

    “怎麽不是真的？他還穿著那件長衫，背著木箱，我還跟他打了招呼。”

    向春喜出望外，“老伯，如果你再遇見他，馬上到工字巷向秀才家來告訴我好不好？我可以付你酬勞。”

    “好吧，不過這種事可不敢保證。”事情雖然麻煩，可畢竟是向春開口托他，糖人老頭想了想後，還是很爽快的應下了。

    和老頭道別後，向春好心情地舔起了糖人，同時也奉勸邱博古：“吃吧不要浪費，麥芽糖做出來很不容易的。麥種長成麥苗，麥苗結出麥子，麥粒要洗要泡要發出芽來搗碎，還要發酵……”

    不用她全部說完，邱博古已經乖乖地咬了一口。

    “好吃嗎？”

    “隻有甜味。”他麵無表情。

    是淡淡的甜，有種和蕎麥麵不同的清香。除了麥芽糖的味道，邱博古覺得自己好像還嚐到了一點說不清的滋味。

    他在這種說不清的朦朧滋味裏，不知不覺吃完了一隻小兔子。走到工字巷口後，他停住腳步對向春說：“我打算去十八坊看一看。”

    向春點點頭，“我要準備公子們的飯菜，下午才有時間出去。”

    兩個人就此告別。向春回到工字巷後把珍茸坊裏發生的事，說了一遍給向能仁聽。

    秀才爺聽得瞠目結舌，拍著桌子直呼‘世風日下’！雖然向春沒帶回來有紅戳的收執，單單是二兩銀子買了上等燕窩這一點，已夠向能仁沾沾自喜心滿意足了。

    燕窩，這個名字平常向能仁聽一次，都會有掉肉的感覺。現在他的期望，都寄托在那幾片薄薄的東西上麵了。

    考慮到旬棠錦衣玉食慣了，對燕窩湯肯定早已是見怪不怪，向春有心選了一種大膽的做法。

    為了晚膳的驚豔，她甚至舍棄了去找徐莫文的時間，在灶間裏鼓搗了整個下午。

    她把煮熟的雞絲剁成蓉，搓成丸子後再用滾熱的雞油焯一下。燕窩淋過濃雞湯以後，裹在雞蓉丸子的外麵。裝盤後另配一碟用甜酒和梅醋調出來的沾料。

    到了飯點的時候，向能仁又來了灶間。

    燕蓉丸子，山藥燴豆腐外加一碟涼拌千金菜……他反複查看過二兩銀子變成的菜肴，滿意又心疼地歎了口氣，擺擺手對向春說：“快去吧。”

    向春的身影從飯廳門口一閃而過，裏麵正用飯的九位舉人都是心照不宣，羨慕嫉妒的感覺在所難免。

    柳舉人旁邊的王舉人是他的同鄉，笑著用肘尖碰碰他，小聲說：“你這個妹妹好眼色，挑了個絕非凡品的旬公子獻殷勤，真是功利又實在！”

    柳舉人跟著笑了笑說：“她的眼色好你卻不好，試問她一身

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）破衣裳，哪來的錢買好菜去向公子獻殷勤？”

    “這……”王舉人語塞，突然又看見向能仁從門外晃過去，竟‘撲哧’笑了出來，“你可別跟我說這是向老爺的意思。我在這裏住了兩年，交房租的時候缺五個銅板，他死活非讓我打個借條，說他能變大方我絕不信！”

    “對啊，”柳舉人揮了揮拿筷子的右手，“所以這裏麵有蹊蹺，我懷疑……”

    “什麽？”王舉人豎著耳朵等他說。

    柳舉人掃了眼四周，“回頭再說吧。”

    除了他自己，在場剩下八個人的心都是提起又放下。雖然大家都佯作無事地繼續吃著飯，卻因為柳舉人沒說完的半拉子話，紛紛打起了小九九。

    ·

    不知不覺，旬棠已經習慣了向春的存在。因為向春做的飯菜那麽可口……旬棠發現，每當臨近飯點的時候，他的心和他的肚子就開始不由自主地期待。

    期待那個笑容明媚的姑娘，今日又會帶給他什麽驚喜？

    旬棠坐在粗糙古舊的木桌邊，手裏拿的《易知錄》半天都沒有翻過一頁，倒是風吹動半開的門扉時，他馬上就會回頭去張望。

    向春終於來了，推門時一聲熟悉的‘旬公子’讓旬棠有種如釋重負的感覺。他低眉從書桌邊站起來，隨風而來的飯菜香味已經攪得他食指大動。

    “公子猜今天吃什麽？”向春走進來的時候，笑眯眯地問。

    她幾乎每天都會這麽說，但旬棠從沒猜到過，因為她做的飯菜和他吃過的都不一樣。

    比如魚，旬棠隻嚐過燒魚，而向春會把魚肉剁泥包成餛飩，韌韌脆脆的餡兒不但沒有腥味還很鮮甜，她說裏麵放了蕪菁。

    旬棠笑著不說話。在單調的待考生活裏，他默默享受著這種特別的感覺：一間屋子一個姑娘一頓熱飯，簡單卻讓人愉快。

    他們在各自的位置上坐下。旬棠吃了一隻燕蓉丸子後，突然就明白了向春說過的‘好吃的幸福’。

    “這是什麽？”軟脆香糯混在一起，讓對吃向來毫不在意的旬棠，根本分辨不出裏麵的內容。

    “是燕窩做的丸子啊！”向春有點懷疑自己了，換了做法他竟然完全吃不出來，這到底算成功還是失敗？

    幸虧她今天沒走開，要不然向能仁的一片心意就白費了。

    “燕窩？”旬棠毫不猶豫地放下了筷子說：“向老爺太破費了。”

    向春沒想到他會突然不愉快，連忙說：“你不喜歡可以去跟老爺說，但是做好的飯菜不要浪費啊，我忙了整個下午呢。”

    “向姑娘，向老爺有沒有對你說過，他這樣做的原因？”旬棠輕鬆的笑容依舊讓人如沐春風，向春卻覺得他好像察覺到了什麽？

    “老爺對公子純屬一片敬仰，特別是公子對《春秋》的見解，還有……”麵對旬棠信任的眼神，向春很自然地就想把知道的都告訴他，但她也意識到：如果再說下去，恐怕旬棠就能領會向能仁的真實用意了。

    向春吞吞吐吐沒說出個所以然。旬棠的笑容像麵具一樣繼續掛在臉上，而在向春看不見也感覺不到的地方，細密火熱的汗水已經沾濕了他的背脊。

    唉！向春捧著剩下來的飯菜走出了旬棠的房間，忍不住歎口氣。世上的事真是難以預計，明明是滿含期待，順理成章的好事，怎麽結果反而會出乎意料地糟糕呢？

    向能仁咬牙花銀子，她跑腿花力氣，結果反而惹得這位公子不開心了。想到這個時候，肯定在後院裏得意洋洋的向能仁，向春也懶得去通知他這個噩耗。

    最遲不過明天，旬棠一定會主動和向老爺溝通。也好，她再也不用跑什麽珍茸坊了，說起來夏卿野真是潔身自好啊！連一口燕窩都不願白吃人家的。

    向春不由對他更欽佩了。

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