雷克斯在登上赫羅斯加山前，給夏丁赫爾的薩恩寫了一份信，建議他盡快召開刺客聯盟大會，凝聚庇護所的力量，否則黑暗兄弟會有分崩離析的危險。

    離開埋骨鎮一直朝北，走過吉卡爾平原，一天下來，四個人基本沒有休息。回到修道院已經是第二天下午。海爾德把所有人召集到魔法大廳，三位智者坐在中央寶座上。大師們臉色陰沉、神情肅穆，甚至有點可怕。

    大廳裏氣氛緊張、壓抑，沒一個人說話。雷克斯和卡特琳娜跪在三位智者麵前。巴巴斯、特拉米切爾、雷曼、貝西則站在大廳兩邊，個個麵無表情死死盯著腳前的地麵。

    屋外，寒風呼嘯，大雪紛飛，世界一片混沌。山峰沒有輪廓，房屋沒有邊界，連太陽也失去了蹤影，一切仿佛進入幻境。

    “我要好好考慮一下對你們的管束。”海爾德抱怨道，“無論怎樣，你們都不該違抗我的命令，擅自到刺客聯盟。”

    “海爾德大師，這是我的錯，您懲罰我吧！”雷克斯硬著頭皮說。

    “大師，我心甘情願接受您的懲罰。”卡特琳娜淡定地說。

    “好，你們認錯的態度我很欣賞。能認清自己就是認識世界，一切原則隻為能認清自我的人而準備，我想，你們準備好了。”海爾德突然婉兒一笑，“我決定罰你們去冰河之徑，在那裏接受嚴寒的考驗。”

    旁邊的查維克和卡羅瓦克驚得睜大眼睛，不敢相信自己的耳朵，擔憂地說，“這懲罰對他們會不會太嚴酷了！”

    “我必須對他們嚴酷，”海爾德決斷地說，“這是我的責任！犯了錯一定要接受懲罰，這是基本原則，你我他們任何一個人都不能逃避。長久以來，懲罰製度從未改變。”

    其他人竊竊私語，在討論冰河之徑是個什麽地方。海爾德便帶著大家從魔法大廳來到後堂，出了側門直達後院。看到靠山那一邊有道鐵門，透過門隙，能看到裏麵狂暴的，呼嘯而過的暴風雪。

    靠近鐵門時，一股可怕的寒冷滲入皮膚。巴巴斯他們開始為兩人感到擔憂。

    “這是冰河之徑的入口，”海爾德指著鐵門說，又命令道，“現在進去，十日之後我會在門口等你們歸來。”

    巴巴斯張嘴想替二人求情，海爾德一揮手阻止了他，“我知道你想說什麽，正如我所說過，這是他們犯錯必須承受的罪罰，你們有各自的使命，誰也幫不了誰，明白嗎？”

    巴巴斯點點頭退了回去，用同情的目光看著兩人。雷克斯挺起胸膛對在場的所有人說，“請等我們回來，困難壓不倒真正的勇士！”

    卡特琳娜也堅定地說，“不管承受多大苦難，我們會活下來，等著。”

    雷克斯溫情地看了卡特琳娜一眼，然後轉身牽著她踏進鐵門。怒號的狂風和白茫茫的雪花頃刻湮沒了兩人，院子裏七個人望著鐵門發呆。

    雷克斯發誓，他們進入的絕對是地獄。寒冷主宰著整個世界，用超越冰雪之冷冽的殘酷來招待訪客，折磨他們的肉體，影響他們的精神，摧毀他們擁有的自尊、熱情和驕傲。

    在半山道上，積雪淹沒了腳麵，寒風撕扯這個世界，不斷有漩渦從他們身旁呼嘯而過，卷起千層雪；空氣中飛舞著冰錐似的雪粒，甩在臉上生疼。視線模糊不清，即使用手遮擋也無濟於事；卡特琳娜全身哆嗦亂顫，寒冷攫住了她的意誌和肌肉，兩條腿變得僵硬如鐵，沒法移動半步。

    雷克斯急忙把她摟進懷裏，用同樣痙攣的身體來保護她。他們摟緊彼此坐在地上，牙齒像裝了齒輪的機器，咯咯地敲個不停。體內僅存的那點溫暖像要幹枯的燭火，在一點點走向熄滅。他們的衣服已經結冰，臉和嘴唇越來越僵硬、麻木。

    “我們會死在這裏，對嗎？”卡特琳娜用微弱的語氣問。

    “不知道，也許吧。”雷克斯回答。

    望著灰茫茫的混沌，可以確定，他們被困在了狂暴的暴風雪世界裏。雷克斯覺的如果不做點什麽，他和卡特琳娜將會葬身於此。與其坐以待斃，不如冒險爬上山巔去看看，就算死也有價值。

    卡特琳娜認為他瘋了。嚴寒已使他們深陷絕境，生命受到死神威脅，還要再深入絕對是找死。不過，她現在難受得要命，血液好像凝固了不再流動，體溫越來越低，身體在一寸一寸變麻木。隻好同意他的瘋狂提議，用盡最後一絲力氣，攙扶著站了起來，用比蝸牛還慢的速度往前蠕動。

    不知走了多長時間，兩人沒有一點概念。他們憑著頑強的毅力與風暴對抗，走上一段台階後，在較平坦的山道上他們發現了一顆鬆樹。像找到救命稻草，兩人立刻擠在樹下麵躲避暴風雪，雖然作用不大。

    他們的處境越來越危險，困意不斷襲來，忍不住想睡覺，兩人筋疲力竭。當雷克斯最後一次抬起沉重的眼皮看卡特琳娜時，她已經靠在樹幹上安穩地睡了，嘴角帶著微笑，樣子十分恬靜。

    夢中，雷克斯又回到了童年時的夏丁赫爾，他和薩恩，瑟蕊娜一起在訓練場練習劍術，對著木頭做的人偶，用劍攻擊要害部位。有時候他會和薩恩對練，而瑟蕊娜就坐在旁邊的草地上，為他們鼓掌加油。

    忽然，夜母出現在訓練場門口，對他輕輕地呼喚道，“喂，小精靈，醒醒，醒醒。”

    雷克斯看不清她的臉，心裏十分著急，開始胡亂掙紮。突然，“啪”的一聲，他掉在冰冷的地上醒來。睜開眼睛，瞥見一個人影站在他麵前。不，那影子不是人，是個靈魂，肉體腐爛後靈魂以死前的狀態保留下來，他就是那個樣子。

    和他在斯泰德見過的那個女人一樣，不過眼前這個影子的顏色是淡藍色。雷克斯有點恍惚，那個藍色影子一直呼喚他。

    他從地上爬起來後，那個影子便開始問他，“你叫什麽名字？小精靈。”

    “雷，雷克斯！”他回答。

    “好的，雷克斯，你和那個女人在這裏做什麽？”影子繼續問。

    雷克斯沒有理會，轉身尋找卡特琳娜。房間的另一邊，有張鋪著紅色鑲花被褥的床，她正躺在上麵，安安穩穩地睡覺。雷克斯放下心來，向影子問，“我現在在哪兒？你是誰？”

    他開始觀察起影子。是個戰士，一身龍骨盔甲，佩兩把長劍，頭戴龍角盔，偉岸英武，聲音洪亮有力，擲地有聲。四十歲年紀，體魄強健，孔武有力。不同一般戰士那樣看著四肢發達，缺少智慧。

    影子脆生生地笑道，“你們在冰河小屋，我的居所，我是阿米爾爵士，一個神龍守衛。”

    “阿米爾爵士！神龍守衛？”雷克斯低聲嘀咕。

    “是的，你是誰？”阿米爾又問。

    “很高興見到你，我叫雷克斯，塞普丁?雷克斯，黑暗兄弟會的刺客。”他向守衛自我介紹道，“我和卡特琳娜違抗了智者的命令，被懲罰來冰河之徑贖罪。謝謝你救了我們，不然我們一定會凍死在外麵。”

    阿米爾爵士看了一眼正在沉睡的卡特琳娜，坐回木桌旁的椅子裏，抓起桌上一瓶酒，然後給自己斟滿一杯，又拿出另一隻銀酒杯，倒滿後對雷克斯說，“喝了它，這樣你會舒服些。”

    雷克斯仍然很疲勞，肌肉酸痛沒有力氣。望著冒白氣的酒，五髒六腑不禁打個寒顫。他擺了擺手，拒絕了爵士的心意。不過他對冰屋產生了興趣，打量起這個居所。

    牆壁由厚厚的堅冰組成，屋頂向上收縮形成一個出口。房間裏擺滿了家具和一張實驗台，台麵上堆著各種顏色的寶石，花朵、骨灰等原料。靠牆立著三排書架，餐桌上點著蠟燭。

    他走到魔法實驗台前，觀察起書架上琳琅滿目的卷軸和書籍，還有紅色恢複藥水、藍**法藥水、綠色負重藥水以及數不清葡萄酒。把一本名字叫《神龍衛編年史》的書拿在手裏問道，“阿米爾爵士，能告訴我你在這裏做什麽？”

    “也許你不相信我的話，”爵士神秘地說，“但我還是希望你知道，我正在等你們出現。”

    雷克斯停止翻書，他的注意力轉移到爵士身上。回過頭看著椅子裏的爵士，好奇地問，“你在等我們出現，這是什麽意思？”

    爵士早就料到雷克斯會這麽問，便微微一笑，正色道，“和一個預言有關，一個被大家所遺忘的預言關聯！”

    雷克斯一頭霧水，心想自己被海爾德大師放逐到冰河之徑來接受懲罰，現在突然冒出個爵士救了自己，又說出一個與自己有關的神秘預言，他開始精神恍惚，懷疑自己在做夢。

    “真的嗎，是什麽樣的預言？”他問道。

    爵士一仰脖子，把半杯酒全部灌進嘴裏。再慢慢咽下去，抬起眼望著一臉迷茫的雷克斯說，“拜龍教，這個名字你知道嗎？”