婦人雙手規矩的交疊在自己的腿上，瑩白的肌膚，五官精致，淡紫色的長裙依舊遮掩不住姣好的身材，渾身上下僅僅隻是露出了小半截的腳踝，卻令人遐想不已。

    一個活像是畫中走出來的女人，坐在體態和麵目連中等都達不到的齊爾·巴特萊身旁，難免令人想到一些不那麽和諧的詞語。

    “奧黛麗這幾天並沒有特別奇怪的舉動，每天早晨散步，上課，中午去鎮上跟她的朋友們聚會，下午上課......前段時間一直如此，她失蹤的前兩天還跟我一起學習插花，不像是有問題的樣子。”

    米瑞娜·巴特萊，齊爾·巴特萊的妻子，女兒的失蹤令她的精神狀況似乎出了問題，言談舉止當中出現了明顯遲滯的現象，意思雖然完整，但中途有多處停頓。

    唐納德的目光數次在巴特萊夫人的身上徘徊，這不是他想要的，可他有些難以控製自己，對美的欣賞，是人類普遍的追求。

    “奧黛麗小姐在鎮子上的朋友們，兩位有去詢問過嗎？”

    一旁的夏洛克神態自若，仿佛完全沒有受到影響，繼續著自己的詢問。

    “問過，奧黛麗失蹤的那天晚上，我帶著幾個人分頭拜訪過他們，沒有人知道為什麽......哦，有兩個跟奧黛麗關係很不錯的女孩說他這半個月聚會的時候經常會出現發呆的情況......像是有心事，當時急著找女兒，也沒有細問，要不要我再讓她們過來一趟？”

    回憶是查漏補缺的好方法，雖說奧黛麗個人的煩惱與她遭人劫持這種事看似毫無聯係，但講究細節總是沒有錯的，何況隻是找人問幾句話而已。

    “農場裏有知道奧黛麗小姐早晨散步路線的嗎？也就是他失蹤時走的路徑，如果可以，在奧黛麗小姐的朋友來之前，希望能帶我走一趟，特別是失蹤路段，我得詳細看一看。”

    問詢暫時結束，起身整理衣服，找人帶路。

    “老霍伯，你是看著奧黛麗長大的，應該熟悉她早上走的路吧？”

    “當然，奧黛麗小姐的散步路線我知道的很清楚，兩位先生，跟我來吧。”

    對於奧黛麗的失蹤，老霍伯同樣很在意，正如巴特萊先生所說，他作為看著奧黛麗長大的農場老人，對這個女孩的關愛並不比別人少。

    “確切的說是一位，我去勘察，格蘭特先生會去農場裏走訪，調查一下牛羊失蹤案，你過來一下。”

    往外走了幾步，將唐納德叫到身邊繼續說道：

    “你去看一看牛羊失蹤案，都是失蹤，說不準會有些聯係......幫我問問農場裏的其他人，這麽大個農場，總不會隻有這麽幾個人，分頭行動。”

    自從捕鼠人事件之後，夏洛克對於唐納德的能力是承認的，自己花1金鎊周薪雇來的助手並不僅僅是一個隻會翻譯特殊文字的人，他對於事情有自己的見解，也知曉分寸，所以特意將問詢其他人的任務交給唐納德，分工合作能提高效率。

    “沒問題。”

    昨天的大雨將地麵的痕跡衝散，自己手裏的尋蹤粉末估計派不上用場，所以也就無所謂一起去了。

    夏洛克由老霍伯帶著，而唐納德則是專門指定了戈侖。

    “格蘭特先生，換上這個，農場裏有些路可不好走。”

    到了門外，戈侖遞上來一雙皮靴，讓唐納德在旁邊的椅子換上，農場裏隻有基礎的路徑鋪了石頭，而且還是零散的，沒有靴子出去走一圈再返回，現在的低幫鞋子估計就不能穿了。

    先去牛羊失蹤地點，這是唐納德換好皮靴後的要求，盡管農場主現在並不在意牛羊的失蹤，全心全意的想要找回女兒，但唐納德總覺得事件有些過於巧合了。

    早不失蹤，晚不失蹤，偏偏就在這個節骨眼上，牛羊沒了，女兒也沒了。

    “巴特萊先生僅僅隻是做農業的嗎？住所的裝修可不像是簡單的農場主。”

    任何有目的的談話都需要一個基調，唐納德選擇從農場裏那棟氣派到與鄉下氛圍有些格格不入的房屋開始，至於他為什麽選擇戈侖，之前便說過，這人很熱情，即使對陌生人，依然願意放開了去說，而不是藏著掖著。

    這很重要。

    其實還有一點，那就是他作為巴特萊先生派來委托的三人之一，無疑是受到信任的人，既然如此，就有很大可能是老員工，知道的事情肯定比農場裏的大部分人要多。

    “哈哈，那是當然的，我們老板以前可不是農場主，而是普斯頓市裏有頭有臉的人物呢，大工廠的承包人，名副其實的資本家，而且還是一個對員工很好的資本家。”

    談起自家的老板，戈侖臉上帶著自豪。

    “那為什麽來鄉下，難道是工廠的經營出了問題？”

    “怎麽可能！格蘭特先生你是沒有看到當初工廠經營有多麽火熱，其實是為了巴特萊夫人。”

    提到米瑞娜·巴特萊，戈侖的表情有種說不清的意味，有些曖昧，又有些可惜，混雜在一起。

    “這其中有衝突嗎？我看他們的關係很好啊。”

    “當然好了，你不知道，當初老板為了追求夫人才放棄的工廠......唉，說起來真是可惜，本來老板是有可能成為普斯頓市大老板的，不過作為男人，想想也正常，你難道不覺得夫人長得很美嗎？”

    “所以我才問，做大資本家和追求巴特萊夫人之間有什麽必然聯係嗎？”

    按照常理，難道不是成為有名望的大資本家更容易抱得美人歸嗎？怎麽到這好像成了阻礙。

    “我怎麽知道，反正當時老板在追求成功之後不久工廠就被他給賣了，城裏的生意也不做，帶著剩下的資金來了鄉下，我們這批老員工，辭職的辭職，跳槽的跳槽，隻剩下我，老霍伯還有奧德裏奇跟著老板。”

    戈侖邊說邊往前走，唐納德卻是越聽越迷糊。（m.101novel.com）