料理完餘事，徐家的車隊啟程了。

    楚九公子親自相送。

    他們倆說話的當口，護衛們最後一次清點行裝。

    清玄晃晃悠悠從驛館出來，手裏的蘋果在衣服上隨便擦了擦，“哢嚓”咬了一口。

    嗯，又脆又生水，好吃。跟著徐三小姐夥食真不錯。

    “東西捆好！你這打的什麽結？走不出幾裏路就得散，過來重新打。”

    “這是你收拾的？箱子都沒合上沒看見哪？這是河興王府送給三小姐的禮物，出了差錯你擔得起嗎？”

    嗬斥的是衛均，被他嗬斥的則是從大牢領回來的山賊。

    清玄看了一會兒，隨手拉了個護衛問“三小姐幹嘛把這些人領回來？萬一路上鬧事呢？”

    護衛答道“營田縣缺人啊，這些人犯過事，正該做勞役贖罪才是。鬧事怕什麽，他們都戴了鐐銬，我們還有這麽多人，他們有膽就試試。”

    清玄聽出他話裏的傲氣，心道，看來徐三小姐身邊的人都是精銳啊！不錯，勉強配得上他。

    衛均又清點了一遍，確認沒有問題，這才吩咐封車。

    隻是啟程之前，又出了一個意外。

    “給我的？”徐吟驚訝地看著禮車。

    “是。”送禮車來的男人臉上堆著恭維的笑，“前日若非徐三小姐仗義出手，不僅王爺會出事，我們恐怕也不能幸免。所以我等一合計，送上這些程儀，聊表心意。”

    徐吟看向楚九公子，想來他已提前得知，此時神情淡定，還對她點了點頭。

    徐吟便沒推辭，命衛均收下，下令啟程。

    楚九公子站在路旁相送“一路平安，後會有期。”

    徐吟輕輕頷首“後會有期。”

    出了河興城，她回頭望去。路邊楊柳依依，不少公子小姐立在車馬旁遙遙相送，手裏揮舞著一模一樣的香囊或者扇子。

    徐吟撫額歎息，小桑卻笑出聲來。

    ……

    因為多了不少行李，回程比來時要慢。三天後，他們到了山腳下。

    長寧公主已經派人在山下等候，見到他們，立時上前迎接。

    清玄咋舌“這麽多人啊？你們三小姐好氣派。”

    旁邊的護衛不以為然“這點人算什麽？營田縣隻是暫留之所，還沒到南源呢！”

    “我不是這個意思。”清玄擺手道，“我是說，我也見過別家小姐，再尊貴也就是身邊丫鬟婆子多一點，哪有這麽多精兵護送……”

    護衛自豪地回道“我們三小姐可是南源少主，當然不一樣了。你接了河興王府的活兒，竟不知旁邊的南源什麽境況？”

    “嗐！我就是還人情去的，你們這些豪強爭來奪去關我什麽事啊！”清玄抓了抓頭，後知後覺地發現，自己好像找了個不得了的飯碗。

    南源少主，所以說，這徐三小姐不僅僅是徐刺史的掌上明珠，還是南源未來的主人。聽說她還跟昭國公家的公子定了親，以後定然富貴已極，說不定本人也能封個侯。史書上女侯雖不多見，但也不是沒有。

    清玄亂七八糟想了一通，很快他們回了山寨。

    徐吟停下來略作休整，繼續啟程往縣城去。

    縣衙裏，長寧公主這會兒愁得直揪頭發。

    老餘身體養得差不多了，這回也跟了來。他進宮前在太常寺任職，擅長瑣事細務，長寧公主便把他當幕僚使，這次帶來營田縣，著實幫了不少忙。

    “民生第一要緊的是糧，要糧得種田，種田得有人，讓人去種田少不得吃穿，吃穿又不能憑空掉下來，這都要錢……”長寧公主念念有詞，最後往椅子上一癱，“我到哪找錢去啊！”

    老餘在旁邊整理公文。營田縣經曆過兵災，早就成了個空殼子，理起來千頭萬緒，他們來了這些天，剛理完戶籍和錢糧。

    來之前，長寧公主沒想到這麽難的。政令她早就跟徐吟商議過了，譬如從南源調一批吏員來，讓幸存的裏長來縣衙報到，先把架子撐起來。然後就是例行的免稅，將荒廢的田地充公，鼓勵百姓耕作……

    空殼子的好處是，豪族被亂兵山賊搞得差不多了，不用跟那些人鬥心眼。壞處是，真的窮啊！連縣衙漏水都沒錢修！

    長寧公主嬌生慣養長到十五歲，從來沒想到自己有一天住在漏雨的屋子裏，甚至板凳都缺了個角！

    問就是後悔。

    “為什麽我以前不跟太傅好好學？跟著天底下最厲害的師傅，什麽也沒學到！”

    老餘聽她嘟囔，笑著寬慰“公主已經做得很好了，如今流民回鄉，農活也都拾起來了，整治一縣政務不是易事，慢慢來。”

    “那總得讓他們有飯吃吧？餓著肚子開荒怎麽成？”

    老餘道“真不成，我們寫信回去，借些錢穀解燃眉之急。”

    長寧公主說“我能跟阿吟來做事，是徐刺史信任我，遇到點事就求救，這怎麽成呢？”

    老餘一時也沒了主意。他以前管的是禮具祭器，沒做過主政官啊！

    “不然等三小姐回來問問吧，”他說，“算著時間，也差不多了。”

    說曹操曹操到，話音剛落，外頭來報，三小姐回來了。

    長寧公主大喜，扔下冊錄就往外跑“阿吟！”

    徐吟看到活蹦亂跳的長寧公主，心裏鬆了口氣“怎麽樣，我不在的時候還好嗎？”

    “有好也有不好。”長寧公主拉著她的手，“咱們先前定下的事，我都吩咐人去辦了，戶籍和錢糧也都理好了，就是有件事挺為難的。”

    “嗯？”徐吟一邊漫不經心應著，一邊指使護衛將禮物卸下來，一箱箱抬進縣衙。

    長寧公主正要說話，就見護衛們打開了箱子。流光溢彩的珠寶，精巧奪目的首飾，華麗鮮亮的錦鍛……她愣了愣“這是什麽？”

    “我離開這麽久，總得有點收獲吧？”徐吟笑著說，“縣裏錢糧都虧空了吧？正好拿來做事。對了，你剛才說什麽事為難？”

    “沒有了！”長寧公主高興地說，“阿吟，你真是救苦救難的觀音菩薩！”

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