崔氏從沒有提過這位姨母，嘉柔也沒見過，但對她的事時有耳聞。

    譬如她性喜奢華，常在驪山的別業舉辦宴會，遍請都中的貴婦人，很會引領都城中的風向。傳言她有一條用翠鳥的羽毛編織的裙子，各個角度看會有不同的光澤，十分豔麗。富貴人家紛紛效仿，導致都城附近的翠鳥差點滅絕，宮中還特意為此下了禁令。

    本以為是個驕奢傲慢的婦人，看著又不像。

    “見過姨母。”嘉柔行禮。舒王妃大大方方地受了，輕巧地說道：“第一次見你，備了份薄禮，你拿去玩玩吧。”說著示意身後的婢女將東西拿上來。

    婢女將盒子打開，屋子裏的人都發出驚詫聲。

    那是一對用和田玉打磨的夜光杯，杯薄如紙，光亮如鏡，紋飾天然，貢品裏頭也找不到這樣等級的。嘉柔也算見過不少好東西，自然知道這對夜光杯的價值無法用金錢來衡量。

    但她也已經看出來，阿娘跟這個姨母的關係似乎不大好，猶豫著沒有接。

    崔氏卻開口道：“既然是舒王妃的一番心意，你就收了吧。”這口氣分明透著客套和生疏，一點都不像是姐妹。

    嘉柔這才收下，向舒王妃道謝之後，坐到了崔老夫人的身邊。

    崔植見滿屋都是女眷，自己留著也不方便，交代妻子盧氏好好陪著，先行離開了。

    盧氏亦係出名門，可跟兩位王妃在一起，便有些不夠看了，隻能退居末座。她也送了一個見麵禮給嘉柔，是一套刻著花開富貴紋樣的金臂釧。

    崔老夫人說，這是盧氏給二娘子準備嫁妝時，一並請都城中最好的金匠融了她當年陪嫁的黃金，特意打造兩對出來，世上絕找不出第三套。

    站在旁邊的順娘聽了，不禁咂舌。這都城裏的名門望族果然不同凡響，隨便出手的見麵禮，都是她一輩子沒見過的好東西。相比之下，陽苴咩城的那些氏族，真算是小門小戶了。

    崔氏順道介紹了順娘，崔老夫人和盧氏倒沒把一個庶女看在眼裏，不過看崔氏的麵子，還是賞了些東西。自然比不上給嘉柔的，但都是外頭不常見的首飾，順娘隻覺得受寵若驚。

    舒王妃打量她，忽然開口道：“這模樣倒是生得不錯，性子也安靜，今年多大了？”

    順娘趕緊回到：“回王妃的話，小女今年十三歲。”

    “倒是談婚論嫁的年紀了。”舒王妃點了點頭。

    順娘聽了臉一紅，沒想到剛進都城，托了崔氏的福，竟然可以跟這樣高貴的王妃說上話，心裏還美滋滋的。

    崔氏不願讓她們多接觸，叫順娘退到旁邊。舒王妃起身道：“母親，我也該進宮了。您很久沒見阿念，好好跟她聊聊，過幾日我再回來看您。”

    崔老夫人隨口應好。她現在心思都在崔氏和嘉柔身上，對舒王妃就難免冷淡了一些。

    崔氏更是沒有接話，隻當做沒聽見。倒是盧氏跟著起身道：“您怎麽不多坐一會兒？長平郡主又在宮裏鬧了？”

    舒王妃歎氣：“是啊。她自小養在太後身邊，性子驕縱，聽說要嫁給淮西節度使，竟然鬧著絕食。太後特命我進宮去勸，我也隻能試試了。誰教這樁婚事是大王一力促成的。阿嫂留步，我自己走就成了。”說完，她帶著屋裏近半數的婢女仆婦，翩然離去。

    盧氏還是稟了崔老夫人一聲，出去相送。

    嘉柔早就知道長平會嫁給虞北玄，卻不料是舒王從中牽的線。她一直覺得虞北玄能在短短幾年內迅速崛起，必定有朝中的力量相助，也許正是舒王。

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    舒王曾經一度離皇位很近。若他當上皇帝，施政必跟元和帝不同，也許就不會發生虞北玄謀反的事，所有人的命運也會隨之改變。但嘉柔這一世已打定主意遠離虞北玄，所以皇位爭鬥的漩渦，也跟她沒有多大關係。

    崔氏聽到淮西節度使的時候暗暗吃驚，再看嘉柔，見她一切如常，才放下心來。這世間有很多造化弄人，看來她跟虞北玄的確沒有緣分。

    崔老夫人突然問道：“昭昭十五歲了？不如嫁給我們大郎，也好親上加親。大郎的眼光高啊，這些年上門提親的那麽多，他一個都看不上。”

    嘉柔正在喝茶，聞言差點被嗆到。她的表兄崔時照，以前跟著崔植去過南詔，兩人見過一麵。但嘉柔活了兩世，早就記不清他的長相了，印象裏是個很寡言的少年。

    崔氏知道老夫人記性不好，連忙說道：“母親，您忘記了？昭昭十年前就許給李家的四郎了，怎麽能嫁給大郎。”

    “是這樣嗎？”崔老夫人認真回憶了下，有點遺憾，“我還想把昭昭留在身邊呢。這俊俏的小模樣，配咱們大郎剛剛好。”

    老夫人說得有點孩子氣，崔氏安慰她：“等昭昭嫁去李家，我讓她經常回來看您。以後都住在都城，往來就方便多了。”

    “好，定要讓她常來。”老夫人這才高興了些，摟著嘉柔不肯放手。

    婢女過來稟報：“老夫人，大郎君和二娘子過來了。”

    老夫人眯著眼笑：“真是說曹操曹操就到。快叫他們進來吧！”

    隨後，一個年輕男子和一名少女，便一前一後地走進來。

    崔時照生得高大挺拔，長著一雙桃花眼，本應是溫柔的麵相，偏偏不苟言笑。身著廣袖寬袍，頗有股文人的風雅之氣。順娘看著他的側臉，不知為何，心跳陡然加快。

    崔雨容也是亭亭玉立，雖沒有兄長那般出眾，可天生嘴角帶笑，看著很和氣。

    他們行禮之後，崔氏感慨道：“我離家時，二娘還抱在手上呢，轉眼都是個大姑娘了。阿兄好福氣，養出這一雙兒女，都城中也找不出幾個了。”

    崔時照隻淡淡作揖，崔雨容卻說道：“姑母過獎了，雨容一直聽父親母親提起你，可惜您離家時年紀小，已經想不起來了。今日終於見到，總覺得親切。”

    崔老夫人聽了就笑：“阿念，你聽聽，二娘這嘴巴，慣是會哄人的。比她阿兄那悶葫蘆不知好多少倍。”

    崔氏也忍不住笑，兄妹倆一母同胞，當真性子完全不一樣。崔雨容又看嘉柔：“這位就是嘉柔表妹吧？生得好俊俏！”

    嘉柔雖然沒跟她見過麵，但覺得這位表姐性子活潑開朗，個性率真，不由生出好感。

    兩個年紀差不多的姑娘，很快就坐在一起暢聊了起來。

    崔雨容貼著嘉柔的耳朵說道：“我從阿兄那裏聽過你。”

    嘉柔看了一眼崔時照。這位進來以後，可是一直裝作不認識的樣子。她問道：“哦？表兄是怎麽說我的？”

    崔雨容道：“我聽說，他年少時去南詔，跟著你和姑父去打獵，被你養的猞猁咬到屁股，還被你扒了褲子塗藥。有沒有這回事？”

    崔雨容要不提，嘉柔當真忘了。

    那年他們去打獵，崔時照被她養的小猞猁嚇破了膽子。猞猁這種東西，擅長捕殺小動物，爬樹遊泳都不在話下，南詔的貴族打獵時幾乎人手一隻。可那東西很是欺軟怕硬，崔時照便被它咬了。

    當時她年紀小，也沒想太

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    想必是記仇記到現在，所以不想理她了吧。

    盧氏送了舒王妃回來，看屋裏氣氛熱鬧，便說：“今日，王妃不如留下來用午膳吧？”

    崔氏也想多陪陪老母親，還有事情要問崔植，點頭答應：“麻煩阿嫂了。”

    “自家人說得哪裏話。”盧氏笑著擺了擺手，又出去張羅了。家中有客人，飯菜自然不能跟平日一樣，要準備得更豐盛，才能彰顯女主人的賢惠。

    午間用膳的時候，崔雨容和嘉柔還是坐在一塊兒，她說道：“你好多年沒來長安了吧？後日我們去驪山的別業玩，你去不去？”

    驪山又名繡嶺，以湯泉聞名天下，山勢逶迤，草木繁盛，很多富貴人家都在那裏修了別業。嘉柔來過兩次長安，都沒去過驪山，自然有些心動。

    她詢問崔氏，崔氏笑道：“你想去便去吧。”難得她沒有因為虞北玄的事情影響心情，崔氏自然不會阻擾。

    崔雨容高興道：“那後日我和阿兄去接嘉柔。”

    崔時照聽到這裏，暗暗地鬆了口氣。他低頭吃飯，伸筷子的時候，忽然跟嘉柔夾到同一個菜，嘉柔立刻放開了：“表兄先。”

    他卻轉而夾了別的，神色清冷。

    嘉柔無奈，這個人也太記仇了吧？好像跟她夾一道菜都很不樂意。但這位以後可是元和帝的重臣，她就不跟他計較了。

    用過午膳，盧氏扶著老夫人回去休息，崔氏則跟崔植去書房談事。

    崔時照走出用膳的地方，崔雨容追上來：“明明是阿兄想要邀請嘉柔去驪山玩，剛剛席上為何又那樣冷淡？”

    崔時照道：“我如何了？”

    “你明明就不討厭她，”崔雨容站在他麵前，“或者你喜歡她？”

    “無稽之談。”崔時照拂袖離去。

    崔雨容倒真希望自己想多了，否則便不是幫他，而是害他。

    她自然也喜歡嘉柔，第一次見麵就很投緣。但嘉柔有婚約是人盡皆知的事情。阿兄這麽多年不肯娶妻，她還以為是專注考功名的緣故。可直到今日，發現他偷看了嘉柔好幾次，才明白真正的原因。

    或許有個人，已經住在他心上多年，他卻不自知。

    *

    十年前，李絳這一房還未發跡，暫住在城郊的康樂坊。如今李絳已經官拜宰相，住回了永興坊的祖宅，大門朝街，圍牆高聳，庭院深深。

    李絳的長子李暄是神策軍右軍都尉，次子李昶是戶部的度支員外郎。在長安士族的年輕一輩當中，這兩位可算是佼佼者。

    再看李絳的幺子李曄，從小就是個神童，曾被所有人寄予了厚望。

    可最後卻猶如一道流星，短暫地劃過天際，歸於暗淡。

    李曄從馬車上下來，隨從雲鬆要攙扶他，李曄卻擺了擺手，低頭上了台階。守門的人看到四郎君回來了，連忙奔跑著入內稟報。

    廳堂之上，李絳正在跟長子李暄說話，聽到李曄回來了，兩人立刻停了下來。

    李暄說道：“父親剛好可以問問他，這些日子究竟去了哪裏。我去驪山幾次，都沒見到他。”

    他話音剛落，李曄便走入堂中，先向李絳行禮，又叫了李暄一聲“長兄”。李暄沒應，隻看了他一眼。他當真若表麵那般弱不禁風，與世無爭麽？

    三歲便

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）能吟誦詩文，五歲能學曹子建七步成詩，何以會變成如今這般庸碌無為的模樣？

    李絳讓李曄坐下，問道：“你最近身子如何，一直呆在驪山靜養？”

    李曄慢慢回道：“原本是呆在驪山的，前陣子跟友人出了趟遠門，寫信告知家中，近日方歸，怎麽父親不知道嗎？”

    李絳被問得一愣，他自己公務繁忙，又甚少關懷李曄，自然不知道書信的事，也許早就被他順手扔在要丟棄的公文堆裏也說不定。他改口道：“我許是看過忘了。聽聞雲南王和王妃已經到了都城，改日你還是去拜望一下。”

    “是，我過幾日便去。”李曄恭敬地說道，“父親若無事，我去看望母親。”

    李絳冷淡地應了一聲，也沒什麽話跟他說，李曄便起身告退。

    走到門外，他聽李暄說道：“父親，山南東道那邊的叛亂已經被虞北玄鎮壓了。本來以為他會把那五州盡收囊中，可最後劍南節度使韋倫卻殺了進去。韋倫幾時變得這麽聰明了？難道背後有高人指點？”

    李曄沒聽到父親的回答，隻是雙手籠在袖中，漫步往後院走去。

    鄭氏正在屋裏打線團，聽到婢女說四郎君回來了，趕緊放下手中的活計，起身迎過去：“四郎，你回來怎麽不提前說一聲？我也好準備些你愛吃的東西。”

    “無妨，我呆不久，隻是父親叫我回來談些事，您身子可好？”李曄先扶著鄭氏坐下，然後自己才坐在她身邊。

    鄭氏卻心知肚明，諷刺道：“你父親可是要談你的婚事？他當年定下的時候就沒跟我商量，如今又把我蒙在鼓裏。我就不明白，他非要你娶個蠻荒之地的女子做什麽？”

    鄭氏當年嫁給李絳做續弦，完全是家裏的主意。她雖為李絳生了一女一子，但因為兒子不爭氣，李絳也不怎麽看重她。兩個人完全是各自過各自的，她就圖個相公夫人的名頭罷了。

    李曄輕聲說道：“父親既然做了決定，母親還是不要為此不快了。驪珠郡主也沒有母親想得那麽不堪。”

    “你又沒見過她，怎知她如何？都是郡主，長平郡主比她好上千百倍。你若肯聽為娘的，早早退了婚書……”

    李曄微微皺眉，口氣仍是緩和的：“聖人已經下旨賜婚，長平郡主即將嫁給淮西節度使，母親不要再說這種話。”

    “兒啊，為娘的就是怕委屈了你。”鄭氏抓著他的手，“你看你兩位兄長娶的都是名門望族的嫡女，關鍵時候可以助他們一臂之力，在你父親心中的地位自然是不同的。哪像你……”她怕傷了兒子，沒有再說下去。

    雲南王遠在天邊，就算他的女兒是郡主，都城裏哪個人會給臉麵？鄭氏是極不喜歡這樁婚事的，空有個殼子。

    李曄原本也有退婚的打算，一來是成全她的所愛，二來他所謀之事，未必能保一世平安，不想連累她。可去了一趟南詔，卻改變了主意。隻要她不嫌他這副“殘破之軀”，他為什麽不能娶她？

    他一個人寂寞了太久，也很想身邊能有個伴。

    從李府出來，李曄默然地坐上馬車。雲鬆知道郎君一般不會在家中待得太久，準備駕車回去。李曄忽然問道：“這個季節，花市上能否買到牡丹？”

    雲鬆想了想回答：“牡丹春季才開花，這個季節應該隻能買到花苗。郎君問這個做什麽？”

    “回頭你命人到花市搬些魏紫的花苗回來，我要種在院子裏。”

    雲鬆嘴上應是，心裏卻覺得奇怪。郎君一向不喜歡太過豔麗的花朵，怎麽忽然要養起牡丹來了。

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