廚娘5

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    離開京城後,林淡和齊氏暫且在附近的一座小鎮安置,期間老侯爺連續派了幾撥人來找,都被她婉言謝絕了。

    這天她又送走一撥人,齊氏終於按捺不住,期期艾艾地說道:“淡兒,其實回侯府裏住也未嚐不可,咱們孤兒寡母的,總得有個人照弗。你爹的宅子和酒樓不能丟下,有老侯爺撐腰,咱們可以告官,讓你二叔、三叔把東西都還回來。”

    林淡擺擺手,語氣凝重:“娘,您想得太簡單了。如今咱們除了一百二十兩銀子還有啥?房契、地契一概沒有,拿什麽去告官?老侯爺心善,說咱們是侯府的客人,但其實咱們是什麽身份您自己還不明白嗎,隻是比簽了賣身契的奴才稍好一點罷了。如今大小姐正值封妃的緊要當口,永定侯府上上下下管束得有多嚴您不是不知道,舅老爺因縱馬傷人如今還在牢裏待著,老侯爺任憑夫人如何哭訴都不管,又怎會管我們這種必輸的官司?老侯爺願意叫我們回去那是因為他心善,念著舊情,咱們不能得寸進尺、誅求無已,把那點舊情都揮霍了。”

    林淡歎了一口氣,又道:“再者,隻要我們與嚴家人還在一個地界裏待著,為了顯得自己名正言順,他們必定還會想辦法來抹黑父親的名聲。二叔、三叔為了杜絕我們拿回家產的可能,也會暗中下手。我們除了一點銀子,還有啥?侯爺能護持我們一時,難道還能護持一輩子?留在京城就代表著無窮無盡的麻煩,不如一走了之,重新開始。娘,您說是不是這個理?”

    齊氏滿心的不甘都在女兒的勸說中消泯,隻能含淚點頭。

    林淡租了一個小院落暫時居住,得空了就出去轉悠,一張稚嫩的臉蛋總是露出凝重的神色。這天,她走得比較遠,不知不覺竟上了官道,行至一座驛站。驛站裏有鼎沸人聲傳來,還有馬匹的嘶鳴,顯得非常熱鬧;驛站外設了一間草棚,一名老嫗正忙裏忙外地端盤子。

    也不知盤子裏裝了什麽東西,大老遠就能聞見一股濃鬱的香氣。林淡被香氣吸引,快步走過去,驛站裏的商客也都紛紛跑出來查看。

    “大娘,您這豆腐丸子真香啊,多少錢一碗?”一名行腳商大聲詢問。

    “兩個銅板一碗。”老嫗笑眯眯地答道。

    “得嘞,您給我來一碗。”行腳商立馬在草棚裏坐下,眼睛直勾勾地盯著油鍋。

    林淡走上前時豆腐丸子已經炸好了,正被老嫗撈出來放置在一旁控油,待油瀝幹便倒進另一口鍋裏,舀一瓢大骨湯繼續熬煮。湯汁的鮮甜綜合了油炸的焦香,煮沸後再撒一把蔥花,這道菜便成了。金黃焦脆的豆腐丸子在奶白濃鬱的湯汁裏翻滾,間或點綴著翠綠的蔥葉,煞是好看。豆香、骨香、蔥香與一點點的椒香混合在一起,形成了一種十分奇妙的滋味。

    林淡快走兩步進入草棚,就見那行腳商已經等不及了,夾起一個滾燙的豆腐丸子放進嘴裏,一邊哈氣一邊咀嚼,末了豎起大拇指說道:“大娘,您的手藝簡直絕了!我走南闖北,從未吃過比這更好吃的豆腐丸子。”

    林淡當即要了一碗,吹涼後小小嚐了一口,臉上頓時露出驚歎之色。咬破外層酥脆的焦皮後,裏層的豆腐非常軟嫩,還摻雜了一些肉沫與山藥泥,簡直是入口即化,美味無比。更妙的是,丸子的最裏層竟還有一個空腔,裏麵灌滿濃稠的湯汁,似是骨湯沿著縫隙滲入所致,又似肉沫和山藥泥加熱後分泌所致,卷入舌尖細細品嚐才知,那湯汁既有骨髓的鮮,也有肉沫的鹹,還有山藥泥的甜,各種滋味完美融合在一起,叫人欲罷不能。

    林淡吃得格外仔細,最後把湯汁也喝得一幹二淨,這才滿足無比地歎了一口氣。那行腳商接連吃了三大碗,如今正叫第四碗,他的同伴也都被香味勾出來,把小小的草棚坐得滿滿當當。

    林淡吃完豆腐丸子便不走了,見食客越來越多就主動幫老嫗燒柴打水、端碗洗碗。老嫗推辭不過隻能隨她去,待到晚上收工便拿出二十個銅板要送給她當工錢。

    “大娘,我不要您的工錢,”林淡把銅板退回去,誠懇道:“我可以每天都來幫您做工,隻求您教我做這道豆腐丸子。”

    “你想跟我學做菜?這有什麽……”老嫗話沒說完,一名年輕女子走進草棚,尖酸道:“哪兒來的野丫頭,竟想占我家的便宜。教會了你,我娘的買賣還做不做了?快點給我滾蛋,不然我拿掃帚打你!”邊說邊拉開櫃子,把老嫗辛苦掙來的銅板全揣進自己荷包,眼中滿是貪婪之色。

    “你不也是跟我學做菜來的嗎?我也沒說不教。”老嫗擰眉道。

    “我是你兒媳婦,自家人,她算什麽東西?”女子叉腰怒指林淡。

    林淡連忙解釋:“嬸嬸別惱,我每天來給您家做工,不拿錢,學會了這道菜我就走得遠遠的,絕不在此處開店。我家隻有我和我娘二人,勢單力薄,若哪天你們見我在這附近開店,要打要砸且隨你們。”

    女子早已聽出林淡是外地口音,想到她不拿工錢是個白得的勞力;又想到自家族人眾多、根深葉茂,不怕被一個外地小姑娘糊弄,於是便同意了,但臉色依舊不好,像是施舍一般。

    老嫗這才去拉林淡,將她送出草棚後悄悄塞給她一個荷包,低聲道:“好孩子,這是今天的工錢,你偷偷拿著別聲張。”

    林淡正想把荷包塞回去,老嫗已急急忙忙走進草棚,裏麵很快傳來女子的叱罵,似是嫌老嫗今日賺的銅板比昨日少了。這哪裏是來學做菜的,竟是來當祖宗的。

    林淡搖搖頭,心裏很不是滋味。

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    是夜,林淡依舊躲在後院練習刀功,傷痕累累的指尖接觸到食材或刀身後總會產生刺痛感,令她頻頻皺眉。切完一根胡瓜,她撿起厚薄不均、粗細不等的瓜絲看了看,終是無奈歎息。

    “淡兒,”躲在角落觀察良久的齊氏慢慢走出來,柔聲道:“烹飪是一件快樂的事,別讓自己背上包袱。這菜咱們不切了,先歇一陣兒好不好?輸給嚴朗晴不怪你,誰還沒個發揮失常的時候。”

    林淡微微一愣就明白齊氏定然是想岔了,以為她輸給嚴朗晴便留下了心理陰影,從此無法再拿起菜刀。但林淡知道不是那麽一回事,這刀功她還能再練起來,隻是需要時間而已。

    “娘,我沒事,您別擔心。”她並未過多解釋,而是堅定道,“總有一天我會把我們失去的一切都掙回來。嚴家菜做不得了,我便學做別的菜,天下那麽大,總會有我們的容身之地。”

    “誒,好好好,你能想通便好。別切菜了,快去睡吧。”齊氏摸摸女兒的腦袋,麵露欣慰。女兒最近變得越來越沉默寡言,卻也越來越堅強果敢,仿佛風吹雨打都不怕一般。

    “好,您也早點休息。”林淡把齊氏送回房,自己卻站在廊下許久未動。在這淒清的夜晚,她不自覺便陷入了回憶,但這回憶卻不屬於她,而是來自於那個不知去了何處的“林淡”。

    對方留下了濃得化不開的遺憾和不甘,卻也留下了一份深藏於心的情感。她原本是一個嬌嬌俏俏的小姑娘,愛玩愛鬧,卻絕不愛煙熏火燎。林寶田幾次讓她學廚,都被她哭著喊著拒絕了。卻有一日,她無意衝撞了侯府裏的大小姐,差點被打板子,是偶然路過的小侯爺救了她。小侯爺溫柔的笑容從此成為她的執念。

    她問小侯爺你喜歡什麽,小侯爺玩笑道:“我愛吃。”於是第二天她便脫掉漂亮的衣裳,穿上灰撲撲的圍裙,走進廚房,一學就是七年。她從來不愛下廚,她隻是為了讓小侯爺多看自己一眼而已。

    林淡無法認同她的做法,把自己的人生寄托在另一個人身上,這是最可悲的。若是那人離開或厭棄,留給你的隻有腳下的萬丈深淵。

    林淡如今要做的就是走出一條自己的路,摔了也好,傷了也罷,便是爬,也總有一日能爬到終點。原主是個廚子,那她就繼續做廚子,天下美味無窮無盡,不愁沒地方學,也不愁無師可拜。

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    從這天起,林淡便跟著老嫗學做豆腐丸子。老嫗有三個兒子,大兒子遊手好閑,二兒子幼時便得病死了,三兒子是老來子,如今才滿七歲,還是嗷嗷待哺的年紀。為了養活兩個兒子,老嫗起早貪黑賣豆腐丸子,委實過得辛苦。好在她手藝絕佳,倒也不用為生計發愁。

    大兒媳說是要跟老嫗學廚,卻總愛偷懶耍滑,於是店裏的髒活累活全都歸了林淡。早起煮豆子、剝豆皮、點豆腐,都是她在幹,來回還得擔一百多斤水,差點把她的腰給壓彎。但她從來沒抱怨過一句,隻要能學到東西,再苦再累也不怕。<101nove.comle>(www.101novel.com)