來寶有些不安的跪在地上。

    他已經好些年沒有這樣狼狽過了。

    這幾年來，他當著殿中省的差，實際上做著整個後宮的主，陛下和兩宮麵前無需叩拜，朝臣見了都要避讓三分，稱一聲“大總管”，真正是風光榮耀無限。

    然而此時此刻，跪在這裏，來寶才發現，自己所以為的身份地位，實則並沒有那麽牢靠。

    內侍和朝臣最大的不同，就在於朝臣多以科舉晉身，形成一個巨大的利益團體，與皇權分庭抗禮，縱然是皇帝也不能隨意處置，而內侍卻是榮辱皆係於一人之手。

    甚至他對皇宮的掌控，也沒有自己以為的那麽嚴密。

    來寶不著痕跡的看了一眼躬身立於趙太後身側的張德，咬著牙想，若自家見棄於兩宮，隻怕宮中有的是迫不及待要踩著自己上位的人，根本不會有人在意他是什麽下場。

    這個念頭讓來寶背上一陣發寒，越發將身子匍匐下去，“奴婢知罪，請兩位娘娘責罰。”

    他緊趕慢趕入宮，到底還是慢了一步，讓兩宮先得了消息，此刻無論說什麽都是辯解，隻能見機行事了。

    “來寶，”片刻後，江太後沉聲開口，“你是世宗皇帝都誇讚過的聰明穩重，哀家和趙姐姐這才將陛下托付給你，你便是這麽回報我們的？”

    “娘娘息怒！此事是奴婢失察之過，愧對兩位娘娘的信任，娘娘如何責罰奴婢都沒有二話，隻求娘娘莫為了奴婢的錯處氣壞身子。”來寶掐了一把手心，帶著哭腔道。

    “責罰？”江太後聞言冷笑，“哀家怎麽敢罰你！你在外頭行事無忌，壞的卻是陛下的名聲，你讓哀家如何罰你！”

    來寶心下咯噔一聲，暗叫不妙。江太後旁的事情上都可通融，隻一顆心撲在陛下身上，如今出了這件事，罪己詔都下了，豈是自己能夠含混過去的？

    而且，張德不知用了什麽手段又回到了宮中，這一次的事，有他從中作梗，隻怕不會讓自己輕易脫罪。

    若再拖延下去，對自己不會有好處。

    這麽想著，來寶一咬牙，直起身將頭冠摘了下來，複又叩頭道，“奴婢有負兩位娘娘的信任，沒有管束好下頭的人，以致陛下名譽有損，奴婢惶恐不安，不敢求娘娘恕罪，自願卸去中常侍之職，為先帝看守皇陵，以贖己罪。”

    他已經想通了，這一回是他大意，讓人拿著了把柄。如今最重要的就是先將此事揭過去，餘者隻能等出宮之後從長計議。他這麽多年培植起來的黨羽無數，朝中還有王霄為奧援，未必沒有東山再起之日。甚至索性推個人出來頂上，自己隱於幕後，或許反而比如今更好。

    隻要離開了皇宮……兩宮和如今尚未掌握朝政的陛下，又能奈自己何？

    “既是你自己所求……”江太後聞言，一拍桌案，正要將事情定下，卻突然被人出聲打斷。

    “娘娘。”開口的是坐在一旁的小皇帝，“朕有一言。”

    來寶一進來就跪下了，還真沒看到他，若不是這會兒開口，幾乎不知他也在這裏，但此刻聽見李定宸開口，心下不知為何陡然生出不妙的預感。

    不等他仔細思量，李定宸已然道，“雖然此事與來總管有關，但聽其所言卻也是不知情的，隻是被下頭的人蒙蔽。他固然有錯，但最可恨的還是那起仗著勢便胡作非為之人。來總管侍奉先帝和兩位娘娘多年，勞苦功高，此事還需先查清了，再做計較。”

    “我兒此言有理。”江太後皺了皺眉，最後還是道，“既如此，便命下頭的人徹查此事。”

    來寶一愣，沒想到李定宸竟會為他說話，但江太後已經做出決定，他也隻好磕頭謝恩。

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    出了萬年宮，來寶便琢磨著要趕快出宮，安排好下麵的事。然而才往前走了沒多久，張德便帶著幾個身強體健的內侍跟了上來，“來總管，兩位娘娘體諒總管，並未撤職，隻是畢竟發生了這種事，在事情查清之前，還請總管留在宮中暫住一段時日。”

    “什麽？”來寶怒視張德，“兩位娘娘的懿旨為何方才沒說？咱家要回去問個明白！”

    “兩位娘娘此刻可不想見你。”張德一擺手，“帶走。”

    你幾個內侍立刻上前來，將來寶扭了，嘴巴塞住，兩邊挾住他的胳膊就帶著人往前走，任由來寶掙紮不休，也也沒有半點用處。

    來寶“暫住”的地方，自然不能是他自己的地盤，張德在前麵領路，很快來到一處偏僻宮殿，把人關了進去。如今後宮空虛，這些宮殿等閑沒有人來，正是秘密關押的好地方。

    命人在此好生看守，張德這才轉身去了長安宮複命。

    越羅得了消息，便將薛進叫了過來，“如今來寶被扣在宮中，剩下的該怎麽做，不必本宮教你吧？”

    張家欺壓佃戶、致使今次雪災死人的消息，早就已經在有心人的縱容之下散布出去了。九千歲及其黨羽行事並不低調，自然也就有更多的風言風語流傳起來。

    十五都沒過，京兆府的衙門就被無數苦主給圍住了，都是要來伸冤的。結果仔細一查，就發現這些事居然都跟中常侍來寶及其親眷黨羽關係密切。

    京兆尹入仕幾十年，早已人老成精，自然能夠看得出此事蹊蹺。然而一來來寶在朝臣之中並不得人心，二來才處理完幾十條人命的雪災，京兆尹更明白此事恐怕不會輕易壓下去。

    再一看所告的罪行，樁樁件件都是大罪，其中涉及人命的居然也不少。他不敢做主，一麵接了狀子讓人回去等消息，一麵派人將此事稟報給了王霄。

    李定宸登基之初，王霄和來寶自然也有一段精誠合作的時期，一人主內一人主外，將朝堂後宮都抹得平平整整。然而隨著時間推移，一個是能逼淩皇權的首相，一個是代行皇權的奸宦，彼此之間的矛盾自然越來越多。

    尤其王霄為人方正，眼中容不得沙子，來寶卻行事無所顧忌，幾次三番惹下大簍子，讓王霄不得不替他收尾。

    不過真正觸犯到王霄底線的，卻是來寶在朝中各處安插黨羽，隱隱有奪權之意。

    之前皇帝下罪己詔之事，本來就已經是王霄的心病——哪個文臣不想君明臣賢，成就一段佳話？主辱臣死，皇帝都要自陳其罪，身為臣子又豈能置身事外？何況小皇帝還未親政，又是他的學生，可以說他為臣子、為首相、為先生處處失敗。

    而此事居然與來寶有關，就已經令王霄大為光火，這會兒又多了那麽多罪狀，即便是政治盟友，王霄也不想繼續為他遮掩了。

    其實即便他想遮掩也是不可能的，畢竟事情鬧得那麽大，知情者不知凡幾，他在朝中權勢再大，也不可能真的一手遮天，總有清正官員會上折子提起此事。

    因此最後王霄給京兆尹的答複，是令其秉公處理。

    然後又讓人去給來寶送了個消息。王霄和來寶不知有多少人盯著，自然是不方便私底下見麵說話的，因此平常多半靠眼神交流和彼此默契，真有大事才會讓人通過十分隱秘複雜的渠道傳遞消息。

    來寶入宮之後久久沒有出來，走的時候又什麽都沒交代過，外頭的人早已慌了神。收到王霄送來的消息，更是惶恐不已，亂成一片，有人設法找他，有人想先把事情壓下去，有人則已經預感到了什麽想要另謀出路……

    而越羅此時則是換了一身素淡的衣裳，又用洋蔥點了兩隻眼睛，弄得又紅又腫，這才捏著手帕，往萬年宮去。

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