桐城現在通訊斷絕，網絡被切斷，電視上仍然一片歌舞升平，桐城被封鎖的消息還隻在桐城縣城裏傳播，消息暫時還沒有傳到鄉鎮上。鄉鎮上的居民都還沉浸在年節的喜悅中，鎮上有舞獅的，有唱戲的，有表演雜耍的，十分熱鬧。鎮上的店鋪到了初三這天，幾乎全部都開門營業了。

    因此，在路過這些地方的時候，鄭昀曜停車下來，跟冬生一塊兒去采購了一些藥物和食物，有備無患。

    張立新呆在外麵等，他注意到鎮上似乎有不少人患了感冒，視線所及，就能看到有人在咳嗽、擦鼻涕，鎮上的診所外麵圍了好些看病的人，但診所卻並沒有開門。病人們圍在診所外麵，有些還有力氣在外麵人嚷著讓醫生開門，有些轉去藥店買藥，有些實在病得厲害，或是由家人載著，或是去鎮上的等車點乘坐客運車，打算去城裏好好看看。

    可以想象，當這些人到了城裏，見到城裏的亂象，聽到桐城被封鎖的消息，再回來，恐怕小鎮上這短暫熱鬧將不複存在。

    很快，冬生和鄭昀曜就拎著大包小包回來，把SUV裏麵的空間塞得滿滿當當的。

    阿黃看在冬崽還有點良心，買了好多它最喜歡吃的麻辣小魚幹的份上，決定暫時不跟冬崽計較了。肥喵重新坐到冬生的腿上，嘴爪並用，熟練的撕開小魚幹的包裝，舌頭一伸一卷，就從小小的包裝袋裏卷出一條條滋味兒十足的小魚。不一會兒，冬生腳邊上就堆了一層小魚幹的塑料袋。

    “冬崽，冬崽，我要喝水喵！辣死喵啦！”阿黃嘶嘶吸著冷氣，催促冬生。

    冬生擰開礦泉水瓶蓋，阿黃抱著他的手腕，咕咚咕咚喝了大半瓶，胖乎乎的肚皮，又鼓了一點。吃飽喝足，肥喵四仰八叉的躺在冬生腿上，不一會兒就發出了沒心沒肺的呼嚕聲。

    村道很窄，鄭昀曜小心避過迎麵過來的汽車，對冬生說：“冬崽，我也有點口渴，幫我拿瓶水。”

    冬生沒說話，拿了一瓶礦泉水擰開遞給鄭昀曜，明明是沒有任何味道的水，鄭昀曜喝起來卻覺得酸唧唧的——人不如貓，以及，好不容易肥喵牌電燈泡睡著了，車裏還多了一個更大更亮的電燈泡！

    張立新惦記著他心裏的猜測，一點身為電燈泡的自覺都沒有，“我們現在光買了這些食物和藥物還不夠，最好再去多買點汽油，如果情況進一步惡化下去，汽油既可以代步，也可以充當武器。”

    張立新有一種感覺，他直覺這次的事情沒有那麽簡單。按照目前國家機器的反應來看，他的猜測多半是成立的，但是國家機器采取的措施，卻是堵而不疏。上麵出動軍隊封鎖桐城，卻對事實真相秘而不宣，甚至沒有對桐城百姓進行任何防疫安排。

    國內不是沒有經曆過大型傳染病毒的洗禮，可是這一次國家機器的反應，跟之前的每一次都不一樣，也跟既定的程序不一樣。

    這一切隻能說明，桐城出現的這種病毒，很有可能跟之前的那些病毒完全不一樣。

    如果這種病毒感染的初期征兆是流感的話，他們剛才一路過來，少說有百分之五六的人感染了。通常而言，抗體是對付病毒最有效的手段，可是現在上麵連病毒的存在都秘而不宣，由此可以推斷，抗體還沒有出現。換言之，現目前這種病毒的致死率極有可能高達百分之百。

    張立新知道的信息很有限，他推斷出來的信息，也非常有限。

    事實上，情況比他推斷的還要糟糕。

    桐城這次出現的病毒，是一種非常罕見的變異病毒。這種病毒的未變異體，是R國的病毒學家作為生物化學武器，在戰爭時期培育出來的。可惜這種病毒並沒有來得及投放戰場，R國就戰敗，退回他們的小島上。

    關於這種病毒的記載，隻存在於一些絕密文件上，國內並沒有這種病毒的樣本。不過按照文件上的記載，以現今的科技，要攻克這種病毒並不難。難就難在，桐城這次出現的L病毒（以第一例死者首字母暫命名），是這種病毒變異升級版。

    L病毒致死率高達百分之百，經由空氣傳播，感染者初期症狀與流感極其相似，從感染到死亡，整個過程在十到二十天左右。患者死亡後，身體迅速腐爛，而L病毒的繁殖速度，是感染者死亡前的五到十倍。

    而最可怕的是，L病毒還在繼續變異。

    桐城人民醫院的第一例死者李康偉，從他遺體內提取出的L病毒，在短短二十四小時內，已經發生了兩次變異。變異後的L病毒，傳染率更高，而且可以通過水源傳染，感染者的死亡時間也被縮短。

    專家們對L病毒束手無策，現在別說抗體，專家團抵達桐城才短短幾個小時，就已經有一位專家和他的助手感染了L病毒。

    一旦相關消息暴露，屆時不僅桐城會失控，國內其他地方一樣會陷入恐慌和混亂。

    現在唯一的辦法，就是封鎖桐城，盡可能不讓L病毒被帶出桐城，然後盡快找到抗體，製造疫苗。

    直到當天下午，上麵終於公布了病毒存在，然後積極安撫民心，一遍遍宣傳防疫措施，要求居民們盡可能呆在家裏，不要再走親訪友，家裏如果有病人要立即送到指定地點確診並積極接受治療，所有治療費用由國家一力承當等等。

    上麵指定醫療地點不再是縣裏的公立醫院，而是位於城郊的傳染病隔離醫院，病人家屬禁止陪同。

    已經在公立醫院裏麵住院的病人，也全部被轉移過去。

    上麵安撫的手段並沒有起到太大作用，更人多陷入了惶惶不安中。好在政府強製控製住了物價，物質上充分保證了桐城的需求，街道上三五步就可以看到荷槍實彈的士兵，少數想要鬧事的人，麵對黑洞洞的槍口，也隻能暫時消停下來。

    然而，L病毒卻並沒有因為高壓管控而消停下來。

    安溪村有點偏遠，鄭昀曜在路上開開停停，找到柳強外公家的時候，已經是下午三四點了。

    村裏不光柳強外公過世了，還有幾家也在辦白事。桐城是個小縣城，監管不嚴，安溪村也偏僻，村幹部睜隻眼閉隻眼，村裏好多人過世都沒有送去火化，直接停靈下葬。

    柳強到大舅家以後，詳細詢問了外公過世的經過，還去另外幾家辦白事的家裏問了。這一問，柳強就意識到事情不對勁了。包括他外公在內，安溪村六名死者在過世前都經曆了流感、嘔吐、腹瀉、失禁、昏迷，最後死亡。從‘感冒’到死亡，前前後後大概十多天的樣子。

    雖然死者都是年邁的老人，但這絕對不是什麽巧合。

    在詢問的過程中，柳強發現村裏很多人都染上了感冒，包括他的大舅一家和小姨一家。

    柳強懷疑村裏人感染了什麽傳染病，便提出要送外公的遺體去火化，就為這事兒，鄭昀曜他們到的時候，柳強的舅舅正在跟他吵架，他小姨也在一旁冷嘲熱諷。柳父柳母則在旁邊全柳強少說幾句，柳強哪裏是那麽容易改變主意的人，一大家子鬧得不可開交，柳父看到冬生和張立新來了，忙說：“冬崽，張隊長你們快幫我勸勸強子。”

    張立新剛在門口聽了幾耳朵，大概知道是怎麽回事兒，他大聲道：“強子說得沒錯，不僅老先生的遺體需要送去火化，另外幾家過世的人也必須全部送去火化。”

    張立新這嗓子就像冷水滴進了滾燙的油鍋裏，院子裏立即炸了：“你誰啊，你憑什麽這麽說？”

    “就是，就是。”

    “我們孫家的事兒，還輪不到你一個外人插嘴！”柳強的大舅孫大海厲聲道。

    張立新冷笑道：“昨天晚上，桐城人民醫院一晚上死了幾十個人，他們的死因也是‘感冒’引起的。現在所有出入桐城路口都被封閉了，縣城亂成一團，你們以為是為什麽？”

    張立新的意思已經很明顯了，柳強麵色劇變。

    其他人也麵麵相覷，孫大海色厲內荏道：“你，你少嚇唬我們！”孫大海也染上了流感，他的症狀跟老爺子最初感冒的症狀幾乎一模一樣。他之所以強烈反對送老爺子去火化，就是因為柳強說老爺子的死因很可能是某種病毒引起的傳染病。老爺子已經去了，老太太也病得人事不省，症狀跟老爺子一模一樣，他，他婆娘，他兒子，兒媳婦，孫子，全都感冒了。

    孫大海如何敢相信柳強的說辭？相信柳強的說辭，就意味著他們全家幾口人都有可能跟老爺子一樣……

    可現在，似乎已經容不得他不相信了。

    “你們，你們快來看電視！”這時候，忽然有人驚呼道。

    客廳，電視上正在播出的赫然是政府的‘官方說法’。

    “冬崽，怎麽了？”鄭昀曜見冬生麵色凝重，不由問道。

    冬生眺望著安溪村西南方向的某處，低聲道：“那個地方的煞氣不對勁。”

    鄭昀曜沒看到什麽煞氣，隻看到天邊遮天蔽日的烏雲。冬生看到的卻是烏雲下如濃煙一般直衝霄漢的陰煞之氣，這些陰煞之氣中，充斥著一股濃重的腥綠色，跟那些疫鬼的顏色一模一樣。

    阿黃歪著腦袋想了想，嘀咕道：“那個方向，好像是李家村喵。”

    阿黃有點擔憂的看著冬生，冬生被李九帶出李家村以後，剛開始還哭鬧過幾次要回家。後來冬生就再也沒提過回家的事，李九一度以為他年紀小，把那些不愉快的事情淡忘了。直到後來，一個偶然的機會，李九才知道冬生不僅記得他在李家村生活過的所有事情，他自個兒琢磨明白了老李頭真正的死因。

    阿黃還記得，當時才十來歲的冬崽，雙目漆黑凝望著天空瘋狂的暴雷麵無表情道：“善人惡報，天道不公。”

    他稚嫩而冰冷的聲音，至今回蕩在阿黃耳邊。此時此刻，冬生甚至克製不住他體內的陰煞之氣，絲絲縷縷的黑氣不斷從他體內溢出，狂暴的環繞在他周圍。

    “一會兒，我們去看看。”冬生對鄭昀曜說。

    雖然冬生的表情跟平時沒什麽兩樣，但鄭昀曜總覺得冬生凝望那個方向時，神色格外的複雜。這裏麵一定有什麽他不知道的事情。

    鄭昀曜用力握住冬生冰冷的手，點頭道：“好。冬生，不管發生什麽事情，我都會一直陪著你。”

    “嗯。”冬生心裏一暖，輕輕點了點頭。

    阿黃驚訝的瞪圓了眼睛——冬生周身的陰煞之氣竟然在片刻間消失得幹幹淨淨，仿佛從未出現過一般。

    總覺得，自己好像又被塞了一嘴的狗糧。