介於第一場的教訓，斯蒂爾一開始就非常注意對於頭部的保護，除了找到個別的空隙反擊之外，全場一直在防禦亞倫的攻擊。那連續不斷的沉重打擊，甚至讓斯蒂爾的整個蹄子都陷入了土裏，這一情景簡直就像是兩個大鐵錘在不知疲憊地輪換著鍛打著鐵錠。

    “這是一場耐力的比拚呀，是斯蒂爾的防守先出現失誤，還是亞倫首先體力不支。”雷登這樣下判斷，“不過還是亞倫的勝算更大，進攻方畢竟掌握著主動權，如果真覺得突破不了對方的防禦，還可以向後收一拳嘛。”

    “然而正是這樣收一拳，收出了事情。”讓娜笑道，“斯蒂爾在亞倫的攻擊停下來的那一瞬，作出了令所有人都意料之外的舉動。”

    “什麽舉動？”

    “他向前衝去。”

    “什麽？規則是……好吧，還真的沒違反他們兩個定下的規則……可就算斯蒂爾衝上去比角力，也贏不了亞倫啊。”

    “亞倫收拳向後的一瞬間，身體平衡出現了那麽一點微小的偏移，斯蒂爾就是衝著那個去的。”讓娜親身做著示範比劃道，“雙手抓住對方的上臂，整個上半身遮住對麵的視線，為的就是達成腳底下的奇襲。前蹄勾住亞倫的蹄子，同時雙手向旁邊一扭，他整個人就這樣傾斜了。”

    “以亞倫的本事也不至於摔倒吧？更何況半人馬有四隻腳。”

    “當然不可能摔倒，不過這也足夠了。”讓娜伸出食指對雷登搖了搖，“你忘了嗎？隻要後退就算輸。為了不讓自己摔倒，亞倫的一隻後蹄向後退了一小步。”

    “這在亞倫的意料之外吧，沒想到居然會被斯蒂爾拿下一場。”雷登攤了攤手說，“可同樣的事情不會發生第二次。就像斯蒂爾會警戒對方的打擊技巧，亞倫也會提防斯蒂爾再一次發起這種突然襲擊。”

    “第三場戰鬥，斯蒂爾選擇和亞倫對拳，兩個人全都放棄了防禦，每一次出拳都紮紮實實地打到了對方的身上。”這樣硬碰硬的戰鬥，能讓每一個人都熱血沸騰，讓娜也不例外，“你看不到當時的場景，全場所有的半人馬全部都沸騰了起來。”

    “在上一場處於進攻方的亞倫確實是耗費了比較多的體力，可再怎麽說他也比斯蒂爾更強，不可能輸在這種正麵對抗上。”哪怕斯蒂爾已經贏了一場，雷登依然不看好他能獲得勝利。

    “這一場打到雙方精疲力盡，斯蒂爾最後確實輸了。”讓娜點了點頭，肯定了雷登的判斷，“不過，這是為了下一場戰鬥做鋪墊，亞倫還是中了斯蒂爾的計策。”

    “哦？那到底是怎麽樣的呢？”

    “和第一場的情景一模一樣，隻是雙方對調了立場。最後一場一開始，斯蒂爾就用自己全部的力量打出三拳，全是衝著亞倫的下巴去的。”看到這種本來已經注定結果的戰鬥發生了如此的逆轉，讓娜也不禁佩服起斯蒂爾來，“第三場的目的就是為了進一步消耗亞倫的體力，讓他的反應和行動變得遲緩，達成第四場的必殺一擊。如果是狀態完好的亞倫，這種攻擊根本不可能會產生效果吧。”

    單純的實力不能完全決定戰鬥的勝負……不，運用智慧又怎麽不能算作實力的一部分呢？而且這場對決中的算計可遠不止如此，無論是亞倫還是斯蒂爾，都為了這次晉升大會，費盡了心思。

    這不是說亞倫故意放水和斯蒂爾打成平手，除了一開始定下的限製規則之外，他也用上了全力。哪怕是亞倫自縛手腳，可如果斯蒂爾不絞盡腦汁、竭盡全力，利用這個規則上的漏洞戰勝亞倫，這場對決的結果依舊會是四比零。

    但如此一來，這個晉升大會就會比原來更為熱鬧了。有了這種以弱勝強的榜樣存在，那些本來認為晉升無望的預備騎士們一定會戰意洶湧、拚盡全力吧。他們二人的奮戰，使得克勞迪婭的目的超額完成。

    努力、奮鬥、堅持、勇氣、耐心、智慧等等，在人與人的戰鬥中，可不單純隻有暴力和血腥。去除那些危害人身安全的部分，而後所得到的“競技”，蘊藏著挑戰自身潛力極限的美好事物。如果每一個人都能全身心地投入到晉升大會中，哪怕這次成為不了騎士，也能夠在毎一輪循環的對決裏提升自我，達成一個質的飛躍。

    他們是意識到了克勞迪婭的意圖才這樣做的嗎？

    雷登對此隻能猜測。或許是，或許不是，或許有準確地意識到了，或許是有個模糊的概念，也或許隻是對勝利最純粹的渴望。但無論如何，這種大會所帶來的意義，已經遠遠超出了它的發起者的想象。

    “看起來克勞迪婭那裏已經不用再操心了。”雷登點了點頭，安心上樓睡覺去。

    “你不聽之後的對決了嗎？”讓娜科憋了一肚子的話想要說出來，“還有很精彩的戰鬥哦。”

    “光聽沒有意思。”心思已經不在那裏的雷登擺了擺手道，“以後有機會，我會親自到現場去看看的。”

    一天對決一輪，整個晉升大會持續了三十多天，期間發生的精彩對抗更是數不勝數。而對比大會開始前的狀態，不少預備騎士都脫胎換骨，變強了不少——無論是實力還是心性。

    當然，因為是第一次舉辦，規則上還有很多漏洞，參加的人員也有不少心浮氣躁的，甚至一度出現了差點殺死對手的情況。這個衝動的半人馬當即被克勞迪婭剝奪了預備騎士的身份，把他降級為學員，從頭開始學一遍七美德。

    有了這樣一個反麵教才，大部分人都放棄了用極端手段來獲取勝利的想法，之後也沒再捅出什麽大婁子，順順利利地完成了所有對決。最終成績的統計結果，亞倫還是不出所料地得到第一，除了和斯蒂爾的那一戰之外，其餘皆是全勝。打平了亞倫的斯蒂爾沒能獲得第二，維奧拉以一負於亞倫，其餘全勝的戰績奪得了這一位置，也讓很多人都驚掉了下巴。斯蒂爾分別輸給了維奧拉和阿麗克西斯，而阿麗克西斯則輸給了維奧拉和亞倫，又在某場對決中一時大意，和遠比她弱小的對手打成了平手，二人同排第三。

    過程跌宕起伏，結局並沒有懸念，最終站在這個台子上獲得晉升的四人，依舊是克勞迪婭中意的人選。而在目睹了所有對決之後，台下也沒有任何一個人會對這個結果產生異議，他們都覺得這四人能夠首先晉升為騎士，是一件理所應當的事情。

    “我不要求你們對我宣誓，我隻把劍交給你們，你們對自己的內心去許下諾言。”這三十多天的時間裏，克勞迪婭溶掉了自己的一部分鎧甲，用再次改良過後的熔爐，鍛造出四把極為樸實的雙手大劍，“遵從自己內心選定的道路，向半人馬應有的未來而奮鬥吧。”

    “亞倫，上前！”

    “是的，大團長！”

    “你希望成為巍峨的高山，為騎士團的成員們遮風擋雨。我也希望你能成為擎天巨柱，可以頂天立地，用你的才華支撐起半人馬的一片天地。”對於這個一直走在所有人前麵的半人馬，克勞迪婭寄予了重大的期許。

    “一定不辱使命。”接過從克勞迪婭那裏遞來的大劍，亞倫鄭重地承諾道。

    “維奧拉，上前！”

    “是的，大團長。”

    “看來你已經意識到了，紫羅蘭隻要擁有了綻放的美麗，就必然會迎接凋謝的結局。”看著不再忌諱發色的維奧拉，克勞迪婭對這個外冷內熱的半人馬說道，“單獨的紫羅蘭是不會被人欣賞的，隻能孤獨地等待著枯萎與死亡。去開得漫山遍野吧，哪怕最終凋零，來年也一定會從種子裏長出幼芽，迎接新生的未來。”

    “我會試試的。”維奧拉以幾乎讓人察覺不到的幅度點了點頭，接過了大劍。

    “斯蒂爾，上前！”

    “是的，大團長！”

    “你的堅韌超出了我的想象。盡管已經時隔多日，但我還得再誇獎你一次，幹得漂亮，鋼鐵！繼續錘煉自己，成為我們騎士團的鋼筋鐵骨吧。”

    “這是我應該做的。”哪怕得到了這樣的讚賞，斯蒂爾仍然沒有表露出任何的激動，理所當然地回答，理所當然地接過大劍，退了回去。

    “阿麗克西斯，上前。”

    “是……大團長……”

    “看起來你自己也意識到了我為什麽把你放在最後一個？你的平局和斯蒂爾的，質量可不一樣。”見到阿麗克西斯苦惱又委屈的樣子，克勞迪婭也就降低了自己的音量，輕聲輕語和她說，“記住這次教訓，下次不要犯同樣的錯誤了。”

    “是的，大團長……”

    “不要叫我大團長！”突如其來的嗬斥，讓阿麗克西斯慌亂地抬起頭看她，眼角隱隱泛出淚光。絲毫不顧她的想法，克勞迪婭繼續說道：“叫我姐姐！”

    “是的，姐姐……啊？”這一驚一喜，讓阿麗克西斯徹底地茫然了起來。呆滯了好一會兒，才回過神，明白了這到底意味著什麽。

    “阿麗克西斯?t?雷文斯?墨洛溫，我親愛的妹妹，當我第一次遇到你的時候，你不知道我有多高興。哪怕明知不可能，明知我們的父母肯定不同，但我仍然把你當做一個奇跡，希望你成為我的家人。是你的出現，讓我真正產生了改造我們半人馬的想法。”把劍遞到已是淚流滿麵的阿麗克西斯手上，克勞迪婭溫柔地說，“在不久前聽到你親口和我說，想要‘守護’我，想要成為我的‘盾’，我真是激動極了。不過，你現在還沒有那個本事，先從守護我們騎士團，成為我們騎士團的堅盾開始吧……好嗎，我的妹妹。”

    “是的，姐姐……是的，大團長！”喜極而泣，泣不成聲，阿麗克西斯懷抱著這把大劍恍惚地回到自己原來的位置。

    “向七美德，向你們手中的劍，向你們心中的道路宣誓吧。”克勞迪婭既是對台上的四名騎士說，也是對台下的那些半人馬們說，“然後在這片土地上建立起一座神聖的城市，帕拉蒂尼亞。讓它的光輝，照亮我們所有半人馬！甚至，照亮這個世界上所有的生靈吧！為了這個光輝未來而奮戰，為了帕拉蒂尼亞而奮戰！”

    “為了帕拉蒂尼亞！”

    在上千半人馬的呼聲中，克勞迪婭的騎士團正式步入正軌。而一年的夏季已經走到尾聲，秋天，終於要來了。（WWW.101novel.com）