說實話，換做是以前，馬克對這個村子裏發生的事情沒有任何興趣，哪怕那個茹爾克要把天捅出一個窟窿來，他都不會眨一下眼睛。因為這和他又有什麽關係呢，他又不是這裏的住民，他在這裏也沒有利益，更加不會去幹見義勇為的閑事。冒著這麽大的風險去探知別人的秘密，有必要的話還得去阻礙別人的計劃，這對他又有什麽好處呢。

    如果現在丟下眼前這個埃莉諾，丟下那個被綁走的雷登，忘記這裏發生的事情，他依舊還是那個在佩斯特小有名氣的商人。那他到底為什麽還要呆在這裏呢，為什麽還要絞盡腦汁地摻和到這件事裏麵去呢，到底發生了什麽讓他做出了這種選擇？

    都是雷登錯。

    這一個仿佛是從石頭縫裏冒出來，稀奇古怪的家夥，用那麽一張薄薄的紙，把他給牢牢地套住了。雙方明明都沒有展開正式的合作，連第一單生意都沒有做成，互分紅利更是遙遙無期，可他卻屁顛顛地跟在這個家夥身後，竟然還心甘情願。

    是的，心甘情願。哪怕現在很想逃離這裏，可又止不住去思考喬普家族的秘密。

    傳說中的吸血鬼，已經覆滅的魔法師家族，這片土地上的人民與他們之間的糾葛……

    不，不止這些。

    那個茹爾克肯定不會預料到有個吸血鬼突然冒出來，半人馬又沒有真正襲擊這裏，那他企圖維持護衛隊的目的，到底是什麽呢？

    攻城略地，挑起戰爭？這不可能，就這麽點人數，哪怕身處邊境，斯圖亞特家隻需要出動一兩個魔法師，就可以輕易地解決他們了。

    等等，“他們”指的又是誰？他真正的目的是為了訓練那些村民嗎？還是他們家族裏那些可能發生特殊變化的成員？這樣的變化又能讓他們提升多少實力？讓他們能做到什麽程度的事情？

    比如，這些切割得如此整齊的木板，走廊裏光滑的大理石地板，可以嚴絲合縫、緊密構建起一堵堵牆壁的石塊……

    前兩年來到這裏，並沒有察覺出多少異樣。畢竟自己的心思並沒有放在這個小小的村落上，更何況他還在魔法師那裏看到了更多神奇的建築物，根本不會沉下心思想一想其中的問題。

    比弗利村並沒有金屬武器，估計也沒什麽金屬工具，那他們是怎麽建造出這樣的建築物的呢？更準確地來說，是這個稀奇古怪的喬普家到底是怎麽做到的？

    不行，到此為止了，手頭上的這些線索隻能推測到這裏……要是那個家夥在的話，能不能再假設出更多的可能呢。

    一想到雷登的事情，馬克又看了一眼安安靜靜坐在一旁等待他答複的埃莉諾。

    先是眼神毒辣地從那種村子裏挑出這樣一塊未經打磨的原石，後來還能跟那種傳說中的吸血鬼談笑風生，相互配合。他馬克好歹年年都會來到伊斯特村，足跡幾乎遍布整個雷文大平原的東半部，除了那些人跡罕至的地方，大部分有記錄、沒記錄的村子他也都去過。他怎麽就遇不上這樣的事情呢，怎麽這種好事都被他一個人給搶去了呢？

    自認為在年輕一代裏還算是個數一數二的人物，馬克曾經自我對比了一下那些魔法師家族裏的大少爺，除了家世之外，他也不認為自己比對方要弱到哪裏去。直到遇上這個雷登，他用二十多年積累起來的世界觀一下子就被打破了。

    當時，在聽到阿爾熱的報告後，馬克還有些難以置信。他也不是沒有確認過雷登的真正實力，這家夥的體內確實感受不到什麽瑪娜力量的存在。他不但在三個瑪娜能力者的伏擊一下活了下來，還把他們全數殺死……這到底是怎麽做到的？

    還有那份明知道陶土要對他動手，卻能夠安穩的睡在他家裏的膽量，簡直就像是在法師塔的外牆上玩塗鴉——找死。可他偏偏還能完好無損地出來，弄死這一家人裏的老爹，拐了一個這麽聰明的女兒，甚至對他死心塌地，忠誠無比。如果讓雙方互換一下立場，馬克認為自己絕對做不到這種程度。

    但他想成為像雷登這樣的人，走上和他一樣的高度，所以他不願意在這裏退縮。

    “線索不足的話，直接就去問他吧。”做出了決定的馬克對埃莉諾說，“雖說那老家夥邀請你過去，但還是保險一點。你和那個小家夥待在一起，一發現事態不妙，就立刻逃出去，不要顧及貨物的事情。”

    “我知道了。”既然馬克這麽說，埃莉諾便點了點頭，表示尊重他的安排，打開房門通知白露去找她的姐姐朝霧。

    片刻之後，朝霧出現在幾人麵前：“我本來以為您會更關心您的兄長，想要直接了解現在的情況。”聽到埃莉諾並不打算去見首席長老，朝霧這樣對她說道。

    “我隻是遵從我兄長的話，相信馬克先生的判斷罷了。”這種程度的挑釁對埃莉諾是沒有作用的。

    朝霧也不多言，帶著馬克離開。巴德想要留下來跟在埃莉諾身後，卻被她回絕掉了。

    “在這種時候，馬克先生越安全，我也就越平安無事。”埃莉諾是這樣說的。

    三步並作兩步地跟上自己家少爺，巴德把這句話轉告給馬克，多少有點感慨：“這樣出色的孩子，怎麽會是那種村子裏出來的呢？”

    “能夠把她給挑出來，正是雷登的恐怖之處啊。”也不管巴德聽不聽得到，馬克以極低的音量，自言自語道。

    “您有什麽吩咐嗎？庫克閣下。”在前排帶路的朝霧回過頭問。

    “不，沒什麽事情。”馬克一口回絕。

    這個聽力真是厲害。

    拐過幾個彎，回到正門庭院，再穿過正中間的待客大廳，來到一棟足有兩三層樓高，用一根根石柱作為支撐的巨大建築前。

    他上次可沒有來過這裏。

    麵不改色地跟著朝霧走了進去，本以為裏麵會很陰暗，可沒想到其中十分通透明亮。整棟建築物隻有一層，天花板離著地麵大約有二十多尺高。牆壁上開著一扇扇巨大的窗戶，由於現在是晴天，木質窗門都被打開，這是讓這棟建築如此明亮的原因。

    說是沒有多餘的樓層，可在第二排的窗戶下邊，沿著牆壁修了一圈木質的棧道。看到這空曠的建築物正中央是一排排的長座椅和一個巨大的演講台，馬克就知道這些棧道的作用了——這應該是用來開村民議會的場所。

    把這種地方作為這次會談的地點，看起來茹爾克是不打算再拖延試探了，想要立刻確定他的態度。

    在接近演講台的同時，馬克用餘光掃視這附近的環境，發現有不少須發皆白的老人都坐在下麵，那一身華麗的長袍，說明了他們的身份不低。

    “歡迎來到我們的議事廳，這是比弗利村最為自滿的地方。”此時的茹爾克換上了一身長袍，張開雙臂大聲地向馬克喊道，聲音回響在整個大廳中，久久不絕，“請您上來吧，庫克閣下，這場會談是我們大家都期望的。”

    “我很榮幸能夠站在這裏。”讓巴德和阿爾熱留在台下，馬克緩步走上演講台，與茹爾克麵對麵，“如果我們談論的事情不是這個話題就好了，比如談談糧食貿易之類的。”

    “您真是幽默，您也知道我們村子是不會把糧食對外出售的。”顯然並不想在這個話題上多做牽扯，茹爾克開門見山地說，“對於司徒閣下的事情，我們長老會向您表示真誠的歉意。”

    “這種話去對那個孩子說吧，對我來說並沒有什麽用處。”對於眼前這個老人的道歉，馬克心裏沒有絲毫的波動，甚至還有點想笑，“我隻想知道你的話裏哪句是真實的？哪句是虛假的？對於那個吸血鬼，對於被她擄走的雷登，對於那些強盜，你想用什麽樣的方式來解決？”

    “我們昨天晚上商討下來……”

    “如果是武力討伐的話，恕我直言，我根本看不到勝利的可能性。”非常無禮地打斷了茹爾克，馬克先是看了一眼那張驚訝的老臉，又掃視了下麵坐著的各個長老，“那可是一個真正的吸血鬼，在她的麵前，我不是針對誰，我想說在坐的各位都是垃圾！”

    出乎意料的發言讓在場的所有人都目瞪口呆，他們甚至來不及發怒，馬克就繼續說了下去。

    “要不是看在您的麵子上，我現在根本不會出現在這裏，而是在前往加爾文羅的路上，委托和我熟悉的魔法師來解決這件事情。”這樣的語氣簡直就不是要和對方討論問題的態度，更像是一種宣判，馬克幾乎快用鼻孔來瞧茹爾克了，“所以，在我的耐心還沒有消耗完之前。請您，也請在座的各位，討論出一個我能接受的結果。”

    “魔法師？我剛才沒有聽錯吧！”

    “這小子說要叫魔法師過來？”

    “不，不能讓他這麽做！”

    “如果讓魔法師過來的話，這一切會變得更糟！”

    “茹爾克，你必須要想出一個辦法來！”

    “要不我們就幹脆……”

    “好了，肅靜！這裏可是神聖的議事廳！”為了讓討論不要向不可控製的方向發展，茹爾克首先打斷了下麵這些嘈雜的家夥，讓他們冷靜一下。隨後又轉向馬克，用一種很複雜的眼神看著他，壓抑著自己的怒火，說：“既然閣下開出了這樣的條件來威脅我們，那您又想得到什麽樣的東西呢？”

    馬克眯起了眼睛。

    你上當了茹爾克，我可沒有那麽大本事，能請得動一位魔法師。（WWW.101novel.com）