彭科塔的阿拉德是該地區唯一一座擁有四環法師塔的城鎮。由於整個地區隻有西半側是平原，東半側則是奧斯登達裏山脈，加之破碎的山脈很難聚集水源，彭科塔地區的水係並不充沛，物產自然也不豐富。這裏是斯圖亞特經常選擇的流放地點，聚集了許多被家族拋棄的魔法師在此建立法師塔，大多都是一環二環，也有的幹脆放棄建塔，以準魔法師的身份留在當地，融入了當地居民的生活。

    當初在得到了比弗利願意為準魔法師建立法師塔的消息之後，彭科塔地區的準魔法師，甚至也包括一些法師塔法師都打起了舉家搬遷北上的主意。而後來收到了比弗利可能被卡爾文羅攻擊的消息，才讓他們的熱情多少消減一點，可還是有不少人願意冒險，前往“準魔法師的聖地”。

    在當地的準魔法師互助會的協調下，彭科塔的準魔法師舉行了一場盛大的比試，通過知識和實力奪得前往比弗利的代表權。而當比弗利戰勝了加爾文羅的消息傳到當地後，“比弗利”這個名字便在彭科塔的魔法師之間無人不知，無人不曉了。

    作為和準魔法師會麵的主要負責人，雷登雖然在其他地區的魔法師之間名聲不顯，但準魔法師們還是聽說過他的名號的。就算他們出生於斯圖亞特家族，身份地位和實力比起雷登這種“無能者”不知道要高到哪裏去，但他們對他的欽佩程度甚至比海勒還要高上一些。

    這種情況從雷登他們一進入彭科塔的界內，到達第一座小村子——澤林德，就看得出來。

    “這種村子一共也就百來人吧，看起來是不要期待拉迪亞的住宿待遇了。”到達村門口後，雷登他們暫時沒有進村，而是選擇把馬車牛車停在路旁，從車上下來，看看眼前這座小村子有沒有滿意的住宿地點再說。從拉迪亞趕到此處大約有六十公裏，就算天還沒有暗淡的跡象，總還是要讓牛馬休息一下的。

    “你難道是比弗利的雷登?司徒？”

    正當雷登想要問問莉蓮大小姐是否能睡農家的茅草床鋪時，那些因為看到馬車而聚集起來的村民中突然走出一個人來，向他問道。

    在陌生的地方被人突然叫出來曆和名字，這頓時讓雷登萬分警惕了起來，盡管表麵上並沒有表現出過激的舉動，但心中已經高度戒備，一邊隨時準備著把手伸向腰間的迅捷劍，一邊試探性地問道：“不知您是哪位閣下？在我的記憶裏，好像沒見過您？”

    “請不要這麽稱呼我，我看您的長相和互助會的描述相近，根據其他地方的互助會傳來的消息，覺得您可能已經到達了我們這裏，所以才冒昧地提問。”知道自己的舉動有些冒犯了，為了避免誤會，對方連忙解釋道，“如果閣下想要在我們的村子裏住下，我很樂意提供食宿。”

    他是準魔法師？看起來不像啊？

    雷登也不是沒有見過來到比弗利的準魔法師，就算沒有法師塔，他們一個個地也都穿著各式花紋的法師袍，時刻攜帶著作為魔法師的象征物。

    而眼前這個人，頭頂一個草帽，身上穿著打了補丁的亞麻衣褲，外麵再套了一件深褐色的，已經有些開裂的皮質小馬甲。全身的皮膚黝黑粗糙，還略微有些駝背，寬厚的臉上滿是胡茬，都沒有精心修剪過，向雷登伸出的那隻手上還布滿了老繭和裂了口子後留下的疤痕，手關節粗大，儼然是一副老農民的形象。

    不過，警惕歸警惕，伸手不打笑臉人，雷登還是握上了那隻手說：“請恕我失禮，您的形象比起魔法師來說……有些獨特，讓我很難相信您所說的那些東西。”

    “我們是準魔法師，哪是什麽魔法師？是高攀不上他們的地位的。”對方重重地握了一下雷登的手，對此毫不在意，一邊笑著，一邊介紹道，“這種流放之地本來也養不起太多的法師塔，準魔法師就更不用說了。在彭科塔，像我這樣下地幹農活的準魔法師比比皆是，並不是什麽罕見的事情，習慣就好了。”也不知道是在說雷登還是在說自己。

    “在我們比弗利已經不流行說那套準魔法師和魔法師的區別了，現在大家都是魔法師。”不管對方說的是真是假，雷登對比弗利的宣傳還是要做到位，“如果你真是準魔法師，就不要這麽稱呼我，除了正式場合之外，我一般不喜歡用敬稱。對了，我還不知道你的名字呢。”

    “艾迪?斯圖亞特，是這座村子的保護人。”艾迪對著雷登一行招呼道，“各位來我們家吧，我那裏還有上好的馬廄和草料。床鋪也不是稻草的，最差的也有兔子皮毛，還請各位安心。”

    “既然此地的主人這麽熱情，那我們就恭敬不如從命了。”

    雷登已經在拉迪亞販賣了饅頭，那在那也沒有必要在其鄰近的地區束手束腳，他手把手地把饅頭的製作方法教給了艾迪。當香噴噴的饅頭出籠之後，雷登一看到對方的吃相，就知道他們一家子將會有一段時間隻吃這一種東西了。

    “真好吃，當初在……不，沒什麽。這種食物的名字叫什麽？”

    “它叫比弗利饅頭。”

    “這名字有點長啊，比弗利……原來如此，這樣一來，你們的大名將會和這種美食一起揚名天下了。”把肚子撐得圓滾滾的艾迪總算有心思和雷登聊天，“你們能有現在這種成就，果然不是碰巧得到的。這種小細節都能注意，真不愧是你們比弗利。”

    就算是雷登，被對方誇成這樣，心裏也會多少有些不安穩，他不由得轉換話題道：“除了吃的之外，其實你的生活過得挺不錯的。有一棟三層小樓，還有一大片田地，能夠收獲到當地人的尊重，許多準魔法師都做不到你這種程度。”

    “哈哈，這也就是為什麽我暫時還不願意到你們那裏去的原因，這個還請多多見諒。”對於這種情況，艾迪也比較自得，能在這種窮鄉僻壤混成現在這個局麵，少不了他自己多年來的努力，比起某些好麵子想要強行建成法師塔，卻一直吃糠咽菜的法師塔法師來說，他的小日子可算是十分愜意了，“到了我這個年紀和歲數，這一輩子也沒有太多的追求了。盡管去比弗利可以追尋魔法，可那已經是年輕時的夢想。現在的我隻想好好養家，把自己的孩子帶大，讓他們去選擇追不追夢。”

    “我們比弗利並不強求每一個人都要跟在我們後頭，你不必在意這種事情。”人格有誌，雷登相信像艾迪這樣的魔法師在這塊大陸上也不少見，盡管在年輕時曾因為對於探求魔法的衝動而成為了魔法師，可經曆了生活中的各種風雨之後，沉澱下來，又找到了另外一條想走道路。

    “出於好奇，我能夠問你一個問題嗎？”

    “請盡管提，隻要是我能回答的，我都會說給你聽。”

    “你提到自己的孩子，可我沒有見到你的家人……”

    “啊，這個啊。你無需如此小心謹慎，我完全可以告知給你。”艾迪一擺手，指了指南麵的方向說，“他們都由我的老婆帶著，跑到阿拉德參加集市去了。”

    “集市？你們這裏的法師塔允許貨物流通？”雷登有些驚訝，天下的烏鴉一般黑，居然在這種窮鄉僻壤看到一隻白的？

    “就是因為開放了集市，阿拉德才能升到四環法師塔。”艾迪解釋道，“他們能夠拿出精良的農具等等和我們交換，我們也願意掏出多餘的糧食給他們。如此一來二去，阿拉德就在前兩年晉升為了四環法師塔。”

    “他沒有采用收賦稅或者上交年供的方式來索取瑪娜和糧食？”既然握著比其他人更強大的力量，卻沒有按照傳統通過暴力來壓榨弱小的地區，雷登覺得阿拉德的法師塔法師也算是一個比較有意思的人物，“看來，他有一個好脾氣。”

    “才不是這樣！他倒是想這麽做，可他沒有那個本事。”艾迪立刻否定了雷登的猜測，“彭科塔本來就貧瘠，又是斯圖亞特的垃圾桶，各式各樣的人物都有。互助會在這裏的力量極大，夠輕易地動員起本地八成以上的準魔法師，還有不少願意和他們合作的法師塔法師。有這樣一個組織在，靠著和各地的準魔法師農莊做交易，才能勉強晉升為四環法師塔的阿拉德也就不敢輕舉妄動了。他那個法師塔是注了水的，幾乎沒有對外進攻的能力。”

    “還有一點就是，這裏能夠建造法師塔的魔法師來自各個支係。哪怕他們是被流放出來的，但一些強大的法師塔也有可能因為好麵子而對彭科塔進行幹涉。一旦失去了準魔法師農莊的支持，再惹到了其他法師塔法師，等其他地區的法師塔要收拾他，甚至不需要他們出手，隻要有一丁點的風吹草動，那他就完蛋了。”

    “原來如此。”聽到艾迪的解釋，雷登就對拜訪阿拉德的魔法師失去了興趣，“看起來我不用白跑一趟了。”

    “但我還是勸你最好在這兩天前往阿拉德，因為那裏有一場盛大的賽事要展開。”艾迪用手指敲了敲桌麵說，“這還是多虧了你們比弗利的功勞。”（WWW.101novel.com）