金陵秋闈考場, 已經考完第二場的賈璉，望著號舍外的明月發呆, 考的東西不難，賈先生和姑父基本都講過, 尤其是頭三天第一場的策論，重中之重的文章，還是他前幾日做過、賈先生給他仔細改過的。

    考的輕鬆, 賈璉就有心情想起千裏之外的京城, 想起自己的妻子鳳姐……想起精靈般的小表妹——今日的詩賦，大半就是用的小表妹的, 剩下的部分用的是賈先生改過的。

    賈璉捂臉喟歎, 自己真沒做詩的靈性。

    九天三場的考試結束，賈璉腳步虛浮地跟著人流出來，明溪和明川站在車沿的高處，看到賈璉出來，拚命向他揮手。賈雨村指使幾個伴當, 把賈璉從人流中背出來, 賈璉上了馬車就倒到了車廂裏。

    “賈先生, 我快要臭了……”

    “永璉, 喝水，莫說話。”賈雨村哪裏不知道賈璉臭氣熏人, 他也是這樣過來的。

    賈璉喝了幾口參湯，“賈先生，那考試……”

    “永璉, 莫說了。有話回去說。”

    考到後來，賈璉那裏不明白，不是他學的好，經史子集都會了，也不是考題簡單，而是秋闈考試的題目，這幾天賈先生基本上都給他做了一次。

    回到備考的小院，賈璉對賈雨村深施一禮，“先生，若我能中舉，都是先生的功勞。”

    賈雨村一笑，“永璉，這一年多，你讀書努力，中舉也是應該的。記住：莫和你爹、你姑父之外的任何人，談論考試的事情，一個字也不能說。躲不過去了，你也隻能學你姑父的樣子，笑笑而已。記得嗎？”

    賈璉了然，鄭重地點頭，“先生，永璉記得。”

    明溪帶早請來的郎中，給賈璉號脈，說賈璉隻是有些累著了，吃點軟和的稀粥，好好睡一覺，休息休息當無妨礙，留了一劑補氣血的湯藥方子，說明吃不吃均可。明溪上前給了郎中診費，送了郎中出去。

    賈璉睡了二天，然後就開始看表妹黛玉的信，好幾封信，厚厚的一疊，開始小姑娘還抱怨他不給他回信，後來就說爹爹說了璉二表哥備考沒空寫信，然後就是搬到京城，爹爹生病，去榮國府寶玉摔玉，再去李老大人家，李老大人幫爹爹給自己定了新娘親，以後要新娘親給自己生多多的弟弟，幫她打架。一日日曆曆在目，怕是小姑娘沒人說話，也沒玩伴，寂寞了吧。

    最後一封信，賈璉注意到林海要在九月二十再娶。

    賈璉去問賈雨村，可知道林海再婚的事情？

    賈雨村笑，“永璉，這日子可是你表妹，為了你能趕回去選的。等你發榜了，我們立即往回趕。這幾日可以去逛逛金陵，買些禮物帶回去。也看看有沒有合適的禮物，送給主考、副主考三位考官。你父親前些日子派人來，給你送來五千兩銀票。林大人給的銀子還剩了幾千兩，都給你拿去。”

    賈雨村把銀票和賈赦的信一起給了賈璉。

    賈璉就把賈赦的五千兩銀票接過來，其它的推回給賈雨村。

    “先生，給考官買禮物的事兒，還得拜托您。姑父再婚，您看永璉我該送什麽好呢？”

    賈雨村滿意笑笑，收起林海給的銀子，他就是想測測賈府這小爺，對自己這實際的先生、對銀子的態度。

    “送考官什麽也不如送銀子好，做了多年的窮翰林，缺的就是銀子。”

    賈璉瞪大眼睛，“先生，直接送銀票，好嗎？”

    賈雨村笑，“永璉，你姑父在金陵有字畫鋪子，我們隨便去挑幾幅沒裝裱的畫，然後讓鋪子裏的夥計送去。送畫的夥計會說，喜歡的畫，可以到店裏選裝裱式樣，不喜歡的呢，也可以退、換，他們曉得怎麽做的。”

    賈璉呆看賈雨村。

    賈雨村看賈璉那呆樣，耐心指點他，“永璉，這些都是文人玩清高的小把戲。字畫退換都不是什麽值銀子的事兒，但老板會請他們留墨寶，送潤筆。翰林學士的墨寶，一幅字就是千兩，也是合情合理合法，嗬嗬……”

    賈璉繼去年底被鹽商添尾牙宴“菜色”後，又被打開了一個新天地。

    八月三十，秋闈揭榜，賈璉在六十名舉子裏名列四十九。賈雨村不給賈璉和同年聚會，並把賈璉從剛結束的鹿鳴宴，直接接到回程的大船上。船入大江，直放京師。

    賈璉尚未到達京師，林海在禮部就已經看到今秋金陵秋闈的舉人榜。

    但林海看到第四十九名賈璉，祖父賈代善，父賈赦，祖籍金陵。

    林海不可置信地瞪大眼睛，然後閉閉眼，再看，還是——

    林海頹然地靠到椅子背，他再相信賈璉的運氣、聰明、努力，也能猜到是賈雨村在中間做了什麽了。

    林海極力克製自己的心情，命人去調了金陵秋闈的考卷。然後叫了林謹進來，讓他去兵部找賈赦，如果不忙，現在就過來；不然晚上去林府吃晚飯，有話和他說。

    打發走林謹，林海琢磨起來，這賈雨村真的是太……林海有點後悔，想讓賈府避開賈雨村的隱患，倒可能把自己搭進去了。

    禮部的幾個仆役，抬著金陵的二個大箱子進來。跟著進來的，還有保管卷子的王主事。與林海一起驗看了密封的火漆才開箱，王主事站在一邊，看著林海一份份翻看試卷。

    “林大人，可是金陵秋闈，有什麽不妥？”

    林海笑笑，恰巧翻到賈璉的策論，幾眼掃完，有細讀一遍，然後遞給站在一邊的王主事，“你看看這文章如何？”

    那王主事和林海年紀差不多，也是二榜進士出身，中進士不到十年。王主事讀的仔細，然後閉目思索後才說：“這文章有三分激情，二分稚嫩，還有五分老道。能寫出這樣策論的人，咋一看應該是三十左右涉世不深的人，可細琢磨，那老道裏又藏了幾分滄桑，夾雜了些處事的圓滑，或許是寫這文的人，有不止一位先生教導吧。”

    “你覺得這人明年春闈如何？”

    王主事的一笑，“林大人，這是要考校下官嗎？這樣有激情、有內容、中規中矩又不空談的文章，以今上恩科要選校年輕人的傾向，進二甲是沒問題的。不過，科舉也是要看運道。”

    林海點頭，這可不就是二甲水平的進士文章嘛。

    王主事又翻看了賈璉的其它卷子，“林大人，這賈璉應該是比較年輕的，不是從筆力看，而是這些詩賦。您看，雖有靈性卻有點閨閣味道，依下官猜測，或許是十五六歲左右，常與家裏姐妹做詩詞戲耍的少年。如果壓一科再考，許是能和您一樣呢。”

    林海把賈璉的其它卷子也翻看了一遍，然後把所有的卷子放回去，密封好，封上火漆，蓋好自己的印鑒。王主事也簽上名字，蓋了印鑒。

    “林大人，說實在的，這人可以問鼎金陵秋闈前十的，四十九名太低了一些了，起碼十幾名才過的去。”

    林海笑，“舉人能中就好。傳臚與二甲最後一名，也沒什麽差別。這樣已經很不錯了。”

    “林大人與此人？”

    “這人是張老太傅的外孫子，禦史中丞張大人的外甥，榮國公賈代善的嫡孫。不過你入朝的時候，他們都故去了。”

    王主事露出敬仰神色，“張老太傅雖故去，但滿朝的人，尤其是我們這樣清流的文人，誰不曾以老太傅為榜樣。難怪能寫出這樣的文章，原來是張老太傅的外孫子。”

    林海點頭，“我的內侄兒，唯一的入室弟子。今年恰巧及冠。”

    王主事敬佩道：“恭喜大人，明年或許又是一探花啊。”

    林海搖頭，“聽你的，壓一科吧，三年後會穩妥點兒。”

    二人正說著話，賈赦從外麵急匆匆走進來。王主事看有人來找上官，就與林海告辭，領著仆役，扛著卷子箱出去了。

    “如海，什麽事兒？”賈赦聽說林海找自己，必是要緊事情。匆忙忙把自己手頭上的事兒推給同僚，又不放心，還仔細叮囑一番才過來。

    林海打發林謹守好門，“大哥，給你說個要緊事，你不要喊出來。”林海掏出帕子，先捂住賈赦的嘴。

    “璉兒秋闈是第四十九名。”林海麵色沉重。

    賈赦瞪大眼睛……

    “大哥，好了？”林海等到賈赦點頭，才收回手，想想，把帕子甩給賈赦。“大哥忍不住，還是捂著嘴，聽如海說吧。”

    “如海才調看了金陵的卷子，從卷子上看，璉兒真的有中舉的水平，四十九太低了，該是前十的。”林海滿意看到賈赦吃驚、又捂住嘴的樣子，笑笑說：“陪璉兒去考試的賈雨村是二榜進士，若如海猜得不錯，那考卷上的文章，是璉兒寫的，賈雨村改過的。”

    “如海是說賈雨村得了考題，讓璉兒先做了？”

    林海點頭。

    賈赦低呼一聲，“這賈雨村的膽子也太大了。你哪裏找來的二榜進士？”

    “前年，敏兒要照顧兒子，隻好給玉兒另聘啟蒙先生。那賈雨村因病流落在揚州，就到我府上教黛玉。璉兒去了，就接手教璉兒。他是卷入上司和同僚的案子被罷官，程大人看了他案卷，接受了我的建議，讓他起複後去禦史台。這人，秉性有些偏執，太好鑽營。大哥，這人這樣不擇手段，我有些怕……”

    林海麵色灰敗，頹然地望著賈赦。

    賈赦盯著林海，想了一會兒，想笑了，攥得拳頭直響，“想用這事兒拿捏我們倆，哼！你也不用怕，讓他以後一輩子留在京裏禦史台。這事兒交給我。你安心等著後天做新郎吧。”

    賈赦的巴掌，大力在林海肩上拍了幾下，林海疼得偏身歪著躲閃。賈赦哈哈大笑，推門走了。

    賈赦身後，是一臉輕鬆笑意的林海。

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