nbsp;   喬府的門前，站著數名小廝。這些都是府上精明的下人，在門口招呼貴客，帶人、領路，最是適合不過了。

    明時，若是沒有功名在身，是不允許使用傭人的。這項規定，在太祖爺立朝之初就已定下。不過，自燕王發動靖難，建文帝敗逃之後，這項規矩便已經名存實亡。

    實際上，太祖定欽定，卻最終名存實亡的規矩，還遠遠不止這一項。

    當年，天下之人誰夜不曾想到，這天下會是姓“朱”的。無論是張士誠還是陳友諒，都要比其強大的多。因此，天下士紳、豪族紛紛錯投了隊伍，以至於太祖對這些人懷恨在心，在立國之後將商人定位“賤業”，更是規定商人不許穿綢緞、不許穿靴，隻能著以麻衣布鞋的規定。

    另外，太祖爺為防官員興出蒙元貴胄的嬌奢之風，更是不允許官員乘轎。凡乘轎的官員，皆被定為“以人為畜”的惡性，輕則免官，重則開刀。一時間朝中無論文武，皆騎馬而行。有年邁者，便是以馬車代步。

    此番種種，無異於加大了百姓個各階層之間的矛盾。在太祖在位期間，尚可以血腥手段鎮壓。可自太祖晏駕之後，這早年間種下的矛盾便已爆發，甚至照比蒙元之時更加有過之、而無不及。

    如此的時代之下，已沒人記得太祖爺的教誨，富商巨賈盡皆奴仆無數，輕則隨意打罵，重則判其生死。而當初被太祖爺定為“貴業”的農戶，則是在這些富商、士紳的壓迫下，苟延殘喘的過活。

    人性如此，人心如此。門前的這些下人們已經麻木，他們隻想著該如何做好自己的事情。

    “黃老爺到！”一名下人快步跑下府門前的台階，迎上了一位身寬體胖的、衣著華麗的中年人身前。這名下人一個大彎腰，長長的一躬到地，向著對方見禮。“黃老爺請，我家老爺正在內堂恭候大駕呢！”

    這隻是一個場麵話，喬德海到底在沒在堂上恭候，又是特地恭候的誰，他根本就不清楚。不過這樣的話一說，那位黃老爺會分外覺得有麵子！

    “恩！”黃老爺把臉一仰，鼻子裏發出得意的“哼”聲。同時，黃老爺甩手扔出一吊銅錢，賞給了這名下人。

    每個前來拜壽的，誰不是準備了大把的禮金、如山的禮品，又豈會在乎這區區的一吊錢？更何況，這是給自己長麵子的事情，萬萬節省不得。

    像他們這樣的人，最喜歡的就是“麵子”。深知這一點的夥計，自然會給足了他麵子。“謝黃老爺賞！”下人這一聲喊高聳入雲，令黃老爺十分的滿意。就這樣，下人得到了賞錢，黃老爺得到了麵子。光天化日之下，“交易”就這麽達成了！

    將這位黃老爺引到客廳，裏麵自然有人接待。而後，這名下人懷揣著這筆“巨款”，再次回到府門前，等待著其他的客人。同時，也是在等待著，這難得的、屬於他的財富。

    時間不大，“財富”們紛紛登門。在時間上，就像是有意商量好的一般。一時間，門口的數名仆人各自招呼客人，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）忙的不亦樂乎。至於他們各自收入多少，恐怕就隻有他們自己曉得了！

    後宅，喬德海依舊穩當的很。以他如今的身份，門口的那些客人已不需要他親自迎接。而一旦有了需要他親自迎接的人，門上那些機靈的下人，自然會來通報給他。所謂的水漲船高，也不外乎是這般道理！

    喬德海正端坐在椅子上，身後有一名年輕的女子為其盤紮發跡。這女子既不是他的夫人，也不是府中的用人，而是他的女兒！

    他的女兒正值雙十年華，與孔姑娘差不了幾歲。她的眉毛彎彎的，像一個好看的月牙。兩眼的眼角有些微微的弧度，配合著時常掛在嘴角的微笑，看得人心癢癢的。在民間，這樣的女孩都會被稱呼為“長著一雙桃花眼”！

    “爹，今日賓客臨門，隻有這一身精致的打扮才配的上您！”望著對麵鏡子中呈現出來的樣貌，姑娘說道。她的聲音軟糯，音調不低、不高，每一個字都能送到人的心坎上。

    喬德海心中得意，卻終究要矜持幾分。“這孩子竟瞎說！今天是你爺爺的壽辰，爹打扮個什麽勁啊？”

    他的姑娘說道：“爺爺的壽誕能有如此之大的排場，還不都是因為爹。旁人心中誰不清楚，這西安府裏的富商，可都是看著爹的麵子呢！”

    “咳、咳！”見自己的姑娘越說越是離譜，喬德海輕咳了兩聲。雖然女兒時候的都是事實，可這話要是讓旁人聽了去，他老爹的麵子上多少是有些掛不住的。“你爺爺雖然年事高了，但終究是長輩。隻要他老人家在一天，這家裏就是他說的算！”

    “是，女兒明白！”口中答應，可她的心底卻實實在在覺得自己的父親虛偽。這對親生父女，無論在做事和看待事物時，都有著實打實的不同。不過，這對父子卻也有著一個共同點。

    “女兒，你小姑姑這幾天怎麽樣？在家裏住的還習慣嗎？”喬德海詢問的，就是孔姑娘，他的表妹，他女兒的小姑姑。

    “爹啊！”卻見身為女兒她抱怨道：“你是在哪裏找到這麽個親戚的？平日裏總是一副苦瓜臉，賴在家裏白吃白喝的！”

    “哎！什麽叫哪裏找的，那確實是你的姑姑嘛！雖然多年沒什麽來往，但畢竟是親戚，又是你的長輩，你平時要對人家客氣一些。”

    “我沒有趕她出去，已經算是客氣的了。”

    喬德海說道：“女兒先忍耐些日子，就算要趕，也要等到你爺爺的壽誕之後。”在這對父女的口中，“親戚”就像是一件貨物，可以隨時的遺棄。如此涼薄的性格，他們父女簡直是如出一轍。

    “對了！”喬德海接著詢問道：“住在西跨院的那兩個年輕人怎麽樣？”

    他的女兒反問道：“爹啊，那兩個是什麽人啊？爹你為什麽讓我留意他們？”

    喬德海解釋道：“女兒，這兩人是京城來的錦衣衛，是大人物！”

    “大人物？我看不像啊！”

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）    “你懂得什麽？這兩人秘密來到西安，隻怕是上頭有人吩咐他們這麽做的。爹要是能夠與他們攀上關係，對咱家有莫大的好處！”

    “那麽爹的意思是？”

    “別看錦衣衛現在落寞了許多，可權力卻仍在。我見這兩個錦衣衛雖然年紀輕輕，但能夠獨立外出辦案，在錦衣衛中絕對有著官職在身。甚至，這兩人很可能在朝廷有些根基，是奉旨出的京。如此，我的女兒若能與這樣的人托付終身，豈不是……”

    “爹的意思是，讓我去接近他們？”

    喬德海心中，如意算盤撥弄的“劈啪”做響。“女兒，那個叫楊旭的長得儀表出眾，再加上這錦衣衛的身份，與女兒你可是一個絕配。如此天賜良機，錯過豈不可惜。”

    “這……”

    見女兒猶豫，喬德海假意惆悵道：“也罷，既然女兒你不中意與他，為父自然也不強求。反正，你小姑姑與那人也頗有幾分微妙的情誼，為父去求你的小姑姑幫忙就是了！”

    “爹，一個窮親戚而已，還用得著爹親自去求？”

    喬德海搖了搖頭。“可人家與錦衣衛熟識。爹現在正忙的焦頭爛額，若是能得到你錦衣衛的幫助，不單是爹能夠輕鬆許多，連帶咱們喬家也會有莫大的好處。”

    “好，女兒幫爹一次！”

    …………

    天未進正午，喬府已然開了席。作為府中的“貴客”，楊旭兩人也自是被請到了席上。而原本楊旭雖想到身為主人的喬家會相請，卻實實沒有想到，會將他們的位置擺的如此顯眼。

    今天，賓客實在是太多了。前院，偌大的一進院子裏，足足擺開了上百張桌案，足夠容納上千人。可以說，西安府叫的上名號的人，都已到場。

    在正堂之中，擺放這五張桌案，每張擺放八副“坐頭兒”。乍一看去，堂上要比外麵寬敞的多。而能夠被請到屋中用飯的，自然不是一般人。擺放若是太過擁擠，便無從彰顯喬家的待客之道了。而就是這樣寬鬆的堂上，卻有著楊旭兩人的座位！

    他們的位置太過顯眼了，就在廳上正中的這張桌案。待會兒，“老壽星”就要坐在這張桌案的上垂手，與賓客們共飲。

    他們太過年輕，前來赴宴的又都是西安府有頭有臉的人物，每一個受邀被請到正堂的客人，無不好奇的看向這兩個端坐的年輕人。心底或多或少都會對其身份感到好奇。

    就這樣，屋中所有人目光都集中到了楊旭兩人身上，看得他們渾身好不自在。被一群陌生人盯視著，而又沒有地方可以讓自己躲避這些赤裸裸的目光。這種感覺，不曾經曆過的人是無法體會到的。這種陌生感，尤像是一種排擠，不自覺的形成一種壁壘，將之隔絕在其中。

    正當楊旭越發覺得不自在，精神上就要崩潰時，屋中的一眾賓客都急急向著門外而去。這才令楊旭鬆了一口氣！

    (www.101noveL.com)