今日天晴無風，就是幾日不曾下雨，外麵的揚塵多了些，曦月本來穿了一身藕荷色的曳地妝花裙，臨出門前想了想，又折身回去換了一身湖藍色的斜紋棉布襖裙，這幾身衣物雖然料子都是極普通的，卻都是簇新的新衣裳，穿著暖和舒適極了。

    行宮不比紫禁城宮禁森嚴，曦月之前見有小宮女偷偷往外遞些自己做的針線繡活出去換銀子，便多留了個心眼，把自己份例的那點子布匹綢緞全都想辦法輾轉托人送出去偷偷賣了，刨去中間那些打點用的花銷，一匹貢緞還足足可以換五匹尋常人家裁衣裳用的妝花緞。

    曦月現在倒是看得很開，便是那皇家宗室長女的名頭再好聽，也不能當飯吃，既然這兒沒人管得著，就想著法子讓自己過得好一點兒。

    曦月又從放雜物的側間裏找了一隻竹編的籃子出來，用布擦了擦籃子底，拎著籃子出了門向著那“萬樹園”走去，眼下正是秋意最濃的時候，地上積了一層黃黃綠綠的落葉，就像是一大塊織錦繁複的地毯。

    若是在宮裏，這些金黃的落葉都是難有“落葉歸根”一說的，葉子剛剛落下來，就會有打掃的宮人拿著竹掃帚把葉子掃到一堆用笤帚鏟走，生怕葉子積在地上腐化了，或是招了蟲子來，汙了哪位主子的鞋底。

    曦月小時家中小院裏沒有樹木，隻有幾叢灌木，唯一見過的樹木便是屋後院牆外那棵“出牆”到院子裏來的大樹，還隻有千辛萬苦爬到牆頭上去才能看到全貌。這行宮裏的一大片樹林，對她來說幾乎是寶藏了。光滑的、帶刺的樹皮，菱形的、圓形的葉子，她想撿拾多少就拾多少。

    曦月聽著軟底的繡鞋踩在厚厚的落葉上都能發出“咯吱咯吱”的聲音，嘴角不自覺地上揚起來，偶爾有幾隻鳥兒從枝葉間撲棱著翅膀飛過去，短促而又婉轉地啼叫幾聲。

    她一路走到那片楓林前，身上微微地出了些汗，卻發現有人比她還早到了，遠處幾個穿著深灰色圓領袍子的小太監，正拿著幾把大剪子在楓林裏挑那樹枝尖上最鮮豔的葉子剪，腳下擺著幾個直徑約有一人臂長的大筐子。

    曦月笑著走上前去，問了一聲好：“幾位公公這是在做什麽？剪這葉子有什麽用處？”

    那離得最近的小太監見是曦月，停了手上的活兒打了個千兒，笑著回道：“格格有所不知，宮裏新來了一位南邊來的主子，是皇上捧在手上一般寵著的，前些日子說想家了，皇上便吩咐備一道主子家鄉的‘五色糯米飯’，其中有一位用料正是楓葉。宮裏說如今滿京城都尋不到好的葉子，便叫奴才們從行宮摘了葉子，下午便快馬加鞭送去禦膳房做那糯米飯。”

    曦月如今離了宮裏，聽到這些事情已是仿若隔世一般，隻是莞爾一笑道：“聽說那五色糯米飯工序頗複雜，想必定是個國色天香的娘娘，才能被皇上這樣放在心上，也算是‘一騎紅塵妃子笑’了。”

    行宮裏的宮人們都不用伺候主子，心思大多也都比宮裏的單純些，小太監和曦月關係不錯，此時趁機打趣道：“奴才不曾見過那位主子，可奴才想，這再怎麽國色天香，也定是越不過格格您去，像您生得這樣好的人物，奴才幾輩子也就見上這麽一遭。”

    曦月的臉頰登時染上了些那紅葉的顏色，別過臉去嗔道：“你個沒正形的多嘴奴才！剪你的葉子去罷！”

    小太監嬉皮笑臉地應了一聲，又轉過身去墊著腳剪那樹梢上的葉子，曦月看了眼那被他剪得光禿禿的枝條，“咦”了一聲，又倒退幾步走回來，奇怪道：“你怎麽光剪這葉子，不剪樹枝呢？”

    小太監答道：“任公公吩咐了，揀那最紅的剪，這樣染出來的顏色才夠紅豔好看，剪樹枝倒是省些活計，就是怕宮裏怪罪下來，說

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）我們拿沒用的東西湊斤兩。”

    “哎呀，這可錯了！”曦月跺一跺腳，拽那小太監的袖子，“我從書上看到過，這五色糯米飯裏‘楓葉’卻不是染那紅色糯米飯的，而是專門用楓樹的嫩枝嫩葉攪碎的汁子來染黑色的米飯的。南方尋常都是三四月的時候挑那最嫩的葉子剪下來，你現在剪這一堆紅葉子，是染不出來顏色的。”

    小太監停了手，摸了摸光溜溜的腦門兒，疑惑道：“怎麽可能？這楓葉不就是紅色的嗎？哪能染得出黑色的汁子來？那紅色的米飯又用什麽染？”

    曦月想了想，對他道：“你先別剪了，我和你解釋清楚了也沒用，快帶我去見你們任公公，好在現在時辰還早，要改也還來得及。”

    小太監對曦月素來還是有幾分信服的，聽了這話，把手頭的活計交給了同伴，便帶了曦月匆匆往行宮的東南角去，那邊有一處名為“長虹致飲”的山湖相銜的景致，這行宮中的“內務府”便設在那湖岸邊，是一處不怎麽起眼但冬暖夏涼的好地方，任公公平常隻要無事，一般都貓在那兒躲懶。

    果然，今日曦月一推門進去，就見任公公正歪在圈椅上用胖手支著腦袋打算盤呢，聽到門響，一抬頭見是曦月，臉上立刻笑出些褶子來：“今日是什麽風把格格給吹來了？”

    曦月額頭上還有些汗珠，也來不及去管，扔了手上的籃子便走上前去拽任公公：“公公，你把那五色糯米飯的用料弄錯了，那“楓葉”說的不是要紅色的葉子來染紅顏色，而是要用嫩枝來把米飯染成黑色！”

    任公公沒起身，哎喲哎喲地笑著跟她打馬虎眼：“格格莫要鬧老奴了，讓他們幾個帶你玩兒去罷，這湖邊今日飛來不少紅眼睛的大蜻蜓，足足有巴掌那麽大，哎喲喲，好生稀奇。”

    曦月見他不信，無奈地咂了咂嘴，從袖子裏拿出根方才從楓林裏拽下的連莖帶葉子的楓樹枝條來：“公公好歹信我一回，五色糯米飯是南邊吃食，古人把其中的黑色糯米飯又名叫做‘青精飯’，‘青’，顧名思義，不就是黑色嗎？

    “杜甫的詩裏都寫到過的‘豈無青精飯，使我顏色好’，我幼時在家中的書房裏看了本《武緣縣圖經》，裏麵也提到過，‘三月三日，取楓葉泡汁染飯為黑色，即青精飯也。’三月的時候，楓樹的葉子怎麽會是紅色呢，公公你瞧，這嫩枝掐出來的汁水顏色，不是紫黑紫黑的嗎？”

    任公公這才嚴肅起來，斂了臉上的笑意，拿過曦月手裏的那根嫩枝看了看，遲疑道：“格格，這要是弄錯了，可就是掉腦袋的大事，老奴……”

    曦月鼓起腮幫子，點點頭，語氣堅定道：“我正是清楚此事非同小可，才這樣一路跑來此處找公公。自我到這行宮住下以來，公公對我諸多照顧，曦月都明明白白看在眼裏，又怎會害公公呢？”

    任公公想了想，宮裏派人來傳話時的確隻說了一句，五色糯米飯要用到楓葉，具體怎麽個做法，倒真的不曾提及。這小格格一副成竹在胸的樣子，又說得有理有據，雖然眼下來不及去考據她說的是不是真的……可……要是送錯了……

    “公公，我再多嘴說一句，現在可是秋天，這楓葉的嫩枝不算好找，方才算我運氣好，一路走過來碰巧揪下了這麽一根。公公若此時還不下令，可就眼看著來不及了！”曦月有些急了，汗珠都順著額頭滑落了下來。

    任公公看了眼眼前眉清目秀的小姑娘，終於是決斷道：“再派五個人去萬樹園，務必在兩個時辰之內把楓林裏的嫩枝全都給我采下來，最後葉子和枝條摻半送去宮裏！”

    作者有話要說：　　下一章寫宮裏的事情，大家猜猜看c位是麗嬪娘娘還是五色糯米飯？

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