在佩克什城的城門口，霍爾蒂看到了為這座城市帶來改變的人。

    匈牙利王國的國務秘書尼古拉斯·奧勒哈斯正帶著一群貴族站在城門一旁，領頭的一人手中捧著一個巨大的木盤子，盤子上麵擺著麵包和鹽。

    “尼古拉斯·奧勒哈斯主教，您怎麽會在這裏？”霍爾蒂看著突然出現在佩克什城下的國務秘書，大概能夠猜到佩克什城的變化是由誰一手主導。

    尼古拉斯·奧勒哈斯是眼下匈雅提家族中政治地位最高的人，他的父親是亞諾什·匈雅提的侄子，而霍爾蒂他們這一支也是出自亞諾什·匈雅提的兄弟。

    按照輩分，霍爾蒂還要叫這位尼古拉斯一聲堂伯。

    馬加什·匈雅提將姓氏從匈雅提改為科文努斯之後，尼古拉斯的父親也跟著將姓氏改為奧勒哈斯，倒是霍爾蒂的這一支還在用匈雅提的本名。

    科文努斯死而無嗣，隻留下一個私生子，當這位私生子戰敗之後，匈雅提王朝正式宣告結束。匈牙利王國的國王由統治波蘭和立陶宛的雅蓋沃家族繼承。

    匈雅提家族作為前朝之後陷入了一個尷尬境地，在這種背景下，而尼古拉斯·奧勒哈斯選擇去神學院成為一名教士。

    開始了教士生涯之後，尼古拉斯·奧勒哈斯擢升很快，在一眾匈雅提親族的支持下迅速成為地區主教，並且很快作為匈雅提家族的代表人物被路易二世任命為國務秘書。

    他精通財務管理，在國務秘書任上將王國的財務打理的井井有條，路易二世能夠在莫哈赤拉出一萬多的兵力，多虧了這位大管家在背後支持。

    尼古拉斯·奧勒哈斯還著書立說，匈牙利人是匈奴人阿提拉之後的說法就是他最早提出來的，他曾經寫過一本名為《匈牙利的光輝祖先阿提拉》的書。

    其實匈牙利的馬紮爾人雖然和匈奴人一樣來自亞洲，但是真的和匈奴人沒什麽關係。不過此時匈牙利剛剛從匈雅提王朝的強盛時期走出來。國內各個階層都被自豪感包圍，需要建構一種整體認識，區別於周圍的日耳曼人和斯拉夫人，大概就是“我們祖上也闊過”。

    類似的思潮在波蘭也引起名為“薩爾馬提亞主義”的一種藝術形式，身為斯拉夫人的波蘭人在黃金時代將自己引申為古羅馬時代遊牧民族薩爾馬提亞人的後裔，並由此引出了一種新的藝術風格。

    “又見麵了，霍爾蒂，來，下馬嚐嚐這麵包和鹽。”

    “這裏是佩克什，”霍爾蒂覺得莫名其妙：“我回到了我的領地難道變成了客人了嗎？”

    用麵包和鹽招待客人是東歐的一種習俗，代表提供者和接受者之間建立起來一種特殊的關係。

    之所以用麵包和鹽並非是因為這兩樣東西非常珍貴，恰恰是因為他們普通。每家每戶都有麵粉和鹽，這是生活的必需品。

    接受了主人的麵包和鹽，就代表著接受了主人的承諾和信任，雙方之間建立了朋友般的親密關係。

    佩克什城是霍爾蒂的封地，也是他長大的地方，回到這裏根本不需要這樣的所謂禮儀。

    “下馬，接受這塊麵包，霍爾蒂。”尼古拉斯·奧勒哈斯指著旁邊的麵包和鹽說道：“你要知道烤製這塊麵包用的並不是佩克什的麵粉，而是來自眼前各位貴族的穀倉，這是匈牙利平原上各地的麵粉製成。”

    “尊貴的佩克什伯爵，奧斯曼人的仇敵和匈牙利人的守護者，匈雅提國王的繼承人，擊打異教徒蘇萊曼的重錘。”端著盤子的貴族單膝跪地：“我們，您卑微的仆人，希望能夠成為您的朋友，受到您保護。”

    霍爾蒂咽了一口唾沫，他望向尼古拉斯·奧勒哈斯，眼前這一幕的導演無疑便是這位國務秘書，霍爾蒂下意識地感覺到情況不妙。

    眼前這麽大的陣仗絕對不是所謂的“友誼”和所謂的“保護”這麽簡單。

    端著麵包和鹽的那位是上匈牙利的維克托·歐爾班男爵，上匈牙利是今日的斯洛伐克地區，他的領地靠近波西米亞王國，蘇萊曼就是打到維也納也不會打到那裏。

    站在尼古拉斯·奧勒哈斯的是彼得·塞切尼男爵，他的領地接近強盛的波蘭-立陶宛王國，更是遠離奧斯曼人的威脅。

    至於其他的貴族，無一不是匈牙利國內的有力貴族，霍爾蒂仔細品味這些人的身份，他們還有一個重要的特點，那就是這些人的家族當年在匈雅提王朝時代都是匈雅提家族在國內的政治盟友。

    今天這些人在這個敏感的時刻不惜穿過遙遠的距離，來到佩克什城，絕對不是過來烤一個麵包的。

    霍爾蒂翻身下馬，看到半跪在地上的維克托·歐爾班男爵，看著站在一旁用一種奇怪眼神望向自己的尼古拉斯·奧勒哈斯，

    “我們，希望您的保護。”

    似乎是經過無數次演練一樣，彼得·塞切尼男爵等貴族也跪在地上，現在唯有尼古拉斯·奧勒哈斯穿著一襲黑袍依舊站在那裏，一雙眼睛定定地看著霍爾蒂，似乎在說明什麽。

    劇中穿線之人，看來非自己這位遠房的堂兄莫屬了。

    霍爾蒂衝著他微微頷首，忽然同樣半跪在地上，用手撕下一塊麵包蘸了蘸旁邊盤子上的鹽。

    “我，霍爾蒂·匈雅提在這裏向上帝，向巍峨的喀爾巴阡山，向寬闊的多瑙河起誓。”霍爾蒂將蘸滿了細鹽的麵包舉過頭頂：“即便喀爾巴阡山倒塌化為塵埃，即便多瑙河斷絕變為溪流，隻要我霍爾蒂及我的族裔還生活在太陽照耀的國土上，我和我的族裔便會尊重眼前各位貴族的權力，保護他們的利益，一直到世界末日來臨。”

    霍爾蒂一口將麵包吞下。

    媽的，太鹹了，有點齁。

    勉強咽下麵包，霍爾蒂站起身將盤子從維克托·歐爾班男爵手上接下。

    “來吧，各位貴族，吃下這塊麵包，蘸一蘸這些鹽，匈牙利王國從來沒有像現在這樣需要我們團結。”

    貴族們麵麵相覷，均從對方眼中看到了一絲竊喜。

    他們本來就是匈雅提家族的盟友，這次在尼古拉斯·奧勒哈斯的串聯下準備進行一次政治投機。他們對霍爾蒂的軍事能力已經有了信心，現在他們看到了霍爾蒂的煽動能力。

    這是一種非常優秀的特質。

    “讓我們團結起來，拯救我們危難中的國家。”尼古拉斯·奧勒哈斯走過來撕下一塊麵包然後放進嘴裏。“讓巍峨的喀爾巴阡山，寬闊的多瑙河來見證。”

    一眾貴族一擁而上，從霍爾蒂手中接過麵包放進嘴裏。

    “讓喀爾巴阡山和多瑙河來見證！”（m.101novel.com）