賈赦遇到方中正, 得知可以去找王子騰問問情況, 卻意外得知彭濼身染重病，時日不多, 甚是震驚。方中正搖搖頭道：“彭先生的性子你是知道的, 他本已退隱，此番聖上去請之不來, 本以為隻是借病推脫，可聖上派人親去相邀，官員去了才知道是真的病入膏肓，時日不多了。”方中正連連搖頭，口中歎息不已，“一代大儒學者, 正是能為國效力的時候，卻是這樣的一般光景，真真是讓人扼腕歎息啊。”

    賈赦聽了心裏自然也是湧起一陣淒涼之感, 想著要趕快回府告訴瑚兒一聲, 他自小便和彭夫子親近，要是聽聞此訊，還不知會是如何。賈赦想著，便見方中正衝自己又拱了拱手，施禮道別, 自己想了想如今再去兵部也沒有什麽作用，況且晌午之後還要去收銀子，便也不再耽擱了, 調撥馬頭往回便走。

    回府後，稍稍坐了片刻，便又點了家丁去往票號，畢竟是去拉銀子的，此番人馬可是不少，浩浩蕩蕩的一隊人出了府，少不得引得街旁的百姓紛紛駐足相看。少不得就有人要猜議一番。說者無心，聽者有意。在街邊的一家小餛飩鋪子裏便坐著一位，正豎著耳朵聽諸人在說些什麽。

    這人守在榮國府門口已經有幾天了，他不是旁人就是參與綁架了賈政的那幾個兵將之一。隻不過自己職位低微，膽子又小，但還有幾分機警，便被打發出來負責送信。這人姓邢名煌，本就不大樂意參與此事，可是主導此事的有自己同村老鄉，還有自己一位堂兄。自己就算是告發了，也少不得要被一並處罰。況且此事若是細論起來，也是那壞了事的老王爺先起了頭，他讓賈雨村傳話將人先扣了，然後再裝作被山匪劫走的模樣。至於後來老王爺打算如何處置，自己這等小兵小將就不得而知了，隻可惜還沒等到王爺的命令呢，哪知道這王爺就倒了台，被圈起來了。此番倒是將這哥幾個可是給坑苦了，劫的這個人就成了個燙手的山芋，放了不成，殺了又怕惹出更大的禍事來，況且弟兄幾個都折騰了好些日子了，最後有個機靈的攛掇著不如索性假戲真做了，訛詐賈府點銀錢，哥幾個分一分，回鄉帶著家小去個偏僻的地方避一避，畢竟這天下大了，有錢哪裏還怕沒有個容身之所了。

    此人守著餛沌攤這幾日裝做個打短工的力工，這條街麵上的店鋪不少，少不了就有短個跑腿幹活的，邢煌每日便已盯梢為主，打工為輔。臨來之時，他那個堂哥便交待過，若是信送了進去，見到賈府有一日大宗人馬出入抬著xiāng zǐ，又戒備森嚴，便是應該他們去籌備銀子了，此時你再將第二封信送出，此事便成了。

    邢煌點頭應了，可是轉念一想，自己哪裏得知賈府什麽時候會籌集銀錢，自己就一個人，萬一人家半夜搬銀子走hòu mén，自己也不會知道啊。堂兄聽聞，連笑其蠢，這運送銀錢多為早晚人少之時，若是你沒瞧見，也不礙事，等第一封信進府七日後再將第二封信送進去便可。邢煌再多問，堂兄皆不答，隻是叮囑其兩封信送完了，便不要在京城逗留，去直隸府的鴻興客棧等著便是，成了這銀錢少不了他的。

    邢煌在餛沌攤呆著，心裏琢磨著，再有一天便是七日之期了。反正這幾日自己是沒見到，要是到了日子口，怎麽將第二封信送進去呢？再拿糖哄小孩子去送，怕是不行了，今天早間就瞧見賈府門口多了好幾隻大狗，那狗一直有人牽著，但凡有人走的近了點，便叫個不停，模樣又凶。自己都瞧見好幾個小孩子都嚇哭了。邢煌瞅著那狗直犯愁，因此今日邢煌也沒去攬活，就在街麵上溜達著，琢磨如何送信。耗到晌午，覺得肚腸饑餓難耐，便又到餛飩攤要了碗餛飩墊墊肚子。才吃了一半，便瞧見賈府浩浩蕩蕩出來了一大隊的人。街麵上又少不得有人一通猜疑。邢煌此時更上了心，尋思著賈府不會是趕著這大晌午的往府裏拉銀子吧。

    不一會兒，便見賈府那隊人馬就又回來了，馬車都遮掩得嚴嚴實實，隻是瞧著馬匹拉車拉得頗為費勁，一鞭子才走幾步，車輪過泥地都軋出深深得車輒。邢煌心想，這回應該真是拉銀子去了。邢煌細細數了數，馬車有小二十輛。此時邢煌都忍不住開始盤算這麽些銀兩，自己定是能分得不少，到時候下半輩子便不用愁了，好似看著那些銀錢就歸了自己一樣，心花怒放。

    賈赦押著銀錢在街上慢慢走，這一路自己毫不避諱，從票號大搖大擺進出，就是巴望著那夥觀望得綁匪能瞧見這番光景。否則自己便是白忙一場了，回了府，將銀錢入庫，好生安排人手看管著。賈赦便急忙去找賈母，又說了自己明日打算去問王子騰一事，史菲兒聽了點點頭，如今隻能做好準備，等待消息了。至於之後如何，也隻能見招拆招了。

    賈赦回了屋，覺得甚是勞累，張夫人忙命人捧了茶進來，賈赦喝了茶，衣服還未換，椅子還沒坐熱，便有賈瑚身邊小廝急匆匆來報，說是瑚哥兒出事了。賈赦一驚，忙問究竟是怎麽一回事，便聽那小子抹著淚道：“爺方才接了封信，才看了信，便吐了口血暈過去了。”

    張夫人一聽也慌了神，將手裏茶杯子也摔了，起身就往賈瑚房裏趕，賈赦怒斥道：“你們都是傻得嗎？還不趕緊拿著帖子去請大夫！”賈赦急得不行，用手連連拍著桌子，催促道：“還愣著幹嘛，快去快去！”

    小廝不敢怠慢一溜煙跑了出去。賈赦癱坐在椅子上，一旁的大管家小心道：“老爺要不要去看看？”一語驚醒賈赦，賈赦跳起來，“快走快走。”待賈赦趕到時，賈瑚已經轉醒，此時讓張夫人按在榻上休息，臉上慘白，眼神也失去了往日的光彩，呆呆滯滯，賈赦進來也沒瞧見。張夫人一旁坐著，手裏捏著個帕子自己暗暗抹淚。屋子裏的下人臉上都有了悲戚之色。

    賈赦見賈瑚醒了，倒是稍稍放了點心，三步並兩步走到榻前。賈瑚見到賈赦前來，忙掙紮著要起身，賈赦拍了拍其肩膀，讓其坐下不必起來。正想問個緣由，便聽見賈瑚哭訴道：“老爺，先生彭夫子歿了。”

    賈赦心裏咯噔一下子，本來今日遇見方中正就提起此事，本來聽聞彭濼染病，心裏還琢磨著要如何告訴賈瑚，結果轉眼就接到了死訊，自己這兒子自幼就跟著彭濼求學，感情甚深，絲毫不遜於父子之情。如今忽然驚聞噩耗，一時間難以接受甚是正常，瞧賈瑚這樣子，醒過來了也要好生調養些時日。年紀輕輕一時閉氣昏厥還吐了血，可是不敢耽誤了。

    賈赦拍拍賈瑚肩頭道：“沒想到竟是如此噩耗，想起昔日彭夫子是何等率性灑脫之人，你且也暫莫要太過悲傷，好生吊孝一番，才不辜負彭先生昔日教導你一番。“賈赦也不敢很勸，畢竟自己聽聞此事也是心裏很是難過，一旁的張夫人也陪著抹眼淚。兩人又說了些寬慰的話，此時請的大夫也到了，自然又是一番忙亂不提。待大夫開了方子，賈母等處也都遣了人來問情況，又勾得賈瑚哭了一場。

    此處暫且按下不表，賈赦晚上一人在書房便是坐立不安，心頭焦躁不行，也不知今年府裏犯了什麽太歲，怎麽總是一波未平一波又起，如今賈政的事正懸心，又遇上這事，壓得讓人都喘不過氣來。再往遠一點看，還有兩樁皇親未辦呢。賈赦想的腦仁都疼了。

    夜深張夫人來尋賈赦，見其依舊愁眉不展，雖然自己也犯愁，但仍好言寬慰勸解，自己從賈瑚那邊剛回來，現在瞧著應該比之前好了些，人雖然悲痛，但是還跟張夫人說讓賈赦不用太過在意自己，如今還是先將叔叔找回來是正事。賈赦聽了心裏倒是微微鬆快了些，想了想，還是決定明日去找王子騰打探打探，說不定還能有些線索。

    賈府眾人心事重重，這邊綁匪邢煌也是直犯愁，晚上在客棧裏直轉圈，琢磨著信如何送進賈府去。越想越是發愁，在床上想的睡不著覺，索性便在地上溜達，就這麽床上躺會兒，屋裏溜達一會兒，折騰了一整夜也沒合眼。愁得不行不行的，但是也沒轍，待到天微微犯了魚肚白，便索性披上衣服出門想輒去了。

    邢煌出來的甚早，街麵上連個小攤位都沒有，街麵上行人也是零星的三三兩兩，邢煌在街麵上轉了兩圈，遠遠地瞧見一輛驢車，邢煌倒是一喜這車自己是認識的，是給賈府裏頭送些新鮮瓜果蔬菜的車，這幾日，自己已經見過幾回，這車一早就來，都是走角門，邢煌眼珠子一轉有了主意。

    待那輛驢車越走越近，正好跟邢煌打了個對臉，邢煌定了定神衝著趕車的把式便走了過去，啞著嗓子問：“這菜瞧著不錯，多錢一筐？”

    那趕驢車的把式，將手中小鞭在空中一揮，嗬斥道：“你也是個不長眼的，這菜是給賈府裏頭送的，給公子xiǎo jiě老爺太太的，哪裏輪的上你這等人來買！”說完，將小鞭子一揮，將邢煌趕到一旁。邢煌畢竟也是當過兵的，伸手也快，這車打身邊過的時候，從懷裏將信一取，往菜筐上一擱，順手摸了個果子往上一壓。這信便留在車上了。本來這車後麵還坐著個人，許是因為出來的太早，此時正靠著菜筐睡得正香呢。邢煌的舉動自然是沒看見。邢煌擱了信，快走幾步鑽進一條背街小巷裏去了，自己暗暗地盯著那輛送菜的驢車在賈府的角門停了下來。