幾日宮中連綿夏雨，將鏡水湖中的荷花都浸潤開了，滿池繽紛，美不勝收。這宮中的鏡水湖傳言是陳國皇帝蘇玄一在得道升仙後用一塊圓鏡幻化而成的，因此得名。

    蕭君山為了養身調息，過得都是廣步於庭的逍遙日子。他由甄妃陪著，正站在廊橋上，一邊喂魚一邊賞花。

    虎賁衛自廊橋之外三裏起便戒嚴，不允其他宮人擅入鏡水湖，打擾天子雅興。

    楚澄江進宮當差已經數月，擔正五品都尉，他已習慣了宮中的禁軍生活，雖然枯燥單調卻是無上尊榮。虎賁衛曆來都是皇親國戚的富貴兒郎們磨煉的地方，大部分的虎賁衛都是出身名門，三年五載之後便會加官進爵，被安插到麒麟軍中。

    不過楚澄江深知，自己家室普通，若想在朝中有一番作為尚有很遠的路要走。他恪盡職守，隻想在宮中先安穩度過這三年兵營生活，之後的道路再作打算。

    楚澄江正帶著手下的數名禁軍在外圍巡視。正這時大司馬楚烈領著一群外戚，浩浩蕩蕩地朝此處走來。

    “臣見過大司馬。”楚澄江忙上前行禮。

    楚烈比皇帝小幾歲，英武高大，武功高絕。他得皇帝召見，就順便帶著明州幾個年及弱冠的青年進宮來拜謁。

    兵部的職位大多是楚家人或是楚家的親信。外戚把持兵部是治國大忌，不過若不是楚家當年傾其所有輔佐蕭君山北上奪權，又何來大昭盛世。

    “大司馬請留步。”楚澄江見楚烈要帶著幾名沒有官職的青年走入禁區便鬥膽出聲阻止道，“聖上和甄妃娘娘在賞湖，不允打擾。”

    楚烈嗯了一聲，聲如洪鍾，“你是何意？”

    大司馬一人之下，萬人之上。楚澄江不過一個小小的五品自然不敢攔他，不過職責所致，不能因為楚烈官大而可以無視宮規。

    楚澄江斟酌道，“請大司馬一人前往。至於這幾位公子，請在此處等候聖上的召見。”

    虎賁衛是皇帝的貼身侍衛，受皇帝本人指揮。既然皇帝有此命令，楚烈即使是大司馬也無須強行要求帶外戚前去麵聖。

    “本官知道了。”楚烈不悅地揮了揮手，讓幾位年輕公子在原地等候，獨自一人隨內侍往廊橋走去。

    待楚烈走後，楚澄江正要帶手下禁軍前往別處巡視。卻有一楚姓少年伸手攔住了他。

    “你就是楚澄江？”

    楚澄江轉頭，對方比自己略高半個頭，生得人高馬大，一雙鷹眼正不懷好意地直盯著他瞧。

    “我當是什麽三頭六臂的人物，不過如此，平平無奇。”

    一士兵出聲道，“你是何人？敢如此挑釁我們大人！”

    楚澄江並未反駁，他眉頭緊皺，仔細打量著眼前傲慢的青年。

    “楚澄江，你聽好！我叫楚川柏。你在虎賁衛的位子本該是我的。”楚川柏目露凶光，狠狠道，“偏是你得朱王殿下推舉才能擔此位。你以為，憑你父親一個小小的文縣太守，你有資格入大內任職？”

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）    “大人！”士兵不滿地向前一步想替楚澄江出頭。但是楚澄江卻攔下了衝動的下屬。

    “你是楚家人，”楚川柏仰著下巴俯視楚澄江教訓道，“要記得你姓的是什麽，仰仗的是誰的勢力。”

    楚澄江忽然厲聲道，“這位公子。光兵部一部就有十二位楚大人，麒麟軍中則有三十七位楚將軍。不知您是哪一位楚大人的嫡親子弟？”

    “家父是大司馬身邊正三品將軍。”

    “哦？”楚澄江勾唇一笑，“三品將軍確實了不起，可是你好像沒有任何官職啊。”區區三品副將的兒子就在宮中耀武揚威，不知天高地厚。周圍的幾位青年都是出身名門，有二品總兵的兒子，也有副將的兒子。他們聽到楚澄江諷刺楚川柏，便掩唇譏笑起來。

    楚川柏橫眉怒目道，“你什麽意思？你再說一遍！你父親不過四品的地方小吏，豈能與我父親相提並論。”

    楚澄江拱手向天，朗聲道，“在下是虎賁衛正五品守備，奉得是天子之令，守得是天下太平。不仗任何人的勢，不屈任何人的威。滿朝百官，小到一個鄉長，大到親王，皆食皇糧，奉皇命。在下奉勸楚公子，此地不是明州，是天子腳下，不要壞了規矩。”

    楚川柏滿臉通紅還要再說，卻聽一聲“說得好。”

    隻見蕭君山和甄妃以及楚烈從廊橋一側慢慢踱步走來。總管周肅厲聲道，“大膽！你們竟然在禁宮中喧嘩吵鬧，成何體統！”

    眾人見禦駕親臨，忙集體跪下，以頭伏地，高呼萬歲。

    蕭君山指著楚澄江，龍顏大悅道，“朕記得你。你是朱王推舉進宮的孩子。”

    甄妃忙補充解釋道，“是徹兒的太傅寫信推舉的。”

    楚澄江垂著頭，恭敬回答道，“正是臣。”

    “你說得很好。”蕭君山龍顏大悅，“不愧是楚家的孩子。你父親教得不錯。”

    楚澄江仍垂著頭，嚴謹道，“家父雖隻是一個地方小吏，但恪盡職守，為官十五載兢兢業業，殫精竭慮，勤勉好工，不敢有絲毫懈怠。他也是如此教育臣的。”

    “你是正五品都尉？屈才啊。”蕭君山對楚澄江說道，“朕封你為四品中郎將，可隨朕左右。周肅，你負責此事吧。”

    楚澄江忙叩首謝恩道，“謝陛下隆恩。”

    蕭君山眯起眼睛，望見跪在後方的楚川柏，轉頭對楚烈說道，“大司馬，今日你帶這些小輩進宮，是想讓朕瞧瞧？”

    楚烈彎腰答道，“正是。”

    “好啊。楚家輩有才人出啊。千裏迢迢從明州趕來為國效力。”蕭君山邊說邊往前走，楚川柏見天子走到自己跟前，嚇得大氣不敢出，冷汗涔涔地匍匐在地。

    “初生牛犢不怕虎，不上台麵。”蕭君山不甚滿意道，“正陽門那報道去吧。至於其他人，周肅，你瞧著哪裏有空缺，再好好安排。”

    楚烈臉色鐵青，但深知方才楚川柏的話實屬大逆不道。大昭最大的威是龍威，何來楚家的威？蕭君山沒有當

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）麵治罪，已是給足自己的麵子了。

    周肅捏著細嗓答道，“遵旨。”

    是以，傲慢無禮的楚川柏僅以七品校尉看守正陽門，其他楚家子弟，也分別被安插到其他不重要的禁宮部隊之中。相反虎賁衛中除了楚澄江，竟再沒有一個楚家人。

    這日，楚澄江被朱王蕭徹宣到靈台宮。

    楚澄江脫下玄甲，以一身湛藍色常服等在書房之外，待內侍傳喚後，才緩緩步入書房之中。屋中央的高台坐著蕭徹，下座案旁坐著蕭真。蕭真已是靈台宮的常客，常被蕭徹喚來幫忙批閱奏本。

    楚澄江一進門便躬身行禮，“參見朱王殿下，三殿下。”

    蕭徹揚了揚手讓他起來，說道，“聽說你前幾日在父皇麵前出了風頭。”

    “臣隻是不服傲慢之人，與他辯駁了幾句。”

    蕭徹讚許道，“你不卑不亢，以虎賁衛之名彰顯天子龍威，父皇很高興啊。你才進宮幾月就已官升一品，服侍禦前。本王沒有看錯人。”

    楚澄江謙恭答道，“多謝朱王殿下。臣能有今日，全憑朱王殿下的舉薦。”

    蕭徹走下高台，走向楚澄江，拍了拍他的肩膀道，“本王聽說你母親病了？”

    “家母思念臣才……”楚澄江提及母親，有些難為情，輕聲道，“不妨事的。”

    蕭徹關切道，“兒行千裏母擔憂。等你母親好些了，就接到京城來居住吧。這樣，你不當差的時候便能照顧左右，承歡膝下。”

    “臣多謝殿□□恤。”楚澄江感動道，“殿下國事操勞，還要擔憂臣的家事。臣實在是無以為報。”

    “你在父皇跟前做事要謹慎小心。”蕭徹拉住楚澄江，在他耳旁說道，“父皇的脾氣，本王很清楚。本王無法時時刻刻陪在父皇身邊。本王希望你能做本王的眼睛，如果父皇有任何煩心事，要記得及時向本王匯報。”

    這是明著要求楚澄江做自己的眼線了？蕭真坐在一旁，不動聲色地想著，方才那副關心下屬的模樣原來隻是做做樣子罷了。

    “臣明白。”楚澄江是個聰明人，他怎會讀不出蕭徹的弦外之音。

    待楚澄江離去後，蕭真忽然說道，“此人表麵上看著忠厚老實，謙恭有禮，卻聰慧敏銳，膽大有勇，不是普通武將，和其他楚姓外戚不太一樣。”

    “良禽擇木而棲。”蕭徹道，“他是聰明人，又忠心耿耿。這樣的人不管姓楚、姓莫都是可用之人。”

    蕭真問道，“二哥是說，他忠心與你？”

    “不，”蕭徹糾正他道，“他忠於大昭。這便夠了。”

    蕭真試探性問道，“難道朝中還有不忠於大昭的人麽？”

    蕭徹並未回答，隻是岔開話題道，“最近七弟好像安分了許多，聽說秦風宮裏多了一位佳人把他絆住了？”

    蕭真搖了搖頭，拿起折子道，“七弟是有苦難言，隨他去吧。他也該收收心了。”

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