“我們太學學生分齋學習，每齋三十人，全齋共有五間屋子，是看書的所有；還有一間爐亭，是全齋開會議事的地方；我們外舍各齋新近設了齋長、齋諭，各一人。”辰哥進太學念了幾個月的書，眼中格外有神采。

    知子莫若母，小圓曉得他不會無緣無故講解這樣一段話，便問：“你擔任何職？”辰哥被娘親窺見了小心思，垂頭一笑：“同學們推選我作了齋長。”

    程慕天倍感臉上有光，疊聲叫小圓吩咐廚下，晚上多備好菜，要與兒子們吃幾杯，蕊娘亦是歡喜，準備親自下廚去炒菜，一麵命人取銀攀膊，一麵好奇問道：“二哥，齋長是做甚麽的？”辰哥笑道：“齋長可以按齋規分五等處罰犯規學生，每個月還要記錄本齋學生品行學藝，再送給學諭考核，最後逐次交給學錄、學正、教授考核。”

    小圓瞧著小閨女臉上的崇拜神色，曉得她又想出了召集小娘子們聚會的由頭。她把蕊娘推出門去，笑著搖頭，真不知這個閨女是隨了誰，這般地愛熱鬧，三天兩頭就請小娘子們來家耍。

    知女亦莫若母，隔了三兩天，蕊娘果然下帖子，邀了一幫子相熟的小娘子來家耍，名曰慶祝她二哥升任了齋長。這些小娘子們，都是有兄弟在太學讀書的，能有機會與齋長的妹子套近乎，就是自己不想來，也自會有家裏人催著來，於是聚會這天，下過帖子的人到得分外齊全，隻除了張昭娘。

    幾位小娘子三三兩兩地議論，說張家在太學讀書的兒子，是過繼來的，與張昭娘不親，因此不稀罕與齋長妹妹來往。蕊娘與張昭娘私交甚厚，自然不信，她曉得唐夫人與張夫人是手帕交，便去問她的閨女唐冬凝。果然，唐冬凝曉得實情，原來張山長與張夫人為張昭娘說了一門親，但張昭娘卻不願意，於是使出了絕食的法子，把自己關在房裏不開門。

    蕊娘自然曉得張昭為何不願意，擔心道：“不吃不喝，身子餓壞了怎麽辦，我哥……我會心疼……”她差點說漏嘴，慌忙改口，還好唐冬凝沒有覺察，抑或覺察到了，故作不知。她講的雖是午哥，但臉上的擔憂倒也不是裝出來的，唐冬凝見她這副模樣，捂嘴笑道：“房裏必是藏了零嘴兒，嚇唬嚇唬大人罷了，張昭娘機靈著呢，可不像她娘親。”

    蕊娘聽她這般講，略想了想，便猜出了原委，待到聚會結束，尋到午哥悄悄一問，果然是他的“傑作”。

    午哥平日裏同張昭娘傳遞消息，全靠蕊娘，因此也不瞞她，托盤而出，原來他共想了兩招，一內一外，內讓張昭娘假扮絕食，外買通了張家過繼的兒子，到張山長麵前“吹風”。

    這兩招看似簡單，卻極為有效，張夫人待女兒雖嚴厲，但畢竟是親生的，哪裏狠得下心去，餓了不到兩天，就去尋張山長商議，而張山長還指著過繼來的兒子養老呢，對他的意見，自是要聽幾分的，於是兩口兒合計了大半天，齊齊歎一口氣：“程梓林就程梓林罷，雖沒得功名，好歹是長媳，也差不到哪裏去。”

    隨後的日子，媒人穿梭於程、張兩家，草帖、定帖、相媳婦……一樣一樣走程序，到了下半年，午哥與張昭娘的親事，總算是鐵板釘釘，正式定了下來。

    小圓忙完了這頭，又開始忙那頭——程四娘十七了，自十四歲開始就陸續有媒人上門，但做妾的富人家她不肯，做正妻的窮人家又瞧不上她，於是拖拖拉拉，眼看著就快過成親的極限年齡，連程慕天都著急起來，恨不得立時將她打發出去。

    這日又有人上門提親，卻不是媒人，而是程四娘在樓房住著時認識的一窩絲嫂子，她聽說程四娘嫁不出去，便大著膽子再次上門，親自為她那當“傾腳頭”的兒子說親。

    程四娘挑挑揀揀這些年，終於有人願意娶她為正妻，又不嫌棄她的一雙小腳，喜出望外，在小圓麵前含羞點了點頭，鑽進了房裏。

    小圓亦是替她高興，夫家地位低，對於她來說，實在不是壞事，至少他們會高看她一眼，不會欺負她。她與程慕天商量了一時，決定將仿生花作坊與了她做陪嫁，就在她夫家所住的樓房下頭，尋了個店麵，將作坊搬了過去。

    那作坊很是賺錢，又開在家附近，左鄰右舍都瞧得見，程四娘既得了麵子，又得了裏子，高興加感激，結結實實與哥嫂磕了頭，坐了花轎出了門子。

    第二年，辰哥在太學，私試、公試都合格，順利升補內舍，並繼續擔任了齋長一職，照他這樣發展，入仕指日可待，上程家提親的媒人，絡繹不絕。小圓曾問過他中意甚麽樣的女子，他卻答任憑雙親做主，小圓明知這才是身為南宋子女該有的態度，但還是難免失望又愧疚，還好午哥悄悄告訴她，其實辰哥早就瞧上了唐家的唐冬凝，隻是不敢開口，擔心小圓反對。

    小圓輕聲嗟歎，看來這是她插手辰哥與千千情事留下的後遺症，她自責之餘，又忙著遣媒人去唐家打聽消息。辰哥這般前程大好的兒郎，唐家哪有不願意的，沒出三天就把草帖送了來。小圓將草帖交與辰哥看了，卻沒有急急忙忙下定禮，畢竟孩子們還小，多留些餘地總是好的。

    仲郎和辰哥年歲相仿，小圓想幫他把媳婦也挑了，可惜他於情之一事，尚未開竅，寧願與人鬥雞鬥蛐蛐，也懶得搭理媒人。所謂強扭的瓜不甜，小圓隻得將這事兒放下，待他大些再作打算。

    蕊娘十一了，亦時常有媒人上門，求配她的八字，但程慕天是存了心要留到她十七歲的，不肯早早將親事定下，來一個，趕一個。

    金家八哥亦中意蕊娘，瞞著程大姐來偷偷說過媒，但小圓覺著閨女年紀還小，想等她長大，自作這份主張。這日，又有穿紫背子的媒人登門，程慕天把她客氣請了出去，回房尋小圓抱怨，小圓正忙著瞧牆上的地圖，圈圈點點，隨口安慰他道：“一家有女百家求，這是好事，說明你把閨女教得好，若是無人問津，你恐怕就要犯愁了。”程慕天教這一席話講得高興起來，笑著摟了她的腰，問道：“又看地圖呢，究竟想去哪裏？”

    小圓將頭靠上他的肩，道：“家人在哪裏，哪裏便是家，到底去何處有甚麽關係，關鍵是你隨不隨我去。”

    程慕天低頭親了下去，含混道：“與我再生一個，我親自駕船，帶你出海……”

    全文終

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