天還沒有亮，晨曦朦朧，蔣灣村內格外寧靜，範寧乘坐的小船緩緩駛進入了蔣灣村。

    時隔一個多月，範寧再一次回到了這個讓他熟悉而又陌生的村莊。

    他心中竟有一種回家的強烈期待，讓他有點迫不及待地想敲響家裏的院門了。

    就在這時，村西頭的一片竹林嘩嘩作響，很快從竹林中鬼鬼祟祟鑽出一人，四下張望一下，撒腿便向村外跑。

    範寧心中卻很驚訝，這人不是自己的四叔範銅鍾嗎？天還沒有亮，他跑到竹林內做什麽？

    這時，船夫笑道：“小官人，你看那人很有意思，跑到村外後，又大模大樣走回來了。”

    範寧看得清楚，範銅鍾奔到村口後便調頭走回來，臉上帶著回家的喜悅，就仿佛剛剛從外麵披星戴月趕回來一樣。

    “那個人是我四叔！”

    範寧淡淡說了一句，船夫便知趣的閉了嘴，有些話可不能隨便亂說。

    這時，範銅鍾忽然看見範寧乘坐的船隻，他先是一怔，隨即眼中露出欣喜之色，“阿呆，是你嗎？”

    範寧微微一笑問道：“四叔這是從哪裏來？”

    範銅鍾嗬嗬一笑，“當然是從縣裏回來，在鎮上小住一晚，四更時分就起床往回趕。”

    “四叔辛苦了。”

    “哪裏！哪裏！讀書嘛，辛苦一點很正常。”

    範銅鍾又有點嫉妒地問道：“我聽你爹爹說，你跟隨範公進京了？”

    範寧點點頭，“三阿公正好缺一個燒水點茶的童子，便把我帶上，可惜我做得不好，讓三阿公很失望。”

    想想也是，範相公怎麽可能看得上自己的傻瓜侄子？範銅鍾心中頓時鬆了口氣，眼中閃過一絲幸災樂禍之色。

    他裝出一種溫和的語氣道：“你反應是稍稍遲鈍一點，讓你燒水點茶確實難為你，早點回家也好，以免父母牽掛。”

    “謝謝四叔關心！”

    船夫就像看戲一樣，搖船笑而不語，這小家夥不簡單啊！

    這時，船隻靠上碼頭，範銅鍾已經準備離去，卻見船夫拎出一隻大箱子，他猶豫一下，又走了回來。

    “阿呆，這口箱子太大，你恐怕拎不動，四叔幫你拎吧！”

    “太感謝四叔了，回頭我送四叔一瓶京城的酒。”

    範銅鍾很清楚侄兒家的光景，估計他就帶了幾個小錢進京，還不知道買什麽劣酒回來，能喝嗎？

    “嗬嗬！賢侄的好意我心領了，酒就留下來孝敬你爹爹吧！不用給我。”

    範寧感謝了船夫，便跟著四叔往家裏走去。

    路上，範寧幾次想問四叔解試考得如何？但他最終還沒有問出口。

    以他對四叔的理解，如果四叔考中，剛見麵時，他就該把自己吹噓成差點考中解元。

    現在四叔矢口不提此事，考試的結果也就不言而喻。

    不多時，他們便來到了範寧的家門口。

    這個時候範銅鍾可不想見到大哥，以免他對自己生疑，他放下箱子便笑道：“阿呆，四叔有點困倦，先回去補瞌睡，你自己敲門吧！”

    “謝謝四叔！”

    “你我叔侄還客氣什麽？”範銅鍾笑著揮揮手，轉身便快步離去。

    範寧舉手剛要去敲門，院門忽然開了，隻見母親張三娘出現在眼前，臉上笑得仿佛開了花。

    她一把將兒子抱入懷中，淚水撲簌簌落下，“我的孩兒可回來了，娘天天擔心啊！”

    範寧前世就是孤兒，沒有感受過母愛，他心中還留存著範呆呆對父母的依戀，此時他依偎在母親溫暖的懷抱中，鼻子也一陣陣發酸，勉強笑道：“娘擔心什麽，孩兒都這麽大了！”

    “說什麽傻話呢！你才多大。”

    張三娘在兒子小腦瓜上輕輕敲了一記，又連忙抹去眼淚，對屋裏喊道：“他爹，是寧兒回來了！”

    腳步聲急促響起，隻見父親範鐵舟高大魁梧的身影出現在門口。

    範寧笑著父親招招手，“爹爹好！”

    範鐵舟臉上露出溫和的笑意，點點頭道：“你娘說你今天會回來，我們還打了賭，結果你娘贏了。”

    “那彩頭是什麽？”範寧好奇地問道。

    範鐵舟走上前嘿嘿一笑，“你真想知道？”

    張三娘臉一紅，在丈夫肩頭狠狠掐了一下，“在孩子麵前別亂說話，還不快把箱子拎回去？”

    範鐵舟向兒子眨眨眼，便拎著箱子進屋去了。

    “箱子裏是什麽，這麽重？”

    “是歐陽伯伯一家送的禮物，也有我買的一些東西，反正是孝敬你們二老的。”

    要是別人在張三娘麵前提個‘老’字，她肯定會翻臉，可兒子嘛！說一百個老字也沒有關係。

    張三娘笑得嘴巴都合不攏，“我兒子長大了，居然也知道買東西孝敬為娘。”

    她一邊說，一邊急切切打開箱子，眼睛卻一下子瞪大了，“啊！這是什麽？”

    首先出現她眼前是一匹柔光滑亮的緞子，細膩的緞麵上泛著寶石藍的光澤，繡著一朵朵豔麗的粉白色牡丹。

    她輕輕撫摸著輕軟順滑的綢緞，眼睛都直了，她還是第一次見到這麽好的料子。

    “寧兒，這．．．．這是你買的？”

    “這是歐陽伯母送給娘的，還有歐陽伯伯送給爹爹的幾瓶好酒。”

    範鐵舟肅然問道：“寧兒，歐陽伯伯是誰？”

    “是三阿公的一個好友，在京城做官，寫詩寫文章也蠻有名的？我們就住在他府上。”

    “可是歐陽修？”

    範寧一下子愣住了，父親居然也知道歐陽修？

    範鐵舟見兒子的表情怪異，便忍不住也在他頭上敲了一記，笑道：“你這個臭小子，難道爹爹真是大老粗，什麽都不懂？”

    範鐵舟的手稍稍重了一點，痛得範寧咧了一下嘴。

    張三娘立刻像老母雞一樣將兒子護住，狠狠瞪著丈夫，“我的兒子隻準我打，你不準打他！”

    “我哪裏打他，就是輕輕敲一下，一點都不痛，寧兒，是不是？”

    範寧揉揉頭，有些不滿道：“爹爹雖然隻是輕輕敲一下，但就像打雞蛋一樣，感覺腦殼都要被敲破了。”

    “聽見沒有！你這個沒輕沒重的，不準你再敲他頭了。”

    張三娘把‘敲他頭’三個字咬得特別重，怒視丈夫。

    範鐵舟連忙點頭，“以後爹爹再也不敲你頭了。”

    範寧又拿出京城第一品牌，張古老的胭脂粉餅遞給母親，“這是京城最好的胭脂粉餅，還有香水，是孩兒買給娘的。”

    張三娘從小到現在還從未有人送給她胭脂和香水，她感動得難以自抑，背過身去偷偷抹淚。

    範鐵舟卻疑惑地問道：“這香水和胭脂很貴吧！你哪來這麽多錢？”

    張三娘聞言也驚訝地望著兒子，是啊！自己隻給了他兩百文錢，他哪來這麽多錢買名貴品？

    範鐵舟便輕描淡寫地將寫對聯和猜謎的事情說了一遍，笑道：“孩兒買各種禮物一共隻花了一兩銀子，還剩下四兩銀子和幾百文錢呢！”

    他得意地從懷裏拿出錢袋晃了晃，裏麵的銅錢嘩嘩作響。

    張三娘一把將錢袋奪了過去，緊緊攥住錢袋，這麽多錢可不能給孩子拿著，他不懂事會胡亂花掉的。

    “娘給你存起來，等你長大後用來娶娘子。”

    範寧無奈地望著母親那比閃電還要快的手，錢一旦落到她手上，就休想再要回來了。

    ‘替你存起來娶媳婦’，好像從古至今，每個當娘的都會用這個法子把兒子的錢騙走。

    範鐵舟卻輕輕歎口氣，自己累死累活的打漁種田，一個月最多也隻能掙兩貫錢。

    可讀書人隨便對幾個對子就能輕鬆掙五兩銀子，還是讀書才能有出息啊！

    這一刻，範鐵舟更加堅定了送兒子去鎮裏讀書的信念。

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