“大郎，要不這次你幫幫四弟吧！”

    範鐵舟頓時張口結舌，怎麽又落到自己頭上了，他結結巴巴道：“這個．．．．．我家裏．．．．．”

    範寧在一旁笑道：“爹爹不是還要去鎮裏報名嗎？”

    一句話頓時提醒了範鐵舟，對啊！自己兒子讀書還要錢呢，哪有錢去給兄弟折騰。

    範鐵舟滿臉為難，“爹爹，我家裏光景也不好，恐怕拿不出這麽多錢？”

    “那你能拿出多少錢？”範大川不依不饒地逼問道。

    “這個．．．．我回去和寧兒娘商量一下吧！”

    範大川的臉頓時黑了下來，這不就是拒絕自己嗎？長媳婦一文錢都不會拿出來。

    “沒用的東西，快點走吧！中午沒你的飯吃。”

    範大川惱羞成怒地回房去了。

    這時，一個十分肥胖的年輕婦人從房間裏懶洋洋走出來，長長打個哈欠，“婆婆，中午吃什麽？”

    這位就是範寧的四嬸柳細妹了，名字聽起來很苗條，但實在有點名不副實，這麽說吧！他們家雖然隻有四個人，但每頓至少要煮六個人的飯。

    範鐵舟掏出香水遞給範寧，給他使個眼色。

    範寧無奈，隻得上前行一禮，“四嬸好！”

    “你是……”

    柳細妹上下打量他一眼，忽然想起來了，“你是阿呆！”

    範寧把手中香水遞給她，“這是我在京城給四嬸買的。”

    “啊！”

    柳細妹尖叫一聲，一把搶過香水瓶，驚喜萬分，“是張古老香水啊！”

    她倒是很識貨，這可是大宋最好的香水，這麽小小一瓶就要三百文錢。

    範寧趁機提出了借書的要求，“四嬸，我過兩天要去鎮上考試，我想問四叔借一些書看看。”

    “自家叔侄，還用得著借嗎？四嬸送給你了，你四叔的書實在太多，堆滿了房間，他自己又不看，我還打算扔掉一些，你跟我來。”

    柳細妹帶著範寧向房間裏走去，範銅鍾心中大急，自己的書可都是花大錢買的，有些書他還打算賣給書鋪，別被這小子全部拿走了。

    他連忙跟上去，“娘子，有的書是不能借的，我還要準備考科舉呢！”

    ．．．．．．．．．

    離開父親的家，範鐵舟背著一隻竹簍，裏麵裝滿書。

    範寧翻看手中的書，今天運氣還不錯，找到幾本好書，《莊子》、《道德經》、《詩三百》，還有李白、杜甫、王維的詩集。

    而且四叔的書居然都是全新的，從未讀過，想到四叔一臉心痛的樣子，拿走這些書就仿佛在割他肉一樣，範寧就想開懷大笑，還是四嬸說得對，這些書反正四叔也不看，還不如送給自己侄子。

    相比祖父的偏心，四叔的自私，四嬸倒是個熱心人，而且頭腦比較簡單，很容易相處。

    總之，範寧對胖四嬸的印象還不錯，就可惜太懶了一點，居然睡到臨近中午才起床，在鄉下當媳婦，這可是要被人罵的。

    範鐵舟的心情卻不太好，他感覺父母過得並不開心，負擔沉重，父親太寵愛老四，有點把他寵壞了。

    範鐵舟很清楚父親的家境，就隻有八十畝上田，一年佃租最多七十貫錢，去掉稅和免役錢，剩下也不過五六十貫。

    本來老四讀書就比較花錢，聽說他在縣裏交了一群狐朋狗友，整天混在一起不務正業，自己又不掙錢，全靠老父親養著他，今天找這個借口要幾貫錢，明天再找借口要幾貫錢，一年下來，父親的一點佃租收入就被他盤剝得幹幹淨淨。

    父親這麽寵著老四，也算是他自找的，隻可憐了自己的老母親，範鐵舟一想到母親佝僂的後背，滿臉皺紋，他心中便是一陣酸楚。

    範鐵舟心中長歎一口氣，自己想幫助母親，卻又無能為力。

    接下來，範寧要跟父親去村裏的學塾，這幾天是學塾交錢的日子，範鐵舟心中一直惦記著這件事。

    小學塾讀書不算貴，學費一年三貫錢，再加兩貫錢的筆墨紙張費，一共五貫錢。

    可這五貫錢卻相當於範寧家兩個半月的收入了，這還是最便宜的學堂。

    對於貧寒人家，讀書真是一件奢侈的事情，宋朝讀書人雖多，但也絕不是每家每戶都讀得起。

    尤其在鄉下，很多中等人家也隻是送孩子讀完小學塾，能認識幾個字，就不會再讀下去了。

    能去鎮裏學堂讀書已是極少，再進縣學讀書，那更是鳳毛麟角，這就是範銅鍾能成為父親眼中明珠的原因。

    小學塾一般是讀三年，範寧已經讀了兩年，範鐵舟改變了主意，決定支持兒子去考鎮裏的學堂。

    “鐵舟！”

    一個漢子親熱地搭上了範鐵舟的肩膀，他姓王，也是一名跑船的漁夫。

    “是去給兒子交明年學費吧！”

    範鐵舟點點頭，他今天心情不好，不想多解釋什麽。

    王二郎看了看範寧，他能理解，這孩子確實沒必要再讀下去，據說讀書兩年隻會寫幾個字，再讀下去就是浪費錢了。

    “王大叔好！”範寧躬身行一禮。

    “阿呆最近不錯，說話利落多了，鐵舟，我娘的病已經好多了，真的要謝謝你。”

    “舉手之勞，不必客氣！”

    王二叔將一隻魚簍塞給範鐵舟，“我剛釣的幾條魚，一點心意。”

    “我不要，你拿回去給老娘燒湯。”

    “家裏有呢！你呆會兒去見顧先生，空著手怎麽行，拿去給他。”

    範鐵舟想想也有道理，便接過魚簍笑道，“那就多謝了！”

    王二叔又禮節性的誇獎一下範寧有進步，轉身從另一條路走了。

    範鐵舟並不打算給村民們解釋兒子的變化。

    對他來說，考上鎮裏的學堂就是最好的解釋，考不上，解釋再多也沒有意義。

    “爹爹還會看病?”範寧好奇地問道。

    “就會治點頭疼腦熱之類，談不上會看病。”

    “也會治跌打損傷吧！”範寧想起了家中那盒藥。

    “我十幾歲時跟一個草醫學了兩年，大概懂一點皮毛。”

    “那爹爹有沒有想過在鎮上開一家醫館？”

    “醫館？”

    範鐵舟奇怪看了兒子一眼，去一趟京城別的沒學會，這些不切實際的想法倒有了。

    “快走吧！別胡思亂想了。”

    他沒有理睬兒子的建議，加快速度向村東頭走去。

    小學塾離範寧祖父家很近，占地約兩畝，四周用泥牆圍了個院子，院子一角，一棵大樹亭亭如蓋。

    小院中有三間屋，分為大童班和小童班，約二三十人，村裏周員外從鎮上請了一個老秀才教孩子們讀書。

    這兩天是交費的日子，家長們都陸陸續續來學堂交明年的學費。

    “等會兒你不要說話，由我來和顧先生談！”

    今天是來退學，大家情緒不會太好，範鐵舟怕兒子說話不當得罪了顧先生。

    範寧點點頭，適當裝傻他也不反對，傻呆呆的最大好處，就是他不行跪禮，別人也不會說他什麽。

    他自從取代了範呆呆後，還是第一次來學堂，根本就不知道所謂顧先生長什麽模樣。

    “喲！這不是阿呆嗎？好久不見了。”

    迎麵走來一個胖子，衣服裏就像塞了個大西瓜，比八個月的孕婦還要更顯福態。

    “蔣員外也是來教學費？”範鐵舟微微拱手行一禮。

    “哪裏！我兒子準備考延英學堂，想請顧先生給我兒子加點料。”

    蔣員外又探頭看一眼範寧，目光中充滿了嫌厭。

    “我說阿呆實在不行就別讀了，別人不知道，還以為咱們蔣灣村小學塾有多差，我兒子去鎮裏考試都不好意思說是來自蔣灣村小學塾。”

    “蔣員外也不能這樣說，這兩年阿呆還是有進步的嘛！”

    從學塾裏出來一個老者，皮色焦黃，下巴上留著一撮山羊胡，臉上帶著虛偽的笑容。

    他便是教孩子們讀書的老秀才顧先生了。

    現在對他來說，收錢是第一要務，所以一些言不由衷的讚美之言也偶然會從他嘴裏出來。

    “範．．．．”

    顧先生忽然想不起範寧的官名了，隻得幹笑兩聲，“阿呆，我們好久不見了，還記得為師嗎？”

    範鐵舟輕輕推了兒子一下，讓他趕緊跪下給師父磕頭。

    範寧卻一臉傻呆呆地望著眼前這個老者，“我．．．．我怎麽記不得你是誰了？”

    旁邊幾個家長紛紛搖頭，這孩子大病一場後更傻了，居然傻到連自己先生都不認識了。

    “寧兒！”

    範鐵舟心中有數，兒子這是在裝傻呢，他咬牙低聲催促，“還不快給先生磕頭！”

    “嗬嗬！不用了，先進來交錢吧！”

    看著範寧傻呆呆的模樣，顧先生也是一陣心煩，他勉強擠出一絲笑容，領著範家父子向自己房間裏走去。

    範鐵舟連忙將竹簍遞給顧先生，“這是幾條鮮魚，給先生的一點心意。”

    顧先生還以為竹簍裝的是錢，不料卻是幾條魚，太湖邊的人誰會稀罕魚？

    他這兩年上頓魚下頓魚，早已吃得快吐了。

    顧先生眉頭一皺，“你今天不是來交費的？”

    範鐵舟歉然道：“我家寧兒可能．．．．明年不在這裏讀書了。”

    “什麽！”

    顧先生的聲音突然變得高亢起來，就像一隻興奮過頭的公雞。

    “我沒明白你的意思，你家阿呆明年要去哪裏讀書？”

    範鐵舟半響才吞吞吐吐道：“我想．．．．．明年讓孩子去．．．．鎮裏讀書。”

    旁邊看熱鬧的家長們頓時一片哄堂大笑。

    “哎喲喲！”

    蔣員外走上前上下打量範寧，好像是第一次見到他，“嘖嘖嘖！居然要去鎮裏讀書，莫非這呆傻的毛病是父傳子的？”

    “難怪你兒子那麽傻！”範寧冷冷回了一句。

    “你說什麽？”蔣員外的臉頓時變成了豬肝色。

    “阿寧，別亂說話！”

    範鐵舟一把兒子拉到自己身後，冷淡地對蔣員外道：“我家阿呆不會說話，員外別放在心上。”

    “我知道他是傻子，所以我不計較，若是別的小孩說這種話，我非把他．．．．把他．．．．那個了！”

    蔣員外望著範鐵舟魁梧的身材和鐵棒一樣的手臂，他心中最終還是有點發虛。

    範鐵舟沒理睬他，又向顧先生拱拱手，“顧先生，真的不好意思了！”

    顧先生鼻子裏重重噴了一股冷氣，負手望著天空，鐵青著臉一言不發，意思是說，你自己看著辦！

    範鐵舟隻得歎了口氣，他帶範寧來學塾，是想讓兒子給先生磕三個頭，好好感謝先生兩年來的教導。

    可現在看來兒子是不肯磕這個頭了，無奈，他便拉著兒子向大門外走去。

    這時，顧先生眼看五貫錢真的沒了，他再也忍不住，在院子裏氣急敗壞地跳腳大罵。

    “你兒子就是個蠢蛋，沒見過像他這樣蠢的學生，哼！還想去鎮上讀書，做夢吧！誰肯收他這樣的蠢蛋，我顧字就倒過來寫！”

    範鐵舟就當沒聽見，拉著兒子快步離去了。

    ．．．．．．．．

    【還是要求求推薦票，今天是兩個大章，七千五百字，新書不易，望各位書友支持老高！】（m.101novel.com）