天還沒有亮，延英學堂的學生們都等候在大門外，今年是年考，不能隨便進入學堂。

    學生們在外麵三五成群，低聲議論，都在討論今天的考題。

    劉康走到範寧麵前，低聲道：“那幾個家夥就是竹林七賢！”

    範寧隨著劉康目光望去，隻見最右邊站著七名中舍生，中舍生也就相當於三、四年級，看他們模樣，應該是三年級學生。

    這七名中舍生自成一個小群體，個個衣著華麗，氣質卓然不凡，每個人的神情都頗為傲慢，對其他中舍生態度還稍微好一點。

    但對下舍生，根本就不屑一顧。

    七人中間有一個帶著高帽子的學生，身材瘦高，比範寧高了半個頭，相貌十分英俊，一雙目光格外明亮。

    隻見他穿一件質地考究的青緞士子服，腰束革帶，脖領間翻出一件上好的毛皮，他氣質極好，溫文爾雅，更顯得他玉樹臨風，在七人中極為搶眼。

    “那個戴高帽的是什麽人？”範寧努一下嘴問道。

    劉康沒好氣道：“你忘了嗎？咱們在奇石館見過他的。”

    範寧想起來了，好像是在奇石館門口見過他們祖孫二人，但範寧沒放在心上，有點忘了。

    “他叫徐什麽？”

    劉康搖搖頭，“看來你真沒放在心上，他叫徐績，家在吳縣縣城，今年十一歲，三年前他也是以第一名考進了延英學堂，從第二年開始，他從未考過第二。”

    “這麽厲害，他擅長什麽？”範寧好奇地笑問道。

    “各方麵都很厲害，聽說他四歲就會寫詩，六歲寫散文，書法尤其好，他祖父是平江府學首席教授，父親是進士，現在朝廷為官，可謂家學淵源。”

    範寧暗暗點頭，這才是真正的神童。

    這時，延英學堂的鍾聲敲響了，學生們魚貫進入學堂，年終大考終於拉開了序幕。

    一百零四名學生分坐在三間考場內同時開考，位子基本上沒變，範寧的旁邊還是朱佩。

    劉院主帶著十幾個教授和助教作為監考。

    這時兩名助教將一塊大木板抬進課堂，掀開上麵蒙布，考題終於出現了。

    課堂上頓時一片驚呼。

    幾乎所有下舍生都呆住了。

    試題對中舍生還好，但對下舍生卻十分嚴峻。

    賦詩一首，題目是《冬至》。

    作門聯一幅。

    默《論語》前三篇，《孟子》前三篇。

    默《詩經》任意五篇

    默《道德經》前五章

    默《莊子．秋水》

    要求酉時交卷，也就是下午五點結束考試。

    題量大，內容刁，更重要是，很多內容下舍生根本就沒有學過，比如《詩經》，那是要入學第二年才開始學。

    還有《道德經》、《莊子》這些課外讀物，對低年級學生還是要求太高。

    這些題目對範寧卻是再輕鬆不過，不過他的弱點在於書法，範寧忍不住偷偷地看一眼朱佩。

    隻見朱佩望著考題發呆，顯然她也遇到了難題。

    一個上午，範寧便寫完了除作詩以外的其他考試內容。

    這時，午休的鍾聲敲響，他們今天沒有午休時間，連吃飯都必須在考場上進行，片刻，外麵腳步聲響起，幾名助教送飯來了。

    監考的嚴教授拍拍手，“大家先停筆，吃完飯再繼續！”

    大家紛紛將試卷和筆墨收進抽屜，每人上去端了一盤飯食。

    範寧端了兩份下來，把一份推給朱佩，“吃吧！今天夥食不錯。”

    在範寧看來，今天夥食還算不錯，紅燒獅子頭，一盤油燜茄子，一碗菜湯，兩個肉饅頭。

    朱佩搖搖頭，“我不想吃，你拿去吧！

    她將紅燒獅子頭放進範寧盤中。

    範寧看了看她，感覺她情緒十分低落。

    “有不會做的題目？”

    半晌，她眼睛有點紅了，噘著嘴道：“我沒讀過《道德經》和《莊子》。”

    “這個．．．．．小問題啦！”

    範寧迅速向四周看看，見幾個監考老師正忙著分飯食，他迅速將自己的兩張卷子塞給了朱佩。

    朱佩嚇了一跳，這不是作弊嗎？

    範寧壓低聲音道：“趁吃飯時間趕緊看幾遍記下來。”

    朱佩緊張得渾身發抖，她雖然刁蠻膽大，但考試作弊的事情她卻從未幹過，不過，她還是鼓足勇氣細看範寧默寫的《道德經》和《莊子》。

    範寧卻拿起筷子大嚼獅子頭，燒得真不錯，這是他最喜歡的一道菜，平時飯堂每份隻有一個，今天他卻一下子有了兩個，令他大快朵頤。

    等他吃完了飯，再看朱佩，卻見她正眉開眼笑地吃著點心。

    “都記下來？”

    朱佩把卷子還給他，得意洋洋道：“這次你若拿不到第一，別怪我哦！可是你自找的。”

    “我想起來了！”

    範寧嘿嘿一笑，“好像《秋水篇》我一個地方默錯了。”

    “你！”

    朱佩大怒，狠狠踢了他一腳，“你這個混蛋．．．．．”

    範寧見她氣得小臉通紅，便笑道：“逗你玩的，我這次有自信，你在詩和對聯上比不過我。”

    朱佩鼻子哼了一聲，“那咱們就走著瞧！”

    ．．．．．．．．

    考試結束，學生們都聚集在操場裏，誰也不願離去。

    “範寧，我完蛋了！”

    範寧剛走到操場，劉康便上前哭喪著臉道：“《詩經》、《道德經》和《莊子》都沒有默出來，我肯定要被勸退回家！”

    年考成績太差，按照慣例是要被勸退回家的，範寧看了看其他人，每個人都臉上蒼白，看樣子考得都不好。

    範寧安慰他道：“大家都考得不好，那就法不責眾，再說，《詩經》要明年才學，這不是我們的責任，我覺得應該是用來考中舍生，我們做不出來也沒有關係。”

    劉康想想也對，心情稍微好了一點，他又幸災樂禍道：“其實我還算好的，至少詩和對聯都寫出來了，範疆那小子，隻默了《論語》和《孟子》，其他都沒做，要開除也是先開除他。”

    “你考得怎麽樣？”劉康問道。

    “還行，都能做出來，至於對不對我就不知道了。”

    範寧話音剛落，劉康低聲喊道：“他們來了！”

    範寧回頭，隻見大群中舍生簇擁著七名學生快步走出來，他們就是竹林七賢，最中間之人正是徐績，他們滿麵春風，看樣子都考得不錯。

    “小家夥們，別哭了，趕緊回家吃奶去吧！”

    有人怪聲怪氣喊了一聲，眾人大笑。

    下舍生個個怒視他們，劉康更是大怒，指著範寧道：“得意什麽？我們範寧考得不比你們差！”

    範寧連忙製止他，“劉康，不要說了！”

    七名中舍生對望一眼，臉上都露出了嘲諷之意，其中一人不屑道：“螞蟻王也是螞蟻，能和大象比嗎？”

    範寧淡淡一笑，卻沒有接他們的話，另一人見範寧不吭聲，便走上前故意用肩膀晃他一下，“難道你不是小螞蟻？”

    範寧看了他一眼道：“我確實是隻小螞蟻，很渺小，不值一提，不過你們也算不上什麽大象，最多是群小蝌蚪，在井裏遊來遊去。”

    “混蛋！”

    一群中舍生忽然聽懂了範寧話中之刺，頓時勃然大怒，紛紛要衝上前。

    徐績製止住眾人，他身材瘦高，舉手投足間就有一種領袖氣質，從容不迫走上前，以一種居高臨下的姿態，冷冷打量一下範寧。

    “其實這次題目完全是針對中舍生的，《道德經》和《莊子》都要求我們背過，對聯和詩我們也學過，不知道學堂為什麽會把下舍生拉進來湊熱鬧？著實令人費解。

    我們也不是故意瞧不起你們，但你們確實太弱小，我一貫認為，弱小者應該有自知之明。”

    “你是在說我們沒有自知之明？”劉康不滿地質問道。

    徐績微微一笑，目光不屑地投向了範寧，“別人都還好，我隻是覺得有個別人太高看自己了。”

    這七個高才生都是書香門第，家學深厚，又在學堂苦讀多年，一個個眼高於頂，怎麽可能看得起一個剛進學堂的小字輩。

    況且範寧家世貧寒，從鄉下來鎮上讀書，家世比他們差十萬八千裏，這更讓他們發自內心的輕視。

    眾人一起大笑，有人譏諷道：“確實，某個人真不懂自愛，以為考個入學第一，就天下無敵了，真的可笑之極，延英堂藏龍臥虎，他算老幾？”

    “各位太抬舉我了！”

    範寧淡淡道：“我一向很有自知之明，一個宋朝平江府的鄉下小學童，怎敢和曆史上鼎鼎大名的竹林七賢相提並論？”

    範寧格外彬彬有禮，舉手投足也溫文爾雅，但他說話，卻比針還要刺人。

    徐績臉色微微蘊紅，他見範寧口齒鋒利，便不想和他再囉嗦，便冷冷道：“學弟也不必妄自菲薄，沒有誰敢說自己能拿第一，中舍生有很多才華橫溢的同窗，像薛俊、陸有為、吳健、張淼、王錚、王應，還有區區在下，我們都有可能拿第一。

    不過有一點我們敢肯定，這次成績榜上，絕不會有下舍生的名字。”

    說完，他轉身揚長而去，眾人一個個仰著頭，不看他們一眼，從他們麵前大步流星而去。

    劉康恨得咬牙切齒，“這幫混蛋太狂妄了，範寧，他們根本就從骨子裏瞧不起你！”

    範寧卻輕鬆一笑，“他們確實有狂的本錢，我才剛剛入沒兩個月，沒必要和他們爭強好勝。”（m.101novel.com）