範寧當天晚上便回到了木堵鎮，剛回到家，母親張三娘便迎上來埋怨道：“怎麽現在才回來，吃飯沒有？”

    “還沒呢！”

    “你等著，我給你下碗麵片。”

    張三娘快步向廚房走去，範寧走一圈不見父親，便問道：“娘，爹爹呢？”

    “他和你三叔回老宅了，準備請人重建房子。”

    範寧回到自己房間，把太湖石放好，他卻意外地在自己桌上看見一份做工十分考究的請柬。

    請柬正麵是一個燙金的壽字，四麵環繞金線，他打開請柬，原來是朱元甫六十大壽的請柬。

    一看這筆跡，範寧便笑了起來，是朱佩的字，好幾天沒見這小娘，也不知她在忙什麽？

    再看時間，頓時嚇了他一跳，壽辰居然是後天，範寧一點準備都沒有。

    “寧兒，快下來吃飯！”院子裏傳來母親的喊聲。

    “來了！”

    範寧拿著請柬快步奔下樓，“娘，這是什麽時候送來的？”範寧晃了晃手中請柬。

    “中午，朱家小娘子親自送來的，請你一定要去。”

    張三娘端了一碗熱騰騰的麵片放在桌上，上麵還放了一個荷包蛋。

    張三娘坐在桌前，望著兒子吃飯，笑眯眯道：“朱小娘子真的知書達理，人家那麽高的身份，居然親自來給你送請柬，不僅如此，還沒有忘記給我帶份禮物。”

    “一份禮物就把娘收買了？”

    張三娘頓時一臉不高興，“這是什麽話，人家有這份心，難道還做錯了？”

    “娘，就當我沒說，你老人家繼續！”

    張三娘瞥了一眼範寧，又笑道：“在我眼中，她真和仙女差不多，我最喜歡她的小嘴，肉嘟嘟的，又紅又嫩，最漂亮是她的眼睛，就好像藏著一顆亮閃閃的寶石。”

    “再看看人家的肌膚，又白又細，簡直就像．．．．就像剝了殼的雞蛋一樣。”

    範寧正在吃麵裏的荷包蛋，聽到這句話，他一下子被蛋噎住了，連忙放下筷子。

    張三娘嚇一跳，連忙起身給兒子端來一杯水。

    範寧一口氣喝完水，才感覺好一點。

    他不想再聽母親念叨朱佩，便打量一下房子問道：“既然老宅重修房宅，那這座房子娘打算賣掉嗎？”

    張三娘搖搖頭，“我和你爹爹商量過了，這座房子留給你，我們在鄉下再修一座院子。”

    範寧心中感動，連忙搖頭道：“娘，我用不著。”

    “別說傻話了，你今年已經九歲，再過七八年你就要考慮終身大事，相親、定親之類都要開始，你若沒有座房子，誰家敢把女兒嫁給你？這件事你別管，我和你爹做主了。”

    張三娘雖然把朱佩誇成仙女一樣，但她心裏也明白，兩家的差距深如鴻溝，她憧憬歸憧憬，但現實歸現實。

    範寧又吃了幾塊麵片，遲疑問道：“那在鄉下造房子，錢夠嗎？”

    “肯定夠了，我們家本來就有點積蓄，這幾個月你爹掙了四十幾貫錢，加上這次你神童賽獎勵，我們家現在有一百五十貫錢，在鄉下蓋座大房子，最多六十貫錢。”

    “要不了六十貫錢！”院子裏傳來父親範鐵舟的聲音。

    “你爹爹回來了！”張三娘連忙起身迎了出去。

    “你們吃飯沒有？”

    “還沒呢！忙了一天，顧不上吃飯。”

    “我給你們去下麵。”張三娘又去廚房了。

    片刻，範鐵舟帶著兄弟範鐵牛快步走了進來，範鐵舟對兒子笑眯眯道：“今天我們花五十五貫錢就把所有的事情都辦妥了。”

    “包括買地的錢？”範寧笑問道。

    “我們老宅西麵那兩畝宅地是你劉二叔家的，我們今天談好，用十二貫錢買下來，然後造一座兩進的青磚瓦房，村裏的王家兄弟開價四十貫錢包下來了，我打算再花幾貫錢在門口修一座小碼頭，停船方便。”

    範寧倒想起一件事，連忙道：“爹爹，老宅廚房裏有一塊石頭，那我的太湖石，爹爹可別扔了。”

    “當然知道是你的石頭，你三叔幫你扛回來了，就在院子裏。”

    後天就是朱大官人的壽辰，範寧還打算明天去老宅雇人把那塊太湖石搬回來，沒想到三叔居然替自己扛回來了。

    他心中頓時大喜，“謝謝三叔！”

    他心急如焚，放下碗就向院子裏奔去，險些和端麵進屋的母親撞在一起。

    張三娘嚇得後退一步，滾燙的麵湯濺在她手指上，燙得她差點把碗丟掉。

    氣得張三娘大罵：“你這臭小子，毛毛躁躁的，什麽時候才改一改？”

    範寧吐一下舌頭，奔到院子裏，隻見李樹下豎著一塊太湖石，可不正那塊他在竹林裏發現的‘晉娘舞衣石’。

    ‘晉娘舞衣石’是範寧給這塊石頭起的名字，這塊石頭看起來玲瓏剔透，飄逸舒展，極像一個正在跳舞的魏晉舞女。

    範寧把這塊石頭定性為精品，後天他準備把這塊石頭也帶去朱府參加鬥石。

    對範寧而言，書中有沒有黃金屋尚未可知，但他相信，奇石中一定藏有燦燦閃光的黃金。

    一塊塊美妙的奇石正是改變他全家生活和命運的契機，而後天的鬥石，意味著他將有機會跨入這個門檻。

    ．．．．．．．．

    神童比賽結束的次日，範寧便正式被縣學錄取，劉院主又特意放了他五天假。

    事實上，他已經結束了延英學堂的學業，去不去延英堂上學意義都不大了。

    一早，範寧來到鎮上的瓷器店，既然明天要去參加朱元甫的壽辰，他就得準備一份壽禮，範寧當然不會把自己溪山行旅石送給朱元甫。

    他準備送給朱元甫的壽禮是一壇高度酒，那是他去年年底蒸餾提純的平江橋酒。

    宋朝的酒很淡，主要是乙醇含量太低的緣故。

    範寧用一種很簡易的蒸餾方法提純了酒。

    但他卻不能用這種辦法賺錢，酒可是朝廷專賣商品，官府販賣酒曲餅，有釀酒權才能購餅釀酒，再把成酒批發給別的酒樓。

    私自釀酒賣錢和販賣私鹽是一個罪行，抓進大牢裏，三五年內休想出來。

    雖然他無法釀酒，但並不妨礙他用這個技術賺錢。

    範寧需要買兩隻好看的瓶子裝酒，他總不能抱著一隻土罐子去朱府拜壽，那不叫標新立異，而是對主人不尊重。

    木堵鎮最好的瓷器店叫做龍記瓷器店。

    範寧剛從家裏的小巷子走出來，一扭頭便看見朱佩從趙元橋施施然走來。

    朱佩今天換了男裝，頭戴烏紗帽，身穿白緞士子服，腰間束一條金絲玉帶，手執一柄象牙折扇，格外的風度翩翩。

    雖然穿了男裝，但小娘子的神態和容貌卻更加明顯，一張小臉圓潤如滿月，一雙眼眸如秋水般格外明亮有神。

    “咦？”

    範寧有些驚訝問道：“你今天怎麽沒去學堂上學？”

    朱佩白了他一眼，“本衙內上不上學，關你什麽事？”

    範寧撓撓頭笑道：“我明白了，明天是你祖父壽辰，你太忙，暫時顧不上去學堂。”

    朱佩刷的展開象牙折扇，輕輕扇了扇，“你這人還不算笨，不至於無藥可救。”

    朱佩又打量一下範寧，“你光說我，那你怎麽不去上學？”

    “劉院主給我五天假，我在忙一些雜事。”

    “比如今天，你在忙什麽？”朱佩不露聲色地試探問道。

    “明天不是你祖父的壽辰嗎？我得準備壽禮，想去瓷器店看看。”

    “想送我祖父瓷器嗎？”

    朱佩笑了起來，她的小嘴讓範寧想起了母親對她的評價，肉嘟嘟的，又紅又嫩，還真是這樣。

    範寧搖了搖頭，“你祖父用的瓷器，我估計平江府都未必能買到，其實我是去買兩個瓶子裝酒？”

    “裝酒的瓶子？”

    朱佩眼中更有興趣了，她笑顏如花道：“你倒提醒我了，我也要去瓷器店買隻花瓶，不如一起去？”

    範寧捏了捏腰囊中的幾兩碎銀子，暗暗發愁，這小娘子跟去，自己買瓶的成本肯定會飆升。

    他心中暗歎一聲，知趣地點點頭，“我求之不得，正好可以請教你，你祖父喜歡什麽樣的瓶子？”

    兩人一起向長青街的龍記瓷器店走去。

    ．．．．．．．

    “小官人想買上好的瓷瓶啊！”

    瓷器店的掌櫃是個胖乎乎的中年人，他認識朱佩，見朱大官人的孫女親自來買瓷器，令他一臉為難。

    “如果要買官窯瓷器，小店可真沒有。”

    開玩笑，官窯瓷器就算有，範寧也買不起，他連忙擺手，“不要官窯，上好的民窯瓷瓶就行，要體型稍微瘦一點。”

    劉康家的雜貨店也有瓷器，但那種瓷器都是家用的粗瓷，幾文錢一個，在家裏吃飯可以，但上不了台麵。

    “這一對行不行？”

    掌櫃拿出一對瘦梅瓶，是上好的越州青瓷，無論造型、釉色都不亞於官窯，瓷胎異常細膩。

    “這是我們店最好的瓷瓶，越州青瓷，正宗餘杭窯燒製的。”

    “阿呆，這對瓶子還可以，我祖父就喜歡青瓷。”

    範寧心卻在滴血，不在於朱佩祖父喜歡什麽顏色，而是自己能不能買得起這麽高檔的瓷瓶？

    他反複端詳，卻沒有回應，他在等朱佩暫時離去，然後再偷偷問價格。

    朱佩歪著頭看了他半天，忽然‘噗！’的捂嘴笑出聲來。

    “阿呆，我來幫你問吧！掌櫃，這對瓷瓶多少錢？”

    “不算貴，一對十貫錢。”

    範寧的臉立刻苦得能擰出水來，還十貫錢！自己一貫錢都嫌貴。

    朱佩用扇子敲了敲桌子，“就買這對瓷瓶，給範小官人包起來。”

    掌櫃笑得嘴合不攏，居然連價都不講就買了，不愧是平江府首富的孫女啊！

    “我這就去包裝！”他轉身進裏屋去。

    範寧這才小聲對朱佩道：“你明知我買不起，你還．．．．．”

    朱佩輕輕歎息一聲，“真是狗咬呂洞賓，不識好人心啊！明天祝壽那麽多賓客，你拿一對普通瓶子祝壽，會被人笑話的，我是在替你著想。”

    “好意心領了！”

    範寧沒好氣道：“我還會去買一隻上好的首飾盒來裝瓶子，不會當眾拿出來。”

    “那可不一定哦！我祖父聽說是縣士魁首送的壽禮，一定會很感興趣拿出來瞻仰，旁邊肯定還有大群賓客，他們看到會怎麽想，嗬嗬！堂堂的縣士魁首，居然送這種貨色當壽禮？”

    這時，掌櫃把瓶子裝進一隻精美的木盒，送了出來，笑眯眯道：“既然是縣士魁首來光臨小店，那我就再便宜一點，八貫錢一對。”

    “不用了！”

    朱佩從手袋裏掏出一兩黃金扔在桌上，“縣士魁首不會占你的便宜。”

    朱佩又笑嘻嘻對範寧道：“算我借給你的，高利貸哦！”

    ．．．．．．．

    從瓷器店出來，兩人又去逛了書鋪，眼看已快到中午，朱佩這才帶著劍梅子乘坐馬車回府了。

    範寧回家時已是中午時分，走在王狀元橋上，他卻無意中發現，貨運碼頭那邊竟然停了七八艘官船，隻見十幾名公差從船上奔了下來。

    範寧似乎想到了什麽，他立刻回家放了盒子，又出門向奇石巷飛奔而去。（m.101novel.com）