範寧連夜畫了一套蒸餾器的圖紙，次日把它交給了朱元豐。

    朱府的壽宴還在繼續，範寧卻坐船前往長橋鎮去找二叔。

    範寧並不擔心朱元豐能否買下奇石館，朱家若連這點小事都辦不到，還枉稱平江府第一富豪。

    抵達長橋鎮已是中午時分，範寧老遠就看見二叔的老範雜貨鋪，門口圍著一群人，隻聽二叔和二嬸在有氣無力地招喊：“本店關門清倉，便宜賣了，過了這村就沒這個店。”

    危機比範鐵戈預想的來得更快，他的小店已經整整十天沒有一個客人上門。

    雖然資金方麵還能撐上一兩個月，但十天沒有客人的巨大精神壓力讓他們承受不住了，反正早晚關門，還不如早點關門另謀出路。

    昨天，對麵的柴氏雜貨鋪決定再降價一成，成為壓倒駱駝的最後一根稻草。

    範鐵戈昨晚一夜未睡，有點無精打采，往日黑黝黝的鬢角多了幾簇白發，雖然是陽光明媚的春天，但他的心卻是從未有過的灰暗。

    他才三十歲，真不知道以後能做點什麽，他還要供兩個孩子讀書，還要養家糊口，整個家庭的重擔都壓在他肩頭。

    沉重的生活壓力使他華發早生，精明的目光也變得有些鈍滯，充滿了對未來生活的迷茫。

    “二叔！”範寧出現在十幾步外，笑著向叔父揮了揮手。

    侄兒臉上笑容對範鐵戈而言簡直比三月的陽光還要燦爛，範鐵戈灰暗的內心一下子射進了幾縷陽光，希望的幼苗悄然勃發。

    “寧兒，你什麽時候來的？”範鐵戈連忙迎了上來。

    “我剛到，今天特地來找二叔。”

    範寧又對二嬸餘氏行一禮，“二嬸好！”

    餘氏就是長橋鎮人，娘家也是個小商人，做布匹生意。

    十四年前，還是小娘子的餘氏對範鐵戈一見鍾情，那時範鐵戈還是個酒樓夥計，餘家當然不同意女兒跟範鐵戈。

    但餘氏不顧家人反對，一心跟範鐵戈在一起，餘家見生米做成熟飯，隻得承認了這門婚事。

    夫妻二人一起擺攤做生意，一點點積攢，終於開了老範雜貨鋪，還生了一對雙胞胎兒子。

    這段時間，雜貨鋪遇到了生存危機，餘氏心中雖然也著急擔心，但她不斷安慰丈夫，大不了就從頭開始。

    餘氏看見範寧，連忙起身笑道：“阿寧一定沒吃飯吧！嬸子給你做飯去。”

    範寧可是神童大賽第一名，餘氏回娘家時說起丈夫這個侄兒，也讓娘家人羨慕不已。

    甚至還有親戚托給她做媒。

    “二嬸不用了，我請二叔去前麵小酒館喝一杯，再和二叔談點事情。”

    餘氏眼睛一亮，連忙把範寧拉到一邊，低聲問道：“是不是開店的事情有眉目了？”

    雖然範寧隻是九歲的孩子，但人家是神童第一名，肯定和一般孩子不一樣。

    尤其丈夫告訴她，大哥家的新房和醫館都是這小家夥掙下的，餘氏心中便對範寧提出的方案也充滿了期待。

    範寧笑著點點頭，“二嬸得趕緊把剩下的貨物清倉。”

    餘氏大喜，連忙道：“那你們快去，這邊有我就行了！”

    範鐵戈帶著範寧來到不遠處的一家小酒館，雖然是中午，但小酒館的生意也一般，大堂的幾張桌子隻了坐一半。

    “老範，好久不見了。”掌櫃笑著和範鐵戈打了招呼。

    都是街坊老鄰居，十幾年交情，彼此都很熟悉。

    大家都知道範鐵戈的店要關了，這個時候都不好隨便開玩笑。

    “齊掌櫃，雅室空著嗎？”

    “空著呢！王二，趕緊帶範掌櫃去雅室。”

    一名酒保帶著範氏叔侄進了旁邊一間內室，內室沒有門，隻掛了一幅布簾，裏麵擺了一張桌子和四把椅子，比外麵的長凳要好一點。

    “寧兒，喝一杯啊！”

    範寧搖搖頭，“等會兒還要去縣衙結案，酒就不喝了。”

    範鐵戈有點奇怪，“那件偷盜案不是已經結案了嗎？”

    “還沒呢！”

    範寧笑了笑，“要我這個苦主簽了字才算結案，李縣令有點急，催我把這個案子結了。”

    這時，酒保端了幾樣酒菜上來，又送來一盤肉饅頭。

    範寧拾起一個熱乎乎的饅頭，一邊啃一邊對二叔道：“開店的事情已差不多有眉目了，徐大儒要去宣州州學當教諭，奇石館他打算關掉，我們正好接過來。”

    範鐵戈眉頭一皺道：“我打聽過了，木堵花木市場的店鋪租金一年六百貫，我們恐怕承擔不起。”

    範寧搖搖頭笑道：“不用租，朱家會把它買下來，然後轉給我，代價嘛！就是那塊溪山行旅石。”

    範鐵戈一驚，“買下那家店鋪至少要兩三千貫錢，那塊石頭居然這麽值錢？”

    “二叔不知道，昨天朱家祝壽，一大群富商豪賈都爭著要買那塊溪山行旅石，最後是朱老爺子出高價買下來了。

    除了奇石館，又給了我三千兩銀子，另外，朱老爺子的小孫女也要投資奇石館三千兩銀子，占四成份子。”

    範寧不想提酒的事情，便把昨天發生的事情大概說一遍。

    範鐵戈感覺自己就像做夢一樣，動輒幾千兩銀子，對他這種底層小商人而言簡直不可思議，豪門的奢侈真不是他能理解。

    “寧兒，店是你的，我給你當掌櫃去。”

    範鐵戈心中已經沒有底氣，貨物清光，他手上隻剩下兩百貫錢，怎麽可能和上萬貫的投資相提並論。

    範寧微微一笑，“這家店我本來打算給二叔三成份子，但因為朱家也投了本錢，占去四成，所以我隻能給你兩成份子，不用你投一文錢。”

    “不！不！不！”

    範鐵戈頭搖得跟撥浪鼓一樣，開玩笑，兩成份子就是兩千貫錢，自己不能占侄子這個便宜。

    “我給你當掌櫃，份子我一點都不要，寧兒，這是做人的基本道理，你不要為難我！”

    範寧著實有點頭大，二叔怎麽和爹爹一樣，也是個倔牛脾氣？

    他歎口氣道：“二叔，你聽我說，你若是外人，我不會給你任何份子，但你是我嫡親二叔，以後就由你在明麵上經營，我在幕後，這家店在官府的登記上都和我沒關係，所以你必須要有份子！”

    話說到這個份上，範鐵戈也明白了侄兒的良苦用心。

    他想了想道：“這樣吧！我隻要店鋪一成的份子，不過是借你的錢，以後我用分利來慢慢還。”

    範寧見二叔態度堅決，隻得點點頭答應了。

    “這家店鋪有三個東家，一個是我爹爹，他占五成份子，當然，他隻是幫我占位子，店鋪經營他不會過問。

    其次是朱大官人，占四成份子，再其次就是二叔，占一成份子。

    另外，二叔做掌櫃，負責日常經營，每個月開三十貫錢的薪俸，基本上就這些條款，回頭我寫下來，大家簽字畫押後交給官府備案。”

    範鐵戈苦笑一聲道：“我對石頭一無所知，怎麽對得起每月三十貫錢的薪俸？”

    範寧給他斟了一杯酒，笑眯眯道：“所以二叔的第一件事就是學習，我已經和周老爺子說好了，從後天開始，二叔去蔣灣村住十天，周老爺子負責給二叔上課，他給我拍胸脯保證，十天出師。”

    “周老爺子是誰？”範鐵戈有點糊塗。

    “二叔應該知道吧！就是周員外。”

    “原來是他！”

    範鐵戈嚇了一跳，他當然知道周員外，隱居蔣灣村，高高在上。

    侄兒居然請他教自己辨石頭。

    “寧兒，這是不是太麻煩人家了？”

    範寧沒好氣道：“他老人家把我的南朝舞女石拿走了，這點忙都不肯幫，他好意思？”

    範鐵戈估計侄兒和周員外有交情，他便不再多說什麽。

    眼看自己的命運又逢轉機，範鐵戈心中異常感動，他想到這些天的絕望，在自己最危難的時刻，還是侄兒出手把自己救了。

    “寧兒，這次多虧了你．．．．．．”範鐵戈心中激動難掩，聲音有點哽咽。

    範寧連忙安慰他，“二叔快別這樣說，這也是我自己想做的事情，說起來，我還要感謝二叔幫我，二叔和嬸娘到時就搬到木瀆鎮去，我們家的房子正好空下來。”

    範鐵戈穩定住自己的情緒，他點點頭，“我先回去給你嬸娘說一說，過兩天就去蔣灣村，我還有一大堆事情要安排好才行。”（m.101novel.com）