次日一早，範寧來到了位於皇城門下省的知政堂，他一進門，富弼便看見他，笑道：“小範相公來了！”

    範寧見七位相公聚在一起，便知道他們打算舉行知政堂議事。

    “恭喜知政堂財源廣進，下官特來賀喜！”範寧進來打趣道。

    “財源廣進也是多虧了小範相公。”

    難得一本正經的韓琦也開起了玩笑，他對範寧笑道：“稍等片刻，喝盞茶，我們很快就商議結束。”

    文彥博也對從事道：“用招待貴客的龍茶給小範相公煎一壺好茶。”

    種種態度表明，知政堂的相國們對能撈錢的範寧滿意之極。

    能做上相國位子的，都是在官場裏混了幾十年的人精，原則要講，人情也要給，所以範寧提出購島，相國們在範寧符合條件的情況下一口答應了，還給了他很大的折扣，在七折的基礎上再打八折，以五六折的大幅讓價給了他極大的優惠。

    貴客堂內，範寧品茗著茶香濃鬱的極品好茶，卻在想著怎麽勸服相國們在南大陸建府，這是他今天來知政堂的主要目的，還有東南洋該怎麽開發？

    既然民間不願意去東南洋和南大陸，那也隻好由朝廷來接手了。

    當然，這裏麵也有範寧的一些私心，如果朝廷不經營南大陸，他怎麽向朝廷借兵去開發北島？

    一刻鍾後，一名從事過來道：“範使君，相公們有請！”

    看來他們商議已經結束，範寧快步來到議事堂，見七名相國正坐在位子上聊天喝茶，今天主持知政堂議事的相國是參知政事蔡襄。

    蔡襄見範寧走進來，起身笑道：“經略使請坐！”

    小範相公的稱呼開開玩笑可以，但在正式場合，還真不能隨便叫，稱範寧為經略使才是官方的正式稱呼。

    範寧在長桌對麵坐下，蔡襄笑問道：“今天經略使有什麽事情需要知政堂協助？”

    範寧是向太後和天子直接匯報，基本上和知政堂交集不大了，他整理一下思路，對眾人道：“今天卑職想和各位相公談一談南大陸的事情。”

    富弼點點頭，“南下考察報告我們都看過了，確實出人意料，大家對東南洋和南大陸都沒有興趣，但此時也不能勉強，經略使是否有更好的建議？”

    “卑職建議官府接手南大陸，像呂宋府一樣，在南大陸設立府縣。”

    眾人對望一眼，富弼又道：“要三個月的航行才能到南大陸，太遙遠了，知政堂的本意是不想在那裏建立官府，不過我們還是要給你機會，你說說理由！”

    範寧取出一份報告，遞給眾人道：“這是南大陸的探查報告，五百名士兵登陸後深入兩百裏探查，他們發現的一些情況，請各位相國過目。”

    報告很短，大概三千字左右，富弼接過來匆匆看了一遍，又遞給了韓琦，又遞給文彥博，眾人一一傳下去，不多時，眾人都看完了範寧的報告。

    “在短短兩百裏內，士兵們就發現了大片肥沃的土地，發現了特大銅礦和金礦，還有易於開采的大型炭田，我們基本上可以肯定，南大陸資源之豐富，完全不亞於呂宋府，一旦開發出來，大宋朝廷必將長期獲得源源不斷的巨大財富。”

    文彥博點點頭道：“你的理由確實讓人動心，但遙遠的距離卻是最大的阻礙，怎麽克服三個月航程這個問題？”

    範寧不慌不忙道：“首先我要說明，航程並沒有三個月，考察船隊在呂宋府附近耽誤的時間太多，加上路途不熟悉，也走了不少冤枉路，把這些因素都扣除，最多一個半月就夠了，四十五天航行。

    第二，蒸汽機已經研製成功，朱家船場正在船上安裝，一旦蒸汽船出現，不但不再需要幾百人的劃船手，還將速度提高兩到三倍，四十五天的航程，二十天就到了，這就和到鯤州的耗時一樣。

    第三，我們完全可以學習鯤州的經驗，以耽州為中轉，這樣我們可以在沿途設立幾個中轉城，船隊隻需幾天就能抵達目的地，卸貨後返航，現在呂宋府就是一個很好的中轉地，未來我們再設立兩個中轉城，那麽開發南大陸就很輕鬆了。”

    範寧的理由確實很強大，讓眾人不得不心服口服。

    “另外，我還要說一個理由！”範寧又道。

    “經略使請說！”

    “之前我在新港遇到了兩名來自熱那亞的西方商人，他們告訴我，西方還有一些沿海大國，他們的航海技術也很強大，我擔心如果我們放棄了南大陸，一旦被西方人發現南大陸並占領，未來我們的子孫會痛罵我們昏庸無能，把巨大的財富和資源拱手讓給了別人。”

    範寧這番話說得眾人毛骨悚然，韓琦忍不住道：“經略使，這種說法太誇張了吧！”

    範寧搖搖頭，“並不誇張，我說的是事實，曆史會評價我們今天的選擇，諸位不想在曆史上留下罵名的話，那就請同意我的建議，在南大陸建立官府。”

    知政堂最終勉強同意了範寧的建議，在南大陸籌建定南府，初步設立兩個縣，具體由海外經略府實施，知政堂將遷徙兩千戶百姓，同時答應在日本國招募兩萬勞工。

    中午時分，相國韓絳照例在禦街清風酒樓請範寧吃午飯。

    兩人沒有進雅室，而是在二樓靠窗處找了一個位子坐下，這裏周圍酒客都相距比較遠，說話不用擔心被別人聽見。

    “今天的結果你好像不太滿意？”韓絳給範寧斟了一杯酒笑問道。

    “也不是不滿意，但我確實覺得朝廷對海外開拓的興趣淡了”

    說到這裏，範寧意識到語氣太硬，便用開玩笑的口吻道：“是不是呂宋府賣島賣地，錢收到手軟，對南大陸沒有興趣了？”

    韓絳笑了笑道：“其實是有點這方麵的原因，民間普遍對南大陸和東南洋諸島不滿，那些權貴富商們紛紛述苦，說船走了三個月，還沉了一艘船，導致朝廷對那邊也產生了疑問，但更主要的原因還是距離，大家都無法想象，三個月的航行，究竟遠到什麽程度？”

    停一下，韓絳又道：“其實朝廷最後同意建兩座縣，已經是最大的妥協。”

    “但我覺得遷徙兩千戶，還是人數太少。”

    範寧毫不諱言道：“小小的呂宋府都遷徙了三萬戶百姓，南大陸才遷兩千戶，這是在打發叫花子呢！”

    “範使君，你要了解朝廷的苦衷，這幾年海外移民太多了。”

    範寧冷笑一聲道：“大宋有多少人口，移民才多少人口，全部加起來最多五十萬人，連大宋一個零頭都不到，好意思說海外移民太多。”

    “也不能這麽說，很快權貴和豪門要開發海島，肯定又會有一波移民潮，大宋土地都荒了，怎麽辦？”

    “那就想辦法提高種植技術，或者種玉米、種小麥，一個人種幾百畝地，什麽問題都解決了。”

    韓絳苦笑著搖搖頭，太想當然了。

    範寧沉默片刻道：“那我醜話說在前麵，如果朝廷不肯開發南大陸，那我會向太後和天子建議軍方接管，一旦軍方撈到幾千萬兩黃金，朝廷不要後悔。”

    下午，知政堂的相國們聽完韓絳的複述，都紛紛搖頭，範寧簡直胡鬧，讓軍方接管南大陸，虧他想得出來。

    韓琦沉默片刻，問富弼和文彥博道：“你們怎麽看？”

    富弼揚一揚手中的報告，“才探索兩百裏就發現了大型金礦和銅礦，如果這份報告屬實的話，南大陸還真是塊寶地。”

    文彥博也道：“範寧獲得軍方支持的可能性比較大，一旦軍方真的接管南大陸，我們就被動了，南大陸雖然遙遠，但如果真像範寧所說的，坐蒸汽大船，二十天就到了，我覺得可以考慮開發。”

    韓琦點點頭，“八十個呂宋府的麵積，才遷兩千戶確實少了一點，這樣吧！就按照兩個呂宋府來經營，遷六萬戶移民，分兩府建十個縣，不過不能一次遷完，分五年陸續遷徙。”

    “那軍隊和日本勞工呢？”富弼又問道。

    “軍隊定五千人，日本勞工先期定五萬人。”

    韓琦想到範寧利用軍方來逼迫知政堂，心中著實惱怒，語氣便帶著一絲發狠道：“第一個縣的建立，範寧必須在那裏給我盯著，第一個縣若不成功，後麵的計劃就休想再繼續。”