北島的數十艘大船停泊在朱家的碼頭上，此時，碼頭上停滿了大車，幾千名碼頭工正在將各種貨物搬上大船，貨物中主要以生鐵為主，光生鐵就有一百五十萬斤，聽起好像很多，實際上一百五十萬斤也就七百五十噸而已，一艘兩萬石的貨船就足以運載。

    大船上的朱齊看見了遠處範寧的馬車過來，連忙招呼兩名手下抬著一隻大箱子向船下走去。

    馬車在首船前停下，範寧走了下來，他一眼便看見了船後的變化，兩隻大明輪已經消失了，不過螺旋槳沒有看到，估計在水線下。

    範寧快步走到岸邊，他看見了巨大的螺旋槳，是一種五葉螺旋槳，用精鋼打造，這種巨大的鑄件在宋明時期都造得出來，在《天工開物》就有詳細的介紹。

    朱齊在一旁道：“本堂二叔說他用了五年時間，試驗了幾千次才成功，但最後的結果卻讓他有點沮喪。”

    “你是說長途海運的航速快不起來？”

    “二叔是這麽說的！”

    範寧搖了搖頭道：“長途速度不起來，不是螺旋槳的問題，而是蒸汽機的問題。”

    “啊！那怎麽辦？”

    “沒有辦法，以後再慢慢創新吧！”

    範寧又蹲下來仔細看水線下的螺旋槳，而舵在下麵，也不知道會不會有影響？

    範寧本來對螺旋槳問世已經不抱希望了，沒想到朱孝霖居然持之以恒研究五年，最終還是成功了，此時他心中充滿了震驚和興趣。

    “我想知道那根軸是怎麽密封的？”

    範寧指著螺旋槳大軸問道：“海水會順著縫隙進入船內。”

    “好像是用橡膠密封的，但還是不能完全密封，始終有水滲入船艙，不過問題不大，滲入的水很少，我們會定時有人清理。”

    這倒也不錯，反正現在已經發明了水密艙，範寧又問道：“我聽你說，焦炭可以節省不少，具體是多少？”

    “我有親身體會，從北島航行到泉州，以前大概要耗費八百斤焦炭，這次用螺旋槳取代明輪，同樣的距離，同樣的船隻，焦炭隻耗用了四百五十斤，節省了近一半。”

    範寧很驚愕，“照你這樣說，一支百艘大船組成的船隊，航行一次要耗用八萬斤焦炭？”

    “差不多！航行四十天，一天二十斤焦炭肯定要的，如果用普通的石炭，一天燒五十斤肯定少不了，所以大規模的船隊一年最多航行一次，平時都是五到十艘左右組隊航行。實在焦炭耗費太大，我們承受不起。”

    “那北島的煤礦找到沒有？”

    朱齊一怔，“煤是什麽？”

    “煤就是石炭的另一種稱呼。”

    “這個稱呼倒不錯！”

    朱齊笑了笑道：“北島上的煤礦確實找到了，但遠沒有南大陸的儲藏量大，而且我們的煤礦要打平井進去挖，危險不說，還耗費很大精力，產量也很小，南大陸就不一樣，那個煤層厚達上百丈，直接就露天開采，用鐵火雷開礦，那個才叫壯觀，你沒有去親眼看看，爆炸一顆鐵火雷能采幾千斤甚至上萬斤，然後直接運到附近的大型煉焦工坊，一年可煉焦炭數百萬斤，一部分是船用，另一部分就是用來冶煉精鋼。”

    範寧聽得悠然向往，他又問道：“你們的精鋼都用來供應朝廷了，那你們怎麽辦？”

    朱齊壓低聲音道：“所謂全部供應朝廷也隻是說說而已，事實上，我們隻把三成的精鋼供應朝廷，其他七成自己留用，不過這次達成精鋼換普通生鐵的協議，明年我們的三百萬斤精鋼將全部賣給朝廷，換九百萬斤普通生鐵回去。”

    範寧搖搖頭，“不可能的，朝廷官鐵的年產量才不過一千萬斤，怎麽可能一下子換給你九百萬斤，告訴你，你這次換的一百五十萬斤已經是極限了，每年最多給北島換這麽多，剩下還是留著自己用。”

    朱齊臉上露出失望之色，隻得點點頭，“我知道了，回去和大家商量一下。”

    這時，範寧走到大箱子前，拍了拍箱子笑道：“這就是鐵牛叔給我的嗎？”

    “正是！剛剛從冰庫裏取出來。”

    箱子上麵有搭扣，範寧掀開箱子，隻見裏麵裝了四個布袋，最大的一個布袋鼓鼓囊囊的，裏麵裝滿了土豆，足有三四十個，另外三個袋子則是兩盤向日葵，一小袋花生，和一包煙葉。

    花生和向日葵都是原生態，但煙葉卻是發酵過的，應該是用自己教他的低溫烤製法，這很重要，烤的溫度過高會有刺激氣味，口感也不會好，色澤不會好。

    範寧取了一片煙葉嚼了片刻，味道發苦，沒有烤煙的香味，顏色也偏深，色澤不夠金黃，明顯是烤得過頭了。

    範寧又在放煙葉的布包裏翻了一下，他發現煙葉分為四小包，各用繩子捆著，範寧便問朱齊道：“我三叔應該讓你帶了什麽話給我吧！”

    朱齊想了想道：“好像是說，他不太懂煙葉好壞，讓你幫他判斷。”

    果然是讓自己來幫他判斷，三叔範鐵牛烤了四批，他卻不知道哪一批是上品，讓自己幫他判斷。

    不過自己交給他的冊子上寫得明白，什麽才是上品烤煙，估計還是有點不放心，拿不定主意。

    範寧細看四批烤煙，最後一批好像不錯，色澤金黃，沒有雜質，他撕下一片嚼了嚼，味道非常醇正。

    範寧大喜，把第四批烤煙放進袋子，交給朱齊道：“這一批烤得很好，告訴二叔，就以這一批為標準烤製，然後切成絲，撒上香料，放在煙鬥裏，我在冊子上寫得很清楚了，他應該知道。”

    “放心吧！我一定轉述給鐵牛叔。”

    .........

    兩天後，前往南大陸和北島的船隊都紛紛起航，沿著長江浩浩蕩蕩向東海方向而去，兩百多艘海船延綿數十裏，聲勢浩大，異常壯觀，這是南大陸移民最多的一次，他們的前往，必將給南大陸帶去深遠的影響。

    範寧回到京城時，官製改革已經開始了，第一項改革是恢複了唐三省製，廢除參知政事，以中書門下平章事為相國頭銜，保留了相國知政堂表決製度，同時改革了朝會議事製度，每日朝議內容由天子具體指定，由殿中監負責提前三天通知到每個參會官員，每日的小朝會的參會官員也由三品以上官員改為六品以上。

    第二項改革則是省、台、寺、監領空名者一切罷去，使各機構有定編、定員和固定的職責，使職官和差遣官合為一體，叫做職事合一，比如之前範純仁是任光祿寺少卿，知揚州事，改革後，他的光祿寺少卿頭銜就沒有了，官職就是揚州知事。

    從前朝中很多人出任同一個官職，叫做幾個蘿卜一個坑，改革後變成一個蘿卜一個坑。

    同時增加省、台、寺、監的官職編製數量，比如原來一個部隻有一個侍郎，然後每個部有四個司，現在改為每個部設左右侍郎，每個部設八個司，將職權細化，責任也細化。

    第三項改革是機構合並，三司歸戶部和工部，審官院並於吏部，審刑院劃歸刑部等等。

    第四項改革是地方改革，取消知縣，一律稱為縣令，將縣下麵的三大押司由吏改為官，升格為從九品官，另外各縣學正以及縣學教諭也同樣升為從九品官。

    第五項改革是將散官細分為二十四階，用來決定官員的俸祿、福利，然後每一階的升遷都要有年限等條件，這個實際上是照顧資曆。

    比如說某某人才能出眾，朝廷將他破格提拔出任戶部郎中，這個隻是他的官職升了，但因為他太年輕，資曆不夠，官階可能隻有八品，官俸收入還是比較低，但另外會得到職務補貼之類。

    再比如某個官員已經從政二十年，但能力實在平庸，不可能提拔他當戶部侍郎，他的能力隻能當個縣令，所以他任來任去，都是縣令，不過能力雖不足，但資曆卻足夠了，官階升為正五品朝散大夫，享受正五品的俸祿。

    所以第五項改革其實是一種妥協，能力足夠了，資曆早晚也會熬到，就像範寧，以前大家都說他資曆不足，居然升高官，但現在沒有人再提此事，他畢竟也當官近二十年了，資曆已經足夠。

    但就是大部分能力不夠的官員，又不能提拔，為了安撫他們，那麽就提拔官階，收入自然增加，隻要資曆足夠，小官也能拿高俸。

    所以京城各大報紙的評論就是，‘一次改良派的變法’。

    下午時分，範寧在他府旁的清風茶樓喝茶時，意外地遇到蘇氏兄弟。