“微臣告退！”

    範寧施一禮，緩緩向禦書房外走去。

    “去吧！好好散一散心，這兩年愛卿著實辛苦了。”

    趙頊含笑望著範寧告退，就在範寧剛退出禦書房，趙頊臉上的笑容便消失了，他坐回位子，發呆地望著桌上的辭職書，眼中多少有些懊惱之意，自己同意範寧辭職，到底是好事還是壞事？

    他忽然狠狠一拳砸在桌上，咬牙切齒道：“大丈夫做就做了，何悔之有？”

    一個時辰後，趙頊頒布了聖旨，同意範寧辭去征北大元帥、樞密使之職，改任範寧為龍圖閣大學士，同中書門下平章事，這是保留了他的相國資格，另封他為太師。

    這是趙頊一個月前從太後手中得到三品以上官員任免權後，第一次行使這項人事權。

    消息傳出，朝野一片嘩然，範寧辭去領兵主帥之職固然讓人吃驚，但範寧辭相也同樣令人震驚。

    官職改革後，朝廷講究職權事統一，雖然這個改革有個過程，但至少在相國這個級別已經明確了。

    大宋的宰相是左右仆射兼中書令或者門下侍中，而大宋的副相則是中書侍郎、門下侍郎以及尚書省左右丞，再加一個樞密使，一共七個相國，包括左右兩個宰相和四個副相以及一樞密使副相。

    範寧由龍圖閣大學士任中書門下平章事，雖然還保留了相國的資格，但隻相當於後世的享受副國級待遇，他已經不能參加知政堂投票，也不能參加相國議事，太師更是一種榮譽職務，在某種程度上，範寧已經辭去了朝中的一切權職。

    如果範寧六七十歲倒也罷了，偏偏他還這麽年輕，這不得不讓人扼腕歎息，也不得不讓人遐想無限。

    富弼在樞密院大門前堵住了範寧，他把範寧拉到一邊，急聲道：“你到底是怎麽回事？”

    範寧微微笑道：“富相公來得正好，我還不知道我的新官房在哪裏？相公能不能指點一下去處。”

    “少給我嬉皮笑臉，我在說正經的。”

    範寧抬頭看看天色，笑道：“要不一起去喝一杯吧！”

    富弼見兩邊有人，知道這裏確實不是說話之地，便一揮手，“去朱樓！”

    範寧和富弼來到了朱樓的特別包間，兩人在桌前坐下，酒保給他們先上了葡萄酒。

    範寧給富弼斟滿一杯酒道：“我祖母今年以來身體一直不好，她已年過八旬，我想去見見她。”

    “她老人家在北島？”

    範寧點點頭，“她已經無法再坐船回家鄉，隻能我過去了。”

    富弼注視範寧半晌道：“這隻是借口！”

    “這確實隻是借口，但天子卻批準了，你怎麽說呢？”

    富弼聽懂了範寧的言外之意，“你是說，其實是天子要罷免你的職務？”

    範寧笑了笑，“我可沒有這樣說，是富相公自己在想。”

    “好吧！就算我自己在想，但我想知道為什麽？”

    “富相公難道還想不到?”

    富弼瞪大了眼睛，半晌憋出四個字：“功高震主！”

    範寧凝視著杯中葡萄酒笑道：“這葡萄酒的口感真不錯，以前居然不知道，我得多帶幾瓶去北島。”

    富弼呆了片刻，歎息一聲道：“這又是何苦？”

    範寧將葡萄酒一飲而盡，微微笑道：“與其被猜忌，不如去之，這對我何嚐不是一種解脫？”

    “可大宋怎麽辦？”

    範寧搖搖頭，“富相公多慮了，大宋人才濟濟，不會因為缺誰就不成不了事，我不在，會有別的主帥，況且遼國大勢已去，隻要出兵謹慎，不會有什麽問題，富相何必擔心？”

    “我怎麽能不擔心呢？”

    富弼著實無奈，他知道事已至此，難以挽回，隻得問道：“你打算什麽時候去北島？”

    “準備一下，半個月後吧！”

    範寧見富弼憂思難展，便笑道：“現在北島和大宋之間也建了鴿哨站，若有急事，可以通過鴿信聯係。”

    富弼默默點了點頭，他原以為範寧隻是因為什麽原因辭職，可以勸勸他，卻沒有想到，他居然是因為功高震主，這就沒法勸了。

    富弼是個老官僚，他知道有些底線是不能觸碰的，功高震主就是天子的底線，一旦天子有這種意識，那就趕緊離開，範寧的離去無疑是明智之舉。

    “好吧！這件事我會給各個報館打招呼，讓它們不要報道了，以免惹來不必要的非議。”

    範寧有些驚訝地笑問道：“官府還能控製輿論？

    富弼搖搖頭，“隻能說盡量，它們若能顧大局當然最好，如果它們一定要報道，我們也沒有辦法。”

    ………….

    事實證明，富弼的努力沒有一點作用，次日中午，幾乎所有的報紙都在頭版頭條報道，範寧罷相，並辭去了征北大元帥之職。

    一時間，朝野輿論嘩然，這件事成為整個京城的談論焦點，各家報紙都寫出了連篇評論，分析範寧辭職的原因，盡管官方給出的理由是因為家庭原因，但很多評論都犀利地指出，範寧連立奇功，他的官職已封無可封，已經到了功高震主的地步。

    這些評論也成了京城茶館、酒樓談論此事的依據，更多有識之士卻憂心忡忡，一旦範寧去職，會不會影響到大宋對遼國的戰爭。

    下午時分，天子趙頊正在和王安石商議征北主帥人選，趙頊考慮的是富弼，但王安石卻大力推薦副相韓絳為征北主帥。

    “陛下，滅夏之戰雖然是範寧為主導，但韓相公卻是副帥，擔任了從南麵進攻西夏的重任，事實證明他有統帥數十萬大軍的經驗，雖然富相公也有經驗，但他畢竟年事已高，恐怕精力和體力都不能讓他再次統軍出征。”

    趙頊點點頭，富弼確實有點太老了。

    這時，有宦官在門口高聲喊道：“太皇太後駕到！”

    趙頊一驚，皇祖母來了，他心念一轉，便知道一定是為範寧之事而來，這可怎麽辦？

    不等他想好應對之策，隻見曹太後怒氣衝衝地走進禦書房。

    趙頊連忙施禮陪笑道：“皇祖母隻要吩咐一聲，孫兒自會去慈寧宮問候，皇祖母何必親自勞累過來？”

    曹太後寒著臉把報紙往桌上一拍，“哀家問你，這件事可是真的？”

    趙頊一眼看見了頭版頭條報道，他心中一歎，果然是這件事。

    趙頊連忙道：“事實確實是真，範相公是昨天向朕辭去了軍職和相位。”

    “你要給哀家一個理由，無能者受重用，功高者卻被免職，哀家想不通這是什麽原因？”說完，曹太後冷冷看了一眼旁邊的王安石。

    王安石心中暗暗苦笑，在太後心中，自己就是無能者嗎？

    趙頊連忙找出範寧的辭職書，雙手呈給太後，“皇祖母請息怒，這是範相公的辭職書，上麵有他辭職的理由，孫兒也是無奈才批準，絕非外麵傳言的那麽不堪。”

    趙頊當然也看了各家的報紙評論，那些犀利的評論都說是範寧功高震主才被免職，這讓趙頊十分惱火，這些報紙分明在敗壞自己的名譽。

    惱火歸惱火，趙頊也沒有辦法，就算他貴為天子，也不能隨意幹涉輿論。

    曹太後已經看完了範寧的辭職書，她心中的怒氣也慢慢平息下來，眉頭一皺問道：“他祖母遠在海外吧！怎麽會知道祖母病重的消息？”

    旁邊王安石道：“啟稟太後，北島和南大陸都有鴿信站和大宋聯係，一般十天就能將消息傳到京城。”

    趙頊也及時道：“孫兒也不希望在這個關鍵時候換帥，但考慮到以孝為先，孫兒也隻能批準了。”

    “你免他軍職也就罷了，為何連同相位也一起免去？”

    王安石在一旁道：“太後有所不知，知政堂有條例，若相國請私假超過三個月，會影響到知政堂的運轉，這種情況一般是去實職而保留相國資格，而範相公去一趟北島，少則四五個月，多則半年甚至更長，所以陛下免去範相公相位並沒有做錯。”

    曹太後也一時無語了，半響她冷冷道：“既然官家理由充足，哀家也無話可說，但哀家要提醒官家，大宋攻滅遼國，機遇百年難遇，如果官家因為個人情緒而自毀長城，相信官家也無法向列祖列宗交代，雖然此話有點刺耳，但也別怪哀家言之不預。”

    說完，曹太後轉身揚長而去。

    趙頊的心情忽然壞了起來，難道自己真做蠢事了嗎？

    王安石安撫他道：“陛下，宋遼之戰是國力拚鬥，並不會因為某個人的能力而改變，遼國國力衰敗，大勢已去，微臣相信，就算沒有範寧，宋軍也一定會高奏凱歌。”

    趙頊點點頭，“願你吉言！”