離開耽州，船隊繼續東行，穿過對馬島，沿著日本國北海岸航行，半月後抵達了鯤州，不過範寧沒有在鯤州停留，而是繼續北上，他要去鯨州，他作為天子的代表，參加鯨州首縣的開城儀式。

    鯨州就是今天的庫頁島，這裏生活著少量的鯤族人，主要有三個部落，共兩千餘人，鯨州上的鯤族人非常淳樸，和鯨州駐軍關係十分密切，常常用獵物、海珠、珊瑚來換取糧食和日用品，甚至還有幾名士兵娶了鯤族女子為妻。

    鯨州主要產木材和砂金，尤其盛產名貴的紅鬆以及琥珀木，在鯨州建縣一直是範寧的夙願，但朝廷最終的決定是把鯨州並入鯤州，改為鯤州府，鯨州改名為鯨島，暫時沒有建縣的計劃，隻是鯤州海峽對麵建了一座兩百戶人家的鎮子，作為鯨島的長駐軍民。

    但朝廷又在鯨州的黑水入海口對麵建了一座平夷城。

    平夷城是一座軍城，不過它的麵積相當於一座中等縣城，在宋軍收複遼東後，駐紮在平夷城的一萬軍隊將撤離鯨州，隻留下一千駐軍，連同他們的家眷一起長駐鯨州，建縣的時機便成熟了。

    這天上午，範寧的船隻抵達了平夷城軍碼頭，主將楊帆前來迎接範寧到來，楊帆年約四十歲，是一名統領，平夷城建縣以後，他隻管軍隊，百姓政務由縣令和縣丞負責。

    範寧沿著階梯上了懸崖，笑問道：“縣令和其他官員呢？”

    楊帆笑道：“他們去鯤州部落了，協商鯤族人入籍大宋一事，鯤族人有些顧慮，需要他們去開導。”

    “鯤族部落離這裏遠嗎？”

    “殿下去過的，離這裏約五十裏。”

    “那我也去看看。”

    範寧很清楚鯤族人的顧慮在哪裏？當初鯤州的鯤族人也入籍大宋，但因為他們和日本鯤族人有勾結，企圖出賣鯤州的利益，被宋軍全部送到秋田去了。

    解鈴還需係鈴人，這個鈴當初是他係的，當然需要他來解開。

    楊帆立刻備了百餘匹馬，帶著範寧和他的隨處前往鯤族部落。

    範寧抵達了鯤族部落，整個部落的人都聞訊出來迎接，還有鯤州知府趙覃，新任鯨縣縣令羅檸等官員一起出來迎接。

    老酋長已經去世了，新酋長是老酋長的兒子，當年常去鯤州，範寧也認識，還他記得叫做蒙伍，隻不過現在看起來很蒼老了。

    範寧在鯤州以及鯤族中的威望極高，酋長帶來一千多名鯤族人向他行大禮下拜。

    範寧連忙扶起他，“蒙伍酋長，快叫大家都起來吧！都是老朋友。”

    蒙伍喊了幾聲，眾人都站起身，蒙伍笑道：“聽說大人要來參加鯨縣成立，大家都很期待啊！”

    “嗬嗬！酋長的漢語很熟練了嘛！”

    蒙伍當初在鯤州就能說幾句漢語，現在經常和宋軍在一起，漢語變得很熟練了。

    “怎麽樣，願意加入大宋籍嗎？”

    範寧很爽快，開門見山便問他，見他有點猶豫，範寧又笑道：“加入宋籍的好處想必你也知道了，那你有什麽顧慮，盡管說出來，有的事情隻要我決定了，朝廷和天子都不會再更改。”

    這話說得很大，旁邊知府和縣令都有點瞠目結舌，這話他們可不敢說。

    蒙伍道：“既然大人這麽爽快，那我就直說，主要是我們自由自在慣了，不想受官府約束，另外如果有北方蠻人侵犯鯨州，我們肯定會起來反抗，但除此之外，我們不想再接觸戰爭。”

    “我明白了，一個是想要自由，不願受官府管轄，另外是不想離開鯨州去打仗，還有什麽，不如一並說了。”

    “還有就是，我們不想交稅。”

    “好吧！我們進去坐，然後我來解決，另外我要喝你們的鬆漿露，多少年沒喝了，一直很懷念。”

    “大人請！”

    蒙伍熱情地請範寧進部落主堂，又去安排人招呼範寧的手下，趁這個空，鯤州知府趙覃小聲對範寧道：“這些條件都很好解決，我們都反複解釋，他就是不相信。”

    範寧微微一笑，“那是你們的威望不夠，看我來勸他。”

    威望其實是兩個意思，威和望，威是威嚴、立威，望是指名望、生望。

    一心一意做好事，寬帶於人，那叫有名望，但如果軟硬兼施，既善待人，又在必要時立威殺人，那才叫威望。

    現在的鯤州官府望有餘而威不足，他們好話說盡，但人家不怕他們，所以他們也沒有辦法。

    片刻，幾名少女送來了用銀杯盛滿的鬆漿露，裏麵還有冰塊，鬆漿露事實是鬆子酒，用鬆子和蜂蜜釀的酒，但度數很低，和酒釀差不多，所以是一種老少皆宜的飲料。

    “大人嚐一嚐，看看和從前的味道是否還一樣？”

    範寧端起酒杯深深吸一口，冰爽的滋味一直浸到心底，他歎口氣道：“難怪我懷念了十幾年，去楚國後，我也要釀製鬆露槳！”

    蒙伍好奇地問道：“我也聽楊將軍說，大人被封了楚國，是什麽意思？”

    範寧微微笑道：“楚國是在很遙遠的南方海外，距離這裏至少有兩萬裏，坐船要三個月才到，因為太遙遠，朝廷管理不到，但又不想讓那些島嶼被異族所占，所以就允許一些有功於大宋的臣子花錢買島，我的家族也買下一座島，麵積和鯤州差不多，因為我是楚王，所以天子就封島嶼為楚王國。”

    “那楚國和宋朝有什麽關係？”

    “楚國是宋朝的屬國，每年要上貢天子，所有子民都是宋人，但我們自治，我是國王，由天子冊封，我的子孫當國王也要大宋天子冊封，除此之外，宋朝就不管我們了，一切靠自力更生。”

    蒙伍想了想又問道：“聽說南方很熱，楚國也一樣吧！”

    範寧嗬嗬一笑，“我們住的這個世界，中間熱，兩頭冷，你是冷的這一頭，我是在冷的那一頭，隻不過季節相反，氣候和日本國差不多。”

    蒙伍沉吟良久道：“那我們也去投靠楚國，大人歡迎嗎？”

    範寧一下子愣了，怎麽變成了這樣，自己勸他們入籍大宋，他們卻要去北島。

    “大酋長，那可是背井離鄉幾萬裏啊！你的部民們願意去嗎？”

    蒙伍歎息一聲，“鯨州這裏太寒冷了，我們之前想去秋田，但秋田鯤族人不歡迎我們，說我們是蠻夷，好像他們有多開化一樣，鯤州也不接受外族，我們一直想尋找一塊新的土地生活。”

    範寧忽然想到，其實讓他們去南島也不錯，南島南麵更適合他們。

    他沉吟一下便道：“這樣吧！反正跟我去楚國也一樣要入籍大宋，你們先入籍大宋，至於你們擔心的三件事，我可以擔保，你們目前的生活不會改變，也不會交稅，所有人都不用交稅，漢人也一樣，也不會讓你們從軍，但有一條，你們若和漢民起了衝突，那就需要又官府來斷案，公平審判，該什麽罪就什麽罪，不會歧視，也不會照顧，就算你們去楚國也是一樣，你可以願接受？”

    蒙伍沉默片刻道：“既然大人來擔保，我願意接受，其實趙知府和羅縣令也是這樣說的，關鍵是他們的話能不能代表朝廷，萬一朝廷認賬，我們怎麽辦？”

    趙覃和羅檸聽得直翻白眼，為什麽就這樣不相信他們呢？

    範寧又笑道：“至於楚國，你可以派兩個人跟我一起去住上一年半載，然後他們回來報告，你再決定要不要遷去楚國，我總是歡迎的。”

    範寧又看了一眼趙覃和羅檸，兩人皆笑而不語，若鯤族人願意遷去楚國，他們求之不得。