“用力，用力啊！再往上一些，快要到了！”
    大清早，杜媽媽如同叫春的聲音響徹飄香院。
    蕭燦打著哈欠來到大堂，發現杜三娘掐腰站在舞台中間，正在指揮著什麽。傻春兒順著木梁爬到屋簷上，使勁拉扯著一幅巨大畫像，像是在升旗一樣。
    仔細瞧瞧，畫中人左手拿勺、右手握鏟，俊朗的五官和自己略有幾分相似，卻比自己還要帥上幾十倍。
    “燦兒啊，你來得正好，記不記得前幾天我找畫匠給你作畫，你逼著人家改了十幾遍？”杜三娘笑盈盈地指了指懸浮於屋頂的畫作，自豪道：“廚神就要有廚神的氣勢，噥，現在滿意了吧？”
    蕭燦猛然想起，前兩天確實來了個畫匠。
    古代畫家通常一個風格：彌勒耳朵丹鳳眼，下巴嘟嘟大胖臉，把自己畫的好像皇帝駕崩一樣。一怒之下，他硬把人家從水墨風逼成了素描風。不僅如此，還要求把鼻梁畫高一點，眼睛畫大一點，甚至加上了一片莫須有的劉海。
    那畫匠一邊畫一邊哭，直嚷嚷愧對列祖列宗。
    蕭燦抬頭欣賞。
    漆紅柱上，多了一副對聯。左邊寫著“勺掌五湖菜”，右邊寫著“酒融四海情”，橫批“食色無雙”。
    氣勢磅礴的對聯中央，融入古今中外諸多型男特征的畫像英俊又冷酷，簡直帥的不像話。
    蕭燦滿意地“嗯”了一聲，點點頭道：“很生動，很傳神，很符合我的氣質！”
    周圍女子笑作一團，可含春眉眼卻暗訴情懷——就喜歡他這股厚顏無恥的勁兒。
    杜三娘親自為他倒了杯茶，體貼道：“這些小事交給我辦就好了嘛，哪用得著你操心？你瞧瞧你，這還沒到正午頭就起床了，累壞了身子可怎麽辦呐！月兒，還不快削個脆梨給你燦哥兒潤潤嗓子。”
    蕭燦擺擺手道：“哎~~每天晚上做道菜而已，累不著。”
    “聽你這話說的！”杜三娘責備地一翻眼白，細數道：“你得提前想菜譜吧，得準備食材吧，勞神費心不說，一炒菜還煙熏火燎的，真是心疼死個人。再說了，瞧你又用刀又用鏟，我在台下生怕你切著手濺著油，這一顆心啊七上八下的。”
    說到情濃，她抹了抹沒有淚水的眼角，又對姑娘們道：“你們燦哥兒不容易！平時少想下三路那點破事兒，得多給他點溫暖，知道不？”
    “知道啦。”
    姑娘們嘴上答應著，心中暗笑：下三路明明就很溫暖啊。
    “小場麵而已，我還兜得住，歡迎姐妹們今後繼續騷擾。”
    隻要不牽扯到床，平日和小姐姐們調調情很有情調。若大家今後一本正經，那還叫青樓麽？
    蕭燦見姑娘們喜上眉梢，剛想調戲兩句，忽見穿著一身月牙白長衫的喬喬蹁躚而至。她將滿頭青絲束於頭頂，手裏拿著一把折扇，臉上不施粉黛，乍一看倒像個翩翩佳公子。
    “嗨，三元妹，你怎麽換了身男人衣裳，這是打算去哪兒啊？”
    “睡覺”事件過後，喬喬成了女人們的公敵。哪怕後來杜三娘弄清真相還她清白，姑娘們仍是心存芥蒂。
    見她一來，每個人都一臉不屑。
    喬喬瞪了蕭燦這始作俑者一眼，幹脆連回答都不回答。
    “喬喬每月初一十五都要去‘雲頂大集’轉轉，今兒恰好是初一。”杜三娘解釋道，“這‘雲頂大集’是大唐‘雲頂樓’在狄馬城開的分號，集上熱鬧非凡，什麽都有的賣。”
    “還有這種好地方？”蕭燦眼睛一亮。若能淘一些趁手的廚具，甚至西域的特殊作料，對做菜大有裨益。“三元妹，你一個姑娘家單獨去集市太危險，不如我和你同去如何？”
    喬喬想也不想道：“我才不要和你這無恥之人一道！”
    杜三娘勸道：“喬喬啊，蕭燦他初來乍到，人生地不熟的，萬一走丟了怎麽辦？你就當個地主，帶他一起去轉轉。”
    杜媽媽的麵子，喬喬不能不給。狠狠剜了蕭燦一眼，負氣般甩手就要開門，算是勉強答應了。
    “讓蕭燦滾出來！”
    她的素手剛碰到門，忽聞門外一陣咆哮。
    聽到罵聲，姑娘們都是一臉哭笑不得的表情，一起把同情的目光投向蕭燦。
    同三江水一戰，蕭燦名聲鵲起。
    經曆過那一戰的食客四處渲染，飄香院名聲大噪。但客流如織的同時，蕭燦也在不知不覺中成為了狄馬酒樓的公敵。
    我賣我的飯菜，你幹你的青樓，咱們井水不犯河水。可你一隻腳邁過界來搶買賣，這就太不厚道了。
    一時間，同氣連枝的各大酒樓紛紛派出最強廚師，務必捍衛餐飲界尊嚴。
    廚師們很激動，很振奮。
    若能把名聲大熱的蕭燦打敗，自己封個廚神不過分吧？就算輸了也不丟人，沒看人家三江水也輸了嘛。
    一連好多天，廚師們就像打了雞血一般，每天大清早就來挑戰。見蕭燦閉門不出，他們還帶了水壺和小馬紮，顯然做好了打持久戰的準備。
    蕭燦一臉無奈，讓他接受挑戰不難，可挑戰者源源不絕，何時是個頭？
    “噓！”
    蕭燦食指壓唇，將窗戶閃開一絲縫隙。
    以“易和居”大廚楊俊生為首的一群廚師擺開陣勢、氣沉丹田，隨著楊大廚的手掌起落，喊得整齊劃一。
    杜三娘愁眉不展：“燦兒，這該怎麽辦啊？這些廚子油鹽不進，姑娘們罵也罵了，洗腳水也潑了，就是賴著不走。”
    蕭燦也很苦惱，看來不給他們一個說法，這些家夥必定不會善罷甘休。
    算了，既然躲不過，就一次和他們比個痛快！
    蕭燦拿起毛筆，歪歪扭扭寫下“月圓之夜，一鍋燴群豪”幾個字，往阿香手中一送。
    “阿香，把這張紙貼出去。三元妹，出發！”
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    飄香院門前，桃樹萌出了綠油油的嫩芽，散發出一片勃勃生機。
    可生機之中，卻透出一絲殺機。
    廚師之中，有人略通星宿，實力最強勁的七位大廚按北鬥七星方位而站，據說這樣可以增加踢館的氣場。
    “讓蕭燦滾出來——”
    楊俊生喊到一半，緊閉的大門敞開了。
    他心中狂喜，剛以為蕭燦終於肯迎戰，卻發現來人是個漂亮姑娘。
    那姑娘一臉不耐煩，罵了一句“有病”，旋即把一張紙貼在門上，“嘭”的一聲又將大門緊閉。
    “楊師傅，門上貼著一張字條哎。”
    “我去看看！”
    楊俊生身為領頭人，自然而然地擔任起了急先鋒的角色。
    其餘廚師不想表現地太無能，“家常菜館”的魏老七提醒：“楊師傅，小心有詐！”
    眾人暗罵：勁你娘，一張紙條能有什麽詐？
    奈何身在江湖，隻能違心配合：“不錯，小心駛得萬年船！”
    “哎——我一身浩然正氣，豈會怕他耍陰謀詭計？且讓我看看他的伎倆！”
    楊俊生豪氣幹雲地拍拍胸口，可當幾個大字映入眼簾，他才忽然想起一個問題。
    老子好像不識字啊……
    楊俊生眼珠子一轉，義憤填膺的一拍大腿：“這小子果然陰險。”
    眾人好奇道：“那上麵寫了什麽？”
    楊俊生“氣得”說不出話來，哆嗦的手在字條上點了點，顫聲道：“你們自己看！”
    眾人鬥大的字不識一個，哪能看明白寫的是啥？可眾目睽睽下，誰也不肯落了麵子。
    一眼過後，每個人看上去都比楊俊生更憤怒。
    “好一個無恥小兒！”
    “他娘的，把他千刀萬剮都算便宜他了。”
    “這等下作的信，他怎麽能寫得出來？”
    眾人罵的天昏地暗，罵的嗓子都啞了。
    就在廚師們仍不肯善罷甘休時，飄香樓的後門悄然打開，一臉不情願的喬喬與鬼鬼祟祟的蕭燦一前一後，直奔雲頂大集而去。
    而街角的角落裏，兩個臉色陰冷的漢子將一切盡收眼底。
    一個漢子道：“我繼續盯著，你快去知會老大，蕭燦離開了。”
    另一大漢點點頭，轉身消失在街角。