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    崔棲潮用甘藍葉子把切成適口大小的烤羊肉卷起來, 塞入口中。雖然加了一些香料，羊肉的膻味仍未被完全去除, 鹽也不那麽精細，但整體在能夠忍受的範圍內, 雖然甘藍葉子已經被他強令要求用水焯過了，仍然帶著一點點苦澀的味道，好在和烤羊肉混在一起, 也不那麽明顯。

    原料上有些不盡如人意的地方, 但已經是在這個時候能夠做到最好的了, 崔棲潮嚴格控製了它的調料比例與燒烤溫度、熟度, 羊排的部位尤其香嫩。

    或許是之前那一餐讓崔棲潮的要求放低了很多，他也不再挑剔小細節了, 吃了個七分飽, 還餘下一些肉。

    “再多烤一些, 送給管事們和教士。另外。”崔棲潮切下一塊，對廚娘說道, “你把這塊吃了，記住這個味道還有剛才的分量。”

    廚娘宛如被餡餅砸中, 戰戰兢兢接過肉塊，隻含了含, 然後在崔棲潮疑問的目光下，弱弱說道：“老爺, 我想把剩下的帶給兒子吃。”

    她對自己廚藝的自信心已經沒有那樣強了, 這簡直是她吃過最好吃的烤肉, 她隻含了含，就用了極大的毅力把它們又拿出來。

    “……隨便。”崔棲潮沒有表現出過多情緒。

    ……

    再說教士威廉，和其他管事一樣，他收到男爵老爺送來的烤羊肉時，是非常驚訝的。

    在第一瞬間，威廉的想法甚至是，不要了，才用過主餐沒有多久，表現得貪食會令他感到羞恥。但是，從烤羊肉上傳來的香味太過誘人了，威廉眼睛直了，拒絕聲怎麽也吐不出來。

    仆人恭謹地說道：“老爺說這是他喜愛的烤肉，請您品嚐，不必去往大廳用餐，您可以自行食用，他不會在意。”

    自己私下用餐，顯得對主人不尊重，但既然這位男爵閣下不介意，也就沒關係了。何況，這塊烤肉其實隻有女人巴掌那樣大而已，用甘藍葉子包著……

    “替我謝謝男爵閣下。”威廉接過了木盤。

    當威廉關上門後，那名仆人就再次用舌頭在口中轉了一圈，仿佛還能夠嚐到那股香濃的味道——原諒他，那烤肉的味道實在是太過誘人了，他沒有忍住，在邊角處舔了一下。也幸虧讓他單獨去送烤肉，否則在後廚那麽多人看著，誰也不敢動手，他保證，不止他一個人有這樣的想法，他們都嫉妒極了那個幸運的廚娘和她的孩子。

    威廉直接捏起了肉，沒有理會甘藍葉子，咬了一口，油滋滋還帶著熱氣的烤羊肉外皮有點兒焦，裏頭還嫩得很，一嚼肉汁便流出來，還有那一點兒油汪汪的肥肉，還帶著些蜂蜜的甜味，又並沒有多到過膩。

    鹽的淡淡鹹味，還有豆蔻與胡椒的香味令這烤肉滋味更為迷人。誠然這香料沒有多到讓人咂舌，但絕對已經夠大方，而且頭一次讓他覺得，香料也有“恰到好處”一說，而非其他貴族炫耀、崇尚的那樣，辣到你的客人無法開口。

    威廉吃得嘴唇都沾滿了油，幾乎無法顧及自己的吃相。難怪，難怪男爵老爺在東方待久了後回來用餐都不開心，這樣的美味，他在夢裏也沒有品嚐過。

    這烤肉的肉質和威廉熟悉的不一樣，但是他又不知道為什麽，想必是東方的神秘配方。其實隻要問問廚房就知道了，這是因為這塊羊肉非常新鮮，沒有經過吊掛多日來讓肉變嫩，也就沒有了那種不成熟“熟成肉”技巧帶來的味道。

    一塊肉烤羊肉很快就被威廉吃個精光，他沒有過多猶豫，就將沾滿了油脂、可能還有一些碎肉的甘藍葉子也卷起來塞進嘴裏。他覺察到這甘藍葉子似乎被燙過了，不太符合正常的食用方法，但是，管他的呢，這樣似乎也不錯，偶爾吃得不健康沒什麽問題的。

    大飽口腹之欲後，威廉才仔細地舔幹淨嘴唇上的油，再擦擦嘴，反省起自己剛才過於貪食了。

    .

    因為那塊烤肉的緣故，農事官再次去見男爵老爺時，更加恭敬了，為了這難得的美味。這在單調貧乏的生活中，足以令他整整懷念上好幾年。

    崔棲潮則在那一堆植物中尋找自己想要的作物，仔細翻找一遍後，他發現了幾樣自己用得上的作物。來自花園的金光菊，來自灌木叢裏的苕子，還有路邊的三葉草。

    看到崔棲潮把這幾樣挑了出來，農事官更加納悶，金光菊是從別的領地換東西時送的種子，栽在花園裏觀賞，苕子，也就是野豆子，隻有窮人才會吃，三葉草就更不起眼了。

    崔棲潮則在心裏默念，苕子要過幾個月才適合播種，三葉草現在種倒是正好……

    這些其實都屬於肥料，綠肥作物，有菊科，也有豆科。它們能夠很好的改善地力，成本又低，那些鹽堿地正需要。

    輕度鹽堿地，可以間種燕麥、甘藍和綠肥作物。再有，綠肥作物的氮磷鉀含量很高，不止是鹽堿地需要，其他耕地同樣很需要。

    氮、磷、鉀是植物需要量最高的元素，而且一帶走就不還，不會通過殘茬返還土地。所含的氮磷鉀不夠，接下來種植的作物才出現產量降低、矮小發黃等情況。這就是土地肥力不足。

    中世紀沒有人工肥料，而綠肥作物含有的這些養分，除了氮磷鉀還有鈣、鎂等等，尤其豆科的含氮量最高，幾乎和豬糞肥差不多，能使土壤肥力大大提高，種植方便，即使在人工肥料出現後依然在應用。

    更別提，有的綠肥還能當做牧草。

    正在休耕的土地除了重鹽堿地全部種上綠肥作物，而已經播種了的耕地，也和輕度鹽堿地一樣采取間種，用地養地。

    農事官在聽完崔棲潮的要求後，已經呆了，在好好的地上種雜草，這是什麽古怪念頭？難道，也是奇特的東方人方法嗎？

    崔棲潮無法向農事官解釋氮磷鉀是什麽，農事官也覺得無法向老爺解釋自己的難處，半晌才大著膽子道：“農民們恐怕……不敢……”

    在他們的概念裏，雜草，隻會和作物爭搶地力啊！

    “誰說要給他們了。”崔棲潮麵不改色地道，“草籽數量肯定也有限，收集來後一定要優先種在屬於我的自用地上，他們，再說吧。”

    對於還沒學會施肥、隻靠休耕養地的中世紀農民來說，肥料令人難以理解。

    崔棲潮還準備讓農事官把人畜糞便和麥稈等收集起來，好製造堆肥，同時也淨化一下環境。堆肥的肥力比綠肥更高，但是那需要長達數個月的降解。

    相信在這個降解時間裏，他的子民們應該對他產生更多信任了，能允許他好心地把肥料灌溉到他們的地裏去。現在就不用想了，在他們心裏，那些都是滋生老鼠、蟲子的存在。

    農事官聽到崔棲潮那句話，心裏反而生起一些疑慮來，難道，這真的是什麽好方法？

    誠然土地都是老爺的，那些農奴的份地要交很高的租，可老爺的私地產出才完全屬於老爺的，好東西優先哪邊，這個道理誰都知道。

    不過，就算不是好辦法，是老爺要發瘋，農事官也隻能唯唯諾諾。

    他心裏又盤算起了萬一今年減產了，倉庫裏的糧食夠不夠吃。不然，反正那些農民的份地不種草，要是減收了就剝削他們吧。

    除此之外，就是那些重度鹽堿地了。

    這些地因為鹽堿化，白白閑置在那裏，如果能改良，將會多出一大片耕地！

    輕度鹽堿地，種上燕麥、甘藍，再加上一些綠肥還能改善。重度鹽堿地，現代人們可以用該堿肥料之類的，現在什麽也沒有怎麽辦？純人工方法其實也有。

    比如，深耕，翻個三尺，把鹽堿給埋下去，就變成良田了，但是哪有那麽多人力可以用。莊園裏的農民已經是從早忙到晚，自己的地都不一定全部深耕完，何況那麽些鹽堿地。

    倒是費時短一些的工程還有可能完成，那就是引水改良，在鹽堿地周圍挖渠，引水，蓄雨水洗鹽，鹽盡，就變成肥土了。

    “讓他們把那些無法種植作物的白土旁邊挖上蓄水的溝渠。完成這項工作，可以同等減少他們來我地裏幹活的時間。”崔棲潮說道。

    那些農民除了在自己的份地上幹活，還要給領主的私地幹活，以及莊園一切雜務。他們被重重的農活壓得喘不過氣，崔棲潮可不是奔著壓榨勞動力來的。

    “您真是太仁慈了。”農事官鞠了一躬。雖然對於老爺又一項異想天開的點子很不理解，而且用自己的耕地時間作為交換，但好歹老爺知道不能把牛馬一次勒死的道理——主要還是為了這種莫名其妙的事情。

    ……

    ……

    農奴迪倫祖祖輩輩生活在諾森伯蘭領，沒有挪過窩，他的父親，他父親的父親，全都在這裏耕種，他的兒子也將繼承他的份地，日出而作，日落而息。

    但今天的迪倫陷入了無盡的黑暗中，他一早帶著兒子來到自己的份地，就發現地裏長了許多盜枝蟲。他渾身一涼，立刻帶著兒子們蹲下來捉蟲。

    這些淡褐色的盜枝蟲，就像所有蟲子一樣，從垃圾、汙穢裏頭平白長出來。而且白天通常不會降生，隻在夜晚，它們出生後就在你的田地裏禍害，產卵。忽然有一天起來，你的地裏就都是幼蟲在啃咬你的作物了，會把每一片葉子都咬幹淨。

    指不定哪個春天，它們就生出來咬麥子，也咬蔬菜，吃完了一塊地，就到下一塊地去，誰也說不準什麽時候會出現。

    “捏死，捏死它們！”迪倫把那些盜枝蟲一隻隻捏死，可是地那麽大，他們父子隻有三個人，六隻手，抓到什麽時候才能抓完？

    蟲害，減產，交不上租……後果在迪倫腦袋裏轉悠，讓他雙腳越來越沉重。

    就在這個時候，農事官還把他們都叫了去，宣布了一個消息，從明天起，他們去老爺的地裏耕作時，要種上一些雜草，還要把老爺的白土旁邊都挖出溝渠來。挖渠的時間，可以算在為老爺耕作的時間裏，相當於換了一種活兒。

    迪倫大著膽子去找農事官老爺，告訴他，自己的地裏長了蟲子，能不能不去挖溝，留在地裏捉蟲子。

    農事官是管農事的，他可管不了蟲子長在哪裏，反而要把迪倫抽一頓，告訴他，一定是他的懶惰與汙穢令蟲子生長，讓他快點滾回去捉蟲子，如果蟲害蔓延開來，耽誤了收租，那就等著挨揍吧。

    迪倫不敢走，又問：“那我明天還要去嗎？”

    農事官被迪倫的領悟能力氣死了，用木棒又抽了他一下，“不用去了！！”

    “多謝老爺，多謝老爺。”迪倫跌跌撞撞地跑回去了。

    農事官老爺多給了他一天時間，他一定要盡量地捉蟲子。

    然後迪倫發現，旁邊份地的人開始仇視地看著自己，他羞愧地低下頭。他知道這是因為蟲子在啃了他的地後，可能會跑到隔壁去，誰也不願意自己地裏有盜枝蟲。

    迪倫催促著兒子們，自己手下的動作也更快了，他的腰和脖子在長時間的彎曲下，仿佛發出了痛苦的聲音。

    就在這個時候，迪倫發現農事官老爺又來了，他騎在馬上踏過田邊，險些沒有找到迪倫。幸好迪倫沒有在其他更遠的村莊，否則他得騎上更久的馬。

    “你這個死豬。”農事官罵道，他下了馬，拿出了一袋子的黃色根莖。

    迪倫不認識這是什麽，也沒有注意，他在大聲傾訴，自己已經在盡力了，並拿出了一些死蟲子給農事官看。

    “好了，住嘴。”農事官把黃色的根莖扔了下來，說道，“把這些用水煮一會兒，再將水灑在你的地裏。這是男爵老爺吩咐的。”

    他含含糊糊地說著，並不提起這樣做是為什麽。好在，迪倫也不敢問。

    農事官回去後，被男爵老爺問起了剛才的情形，他也告訴了老爺有一名農奴份地裏長了蟲子，不能去挖溝渠了。

    沒想到男爵老爺在問過長了什麽蟲後，就從他交上去的那堆作物裏挑了一種，叫他去挖一些根來，再給農奴煮水灑在作物上。

    農事官當時又呆了很久，他隻聽過人吃草藥的，沒聽過農作物也能吃草藥。更何況，這個植物到底是不是草藥，他也說不上來。

    農事官平白多了件事，隻好去找那種植物的根莖，可憐當時他當然四處去收集作物，卻不能詳細記清楚都是生長在哪裏，所幸生長得並不遠，他在附近的樹林裏找到了。

    接下來，就是煮水了。農事官看著地上的影子與日頭，看著差不多了就讓迪倫把陶罐端下來。

    迪倫正在心疼自己的柴，他從家裏搬來了陶罐和柴，這些都是他辛辛苦苦撿的。他停止捉蟲在這裏添柴燒火，可他根本不知道到底有什麽用。

    等水涼一些了，迪倫才把它們都灑在份地裏，一罐水，也撒不了太多地方。在迪倫往回走的時候，他聽到了兒子的尖叫聲。

    “父親，蟲子，蟲子死掉了！”

    什麽？！

    迪倫緩慢的動作瞬間變得快起來，他的兒子覺得自己從來沒見到父親跑得真麽快過。他騰地一下就衝了過去，俯身看起來。是真的，那些該死的盜枝蟲死掉了，還有一些頑強不屈的，也在奄奄一息地逃離他的份地，眼看著命不久矣。

    “天啊，我的老天啊……”迪倫的聲音顫抖了起來，翻看著青苗，猛然想起什麽，又到旁邊一看，那些沒有撒過根煮水的地方，蟲子還好好兒的。

    迪倫一下子明白了，男爵老爺讓農事官老爺送來的塊莖，是治這些蟲子的！這是什麽神奇的醫術，連蟲病也能治？

    “謝謝男爵老爺，謝謝農事官老爺！”迪倫喊得嗓子都要破了，周圍的人都從地裏直起腰看過來，好奇到底發生了什麽，在迪倫煮水時，他們就很奇怪了，但是礙於農事官老爺還在，都不敢停止手頭的活兒。

    事實上，農事官也正震驚著。

    原來老爺說得是真的，農作物也能吃草藥汁，吃完蟲就沒了！

    可恨他一開始居然將信將疑，這樣的方法，周圍的領地裏都沒有過，聞所未聞！

    農事官還要做出有成算的樣子，說道：“我們的男爵老爺，可是大主教的外甥，從東方遊曆回來，他大發善心才給了這些。這個是老爺特別炮製過的藥，炮製後煮水就能治盜枝蟲了。以後你們誰家裏生了蟲，就到城堡裏來買藥。”

    他說著，趕緊把剩下的都收了起來，心想幸好他隻拿了塊莖來，不一定認得出，又隻有迪倫看到，還被他忽悠了一番。

    “農事官老爺，我其他的地還沒有撒藥哩。”迪倫可憐地說。

    “隻有那一些是老爺善心送給你的，剩下的就要買了沒聽到嗎？用糧食或者耕作日來買！”農事官強調道，“我會拿回去，更加精密地製作藥水，你可以過去買。”

    他說完就趕緊走了，腦子裏全是如何說服老爺，讓這個方法歸他一個人來操作。這樣一來，他們家就多了一樣手藝，專門為老爺的地殺蟲。農事官已經暢快地幻想了起來。

    現在，他完全忘記自己曾經在心裏如何形容男爵老爺的了：異想天開。

    ……

    農事官回到高地上的城堡，親自將那些塊莖煮成水，不叫任何人看到，然後氣喘籲籲地去找老爺匯報情況。

    崔棲潮對這個結果並不覺得奇怪，平淡地道：“那些塊莖和皮都有毒，所以殺死了蟲子，但是人和牲畜吃了卻會生病，得仔細保存。這個春天雨水比較多，蟲子也多了，要讓農戶們小心。”

    “原來是這樣，原來是這樣。”農事官的臉脹得通紅，搓著手道，“老爺，那麽這樣的藥我們可不能白白給那些農奴啊，也不能告訴他們如何製作，這是老爺賜下的手藝。”

    崔棲潮看了農事官一眼，知道他心裏在想什麽，以後使喚這個人的時候還多了去，得讓他嚐到一些甜頭，“當然，你是我的農事官，殺蟲都由你來負責。往後如果有農奴或者自由民的地裏生了盜枝蟲，就找你要藥水，等到收租的時候，每一份藥水得多交兩碗麥子。”

    如果順利的話，到了收租時，兩碗麥子對農奴來說就不是什麽大負擔了。

    農事官兩眼發光，也就是說，以後誰的地生蟲子，都得來求他殺蟲，包括其他管事。農事官高聲道謝，恨不得親吻男爵老爺的腳麵。

    於是，在農事官的吩咐下，侍從將藥水交給了迪倫，並和他約定，收租的時候要多交兩碗麥子。

    相比起麥草被啃光，顆粒無收，這已經是個好條件了，農奴迪倫忍痛答應。在侍從向其他農奴說明長蟲要去報告後，又渾然忘了心痛，大聲說男爵老爺的草藥有多麽管用。

    ……

    這邊，崔棲潮又仔細給農事官講解了一下藥水，除了盜枝蟲，還有粘蟲、卷葉蟲等等，都能被殺死。如果沒有條件煮開水，或者不想浪費柴火，那就把根莖泡上一整天，藥水同樣有效。

    事實上，這些黃色的塊莖屬於衛矛科的一種藤木，外表平平無奇，就是隨處可見的藤花，本地人沒有特意給它命名，隻叫它藍花藤。

    崔棲潮不太確定它在中世紀的學名，不過衛矛科有好幾屬都有毒性，也能入藥。它生長在東亞的近親雷公藤，紫金藤都是古代農民們的天然殺蟲藥。

    農事官聽得更加欣喜若狂，看崔棲潮的眼神大不相同，看來這位可敬的男爵老爺在東方遊曆時搞到真的了。

    “喵……”崔棲潮正說著，忽然後頭傳來貓叫聲，連農事官也側目看去。

    崔棲潮頓了一下，問道：“小白？”

    一隻黑貓從床下鑽了出來，“喵。”

    農事官：“……”

    小白？？他不是很懂了。

    崔棲潮走過去一看，小白的兩個兄弟還在呼呼大睡，隻有這隻饞貓餓醒了，他給小白喂了一些幹豌豆和水。

    農事官用異樣的眼神看著男爵老爺。老爺們養狗，養馬，喂它們吃東西，那是正常的，但是，這個是貓。

    崔棲潮立刻對著小白比了個槍斃的姿勢，小白氣憤地放開豆子，一下倒地，還抽抽了一下。

    崔棲潮冷冷一笑，說道：“我正在研究殺蟲藤的劑量與毒性。”

    農事官渾身一寒，深深埋下頭。（www.101novel.com）