孟纖棠的十二嫂姓林閨名小雅，出身書香門第父親曾中過秀才。她比孟纖棠早一年嫁進李家，能與汝南郡王家結親，隻因林氏貌美多才，被好色風流的十二公子看上，求著溫氏良氏做主，娶了林氏為妻。

    十二公子李英晫隨了父親汝南郡王的性子，房中妾室通房眾多。林氏和郡王妃溫氏性子也相仿，溫柔軟弱無法約束丈夫，對丈夫的那些妾室也隻好視而不見。

    妾室裏有得寵且不安分的人，竟會欺辱林氏，而十二公子多偏心妾室，讓林氏一再忍讓。

    因昨夜妾室搶了林氏屋裏的炭火，以至於她凍了一夜，身上又逢月事不爽利，整個人竟病倒一半。

    今日是初三各院夫人都要去正堂置辦粥果等物，林氏怕別人說閑話便強撐著起身。在大霧裏走了半路，突然嘔吐不止，極其難受的林氏歪在路邊低聲啜泣。

    不曾想這一幕被孟纖棠撞見，還嚇了她一跳。

    因著孟纖棠被濃霧裏的哭聲嚇到，鶯兒便讓兩個婆子去看看誰在那裏。

    兩個婆子挑著燈籠壯膽向前走了幾步，高聲問道：“誰在那裏。”

    哭聲戛然而止，窸窸窣窣一陣後，聽到有個丫鬟回道：“十二夫人在此，對麵是什麽人？”

    孟纖棠聽到是林氏，一顆懸著的心才放下來，是人就好。

    府裏除了一些守寡的嫂子外，也就林氏最不愛出門。孟纖棠嫁進李家一個月左右，竟沒見過她幾次。兩家院子雖然相鄰，但往來甚少。

    孟纖棠挑著燈籠向前走了幾步，便看到林氏主仆倆。

    “可巧遇到嫂子了，這大霧裏不遍方向，更看不清人，剛才唐突嫂子了，嫂子莫怪。”孟纖棠甜甜的拉著林氏的手，卻感覺到她的手意外的冰涼。

    “怎麽會這麽冷？嫂子沒帶手爐嗎？”孟纖棠轉身道：“歌兒把我的手爐拿過來。”

    孟纖棠接過一個外罩雙鶴映梅錦包圖案的手爐塞到林氏手中，“嫂子先暖一暖，咱們快些走吧，到了正堂就暖和了。”

    林氏手裏捧著熱乎乎的手爐，心裏卻想逃開，如此窘迫的情狀被人撞見了，她覺得沒臉見人。

    孟纖棠看著燈影霧中的林氏，她整個人瘦的如同竹竿，湖青色的衣衫空蕩蕩的掛在身上顯得弱不勝衣。

    她麵容清雅，眉眼間透著幾分愁苦，在這白蒙蒙的霧中還真像離魂的倩女，讓孟纖棠心中多出幾分憐惜。

    孟纖棠牽了林氏的手笑著說：“走吧。”

    林氏感到孟纖棠的手心有些暖，不同於自己羸弱細瘦的手指，孟纖棠的手十指纖纖卻肌膚豐盈，摸起來十分柔軟。

    林氏盛情難卻，隻得跟她一起走。

    正堂裏燈火通明，仆婦們已經架起幾隻半人高的爐子，爐上煮水水聲翻滾冒著熱氣。大夫人良氏圍著圍裙親自逐一檢查準備的粥米粥果等物。

    孟纖棠和林氏來時，堂上已經來了大半的人，眾人見她們倆攜手進來，忙斟來茶讓她們暖身。

    孟纖棠今日穿著一件秋海棠紅如意式花卉紋雲肩華服，俏生生站在那裏恍如天仙般，讓人忍不住多看她幾眼。

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    良氏笑著說：“十三弟妹第一次在咱家過臘八，這裏事多又雜，你隻管多看，下手的事情就讓你幾個嫂子侄媳去做。”

    良氏待人寬和，西府被她打理的井井有條，人口雖多但十分和睦，因此郡王妃溫氏也能自在的躲在佛堂裏享清淨。

    龔氏聽得婆母發話，笑著走到孟纖棠和林氏跟前，“兩位嬸嬸跟我來來看看咱家的粥果吧。”

    龔氏領她二人走到一張七米長的拚桌前，上麵擺放著各種還未剝皮去核的各色果品。

    孟纖棠一一看去，竟有小棗、青梅、栗子、鬆仁、核桃、花生、櫻桃、葡萄……總共不下十餘種。這邊放的都是粥果，對麵的長桌上擺的也是十餘種的各色粥米。

    孟纖棠愛喝臘八粥，但在宮中時未曾親眼見過如何煮粥的場景，一時覺得煮粥原來這麽熱鬧好玩。

    “二位嬸嬸就剝些花生仁吧，花生粒粒飽滿二位嬸嬸也討個吉利，早生貴子啊！”龔氏笑著打趣道。

    眾人聽了也跟著笑，孟纖棠羞紅了臉。

    林氏臉上卻有些尷尬，她眼中幾番明滅終是歸於平靜。她嫁進門快一年了，但肚子裏還沒有消息。

    剛進門時十二公子貪新鮮，也在她房中專寵了兩月，但後來就眠花宿柳貪別的新鮮去了，去她房中的次數便越來越少。

    孟纖棠一眼就看出林氏眼中的難受，她也曾因為無子愁怨了一輩子，怎會不了解林氏的心思。

    孟纖棠笑著拉她到桌前坐下，“十二嫂咱們來剝花生仁，比比誰剝的多。”

    林氏自小做慣這些活計，因此十分熟練。而孟纖棠在宮中被曹皇後嬌養著長大，哪裏碰過這些。

    鶯兒她們想來幫忙，卻被她趕去別處幹活。

    她靠近林氏，兩人凳子挨得近了，笑嘻嘻的說：“十二嫂教我吧，看我笨手笨腳，若是做的不好一會兒該被大嫂笑話了。”

    林氏看她眉眼彎彎笑得像個孩子，瑩白粉嫩的小臉透著幾分嬌憨。林氏之前覺得自己這個十三弟妹是皇親貴胄身份尊貴，不是她們這些尋常人家的女子能比。

    但今日卻覺得她身上沒有驕縱任性的霸道，卻有著幾分討喜的隨和。

    “好，我做的也不好，讓郡主見笑了。”林氏原本緊繃的心態漸漸有點鬆動，試探著與這位身份尊貴的弟妹多交流。

    孟纖棠一邊剝一邊和林氏聊天，大約三句才能換回林氏一句，不過這也是進步了。看林氏鵪鶉似的性格，孟纖棠覺得和自己有點像，她麵對李英曙時也膽小的像個鵪鶉。

    孟纖棠邊剝邊吃，也沒人來查她剝的如何，隻不過這顆顆粒大飽滿的花生仁十分得孟纖棠的歡心，想著多吃點，日後也能揣個像花生仁似的胖娃娃。

    外麵天亮了一個時辰後霧才散去，孟纖棠正和林氏、玉蟬說的高興的時候，突然看到竇明珠從外麵走進正堂，嘴邊的笑容便戛然而止。

    竇明珠先去和良氏等幾位嫂嫂請了安，看到孟纖棠她們坐在長桌後麵便走過來笑著說：“玉蟬在這呢，老夫人讓我來幫忙，咱們一處坐吧。”

    玉蟬心想老夫人不愛熱鬧，以往也沒讓

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）人來西府幫過忙，怎麽今日讓她來了。

    “明珠姐姐這裏坐吧。”玉蟬笑著應承。

    竇明珠看到玉蟬脖上帶著一個瓔珞，下麵墜著一塊白玉蟬，十分漂亮。

    她伸手握住那塊玉豔羨道：“這玉可真漂亮，哪裏得的？我也想要一塊。”

    “這玉是十三嫂給的，不好轉送姐姐，等改日得了更好的再送給姐姐。”玉蟬道。

    竇明珠笑看著孟纖棠道：“嫂嫂偏心，隻給了玉蟬，難道我們就不是妹妹了？”

    孟纖棠看到竇明珠朝自己笑，心中抖了抖，有一種被黃鼠狼盯上的緊迫感。

    她幹巴巴笑著說：“老夫人那裏的東西都是珍品，我們這些小孩玩的東西送到姑娘房裏，怕也是看不上的。”

    “那可不一定，像這塊玉我就喜歡。十三嫂哪裏得的？聽說前段時間曹六公子去了藍田一趟，難道沒有給嫂子帶些好玉回來？”竇明珠笑著說話時眼裏閃著精光。

    孟纖棠心中卻奇怪，她怎麽會知道曹繡去了藍田一趟。

    “姑娘哪裏聽說的？”

    竇明珠狀似懷春般露出一副小女人含羞帶怯的模樣，“初一去寺裏進香，迷路扭傷了腳，是曹六公子背我回去的。路上曹六公子說了幾句，我也沒細打聽。”

    孟纖棠等人聽說竇明珠是被曹繡背回去的，心中俱都匪夷所思，一個未出閣的姑娘被一個外姓男子背了一路，其間還多有攀談，這……

    孟纖棠和林氏對視了一眼沒有說話，玉蟬卻不明所以的問：“曹六公子背了姐姐，改日就會來咱家提親吧？”

    竇明珠臉色羞得更紅，眼角餘光瞥了一眼孟纖棠，羞澀道：“怕也隻能這樣了，要不然孤男寡女的……誰說的清。”

    孟纖棠驚得手中的花生仁都掉了，她沒聽錯的話竇明珠是想要嫁給繡哥兒？

    玉蟬笑著恭喜道：“那恭喜明珠姐姐了，嫁得高門貴婿。”

    竇明珠又瞟了一眼孟纖棠，低頭羞澀的說：“還等著曹家來人提親呢，到時再謝妹妹的恭喜。”

    孟纖棠心緒幾番起伏，半晌才平複心情問道：“這事老夫人知道嗎？”

    “知道，老夫人特地備了謝禮去謝過郡王妃，郡王妃也收下了。”竇明珠低著頭，唇角露出一抹得意的笑。

    孟纖棠卻覺得竇明珠想的這事有些玄，說些不好聽的，竇明珠容貌才情哪點配得上曹繡？再挑剔她的家世，竇家衰敗如今也不過是個五品官撐著，在曹家那等富貴人家眼裏，往下望望都找不到竇家。

    竇明珠卻覺得自己配個郡王之子那是足夠了，就算是個天家皇子她也配得。她今日來就是想借著孟纖棠的嘴給沈氏帶個話，既傳達了意思也保全了自己的臉麵。

    孟纖棠回到院子後，本想立刻讓人備車去濟陽郡王府裏走一趟，向大舅母打聽打聽情況。但趙嬤嬤和顧嬤嬤卻來提醒說，孟纖棠的月事遲了五日了。

    孟纖棠心下一緊，她竟忘了這要緊事。

    作者有話要說：　　臘八粥靈感來自於金寄水先生《王府生活實錄》

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