段寒生才不信有這等好事，他將卷軸一收：“如此重大殺案師傅還是另找他人吧，徒兒暈血膽小，難以勝任。”

    青雲見他不應，臉一板，道：“別人為立功擊破頭腦，你倒好，輕飄飄的一句暈血便錯失了良機！”

    段寒生裝出害怕模樣，聲線顫抖：“從小到大，我最怕死人，一見就會腿軟，實在無法應對。”

    “這你不用操心。”

    青雲不耐地起身：“事情過去半個月有餘，哪裏還能讓你見到屍體和血跡，不過讓你下山調查一番，能找到線索更好，找不到那就罷了，這事就這麽定了，你回去收拾包袱，明天一早就出發吧。”

    段寒生還想周旋:“可……”

    “可是什麽？！男子漢大丈夫怎地如此墨跡？”青雲的耐心達到了頂峰:“你若是沒有這個膽魄便直接下山吧，虞清門不收膽小怯弱之人。”

    段寒生走出青雲遊子的小院已接近傍晚，夕陽似火。

    他繞過蜿蜿蜒蜒的甬道，推開房門開始收拾包袱。

    林三木本在閉目養神，聞音猛地抬頭，怪裏怪氣問：“怎的？段兄這是要被趕下山了？”

    段寒生手中收拾的動作未停，懶洋洋道：“青雲師傅有心提拔我，特地命我下山曆練。”

    林三木沉默片刻，冷不丁道：“那日晚上你是去束音閣了吧？”

    段寒生微愣，一時搞不明白他究竟是瞎貓碰到死耗子無意猜中，還是哪裏得來的消息。

    林三木認為他默認了，便自言自語：“難怪自那日起青雲對你的態度就變了，莫不是發現了什麽秘密。”

    “隨你怎麽想。”

    段寒生靠在枕上，搖著扇子，打了個哈欠：“你要是真好奇，不如親自瞧瞧去。”

    “我可沒你那麽好運，有師傅護著。”林三木冷笑：“誰不知道束音閣是門中禁地？我還沒蠢到那種程度。”

    段寒生淡淡掃了他一眼，見他瞳中帶有閃爍，怕是已經動了心思。

    林三木被瞧地心虛，“哼”了一聲，一甩袖子奪門而去。

    段寒生不想理會他，掀開被褥，側身躺在床榻上。

    次日，陽光明媚。

    段寒生帶了幾個肉包充饑，一路跟著引路蜂下山，沒走多久，便到了安喜鎮。

    安喜鎮常年受虞清門庇佑，其他小門小派皆不敢鬧事，故綠瓦紅牆，繁榮熱鬧，街上到處是張著大傘的商販和拉送貨物的牛車。

    段寒生斟酌一番，尋了一家賣胭脂的攤商，裝模作樣看了一番，隨手揀了一盒小瓷瓶，像是香料，裝模作樣聞了聞，然後道:“老板娘，我要這個。”

    賣胭脂的女人三十來歲，眉間隱約帶了一絲風情，穿著一件大紅色布衫，淩亂的頭發垂在額間，女人瞧了他半晌，露出曖昧神色:“你確定要它？”

    段寒生不慌不亂地問:“有什麽不妥嗎？”

    女人輕笑一聲:“沒有，看你文質彬彬，想不到……”

    難不成老板娘以為他買了胭脂用來自塗？

    段寒生解釋：“在下買來並非自用，是送人的。”

    女人一聽，神色更是古怪，也沒再多說什麽，輕佻地看了他一眼，隨後幫他

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    段寒生抿起唇，僵硬地笑了笑。

    女人收了錢，把瓷瓶給他：“諾。”

    段寒生接過東西，乘機問道：“請問趙家莊往哪裏走？”

    女人生意不多，態度自然熱絡些，她聽見“趙家莊”後，臉上的笑意淡了幾分:“小哥哥，你這是要去投奔趙家莊主？”

    段寒生被這聲“小哥哥”刺得一激靈，好在他平時麵部管理都還算妥當，沒露出什麽異狀，心裏還得想著應付她的話:“在下的一個遠房親戚，是趙家莊裏的仆人，北邊鬧了饑荒，隻得投奔他來了。”

    “這樣啊。”女人的麵色好了點，手指無聊地撥弄著胭脂盒道:“我看你還是收拾收拾東西回去吧，趙家莊不太平，先是和虞清派掌門爭女人，半個月前又被屠了滿門，那地方早已成了孤魂野鬼的住處，你去了也是白去。”

    段寒生眨了眨眼:“爭……女人？”

    “自然是歡宜原的牡丹姑娘。”

    女人輕歎，眼中似有懷念之色:“可惜了牡丹姑娘，受了無妄之災，剛一入門就白白丟了性命。”

    段寒生好不容易從鍾清墨也會搶女人這事上回過味來，思維轉了一圈，才回想起半月前路過迎親喜轎，不禁問道:“這位牡丹姑娘也遭到了不幸？”

    “不過是柔弱女子罷了，連趙家莊主都敵不過的凶徒，她如何逃脫得了？”女人擺了擺手:“牡丹以前常常光顧我的小鋪子，若不是被那貪婪好色的趙家莊主相中，也不會就此葬送餘生，她死的時候……”

    段寒生順著她的話問道:“死的時候怎麽了？”

    女人眉眼中的風情淡去，麵露苦色:“那惡徒對著她的臉劃了三十來刀，可怖至極，衙門來時，剛開始認不清她的屍體，後來還是趙媽媽指認，說她從小手背上便有塊紅色胎記，仔細一看，正是牡丹！”

    段寒生沉默了一會，問：“趙媽媽？”

    女人扭著腰，沒好氣道：“歡宜院老鴇，你會不知道？”

    段寒生以為那老鴇在安喜鎮頗有名氣，便沒有追究，隻是問:“莊中其他人沒有被破相嗎？為何單單隻劃了那牡丹姑娘的臉？”

    女人翻了個白眼，不屑道:“誒呀，那趙家莊莊主是個老淫·魔，喜歡年輕貌美的姑娘，見一個愛一個，愛了之後呢，就把以前娶進家門又不喜歡的遣散了，那些姑娘大多都是窮苦人家的女兒，身子沒了，又被夫家拋棄，有幾個經受得起閑言碎語得？最後不是流落風塵就是落魄自盡，下場淒慘得很，所以裏麵的姑娘為了生存而爭寵，費盡心思，不惜撕破臉皮。”

    段寒生道:“您是說，是趙家莊主後院著了火，才有的這一夜屠殺？”

    “可不是。”女人將雜亂的發絲撩至腦後:“保不準就是哪個對莊主恨之入骨的，和外人裏應外合，殺得他措手不及，女的嫉妒牡丹，男的又對她愛而不得，兩人一拍即合，劃花了她的臉，一走了之。”

    段寒生摸著下巴:“所謂愛而不得的外人便是那虞清派掌門鍾清墨？”

    “嗯哼。”

    女人左右看了看，才壓低聲線道:“這些話呀，自己心裏頭想想就好，莫要在外瞎說，我也是聽別人議論談起，那鍾清墨性格陰鬱狠毒，手段殘忍可怖，想必不是什麽好想與的人，自己喜歡的女人被搶了，哪會輕易就此放過。”

    段寒生覺得詫異，便問道：“您怎知道他的性格如此不堪？”

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