兩人又走了十多裏路，遠遠望見前方有炊煙升起。燕獨飛道“算來離永安城應該沒有多遠了，咱們須得小心在意。”

    果不其然，走了幾裏地後，永安城出現在兩人麵前。雖說名字中帶有一個“城”子，永安卻小的可憐。城牆更是簡陋之極，隻有兩丈高，用土坯壘成，全然不似通州城牆那般厚重結實。城門口幾名老軍倚著城牆正自懶洋洋的說笑，對於進城和出城的行人並未攔擋檢查。

    厲秋風與燕獨飛大搖大擺的走進城中，隻見街道破敗不堪，街道兩旁的房屋也是破破爛爛。兩人一路打聽著來到顧家老店，待走到顧家老店門前時，已是暮色沉沉。顧家老店門前點了兩個氣死風燈，青瓦上早已長出了衰草，在風中搖擺，發出令人心悸的嗚嗚聲。

    店內大堂倒是很大，小二見到兩人進來，急忙迎上來道“兩位打尖還是住店啊？”

    厲秋風道“我們等一位從京城過來的朋友。”

    那店小二道“敢問那位客官貴姓？”

    “他姓餘。”

    厲秋風話音一落，那店小二臉色登時為之一變，仔細看了一眼厲秋風與燕獨飛，低聲道“兩位爺請隨我來。”

    那店小二提著燈籠將兩人帶到後宅，這處院落倒是極大，隻是四處廂房都沒有燈光，顯得有些陰森。那店小二打開東首第二間客房的屋門，晃著火折子後點燃了桌上的油燈，回頭對厲秋風和燕獨飛道“餘莊主派來的人已傳了口信，他們路上耽擱了一會兒，要晚些時候才能趕到。兩位爺暫且在這裏歇息，待餘莊主到來之後再做打算。”

    燕獨飛道“有件事我有些不解，還要向小哥請教一下。。”

    店小二連連擺手道“大爺休得如此客氣。餘莊主吩咐過小人要好生伺候兩位大爺，大爺想要知道什麽盡管說便是。”

    “聽聞永安城是昌平縣的一座大城，南來北往的客商很多，怎麽今日一見之下，竟然如此破敗，想來十分不解。”

    “大爺有所不知，”那店小二神秘兮兮的說道“一年之前，永安城內還有五千多戶人家，端得是熱鬧無比。哪知去年正月初七那天晚上，城東薛舉人家鬧起鬼來了，一夜之間全家上下三十多口盡數暴斃。

    “第二天昌平縣衙門的捕快趕到了永安城，到處搜檢尋查，抓了幾十人嚴刑拷打，也沒問出個頭緒。想不到三天之後的夜裏，城北金大戶家裏也鬧起鬼來了。全家上下十幾口也是一夜之間全都死了。據說與薛舉人家一樣，這些死者都是咽喉被咬中而死。又過了幾天，永安城守備彭大人在巡夜時，突然從空中伸下一隻大手，把彭大人從馬上拎到空中。他身邊的兵卒嚇得到處搜尋，過了好半天，隻聽‘砰’的一聲，彭大人從空中摔落到地上，咽喉上也是兩個牙印。

    “短短一個月內，永安城內被鬼咬死的差不多上百人，最後驚動了順天府和刑部，他們也派出很多人到永安城內來查案，但是查不到什麽線索。城裏人心惶惶的，有錢的人家紛紛搬走。最初昌平縣衙門還派人來堵截，後來官府也不管了，城裏的人就開始往外逃。兩位爺來時經過城門那條大街，當年可是永安城最熱鬧的所在，街兩邊都是店鋪，現在一家也沒了，全都跑了。”

    厲秋風道“居然有如此怪事？為何京城中沒有傳開呢？”

    那店小二笑道“官府隻說是鬧瘟疫，哪敢說是鬧鬼？自古以來，當官便是多一事不如少一事，何況出了這麽多條人命，傳到皇上耳朵裏，地方官破不了案，還不得推出午門問斬啊。”

    燕獨飛道“後來抓住那個鬼了嗎？”

    店小二道“人哪能鬥得過鬼啊，除非是神仙。也該永安城不亡。鬼鬧得最凶的時候，國師去皇陵祭拜，回來時恰好經過永安城，終於把鬼給治住了。”

    “國師？”燕獨飛奇道。

    厲秋風在一邊道“燕兄有所不知，這位國師便是當今皇上身邊的致一真人邵元傑。這位邵真人是龍虎山的得道高人，小弟在京城中曾經見過他開壇祈雨，當真靈驗，皇上對他也頗為倚重。不過民間傳得過於離奇，稱為他‘護國國師’。那‘國師’二字乃佛家用語，用在邵真人頭上不免有些不倫不類。”

    燕獨飛道“這些江湖術士隻不過玩弄戲法，騙人錢財，若有神通，早就謀朝篡位了，還當什麽道士？”

    厲秋風見過邵元傑施展法術，對他頗為佩服，此刻見燕獨飛出言諷刺，心下頗不以為然。

    那店小二接著說道“這位爺說得不錯，這位護國法師當真了得，在城北土地廟中開壇，與那惡鬼鬥了三天三夜，才把惡鬼降伏，封在土地廟後的鍾樓中。從此永安城再也沒發生惡鬼傷人之事，隻是城中之人已跑了三分之二。現下雖過了一年有餘，永安城的人口仍然沒有恢複。”

    那店小二告辭之後，燕獨飛道“想不到小小的永安城中，竟然也有這等怪事。厲兄弟在錦衣衛當差，沒有聽說永安城鬧鬼之事嗎？”

    厲秋風搖了搖頭道“這個倒沒有聽說。錦衣衛下轄二司十二所，分工各自不同。小弟隻是在宮中當差，對於這些地方上的案子知道的並不多。”

    燕獨飛沉思了一會兒道“餘長遠身邊跟著一個許鷹揚，很多事定然幹不了，不知道此事如何收場？”

    厲秋風道“許鷹揚是雲飛揚的得力屬下，若是我猜得不錯，當日帶人屠戮馬空空一家滿門的就是許鷹揚。此人武功極高，且極富智計。慕容家那個丫頭不知天高地厚，想要替馬空空女兒出頭，幸好她沒有遇到許鷹揚，否則以她的武功，許鷹揚取她性命易如反掌。我瞧雲飛揚派許鷹揚隨餘長遠等人行動，十有是接到密報，所以在餘長遠身邊布下了這個釘子。餘長遠謀劃此事已有十年，就算雲飛揚親自到了恐怕他也不會罷手。這老賊心狠手辣，不知道會用什麽手段製服許鷹揚。”

    兩人正說話間，忽聽得不過處的屋頂傳來“喀”的一聲輕響。這聲音極輕微，但兩人何等武功，立時知道屋頂有人。厲秋風衝著燕獨飛做了個手勢，一個箭步躍到窗口，從窗縫的空隙向外看去。

    此時月亮已經升了上來，但見對麵廂房的屋脊上赫然站著一人。

    燕獨飛此時已到了門後，厲秋風輕輕指了指對麵廂房屋頂，示意對麵有人。燕獨飛將門閂一點一點的撥開，正要推門出去，卻聽對麵屋脊上傳來“啪啪啪”拍手聲。接著屋頂又出現了幾道人影，聚在一起似乎正在商量些什麽。

    厲秋風見突然出現這麽多夜行人，急忙示意燕獨飛不要出去。他從窗縫中偷偷望去，隻見對麵屋頂上高高矮矮站了五個人，正自在低聲說些什麽。中間那人個子甚高，說話時手舞足蹈，其餘四人連連點頭。

    隻見中間那人一揮手，其餘四人立時四散而走。那人看了看院子，見無人發覺，便即沿著屋脊向東而去。

    厲秋風道“這些人不知道是什麽來路，我跟上去探聽一下。燕兄守在店裏，等餘長遠等人到了再做計較。”

    厲秋風躍上屋頂，月光照耀之下，遠遠看到一道人影正自在屋脊上向東奔去。厲秋風心想，看此人的輕功身法，功夫實屬平常，不知道是何方神聖，派了這樣的手下來打探消息。

    他跟出半裏多遠，忽見那人躍入一個院子。厲秋風不敢托大，伏下身子，沿著屋脊躡手躡腳的走了過去。

    (本章完)

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