莊恒雲神情頗有些尷尬，道“大家既然是兄弟，有些事做哥哥的也不瞞兩位。隻是這件事餘大哥並未吩咐我說與兩位兄弟知道，兩位兄弟須得發個毒誓，萬萬不可將此事泄露出去。”

    燕獨飛久居西北，兼之下手狠毒，從未將什麽誓言放在心上，心想發什麽毒誓，與放屁又有何異？當下朗聲說道“他日小弟若將莊二哥所說之事泄露出去，甘受萬蛇噬咬之苦，死後墜入阿鼻地獄，永世不得超生！”

    厲秋風也依樣發了一個毒誓。莊恒雲道“不是我信不過二位兄弟，實是此事關係重大，萬萬馬虎不得。”

    厲秋風與燕獨飛點頭稱是，莊恒雲道“此事發生在大約十二年前。那時江湖中還沒有五虎山莊這個名號，我也不叫莊恒雲這個名字。當時我在江湖中四處漂蕩，時常做些沒本錢的買賣。”

    厲秋風知道莊恒雲曾經是江湖中的大盜，隻是聽得他直承此事，倒也頗有些意外。

    “那時我與餘大哥已經有了交情，隻是他是江湖中出了名的俠客，若是給人知道與我這等下三往，自是大大的不便，是以我們兄弟一年也見不了幾次麵。那一年夏天，我記得是五月前後，我追蹤一個告老還鄉的京官兒，從北京一直跟到湖廣。這京官兒帶了十多擔馬馱子，金銀財寶自是不少。這官兒剛出北京城便被我盯上了，隻是他請了北京城順遠鏢局的十幾名鏢師幫他押運財物，另外還有幾位高手隨行，我雖然一直跟在左近，卻找不到機會下手。

    “那一日到了湖廣安陸州地界，那京官也是湖廣人，在當地極有勢力，若是給他回到家中，下手便極為不易。眼見不能得手，我心下頗為焦慮。當時這京官住進了安陸州最大的一家客棧，名為九州客棧。當天晚上，我便潛入客棧，躲在一處廂房的屋頂上，偷偷尋找下手的機會。隻是我知道京官隨行的幾位高手武功十分了得，卻也不敢過分逼近。

    “那晚月明星稀，我伏在屋脊之上，眼見月亮一點一點的升至中天。守在正堂門前的鏢師已換了一班，我想這晚肯定也無機會下手了，正待要轉身離開，突然有人在我肩膀上輕輕拍了一下。

    “當時我心下一凜，隻道自己已被人瞧破了行蹤，當下拔出短刀，便要和來人拚命。哪知那人卻低聲說道‘莊兄且慢，我是餘長遠！’我怕中了敵人詭計，不敢答話，向外躍出一丈開外，這才回頭看去。卻見一人正自蹲在屋脊上，不是餘長遠餘大哥是誰？

    “餘大哥那時居住在北京城，怎會想到居然在千裏之外的湖廣遇見他？更不會想到他居然會神不知鬼不覺得在這大半夜的出現在我身後，莫非他也想做這筆買賣？”

    莊恒雲說到這裏，看了厲秋風和燕獨飛一眼，道“實不相瞞，餘大哥雖然是名動京師的大俠，隻是他開銷一向很大，所以有時也做些沒本錢的買賣。隻是餘大哥隻挑那些貪官汙吏下手，倒不損他俠義道的名頭。”

    厲秋風和燕獨飛均道“那是那是。”心下卻想這老賊隻不過是一個坐地分贓的匪首，和俠義道可挨不上邊兒。

    “我見真的是餘大哥，正想拱手施禮，餘大哥卻示意我不要出聲，引著我出了九州客棧，到了旁邊一處大宅中。那宅子好大，一道五進的院子，每道院子都是戒備深嚴。直進到第三進院子，來到正堂之前，餘大哥讓我在門口暫候片刻。他進了屋子後不久，便即出來招呼我進去。

    “我進了屋子，卻見裏麵已有不少人。當中的太師椅上坐了兩人，左首那人五十多歲年紀，麵色白淨，頦下無須。右首那人一身青袍，年紀不過三十多歲，雙目細長，似睜似閉。其餘諸人卻是站立兩旁。

    “餘大哥對那兩人躬身施禮，道‘兩位大人，這位兄弟是小人的莫逆之交，也是江湖上的成名高手。今日不想在安陸州遇見，特意給兩位大人引見。’

    “我聽餘大哥這麽一說，倒是嚇了一跳。須知我是做賊的，平生最怕見官。瞧那兩人的氣派，官職應是不小。轉身想要逃走，但見屋中諸人個個武功不弱，隻怕沒等走出這屋子便會被亂刃分屍，隻得戰戰兢兢的低頭不語。

    “左首那人說道‘你便是莊玉樓？’聲音尖細，聽在耳朵裏極不受用。我低聲道‘正是在下！’那人點了點頭，道‘江湖傳說你輕功了得，縮骨功天下無雙，不知道是也不是？’我嚇了一跳，那縮骨功是我機緣巧合之下從一座古墓中盜得，天下無人知曉，怎麽這人竟然知道？餘大哥見我遲疑不答，在一邊推了我一下，我這才清醒過來，急忙說道‘微末功夫，教大人見笑了。’那人微微一笑，便不再問，端起茶杯喝茶。我見他拿的那個杯子是翡翠刻成，晶瑩剔透，若是放在市麵上，便有一萬兩銀子也休想買到，心下不由一凜。

    “右首那人道‘餘先生的朋友，想必是靠得住的，你帶他下去罷。’餘大哥應了一聲，示意我行禮告辭。我渾渾噩噩的施了一禮，便隨餘大哥退出了正堂。

    “餘大哥將我帶到一處廂屋中，這才問我到湖廣來做什麽。我隻得把這趟買賣說給他聽，餘大哥哈哈一笑，道‘眼下便有一筆大買賣，隻不過不知道你老弟有沒有興趣？’我一聽到‘大買賣’三字，登時站起身來道‘但憑餘大哥驅使！’餘大哥道‘剛才那兩位大人想必你沒見過罷。我盡可以告訴你，這兩位是朝廷的大人物。左首那位乃是東廠太監徐恩，右首那位是錦衣衛掌刑千戶雲飛揚。’”

    厲秋風心下一凜，道“想不到莊二哥十多年前便識得雲飛揚。那徐恩當年也是威風赫赫，僅在東廠督公張永之下。隻是此人後來突然失蹤，宮中也無人敢提，隻道是被皇上秘密處死了。”

    燕獨飛道“原來昔年名震天下的飛盜莊玉樓就是莊二哥，了不起啊。”

    莊恒雲擺了擺手道“兩位說笑了，當年莊某在江湖上的名聲可不大好，這個莊某心裏明鏡兒一樣。隻是當時兄弟並不知道徐恩和雲飛揚的名頭。但東廠和錦衣衛我是知道的，當時嚇得臉就白了。餘大哥見我害怕，急忙衝我揮了揮手道‘老弟不必擔心，你這點小案子，他們壓根就看不上。這件事隻要老弟辦得漂亮，榮華富貴那是指日可待。’

    “我聽他說得鄭重，心下甚是欣喜。但轉念一想，連東廠和錦衣衛的大人物都辦不到的事情，想來定是天大的事情，我又如何能辦到？餘大哥看出我心下躊躇，道‘老弟，若要做得人上人，須得吃盡苦中苦。大哥實話跟你說了吧，隻要這件事你替兩位大人辦了，莊老弟的底兒便算是洗白了，而且還可得到一大筆銀子！’

    “我轉念一想，既然是給東廠和錦衣衛辦事，那就是給朝廷辦事，出了事自然有徐恩和雲飛揚頂著。況且既然已經與他們朝過麵，我若是不答應，這些人隻怕要殺人滅口。我本事再大，又怎能逃脫東廠與錦衣衛的追殺？伸頭是一刀，縮頭也是一刀，還不如賭命拚一把，說不定另有生機！當下我便答應了餘大哥。餘大哥大喜，道‘老弟答應便好，咱們兄弟齊心合力，做他一票大的！’此日一早，莊大哥又給我引見了三個人。兩位老弟想必能猜得出來罷。”

    燕獨飛道“想來便是何毅、朱明、周敬天三位。”

    莊恒雲道“不錯，隻是那時我並不曉得這三位兄弟的名字，而且那時他們在江湖上用的也不是後來的名字。”

    (本章完)

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