厲秋風見那乞丐一臉惶恐，想來不敢說謊，當即說道“這幫狗賊現在躲在哪裏？”

    那乞丐說道“聽說泰山派昨日便進了永安城，現在住在城西，恒山派今早到的，是咱們丐幫給帶的路，住在城南天一當鋪，咱們丐幫也是昨晚到的，幾位長老住在城東的城隍廟，城北聽說是昆侖派的地盤，但是昆侖派的高手神秘得很，與咱們也不通消息。不過咱們的關長老已經傳下話來，丐幫弟子不得進入城北，以免與昆侖派發生衝突。”

    厲秋風又問了幾句，那乞丐在丐幫中隻是尋常的一名弟子，地位極低，再多的事情他也不知道。厲秋風見再問不出來什麽，“砰”的一腳將他踢得滾了出去，轉身便走。

    厲秋風心下焦急，徑直向顧家老店奔去。走了半裏多地，忽見數十步外站了一人。

    厲秋風緩緩停下腳步，慢慢解開布包，將刀取出提在手中。

    那人仍然背對著厲秋風。隻見他一身黑色紗衣，頭戴黑紗帽，左手背在身後，右手提著一柄長劍。

    此時長街上隻有他們兩人，天地萬物一片肅殺。

    厲秋風向前邁出一步，這一步邁得極慢，隻是他抬起腳後，地上留下一個深深的足印。

    那人仍然不動，雖然風將路邊的野草吹得東倒西歪，那黑衣人的衣衫卻紋絲不動，紗帽後的兩條長紗帶便如灌了鉛一般，一動不動地垂在他背後。

    厲秋風知道，這人此刻內力貫注全身，正自蓄勁待發。這一招一旦攻出，勢必是石破天驚。

    但是厲秋風已無路可退。他雖然沒有回頭，但是已經察覺後路已被人切斷。

    厲秋風一步一步的逼近那黑衣人，待走到那黑衣人身後十步開外，他緩緩停下了腳步。

    黑衣人仍然不動，厲秋風沉聲道“閣下是華山派哪一位前輩？”

    “劉湧。”那人緩聲說道。

    厲秋風悚然一驚，道“摘星劍客？！”

    “不敢。”劉湧緩緩說道。

    華山派是江湖中名門正派之一，華山劍法獨步江湖，聲望之隆，已不在武當派之下。“摘星劍客”劉湧是名震中原的大高手，昔年曾一劍刺滅七支蠟燭，因此得了“摘星劍客”的名號。據說武功之高，已不在華山派掌門上官宏之下。

    厲秋風道“閣下是江湖前輩，何苦到這小小的永安城中趟這混水，枉自降低身份。”

    劉湧緩緩轉過身子，隻見這位名動江湖的“摘星劍客”四十歲左右年紀，麵色白淨，頦下短須，便如一位飽學宿儒。若不是手中提著長劍，實難相信他竟然是一位武林高手。

    “你是朱明還是周敬天？”劉湧問道，隨即搖了搖頭道“你不是他們中的任何一個，因為他們不像你這般年輕。”

    厲秋風道“在下厲秋風，見過劉前輩。”

    劉湧道“厲秋風？你這是假名罷。”

    厲秋風道“大丈夫行不更名、坐不改姓，何必用假名字來騙人？”

    劉湧皺了皺眉道“我沒聽過江湖中有你的名字。不過你的武功可是很了不起啊。”

    厲秋風道“不敢，在劉前輩麵前，晚輩豈敢唐突？”

    劉湧道“你是餘長遠這夥人的門人麽？”

    厲秋風搖了搖頭道“不是。厲某隻是和餘大俠等一起去辦一件事情，與他們並無深交。”

    劉湧道“我想知道你們要辦的是什麽事？”

    厲秋風道“我想知道華山派到永安城來做什麽？”

    劉湧道“我來這裏，就是想知道五虎山莊要去哪裏，去做什麽？”

    厲秋風道“眼下這麽多江湖幫派聚集到永安城，他們想知道的和劉前輩並無二致。華山派武功雖高，但是我若把消息透露給劉前輩，這些幫派勢必要與劉前輩為難。若是泰山五老聯手與劉前輩相抗，隻怕前輩武功再高，也難抵擋罷。”

    劉湧道“這麽說來，你不告訴我消息倒是為我好嘍？”

    厲秋風搖了搖頭說“不隻是為前輩好，也是為我自己好。”

    劉湧點了點頭，道“想不到我閉關三年，江湖中竟然出了你這樣一號人物，當真是後生可畏。隻是前途艱險，盼望你能逢凶化吉。”

    厲秋風道“多謝前輩指點。”說罷抬腳便走。

    兩人擦肩而過時，劉湧道“閣下是哪一位老師的門下？”

    厲秋風一邊走一邊說“我師父不許我說出他的名字，還請前輩見諒。”

    劉湧道“待此間事情了結，我想與你切磋幾招，不知道是否賞臉？”

    厲秋風道“但憑前輩吩咐，再下無有不從。”

    劉湧點了點頭，道“今天我不攔你，隻是我沒有勝你的把握。”

    厲秋風此時已走出十餘步開外，聽劉湧如此一說，他臉上露出一絲笑意，道“我也沒有勝過前輩的把握。”

    厲秋風趕回顧家老店後，立即把在永安城中看到的和聽到的消息全都說給了餘長遠聽，隻是略過了救助慕容丹硯一段。聽說大批江湖中人已湧入永安城，眾人心下都是大為驚愕。餘長遠道“泰山派橫行山東，雖是名門正派，但這些年沒本線的買賣做了不少，他們幹出這種事來不足為奇。隻是華山派和昆侖派的名聲一向不錯，為何還要趕這趟渾水？

    燕獨飛道“我看是有人故意放出風聲，讓這些武林好手趕到永安城，他好渾水摸魚，火中取栗，此人的野心當真不小。”

    餘長遠在屋子中踱了幾步，道“眼下敵人大舉來襲，咱們須得早想脫身之計。”

    便在此時，隻聽得門外有莊丁說道“二莊主，你總算回來了，大莊主他們都等得急了。”

    餘長遠一聽莊恒雲已經趕回來了，心下大喜，急忙快步走到門前迎接。隻見莊恒雲跳下馬來，他身後還跟著三匹馬，馬上的三個人也隨後翻身下馬。

    莊恒雲對餘長遠道“大哥，我趕回來了。”

    餘長遠道“大家快請屋裏坐。”抬眼向莊恒雲身後那三人望去。這見這三人都是三十多歲年紀，走路虎虎生風，甚是彪悍，武功顯是不弱。

    眾人回到屋中，莊恒雲道“我到了天門見過唐老鏢頭，老鏢頭看了大哥的親筆信後，當即召集人手，準備前來助拳。”

    他此言一出，堂中頓時想起了一片小聲議論聲。五虎山莊眾人都麵露喜色。莊恒雲接著說道“老鏢頭怕大哥心急，派了興遠鏢局的三位鏢師先行趕來，老鏢頭隨後便到。”

    餘長遠心下高興，對著三位興遠鏢局的鏢師抱拳說道“謝謝三位朋友趕來助拳，還沒請教三位高姓大名？”

    為首那漢子躬身還禮，道“晚輩唐萬象，拜見餘莊主。”

    餘長遠一聽此人姓唐，不由問道“唐老鏢頭是閣下的……”

    那漢子見餘長遠有些疑慮，急忙說道“唐老鏢頭正是家父。”

    餘先遠哈哈笑道“想不到一別經年，連你都這麽大了。”說罷在唐萬象肩頭輕輕拍了幾下，神情甚是親熱。

    莊恒雲又將另外兩位鏢頭介紹給餘長遠。眾人分賓主坐下後，莊恒雲道“怎麽不見五弟？”

    餘長遠臉色一沉，道“老五受了狗賊的暗算，不幸……”

    莊恒雲大驚，道“是什麽人下此毒手？”

    朱明在一邊道“是泰山派的人幹的。想必泰山五老現在已到了永安城。”

    莊恒雲喃喃說道“若是泰山五老齊到，隻怕……”

    燕獨飛道“莊二哥，方才你從北門進城，這一路上沒有受到敵人攔截麽？”

    莊恒雲搖頭道“大哥吩咐我不要與敵人糾纏，是以我帶著唐兄弟等人一進城便快馬加鞭，可能敵人還沒來得及埋伏。”

    餘長遠將今日發生之事簡略說了一遍，莊恒雲聽說華山派的高手也到了永安城，心下不由一凜，道“大哥，這事隻怕有些不對頭。”

    (本章完)

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