隻見沉沉暮色之中，長街盡頭有一點微弱的光亮，正自緩緩向顧家老店漂了過來。隻是天色已黑，加之距離又遠，看不清楚那光亮是什麽東西。

    眾人都是一怔，餘長遠道“老二老三，先不要出去，隻怕事情有變，大家須得小心在意！”

    莊恒雲與何毅跳下馬來，眾人站在顧家老店門前，各自小心提防，有的莊丁已自拔出了兵刃。

    那光亮又接近了數十步距離，眾人已經聽到了馬蹄聲響。這馬蹄之聲走得甚慢，隻是在一片靜寂之中分外清楚，一聲一聲的仿佛敲在眾人心底，聽起來更是讓人心驚膽顫。

    又過了一會兒，那光亮已到了顧家老店百步之外。眾人這才看清來的原來的是一匹馬，馬頭上綁著一個火把，但是馬背上卻沒有人。

    一名興遠鏢局的鏢師“啊”了一聲，顫聲說道“這、這是少鏢頭的馬……”

    隻見那匹馬慢慢的走到顧家老店門前，此時五虎山莊的莊丁已然點亮了客棧前的氣死風燈，又點起了五六個火把。隻見火光照耀之下，馬背上還搭著一人。餘長遠身子一縱搶到那匹馬的身旁，用手一拉馬的韁繩，那馬叫了一聲，登時停下了腳步。馬背上搭著的那人“撲通”一聲摔在了下來，躺在地上一動不動。

    餘長遠蹲下身子，一見那人麵容，登時臉色大變，顫聲道“賢侄……”

    兩名興遠鏢局的鏢師大驚，急忙圍了上去，登時捶胸頓足，放聲大哭。

    火光之下，隻見地上那人雙目緊閉，麵色蒼白，咽喉上有一個血洞，鮮血卻已凝結。

    這人正是興遠鏢局的少鏢頭唐萬象。

    厲秋風和燕獨飛已然猜到唐萬象必定會死在泰山派手中，隻是此時親眼看到唐萬象的屍身，心下還是悚然一驚。

    莊恒雲和何毅等人急忙搶上前去，抱起唐萬象的屍體道“大哥，咱們還是退回客棧之中，以防泰山派偷襲。”

    眾人退回店中，餘長遠撫屍痛哭了一場，邊哭邊說“賢侄啊，你這一去，我如何有臉再見唐老鏢頭？不如我也隨你去了，也算給唐老鏢頭一個交待……”

    莊恒雲等在一邊解勸，餘長遠隻是哀哀痛哭，最後兩名興遠鏢局的鏢師上前勸道“餘大俠不要過度悲傷，我家少鏢頭是被泰山派的狗賊害死，咱們都是親見的。我家老鏢頭與您是過命的交情，定會與五虎山莊同仇敵愾，為少鏢頭報仇！”

    餘長遠這才停住哭聲，道“兩位說得不錯，我餘長遠若不為唐賢侄報仇，誓不為人！”

    這一晚眾人輪番守夜，好在一夜無事。莊恒雲吩咐將唐萬象的屍身也搬入後院廂房之中，與周敬天的屍體放在一處。

    次日一早，眾人吃罷早飯，忽聽得門外遠遠傳來一聲長嘯。餘長遠麵色一沉，道“敵人來襲，大家準備迎敵！”

    過了一會兒，隻聽有人高聲說道“五虎山莊的餘長遠莊主，請借一步說話！”

    餘長遠道“敵人終於現身了，大夥兒齊心合力，與他們拚個你死我活！”

    眾人轟然叫好，隨著餘長遠走出門來。隻見長街西方百餘步外，一名青衣人站在大街之中，正自負手而立，笑盈盈地看著眾人。

    餘長遠道“閣下是泰山五老中的哪一位？”

    那人嘿嘿一笑，道“我是王良，你便是餘長遠罷。”

    餘長遠道“王良，你們泰山五老也算是江湖中的成名人物，俠義道中也有你們這一號。隻是不知為何與我五虎山莊為難，還害死了興遠鏢局的唐少鏢頭。如此行徑，隻怕不符合泰山派俠義道的身份罷？”

    王良道“餘長遠，你不要在那裏滿口仁義道德，大家半斤八兩，隻是我們沒有你這般無恥，讓這個姓唐的小子前來白白送死！”

    餘長遠道“胡說八道！你們動手殺人，還要怪上五虎山莊不成？”

    王良麵色一變，森然說道“你們五虎山莊不過是江湖中的小角色，卻妄想瞞天過海！餘長遠，識相的就把東西交出來，咱們會讓你死個痛快！如若不然，便要將你千刀萬剮，求生不能，求死不得。”

    餘長遠道“你好大的口氣。老夫敬重泰山派掌門關平的為人，才對你以禮相待。想不到你這老賊給臉不要臉，當真無恥之極。好罷，你回去告訴丁玉，東西就在老夫手裏，有本事他盡管來取。自今日起，我五虎山莊與泰山派誓不兩立。任你泰山派人多勢眾，總鬥不過‘公理’二字。”

    王良嘿嘿笑道“餘長遠，你以為你們還走得出永安城嗎？實話告訴你罷，你們這些人必死無疑，隻不過是死的是慘還是更慘而已。”

    餘長遠呸了一口，道“王良，做人切莫目空一切。你泰山五老橫行山東，到這天子腳下還想肆無忌憚，隻怕要栽一個大跟頭！勸你別把話說得太滿，到時變成了江湖中的笑話。昔年南海派比你泰山派如何？最後還不是落得一個滿門覆沒的下場！南海派掌門人誅九族，連家中的嬰兒都沒放過。王良，你也是有家有業的人，不想斷子絕孫罷！”

    王良怒道“老匹夫，我不與你做這口舌之爭！今日話已帶到，你好好思量思量。明日午時你若還不把東西交出來，你們五虎山莊能有一人活著走出永安城，算我王良沒種！”

    王良說完之後，轉身要走。何毅早就怒火中燒，縱身而起，半空中掏出三枚霹靂彈，直向王良後心打去，口中喝道“狗賊，放完屁就想走麽？”

    王良腳步不停，待那三枚霹靂彈將到後心之際，隻見他右手大袖一卷，三枚霹靂彈已自被他大袖卷入其中。王良嘿嘿冷笑道“來而不往非禮也，小子，你接著吧。”說完右手一揚，三枚霹靂彈已自向何毅飛了過來。

    何毅大驚，哪敢去接，急忙閃身躲開，百忙中還不忘提醒眾人“大家避開！千萬別接！”

    隻聽“轟隆”一聲巨響，三枚霹靂彈撞在一起，登時爆炸，顧家老店門前一時火光大起，煙霧彌漫。待煙霧散盡，那王良早就消失得無影無蹤了。

    這王良在泰山五老中排名第三，武功已是如此了得。眾人心下驚愕之極，對來日大難更是畏懼不已。餘長遠黯然回到屋中，沉聲說道“看樣子泰山派是鐵了心要把咱們斬盡殺絕，加上華山派、昆侖派窺伺在側，咱們兄弟這次恐怕難逃劫難了。”

    朱明道“大哥，眼下咱們被困在顧家老店中。從敵人的情勢來看，昆侖派守在城北，華山派守在城南，泰山派在城西，城東是丐派等一些小幫派。泰山派雖下決心要與咱們死戰，其餘幫派未必與泰山派一個心思。咱們若要突圍，便不能選擇城西。我瞧這些敵人之中，丐幫雖人數最多，但勢力最弱。待唐老鏢頭帶了朋友前來救援，咱們盡可以從城東殺出去。然後邀集江湖同道，再找泰山派理論！”

    莊恒雲道“老四說得不錯。咱們與泰山派撕破了麵皮，他們萬萬不會讓咱們活著離開永安城。若想突圍，須得避開泰山派。”

    餘長遠道“隻是泰山五老是江湖中的大行家，咱們既然想到了此節，他們也定然會想到，隻怕會設下更陰狠的毒計等著咱們去上當。咱們須得謀劃周到，以免墜入泰山派的圈套。”

    眾人轉念一想，確實如餘長遠所說。泰山派既然已下了決心要將眾人盡數殺死在永安城中，必然會將方方麵麵想得周全。朱明想到避實就虛，泰山派定然也會想到，說不定會派高手到城東丐幫處助拳，甚至泰山五老傾巢而出，盡數埋伏在城東，隻待眾人自己跳入陷阱。

    眾人又議論了一番，卻沒有想出好法子。最後餘長遠說道“大家還是在客棧中以靜待變，等唐老鏢頭到了之後再作打算！”

    (本章完)

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