厲秋風與燕獨飛聽他說得鄭重，聲音已自微微顫抖，知道這風波著實不小。隻是安陸洲一戰曾經聽莊恒雲說起過，這餘長遠又一向狡滑，兩人心下均想“這老賊的話隻怕十成中有九成是假的，且看你如何演戲。”

    餘長遠閉上了眼睛，過了片刻才睜開雙眼，緩聲說道“這事發生在十二年前，也就是先帝正德皇帝在位的最後一年。那一年的冬天特別長，一直到了四月份，兀自還下著大雪。那時老夫還住在山西汾陽，還沒有結識後來的四位兄弟。隻不過老夫喜歡結交江湖朋友，在江湖上倒也可以說是小有名氣。

    “自隋唐之時起，山西人就精於買賣營生，其後大宋與大遼相爭，山西恰好處在兩國邊境，雙方雖時有攻戰，但大多時候卻是在邊境互市。山西人本就精明，從中漁利，得不了少好處，是以幾百年後，若論起低買貴賣，普天之下首推山西商人。老夫自幼便在汾陽長大，雖修習拳腳武藝，但以做買賣的頭腦而論，確也不在山西四大家族之下。“

    厲秋風和燕獨飛恭維了餘長遠幾句，厲秋風心道“怪不得你這老賊如此精於算計，原來是從小就在生意場上長大，居然算計到江湖上來了，真不愧是個老西兒。”

    餘長遠道“那時我雖然是吃江湖飯，但是也有了自己的莊子，平時裏買賣些珠寶玉器，慢慢地在汾陽城裏有了些名聲。最後連汾陽城裏的慶成王府和永和王府也時常找上門了，要老夫幫他們采購一些王府的古玩珠寶。

    “我記得那一日是四月中旬，下了三天的大雪終於停了。一大早慶成王府的大管家就找到我說，王爺有要事找我商量。我暗想是不是又有什麽大買賣要找我去辦，當下收拾了一下，便隨著那大管家到了慶成王府。

    “那時我替慶成王爺在南方采購過幾次珍珠和古玉，在慶成王府倒也混了個臉熟。是以也沒多想，以為王爺肯定又看中了什麽珠寶玉器，想讓我去幫他采購。哪知到了慶成王府之後，卻發現守衛森嚴，全然不是我以前去時的樣子。平日裏守在大門的家丁和軍卒全都不見了，換上的守衛俱都是些麵目生分的大漢，頭戴黑紗帽，著紅色衣，外麵套有罩甲……”

    餘長遠說到這裏，厲秋風不由得“咦”了一聲。燕獨飛道“厲兄弟，有什麽不對麽？”

    厲秋風道“依餘莊主所說，這身打扮乃是錦衣衛出京辦差時的裝束。隻是錦衣衛是皇帝親兵，隻在皇帝出行時隨侍身邊，俱著飛魚服，佩繡春刀。像餘莊主所說的這種打扮，乃是辦理刑名案件時的穿著。隻是慶成王府的守衛都被錦衣衛換掉，恐怕是攤上大事了。”

    餘長遠笑道“厲老弟久在錦衣衛當差，這份見識別人便學不來。當日老夫若是識得這些人是錦衣衛，隻怕嚇得腿都軟了。先帝在時，錦衣衛可不似當朝，那可真是手握生殺大權，說是要殺人，便即拖出街口斬首。哪像今上登基之後，收回了錦衣衛先斬後奏的大權，錦衣衛處處受製，外麵雖然看著威風，卻已失了先帝當政之時的權柄。”

    厲秋風點頭道“先帝在時，錦衣衛和東廠的權力極大，是以才有了汪直錢寧之禍。今上繼承大寶之後，有鑒於此，下旨廢除了錦衣衛單獨行刑的權力，交由刑部與錦衣衛共同辦理。前任錦衣衛指揮使陸炳是今上龍潛之時的番邸舊臣，一向謹慎小心。自今上登基之後，陸炳對錦衣衛管束甚嚴，是以錦衣衛已不如先帝之時令百官談虎色變了。”

    餘長遠道“那日我看到王府的護衛全都換了，心下雖略感奇怪，但也沒有多問。大管家將我帶到王爺會客的銀安殿中之時，王爺已到了殿內，正與一個人在說話。這人身穿青布衣衫，年紀三十多歲，便似個鄉間私塾的教書先生一般。我當時還以為是王爺新請的清客，卻也沒放在心上。

    “待見過慶成王爺之後，他衝那青衣人點了點頭道‘這位便是餘長遠，你有話盡管和他說便是。’說完竟自轉入後堂走了。那青衣人笑道‘餘先生，能在這汾陽城見到你，真是好不容易啊。’我不曉得此人是什麽來頭，但是見王爺對他也頗為客氣，倒也不敢唐突，急忙與他見禮。這人倒沒有什麽架子，隻是眼睛雖然總是眯著，但是偶一睜眼，眸子中卻是精光四射。咱們都是練家子，自然知道隻有武功極強之人，才會如此這般內力深斂。

    “青衣人與我閑聊了幾句，突然說道‘前年九月，餘先生曾到餘姚林家去過罷？’我當時嚇了一跳，手不由一抖，拿在手中的茶杯登時掉到地上，瞬間便摔得粉碎。那青衣人微笑道‘餘先生，你摔的這個杯子可是宋朝官窯燒製，不下一千兩銀子，待會兒可得賠給王爺。’

    “我哪還顧得上什麽官窯不官窯，隻覺得一股寒意從腳底直升到頭頂，雙手顫抖，連話都說不出來了。那青衣人接著說道‘去年五月，餘先生又到襄陽走了一遭，真是湊巧，餘先生一到襄陽，城內第一富戶秦家就失竊了，一對九龍玉杯不見了蹤影。聽說秦家老太爺因為丟了祖傳的玉杯，氣得吐血而亡。’

    “說來慚愧，老夫在江湖上走動，承蒙各位江湖朋友看得起，給老夫起了個帶‘俠’字的外號。隻是大俠不好當啊，要行俠仗義，要躍馬江湖，若是沒有銀兩，那是想也休想。老夫在江湖上混了二三十年，便明白了一個道理若要當大俠，便須身有錢。是以老夫除了莊子的收成之外，暗地裏倒也做過一些沒本錢的買賣。隻是老夫隻挑那些為富不仁的大戶下手，從來不去為難升鬥小民。餘姚的林家是當地的大地主，田地便有幾千畝，兀自貪心不足，還要強占村民的田地。那日我恰好路過，當晚便去林家走了一遭，取了他家幾千兩銀子，順手把林家家傳的‘九鼎香爐’也帶走了。至於襄陽城內的秦家，是有人出價五萬兩，要他家的九龍玉杯。當時老夫正愁一筆銀子救急，便接了這個生意。那秦家請了好幾位高手護院，仗著三分運氣，老夫將這對九龍玉杯盜了出來。

    “隻是老夫行事一向謹慎，向來獨來獨往，自信做這些買賣並無他人知曉。但是聽青衣人如此一說，便如當日他跟隨在老夫身邊一般，嚇得老夫當時差點軟倒在地。那青衣人見我驚慌失色，隻是微微一笑道‘餘先生不必害怕，我若是想要拿你，早就綁你送官了。’我見他並無惡意，暗想是禍躲不過，既然事情已然被此人知道，那隻好看看他有什麽主張了。

    “當下我對那青衣人說道‘閣下既然已知道了這些事情，餘某倒要請教閣下打算怎麽辦？’青衣人道‘聽說餘先生在江湖中交遊頗廣，不知道是否識得馬空空？’我心下一驚，那馬空空是江湖中出了名的盜墓賊，我曾與他一起做過幾筆買賣，還幫他銷過贓。隻是盜墓按大明律來說是死罪，我本想抵死不認，但轉念一想，這青衣人看上去胸有成竹，隻怕這些事他早就曉得，我若是欺瞞下去，此人一怒之下，說不定便要將我送官，我一個人死了倒不怕，隻是一家老小都要受我牽連。思慮到此處，我便承認了與馬空空頗有交情。

    “那青衣人又問了我幾個人的名字。這些人俱都是江湖中的成名人物，白道和黑道的都有，與老夫倒都有交情。那青衣人見我不再隱瞞，好似頗為滿意，對我說道‘餘先生不愧是聰明人。既然大家都是聰明人，不妨有話直說。我這次找你來，是要你幫我做一件事。如果事情辦成了，餘先生以前那些事便可一筆勾銷，此外還有大大的好處。隻是不知道餘先生有沒有興趣幫忙？

    “我心下暗想‘你擺明了是威脅我幫你辦事，偏要說得如此婉轉好聽。’隻是心下雖這樣想，明麵兒上自然不能這樣說，於是說道‘您盡管說便是，餘某赴湯蹈火，甘受驅馳。’”

    (本章完)

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