林涵曦第一個恢複了氣色，他看向吳禍，道：“此物神妙，真是聞所未聞。倒是可惜了將軍寶刀。”

    焦久吉也緩過了神，狐疑問道：“如此神物異珍，不知蘇修撰從何而來？”

    蘇畫笑了一笑，道：“是一位朋友托某保管之物。”

    陸容己的麵孔重現了幾分血色，高深莫測道：“蘇修撰真是人不可貌相。”

    吳禍細細凝睇分毫未損的玉佩，而後毫不猶豫地還與蘇畫，道：“此物的確是異珍，但決計不可能是定海玉。我雖然孤陋寡聞，不知定海玉模樣，但也可以推測一二：巫鹹素來奉麒麟為國獸，統領世間百獸走物，決計不可能在國寶上鐫刻什麽鳳凰朱雀之類的禽鳥。”他頓了一頓，顯出一個笑來，“更何況，倘若真是定海玉，我這把刀此刻還能複存？”

    沈亦綺冰凝的臉色好看了點。

    蘇畫心下鬆了一口氣，終於有個明白人說了句人話。

    吳禍這話十分有道理。除了陸容己還有些耿耿於懷，眾人麵色正常了許多，又開始談笑風生，繼續賞鑒寶物。

    蘇畫將差點惹了大麻煩的玉佩小心翼翼地放進蹀躞帶內，連個邊角都不敢再露出來。他抬頭，正巧撞見林涵曦饒有興趣的眼神，一時頭大。

    好在他坐沈亦綺身邊，明確表示了歸屬，林涵曦也沒有那麽不識趣地來找他麻煩。

    一場風波暫止。

    好宴將畢。諸人一一告別。蘇畫自知言輕人微，與沈亦綺拱手告別後，很識相地落在最後頭。忽覺一道如劍鋒般的目光落在他身上，他為之一寒，朝對方看去，立刻恭敬行禮。

    “吳將軍。”

    以吳禍的身份，特意落在最後，顯然有話要與他交待。看這位禦林軍將軍的臉色，交待得似乎是也不是什麽好事。但吳禍一開口，就令蘇畫頗為詫異。

    “這塊玉佩，我似乎曾經在哪裏見過。”

    蘇畫又驚又喜，道：“吳將軍，此話當真？”

    吳禍道：“是在數月之前，京中的一位小貴人身上。”

    蘇畫頓時塌下肩膀，知道吳禍所指必然正是皇甫思凝，他想要的線索依舊一無所有。他慢了半拍，才注意到吳禍審慎古怪的目光，呆了呆，想到贈玉之舉在特定情況下蘊涵的某種含義，立刻解釋道：“不是，這塊玉確實是那位小貴人給我的，啊，不對，不是她給我，而是她委托我，通過這塊玉佩，去找個人……”

    吳禍雖然不是嘴快的人，可被皇甫思凝知道他這樣在外麵無意之中敗壞了她的名節，他絕對吃不了兜著走。他不好解釋太多，隻大略說了一下，還順便找吳禍求了個人情。

    吳禍頷首道：“蘇修撰放心，既然是小貴人的心願，我自然會傾盡全力相助，查出這塊玉佩的主人來曆身份。”

    蘇畫笑嘻嘻一拜，道：“多謝吳將軍。”

    吳禍目送蘇畫離開的背影，又看向腰間的柳暗花明。

    他緩緩抽出長刀。

    很慢，很珍惜，像是麵對即將離去的情人，有一種近乎哀傷的溫柔繾綣。

    光色遲遲流離，寶刀靜靜橫臥，如一泓輕寒流水，清澈得令人心悸。那道碎裂的口子極小，若不仔細分辨，甚至難以發覺柳暗花明竟缺了刃。

    吳禍的眼神幽暗難言。他伸出一指，在寶華流轉的雪白鋒刃上輕輕一彈。

    這柄伴隨他多年的禦賜之刀，在一瞬間，自內裏崩裂出無數道細小罅隙，化為碎片，隱沒於黑暗。

    無人知曉。

    謹慎起見，蘇畫將陸容己設宴諸事一五一十地向皇甫思凝敘述了一遍。

    皇甫思凝聽得十分認真，遇到一些地方，反複追問細節，不時沉吟，待到最後才問道：“所以，吳將軍已經在眾人麵前，否認了這是定海玉？”

    蘇畫道：“那是自然。否則我還能活著出來？皇甫小娘子你是不知道，我差點就被人盯得燒起來了。”

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    皇甫思凝問道：“吳將軍此話當真？”

    蘇畫瞪了她一眼，道：“皇甫小娘子，就算你不信吳將軍的話，你也得相信我，相信我的本事。他們又不是傻子，自然知道我的斤兩——那定海神玉貴為巫鹹國寶，向來由十巫聖女親自掌管，哪怕我吃了雄心豹子膽，又多長了一百次三頭六臂，也沒法從層層重兵把守捍衛之地把那寶貝偷出來啊。”他將白玉佩還予皇甫思凝，麵上猶自有悻悻之色，“早知如此，我可萬萬不敢接這個燙手山芋。”

    皇甫思凝聽他半真半假的抱怨，心下亦有愧疚。蘇畫素來謹小慎微，不顯山不露水，此次佩玉在身，固然不算謹慎，可說到底還是為了幫她查詢此玉來曆，沒想到差點惹出這樣的麻煩來。她歎氣道：“此事是我對不住你。”

    蘇畫的目光一沉，嘴上卻輕佻起來，流露幾分懷念之色，道：“說起來，我雖然小時候過得慘了點，最近這些年還是過得不錯。出入蘭肆鮑坊，所見佳麗如雲，也沒想到這世間竟有那般絕色，還能在大晚上的路邊隨便撿來。我怎麽就遇不上這樣紅袖添香的美人？”

    皇甫思凝皮笑肉不笑，道：“我記得你上回見了她，還和老鼠見了貓似的，怎麽一轉頭又對著美色念念不忘了？需不需要我介紹一把？”

    蘇畫一個激靈，從頭到腳都似被潑了一桶冰水，頓有身處九天冰窟之感。登時不敢大意，可憐巴巴道：“我不過一個家中庶子，困頓名場，落莫之甚，及冠後甚至不能娶一醜婦以延先人血祀，如何膽敢寄希望於那等美人垂青？也就隻有皇甫小娘子一人配消受了。”

    口舌上占點便宜是容易，那種活閻王一樣的角色，遠遠觀之欣賞即可，他可是做夢都不想靠近她三丈之內。

    蘇畫說話和唱戲一般，十句裏頭有九句都是胡編。不過最後這句話卻令皇甫思凝很受用。

    鳳竹是她的，是她一個人的，自然隻有她一人配消受。

    蘇畫覷著皇甫思凝的臉色，略一思忖，道：“我有一句話，不知當講不當講。”

    皇甫思凝毫不客氣地翻了個白眼，道：“我們之間能別有這麽老套的對話嗎？想講就快講。”

    蘇畫道：“你真是一點都不知道她的來曆？她也真的一點都不記得？”

    皇甫思凝道：“我知道她是我的。她也知道她是我的。”

    蘇畫一時無語，有點想要咆哮著問她把真正的皇甫思凝藏哪裏去了。他深深吸了一口氣，道：“初見之時，我知曉她身手不凡，容色驚人，隻道她是令太傅留在您身邊的人物，無論如何驚豔也不出奇。但她居然不是。”

    居然不是，那就很奇怪了。

    鳳竹殺人後，他是第一個趕過來收拾殘局的人。

    當時場景宛如人間煉獄。絕色女子佇立於攤攤血肉之中，一身鵝黃，仿佛極盛的月光，回首之際，神態冷漠得近乎慈悲，幾不似世間人。

    皇甫思凝醒來之後，告訴他這是她的侍女。蘇畫隻想駭笑。

    那不是一個使女應有的眼神，甚至不應屬於一個殺人如切瓜的刺客。倉廩足而知禮儀。使女不過鄙賤卑妾，刺客依靠刀頭舔血而生，理應沒有去路，終日惴惴不安。

    悲天憫人又漠視生死，太過矛盾——

    立於危牆之下的人不會有這樣的眼神。

    皇甫思凝微垂下眼瞼。她並不蠢，但並不願意去想。隻要鳳竹不是皇甫雲來的人，隻要她忘盡前塵，隻要她永遠待在自己身邊，這樣就很好，這樣就足夠。她不必自尋煩惱，追根問底。

    “勞你擔心，我自有分寸。”皇甫思凝生硬地轉過頭，目光一動，問道，“你腰上這是什麽？”

    蘇畫挺了挺自己的肚子，肥厚的腰身被珊瑚帶束縛住，顫巍巍地溢出了三圈肉，帶上佩了一把短刀。

    皇甫思凝和蘇畫認識了十幾年，知道他平生兩大愛好：一是美食，二是裝風雅；從來沒見過他對動刀動槍有什麽興趣，更沒見過他帶任何兵器在身，這回是真的頗為驚訝。

    蘇畫垂首，抽出腰間的短刀。

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）  這把刀比尋常匕首略長，比彎刀又略平順。刀鞘漆黑，鋒刃雪亮，血槽宛然，細細森森，有一種令人不寒而栗的煞氣，簡直不似人間之物。蘇畫拔了一根頭發，齜牙咧嘴地往刀鋒上一放，輕飄飄地被斷為兩截。所謂神兵利器，吹毛斷發，易如反掌。

    皇甫思凝歎道：“好刀！此物從何而來？”

    蘇畫一臉得意，道：“會試開始前，我認識了隔壁一兄弟，他是工部員外郎秦熙之子秦颺飛，我倆一見如故，傾蓋相交。這刀本來是他的佩刀，因為形製特殊，我忍不住多瞧了兩眼，會試結束後，我倆同時錄取，名次與考試時編號一般無二，他一時大喜，欲將佩刀送給我。”他咳了一聲，“你也知道，我對兵器之屬其實沒什麽興趣。寶刀雖好，還是放在庫裏好。不過昨日一見吳將軍風采，我心生向往，就接受了秦颺飛這番好意。你想，正酒足飯飽之際，隨便從腰上拔一把神兵利器，往桌子上一剁，那多風光。”

    秦颺飛再心大，也不可能和一個剛見麵沒多久的人說這些自家陰私。單這一句，皇甫思凝就知道蘇畫方才所謂的“一見如故，傾蓋相交”的贈送佩刀有多大水分。不過蘇畫雖然談不上替天行道，但行事一向有自己一套行為準則，不至於是個無恥小人。她對這佩刀的來曆並不放在心上，隻嘖嘖道：“你這個毫無同場之誼的家夥。”

    蘇畫毫不臉紅，道：“多謝誇獎。”

    令氏權傾朝野，文武皆長，皇甫思凝是令太傅珍愛的外孫女，自幼珍寶琳琅看盡，對名刀利器自有評斷眼光，當下便看出了關鍵。

    “這佩刀……似乎不是我國的形製。”皇甫思凝指了指上頭的血槽，“我從沒見過這種古怪形狀的樋。”

    蘇畫拊掌，稱讚道：“不愧是皇甫小娘子，果然火眼金睛，博聞強識。實不相瞞，這刀其實是數月前從儊月鳳氏那裏收繳來的珍品，落在工部府庫，被秦熙自己給偷偷眛下來的。”

    皇甫思凝慢了半拍才開始有些驚訝，道：“等等，這把刀是——我們從儊月鳳氏那裏收繳的？哪個鳳氏？”她的驚訝表現得太過不加掩飾。頓了一頓，自己也紅了臉，“蘇畫，你別誤會。我並不是那個意思。”

    蘇畫玩笑道：“世上若是還有第二個鳳氏，我看我們還不如趁早效仿寶曆國主，自開城門，負荊投降算了。”

    儊月鳳氏，世代為國家藩籬，雄踞平西重鎮。平西王府富甲一方，放眼整個儊月，也隻有西陵澄海等寥寥數處堪可媲美。首府雲元礦山遍地：金生於土，每雨過則令所在犁之，其金散拾如豆如棗，輸之官府，天然成粒，大者如拳；銀產亦極多，穴地數十丈，取礦石煉之而易成；更有銅鐵美玉瑪瑙水晶無數。另有寒江橫穿而過，乃航運古道要衝，往來商船如雲，關稅錙銖成山，富可敵國。

    鳳氏經營此地近千年，麾下棲梧軍威名赫赫，遠早於儊月開國。雞犬不驚，軍民安妥，聊有賴歟，甚至有“鳳天王”之稱。數十年前皇室衰微，朝廷監軍至此，也不得不拜謁鳳氏如天子，磕頭扶輿，命之冠帶則冠帶而拜跪，命之歸則辭歸，不命鹹不敢自言。平西百姓縱使不知帝王年號，亦不會不曉平西王大名。

    蘇畫道：“這柄佩刀，正是從棲梧軍那裏收繳來的好東西。”他隨便一揮，刀光大盛，流暢如圓月，險些砍到了自己，連忙把刀收了回來，“此刀佩者級別絕對不低，極有可能是平西將軍的心腹大員。我聽秦颺飛說，那一路小隊都被我國一鍋端了，繳獲頗豐，甚至還配備不少最新式的武器，工巧機經，連我們的兵士都不知如何使用。改日我從他那裏借來，也供皇甫小娘子一觀。”

    作者有話要說：　　謝謝阿若和包大人兒的地雷，還有補分的小天使們～mua～

    人物過場走完，接下來就是甜甜甜的談戀愛啦～

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    最近鳳竹沒咋出場，來個小劇場預熱下吧：

    吳禍：先帝賜給人家的刀，心碎55555

    鳳竹：我給老婆的聘禮，砍壞了你賠得起嗎！

    巫謝雲煙：excuse me？？？？你這個敗家玩意說啥？？？（懵臉

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    *平西部分設定化自雲南麗江，《廣誌繹》《博物誌補》。

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