在芳湯莊園用過晚膳，她們啟程回府。但見斜陽如血，寒鴉數點，流水繞青山。

    回府的時候，已是月至中天。

    老管家上前迎接，稟報道：“小娘子，清謝池的並蒂花開了。”

    一般府裏的管家，遇上此事，一定會大喜過望，第一個稟告主人——此嘉瑞兆也，請往視之。

    但老管家和皇甫思凝的表情都有些沉重。

    鳳竹道：“並蒂花開又怎麽了？”

    老管家的眼皮也不抬一下，道：“蓮花雙蒂者，常有之。但清謝池所開，乃是紅白二色，十分難得。”

    鳳竹道：“既然難得，你為什麽還要一副死了人的樣子？”

    老管家默然。

    皇甫思凝解釋道：“我父親不太喜歡成雙成對的東西。我娘親在世時，這並蒂花也開過一次，人皆以為禎祥，我娘很高興，當時她已身懷六甲，特意請我舅舅和表兄們來府觀賞。帖子都下好了，那並蒂花卻被不知道何人偷偷摘了……”她的餘光一掃老管家，他的一張老臉布滿褶子，永遠也舒展不開，“後來我表兄上門，誤闖入了父親的鳳凰竹林，又砍壞了一片林子……”

    那都是十幾年前的往事了。

    說遙遠也不算極遙遠，卻恍惚是隔世的溫柔一夢。就像母親愛撫的手，吟誦故事的聲音，音容笑貌宛然應在，今生今世，擁抱不得。

    鳳竹道：“那你還等什麽，和上一次那樣偷偷把花摘了，不就行了？”

    老管家咳了一聲，道：“還請小娘子定奪。”

    鳳竹道：“原來你這麽怕他。”

    皇甫思凝道：“鳳竹。”

    鳳竹緘言。

    皇甫思凝歎了一口氣，道：“和上一回那樣，悄悄摘掉罷。別讓父親知道，也少了麻煩。若是日後他問起來，就說是我講的。”

    老管家鬆了口氣，領命而去。

    鳳竹目送他蹣跚蒼老的步伐，道：“他是故意的。”

    皇甫思凝道：“我知道他是故意的。父親現在性情大變，反複無常，任誰麵對他都不敢貿然擔半點責任。何況新帝待父親，也未必會像先帝對外祖那樣言聽計從。說到底，父親欲以一己之力挑釁滿國世家，畢竟根基太淺，力有不逮。倘若有反噬……”她咬了咬唇，不再講話，馨然一笑，“算了，鳳竹你也聽不懂。我不該和你說這些的。”

    鳳竹道：“霜兒，你是嫌棄我了，是不是？”

    皇甫思凝道：“你又胡說甚麽。”

    鳳竹道：“你嫌我傻，嫌我瘋，嫌我不懂你的朝堂大事，不願意讓我聽，難道不對嗎？”

    皇甫思凝道：“我怎麽可能嫌你。”

    鳳竹摸了摸脖頸，道：“你推我的時候，力氣那麽大。”

    皇甫思凝抿起唇，認真地看著她，道：“是你有錯在先。”

    鳳竹委屈道：“我都認錯了，還任你懲戒……”

    一想起當時的活色生香，皇甫思凝的臉就有些發燙，扭過臉去，道：“這事到此為止，不要再提了。”

    鳳竹隻好應允，表情裏還有些不加掩飾的失落。<

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）br />

    皇甫思凝當作沒看見。回房之後，綠酒前來稟告：“娘子，蘇公子送的東西到了。”

    之前蘇畫提及一鍋端了一隊儊月人馬，俘獲了不少新式兵器，不知經了多少人的手，最後收在工部。這件事沒頭沒尾，十分奇怪。皇甫思凝也費了一番周折，才打探清楚。

    此事發生在離邊關二十裏處。儊月小隊一行六十餘人，孤軍深入，行動十分離奇鬼祟。他們被發現之後，臨危不撓，悍不畏死，無一投降，折損了己方三四倍的人手才得以全殲。

    打探清楚以後，她疑惑反倒更甚。

    胥吏侵漁，世家作害，並非方棫朝夕之事。令氏不複存在，空落出來的位置自有無數人垂涎三尺。千軍易得，一將難求。令氏畢竟是曾經大掌軍權的國中第一望族，族中謀勇之將、經略閫師，扼守邊關，抗擊侵略，皆為朝廷之封疆大臣，盡在那一番狂風驟雨般的清洗中化為斑斑血跡。

    現在巡邊的將領之中，別說領軍出兵，甚至都沒人與鳳氏的棲梧軍真正打過照麵。令氏族誅極慘烈之際，不知多少人喟然歎息。也有人不忍坐視狂瞽，冒著掉腦袋的風險，拚死上諫道：“為一念私心，乃壞吾萬裏長城，千秋罪人也。”

    而今邊境統帥空虛，其間危險不言而喻。有人夜夜暢遊，醉生夢死無畏無懼；自然也有人日日惶恐，擔憂大軍鐵蹄落下。但這幾個月來，事態不可思議的平靜。平西王無視這個絕佳的機會，不出一兵一卒，邊境猶如一潭平安死水，甚至連往日小規模的騷擾掠奪都不再發生。

    除了這一次——區區不足百人，而且全軍覆滅。

    來也莫名，亡也莫名。

    綠酒將蘇畫送來的東西呈上，道：“蘇公子一共送來了三樣東西：一把刀，一個千裏鏡，還有一個他也不知道是什麽。”

    皇甫思凝有些訝異，道：“蘇畫也不知道？”

    綠酒點頭，道：“蘇公子說，那東西和他的刀一樣，都是從那個身份最高的屍體上收繳回來的，可能大有名堂。”

    皇甫思凝皺了皺眉，道：“那東西且不提；這個小隊居然配備了千裏鏡？別是唬人的吧。”

    綠酒道：“娘子，那千裏鏡精絕無比，請您一試。”

    皇甫思凝拿起千裏鏡，略一擺弄，望出窗外。但見半裏許之人物樹木如在戶庭咫尺之間，神異非常，駭然道：“這是什麽東西！儊月的千裏鏡居然能做到這個地步？”

    綠酒道：“蘇公子說，他也為此抓耳撓腮了很長時間。後來查明了，那似乎是策夢的東西。”

    策夢臨於天下第一大江的寒江，素有天府之地的美譽。扼守六國邊域，縱橫千裏，易守難攻，自然是曆來兵家必爭，龍戰泫潢之地。各國奇兵迭出，連橫結盟，數百年戰亂之後的結果卻是數敗俱傷，仍無法達成協議。彼此勢力接連滲入，卻又不足以完全控製，無一能將此處納入本國版圖。

    百年餘前，儊月宮廷再度喋血。時年身為皇四子的燕王弑殺了自己身為太子的兄長，逼父退位，強奪了父皇愛妃，並且於登基一個月內殺光了除了自己一母同胞的妹妹之外的所有兄弟姊妹——他的這個妹妹，儊月沉王，流亡至策夢，易姓為宮，創立了天上人家，成為第一個在名義上統治了策夢全域之人。

    策夢的天上人家似國非國，卻更勝一國。素來中立，從未對外宣戰，山河礪帶，鐵桶一般。唯一一次喪權失土，還是數年之前，儊月遠山主裴予安、弦雅公書雅、漠北將軍蕭長夜、

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）平西將軍鳳春山等人率領大軍兵分數路，逼近寒江，鐵蹄落下，大動刀戈。

    儊月最終沒能啃下這塊硬骨頭，自身也大傷元氣；但策夢還是淪喪了臨江四座城池，舉世皆驚。

    皇甫思凝微微顰蹙，道：“策夢不可能與儊月結盟。說不定是天上人家內部有人與之勾連……”她轉念又想起蘇畫所言，他腰上那把刀十分非凡，佩者身份很可能是平西將軍麾下大員，一時心思百轉，不得其解，“這些人裏臥虎藏龍，怎麽會離奇折在那個地方？”

    綠酒當然無法回答這個問題。她將刀呈給皇甫思凝，道：“這把刀除了鍛造得好一些，樋長得奇怪了一些，倒沒有什麽別的。”

    皇甫思凝抽刀一看。這柄刀雖然比不上蘇畫當日那把刀神利，但是刀身側麵的凹槽倒是一模一樣，和尋常製法大不一樣。

    “蘇畫有特別提過這處樋嗎？是用來放血的，還是像倒刺那樣，增加傷害？”

    綠酒道：“蘇公子道，工部認為這是為了減輕重量，更加方便攜帶，或許也有裝飾用途。”

    皇甫思凝擰著眉頭，道：“當真如此簡單？這樋做得如此細致到位，居然隻是為了少點負荷？至於裝飾——他們連這麽好的千裏鏡都帶出來了，會有小兵帶一把裝飾刀出來？工部裏掌權的都是傻子嗎？”

    綠酒輕咳了一聲，提醒道：“工部尚書陸容己似乎是相君大人的……”

    皇甫思凝醍醐灌頂，搖頭冷笑道：“難怪。”她將刀收回鞘內，“這事雖然小，但我老是忍不住一直好奇，就等著工部能有什麽結論。結果居然還成謎了，我今天晚上一定會想得睡不著。”

    鳳竹道：“這是為了方便拔刀。”

    皇甫思凝微微一怔，朝鳳竹看去。

    綠酒譏嘲道：“喲嗬，你不是連自己姓甚名誰都不知道嗎，怎麽現在知道了連工部都不知道的事情？”

    鳳竹置若罔聞，點了點皇甫思凝手中的刀，道：“死人的肉會發緊，夾住兵器，在戰場之中體力消耗一大，拔刀會很費力。有了血槽，傷口會有空腔，方便拔刀，可以節省體力，殺更多人；而且這個槽的設計很精妙，類似加強肋，可以增加刀身強度，不易折斷。要試刀，吹毛斷發都不足為道，還是得多殺幾個人才能見真章。”

    綠酒目瞪口呆。

    鳳竹獻寶似的望著皇甫思凝，道：“霜兒，這下你晚上一定能睡好了。”

    皇甫思凝握緊了手。她微微彎了眼，笑意輕柔，仿佛天邊的一縷浮雲，道：“鳳竹，你認得出這第三樣是什麽東西嗎？”

    鳳竹頷首，臉上有一種先生提問時，知道答案的學生的天真神氣。

    皇甫思凝與綠酒不覺皆屏息凝神。

    鳳竹道：“這是手銃。”

    綠酒頓時覺得自己方才的認真聆聽不如喂狗，憤憤道：“你真是一派胡言！把人當傻子了是不是！軍中裝備火器也不罕見，諸如手把銅鐵銃、無敵手銃、千裏銃等等，哪裏有長得像個大餅一樣的手銃？”

    鳳竹道：“我用給你看。”

    作者有話要說：　　謝謝小天使阿若和張起粽的2個地雷，亖季折之羽的5個地雷，花栗鼠的手榴彈~(づ￣3￣)づ╭?～

    *千裏鏡這個梗化自曾國藩第一次用望遠鏡。本文科技樹亂點，我開心就好~

    (www.101noveL.com)